Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 69
방출되고 재능폭발 69화
[LA가디언스의 한정우 선수가 새로운 기록을 수립했습니다.]김명국은 여전히 흥분이 가라앉지 않았다.
‘설마 내 인생에 한국인 선수가 메이저리그의 신기록을 세우는 날이 올 줄이야!’
다양한 기록이 존재하는 메이저리그.
그중에는 전문가인 김명국조차 모르는 기록도 있었다.
하지만 최장경기 무실점 기록은 달랐다.
‘이 기록을 달성한 선수들은 모두 당대 최고의 클로저로 이름을 알렸다. 그런 기록을 한국인 선수가 달성하다니!’
거기에 최장 이닝 무실점 탑텐에 들어가는 기염을 토했다.
더 놀라운 건 이게 루키시즌에 나온 기록이란 점이었다.
‘무엇보다 메이저리그 타자들이 좀처럼 그의 공에 적응하지 못하고 있는 게 고무적이다.’
40경기 연속 무실점을 기록하면서 정우는 모두 41이닝을 던졌다.
그리고 이 41이닝 동안 635개의 공을 던졌고 이중 스트라이크존에 들어간 것은 460개였다.
스트라이크 비율이 72.44퍼센트라는 건 그가 얼마나 공격적인 투수인지 알려주고 있었다.
가장 중요한 건 10개 중 7개를 스트라이크로 던지는데도 메이저리그 타자들이 치지 못하고 있다는 점이다.
‘작년에는 처음 보는 유형의 투수였으니 메이저리그의 슈퍼스타들이 적응하지 못했다고 할 수 있다. 안 그래도 수직 무브먼트가 메이저리그 톱클래스 수준인 한정우의 공을 단번에 공략하긴 쉽지 않았겠지.’
김명국이 자신이 수집한 데이터를 확인했다.
‘하지만 올해는 다르다. 작년 2개월간 공을 던지면서 어느 정도의 데이터가 구단들에 쌓였다. 그의 수직 무브먼트가 높다는 건 이미 파악이 끝났다고 봐야 해.’
각 구장에 설치된 이글아이는 그걸 가능하게 해주는 시스템이었다.
메이저리그에서 소포모어 징크스를 두려워하는 이유기도 했다.
하지만 정우는 여기에서 변신을 감행했다.
‘스위퍼에 투심까지 장착하면서 타자들의 머리를 복잡하게 만들었다. 셋업맨이면서 주무기로 쓸 수 있는 4개의 공을 장착하면서 스트라이크 비율이 높은데도 맞지 않는 투수가 된 거야.’
메이저리그에선 흔히 1선발투수가 되기 위해서는 스트라이크 비율이 70퍼센트 이상은 나와야 한다고 보고 있었다.
이는 단순히 구속이 빠르고 구위가 강하다는 의미가 아니었다.
자신이 원하는 대로 공을 컨트롤할 수 있다는 의미가 더 강했다.
70퍼센트 이상의 공을 스트라이크로 던진다는 건 그 투수가 자유자재로 구종들을 다루고 있다는 의미였으니 말이다.
‘이 정도 재능이라면 구원투수로 쓰기는 아깝다.’
김명국은 데이터를 확인하며 생각을 정리했다.
‘만약 그에게 체력만 뒷받침이 되고 약간의 경험이 더 쌓인다면…….’
김명국은 정우의 데이터 중 구종을 확인했다.
「포심 패스트볼.
투심 패스트볼.
스위퍼.
고속 체인지업.
오리지널 체인지업.」
어느덧 다섯 개의 구종을 자유자재로 던지는 그는 이미 최소한의 조건을 채웠다는 생각이 들었다.
‘선발투수로 나설 수도 있겠지.’
선발로 뛸 수 있는 조건을 말이다.
* * *
정우의 기록달성은 미국과 한국 그리고 일본에서도 큰 화제를 모았다.
[LA가디언스의 정우 한이 뉴 레코드를 작성했습니다.]LA타임즈는 1면에 정우가 포효하는 사진과 함께 그의 기사를 게재했다.
[한정우! 메이저리그 역사에 새롭게 이름을 올리다!]한국에서는 정우가 불펜을 나오는 사진을 메인으로 기사가 올라왔다.
일본은 메인 타이틀까진 아니었지만, 기사를 올리면서 그의 기록 달성에 큰 관심을 보였다.
그만큼 메이저리그 신기록과 타이를 이룬 건 무척이나 대단한 일이었다.
그리고 새로운 기록을 세운 정우는 그날 밤, 집에서 작은 파티를 열고 있었다.
“멜리나, 나도 도와줄게.”
“도와주긴 뭘 도와줘! 헤이, 한!! 페드로랑 그만 놀고 와이프 좀 데려다가 앉혀요!”
“아, 죄송해요.”
멜리나의 타박에 급히 자리에서 일어난 정우가 소연을 데리고 갔다.
그 모습을 흐뭇하게 바라보던 멜리나가 페드로를 향해 소리쳤다.
“페드로! 와서 음식 좀 나르고!”
“어음, 그냥 요리사들 좀 부르지.”
“요리사들을 갑자기 부르라고? 그리고 우리 넷이 식사하는데. 무슨 요리사까지 불러? 빨리 옮겨!”
“크흠……!”
1년에 수백억을 버는 페드로지만, 멜리나의 말에 아무 대항도 하지 못하고 음식을 날랐다.
라틴계인 멜리나가 차린 음식들은 하나같이 먹음직스러웠다.
하지만 걱정되는 부분도 있었다.
“향신료 냄새는 괜찮아?”
“응. 오늘은 이상하게 괜찮네. 오히려 저 음식들 빨리 먹고 싶어.”
“그래?”
멕시칸 음식에는 특유의 향신료가 들어간다.
그렇기에 입덧을 하고 있는 소연이에게 다소 힘들어하지 않을까? 하는 생각을 했다.
그렇기에 이런 반응은 다소 의외였다.
그때 음식을 모두 차린 멜리나가 두 사람을 불렀다.
“이제 와서 식사해요!”
멜리나의 부름에 식탁으로 이동한 두 사람은 상 가득 차려져 있는 음식에 감탄사를 터뜨렸다.
“이걸 혼자 다 한 거예요?”
“이 정도는 간단하지. 무엇보다 첫 한국 친구의 임신을 축하하는 자리인데. 당연히 이 정도는 해야 하지 않겠어?”
“멜리나…….”
“정말 축하해, 소연. 그리고 정우 씨도요.”
멜리나는 어색하게나마 소연과 정우란 이름을 불러주었다.
한국의 문화에 대해 나름 공부를 했다는 걸 알 수 있는 대목이었다.
정우도 그런 멜리나에게 고마운 마음을 가졌다.
‘멜리나가 아니었다면 프러포즈도 엉망이 됐을 테지.’
거기다 미국에 건너온 소연이를 알게 모르게 잘 챙겨주고 있는 멜리나였다.
네 사람은 소연의 임신을 축하하며 즐거운 저녁을 보냈다.
* * *
정우가 처음 메이저리그에 도전할 때만 하더라도 부정적인 여론이 가득했다.
그런 여론은 팬들이 메이저리그에 관심을 가지는 걸 방해했다.
하지만 정우가 메이저리그 신기록에 도전하자 언제 그랬냐는 듯이 여론이 돌아섰다.
-오늘 한정우 나오나?!
-모름
-경기 이기는 상황이면 나오겠지.
-구원투수는 이게 불편하네.
-ㅇㅈ
-언제 경기에 나올지 알 수가 없음.
-일단 대기 타고 있어야겠다.
새벽부터 각종 커뮤니티에서는 정우의 등판을 기다렸다.
구원투수라서 언제 등판할지 모르기에 사회생활을 하는 대부분의 팬은 그의 경기를 마냥 기다릴 수 없었다.
일상생활에 무리가 있을 테니까.
하지만 최근 팬들은 무리를 하면서까지 정우의 등판을 기다렸다.
자신의 눈으로 기록 달성의 순간을 보고 싶어서다.
그리고.
-한정우 선수가 마운드에 오릅니다!
정우가 기록을 달성하고 사흘 만에 마운드에 올랐다.
-스코어 5 대 2의 상황에서 라이언에 이어 4번째 투수로 마운드에 오르는 한정우 선수!
마운드에 오른 정우의 모습에 상대팀인 마이애미의 더그아웃이 술렁였다.
“저 루키가 요즘 그 핫하다는 녀석이군.”
“진짜 키는 작은데. 100마일을 던지는 거야?”
“작년에는 우리와 상대할 일이 없어서 몰랐지만, 올해는 공이 더 무섭다 하더라고.”
정우는 마이애미 마린즈와의 대결에서 첫 등판이었다.
그렇기에 내셔널리그 최고의 교타자와 아직 만나질 못했었다.
뻐어어억-!!
“스트라이크!!”
-한정우 선수가 초구부터 100마일의 공을 뿌립니다!
-오늘 경기를 무실점으로 끝낸다면 새로운 기록을 쓰게 되는 한정우 선수! 과연 새로운 역사를 쓸 수 있을지 궁금합니다!
그의 공에 마린즈 선수들의 눈에 이채가 어렸다.
“공이 상당히 좋은데?”
“보고서에 따르면 저 녀석의 패스트볼은 빠르고 덜 떨어진다고 하더군.”
“라이징성 패스트볼이란 소리군.”
“거기에 터널링이 같은 체인지업도 두 종류를 던지니 골치 아프겠어.”
딱!!
“파울!!”
2구는 몸쪽으로 붙어오는 스위퍼였다.
“이번에는 스위퍼라…….”
“저 정도의 각도로 휘어져 들어온다고?”
“미치겠네. 저거랑 커플링을 맺고 있는 게 싱커라고 했었지?”
“맞아. 똑같이 들어오다가 정반대의 움직임을 보여준다 하더라.”
커플링이랑 동일한 터널링을 이루는 공을 의미했다.
그런데 마지막 순간에 반대의 무브먼트를 보여준다면 타자들 입장에서는 속을 수밖에 없었다.
“아라에즈, 너라면 어떨 거 같아?”
더그아웃에 앉아 있는 타자들의 시선이 한 선수에게 향했다.
그는 자리에서 일어나 자신의 헬멧과 배트를 챙기며 말했다.
“좋은 공이네. 나도 한 번에 쳐내기는 어려울 수도.”
“너까지?”
“그러니 오늘 최대한 많이 봐둬야겠지.”
뻐어어억-!!
“스트라이크! 배터 아웃!!”
첫 타자를 삼진으로 돌려세우는 정우를 보며 아라에즈가 대기 타석으로 향했다.
그가 나타나자 마이애미의 홈구장이 들썩였다.
“아라에즈! 아라에즈!!”
“너만 믿는다!!”
“한 방 시원하게 날려 버리라고!!”
카메라 역시 아라에즈가 스윙을 하는 모습을 찍으며 기대감을 감추지 않았다.
-대기타석에 호세 아라에즈가 들어섰습니다. 이 선수, 메이저리그의 돌연변이라 불리는 선수 아닙니까?
-맞습니다. 통산 타율이 3할을 넘고 23시즌에는 4할에 도전했을 정도로 뛰어난 교타자입니다.
교타자.
세이버 매트릭스가 득세하기 시작한 이후 사라진 단어와 같았다.
타율의 가치는 떨어지고 장타율과 OPS, 그리고 타점과 홈런이 더 가치를 얻었다.
실제 메이저리그에서 2할 후반이면 아주 좋은 타자였고 2할 중반을 때리더라도 장타율이 높으면 좋은 타자로 분류됐다.
타자들의 메커니즘 역시 이러한 흐름에 맞추어 바뀌어 갔다.
정확도보다는 장타를 노리는 어퍼스윙이 많아졌고 배럴타구를 만들어내기 위한 폼으로 교정됐다.
그것이 2010년대 이후 메이저리그의 주류였다.
그러나 이러한 주류를 정면으로 거부한 선수가 있었다.
-그 선수가 바로 호세 아라에즈 선수군요.
-맞습니다. 그는 마지막 4할 타자인 테드 윌리엄스의 기록에 도전했을 정도로 엄청난 정확도를 보유한 선수입니다.
-현역 선수들 중 가장 높은 통산 타율이 그걸 증명하고 있죠.
한 시즌에 한 번 3할을 때려도 놀라운 일이다.
그런데 아라에즈는 2019년에 데뷔한 이후 통산 타율이 3할 아래로 내려가지 않았다.
그만큼 뛰어난 교타자로 이름을 알리고 있었다.
뻐어억-!!
“스트라이크!!”
그런 아라에즈가 대기 타석에서 정우의 피칭을 하나하나 관찰하고 있었다.
‘공격적인 유형의 투수다. 본인의 공을 믿고 던질 수 있는 녀석이야. 그래서 그런지 코빈 녀석도 공격적으로 리드하고 있다.’
이미 전력분석팀을 통해 정우에 대한 데이터를 손에 넣었다.
하지만 그 데이터보다 더 확실한 건 바로 자신의 눈으로 보는 것이었다.
퍽-!!
“볼.”
2구 스위퍼를 백도어성으로 던졌지만, 아쉽게 보더라인에 걸치지 않았다.
볼이 되긴 했지만, 저게 조금만 더 안쪽으로 감겨 들어왔으면 타자는 아무것도 하지 못했을 거다.
‘나에게도 저런 백도어 스위퍼가 들어올 수 있다. 멀게 들어온다 싶으면 긴장해야겠는데.’
그 뒤로도 정우가 던지는 공들을 하나하나 눈에 익혀두었다.
다행히 5구까지 가는 승부였기에 아라에즈는 충분히 정우의 공을 살펴볼 수 있었다.
딱!!
승부는 결국 5구에서 나왔다.
몸쪽에 붙어오는 스위퍼에 배트를 돌렸지만, 타구가 높게 떠올랐다.
그 타구는 중견수 토니 헤이워드가 안정적으로 잡아냈다.
퍽!
“아웃!!”
-아웃입니다! 두 번째 아웃카운트를 올리는 한정우 선수! 이제 새로운 기록까지 단 하나의 아웃카운트만이 남았습니다!
-기록을 눈앞에 둔 상황에서 한정우 선수가 리그 최고의 교타자를 상대합니다!!
어쩌면 상성이 가장 나쁜 타자라고 할 수 있었다.
존에 들어오는 공은 어떤 공이든지 때릴 수 있는 타자.
-한정우 선수가 호세 아라에즈를 상대합니다!!