Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 79
방출되고 재능폭발 79화
선발투수와 구원투수.
겉으로 보기에 두 보직은 긴 이닝과 짧은 이닝을 던진다는 거 외에는 없었다.
하지만 세부적으로 본다면 두 보직의 차이는 컸다.
그래서 시소코 단장은 다양한 각도로 정우의 선발 전환에 대해 검토했다.
“한의 선발 전환과 관련된 의견을 허심탄회하게 말해주길 바랍니다.”
직접 회의를 열어 데이터 코디네이터인 앤드류를 비롯해 로버트 감독, 로건 투수코치, 조나단 불펜코치 등에게 의견을 구했다.
가장 먼저 입을 연 것은 앤드류 코디네이터였다.
“데이터상으로는 한의 선발 전환에 크게 반대할 이유가 없습니다. 그는 올 시즌 가장 많은 연투를 한 게임이 4게임 연속 연투를 하기도 했었습니다. 보통 체력이 떨어지는 투수들은 여기서부터 구위가 크게 하락했을 겁니다.”
애드류 코디네이터가 마우스를 움직이자 벽면에 하나의 화면이 나타났다.
거기에는 정우의 올 시즌 데이터가 나타났다.
“흔히 체력이 떨어지면 악력이 크게 줄어 공의 회전력이 감소하는 수치를 나타냅니다. 하지만 한의 경우 4게임 연속 연투를 할 때나 4이닝을 소화했던 경기나 회전수의 감소는 크게 없었습니다.”
“다른 수치는 어떻지?”
“구속이나 제구 등을 비교하더라도 큰 차이는 없었습니다. 이 데이터를 토대로 생각해 보면 결국 한의 체력적인 문제는 크게 없을 걸로 보입니다.”
앤드류는 긍정적인 의견을 냈다.
하지만 여기에 반대하는 인물도 있었다.
“저는 반대입니다.”
로버트 감독의 말에 시소코 단장의 시선이 그에게 향했다.
“반대라고? 어째서?”
“현재 상황에서 불펜의 라인업을 굳이 바꿀 이유가 없습니다. 불펜은 단단할수록 좋습니다. 무엇보다 선발로 전환했다가 실패해서 불펜으로 돌아왔을 경우 그가 이전의 퍼포먼스를 보여줄 수 있을지 알 수 없습니다.”
로버트 감독의 반대는 시소코 단장이 예상하지 못했던 부분이다.
‘내 의중을 알면서도 반대한다고?’
그동안 로버트 감독을 신뢰했던 이유는 그가 자신의 생각을 잘 이해하고 있었기 때문이다.
그런데 지금은 자신의 생각과 반대되는 의견을 내놓았다.
눈치채지 못했다?
그건 있을 수 없는 일이었다.
만약 자신이 정우를 선발로 전환할 생각이 없었다면 굳이 이런 회의를 개최할 이유가 없었을 테니까.
그런데도 반대했다는 건 나름대로의 이유가 있을 거라 생각하고 이야기를 들었지만, 원론적인 부분이었다.
“선발진을 채우기 위해서라면 트레이드를 통해 새로운 카드를 맞춰야 한다고 봅니다.”
로버트의 의견에 대한 반대의견도 나왔다.
그만큼 정우란 선수를 지켜보는 시야가 다르다는 걸 느낄 수 있었다.
이렇게 의견이 갈린다면 결국 결론을 내리는 건 시소코 단장의 일이었다.
* * *
정우는 최근 구단의 분위기를 읽고 있었다.
‘분명 나한테 무언가를 원하는 분위기인데.’
경기적으로는 변한 게 없었다.
하지만 자꾸 직원들이 자신의 몸 상태를 체크하고 있었다.
가장 많이 체크하는 건 체력적인 부분이었다.
“오늘 몸 상태는 어떠세요?”
앤드류가 이틀 연속 찾아와 그의 몸 상태를 체크했다.
“어제도 물어보셨잖아요.”
“하하! 이제 여름이고 하니 슬슬 체력적으로 한계가 오기도 하니까요. 미리미리 사전에 체크하는 겁니다.”
“괜찮습니다. 올해 풀타임을 대비해서 비시즌에 체력적인 부분을 보완했거든요.”
“오호, 그랬습니까?”
“네. 작년에 체력이 떨어지는 게 느껴져서 미리미리 준비를 하는 게 좋겠다고 생각했습니다. 그래서 체력단련에 중점을 많이 뒀죠.”
“그거 탁월한 선택이네요. 확실히 공의 데이터를 봤을 때 크게 떨어지는 부분도 없으니 체력적으로도 안정되어 있다고 봐야 할 거 같습니다.”
앤드류가 돌아간 뒤에는 감독과 코치들이 번갈아 가면서 그의 몸 상태를 체크했다.
루키라서 이렇게까지 챙겨주나 싶었지만, 과하다는 느낌이 들었다.
정우는 그 이유를 알기 위해 데이비드를 찾았다.
“데이비드, 최근 구단 측에서 저한테 뭔가 원하는 게 있나요?”
데이비드는 잠시 고민하다 입을 열었다.
“사실 구단 수뇌진에서 정우 씨에게 선발을 맡겨볼 계획입니다.”
“선발이요?”
“예. 아직 확정된 사안은 아니고 수뇌진들이 매일 회의를 하면서 갑론을박을 벌이고 있습니다. 아무래도 현재 불펜이 워낙 좋으니 거기에 변화를 주기 싫어하는 이들도 있고요.”
“확실히 제가 빠지면 불펜에는 큰 변화가 일어나겠죠. 그런데 제가 선발로 전향한다는 건……?”
“그동안 콜업했던 루키들이 제대로 활약을 펼치지 못하고 있으니까요. 트레이드를 할 계획도 있지만, 아직 카드가 맞춰지지 않고 있나 보더라고요.”
트레이드 데드라인을 앞두고 각 팀은 눈치싸움에 들어가고 있었다.
“최근 트레이드 시장이 꽤 어지럽습니다. 아시다시피 와일드카드 시리즈가 확장되면서 대부분 마지막 날까지 손익계산에 들어가거든요.”
손익계산은 각 구단에 중요했다.
가디언스처럼 아예 포스트시즌 진출이 유력한 팀이면 이런 계산을 하지 않아도 된다.
하지만 포스트시즌 탈락과 진출확률이 비슷한 팀이라면?
주축선수를 파는 것이 조심스러울 수밖에 없었다.
특히 와일드카드 시리즈가 확장되면서 포스트시즌 진출 팀이 늘어나자 이런 현상이 두드러졌다.
“그래서 8월 1일 이전까지는 다각도로 테스트를 한다는 거네요.”
“맞습니다. 그중에 정우 씨도 포함이 된 거고요.”
“음…….”
선발투수로의 전향.
생각은 하고 있었지만, 이렇게까지 빨리 기회가 찾아올지는 몰랐다.
“사실 저는 정우 씨가 선발투수로 전향하는 것도 나쁘지 않다고 봅니다.”
“그렇습니까?”
“예. 정우 씨가 평소 던지는 구종은 4종이나 되지 않습니까? 그것들 하나하나가 위력적인데. 불펜으로만 뛰는 건 상당히 아깝다고 생각합니다.”
올 시즌 정우의 공을 타자들이 건들 수 없는 이유는 간단했다.
작년과 달라진 볼 커맨드에 있었다.
한 개도 아닌 두 개의 공을 추가하면서 타자들의 머리는 더욱 복잡해졌다.
그로 인해 작년에 수집했던 데이터가 거의 필요 없어졌다.
사용할 수 있는 경우의 수가 많아지면서 타자들을 가볍게 요리할 수 있었던 것이다.
하지만 이로 인해 불펜으로 뛰기 아깝다는 의견도 나오기 시작했다.
“작년에야 투피치 투수로서 불펜에 맡는 유형의 투수였지만, 올해는 포피치로 늘어났으니까요. 구단 측에서 선발 테스트를 해보고 싶은 것도 이해가 됩니다.”
데이비드의 말은 일리가 있었다.
“무엇보다 정우 씨가 선발로 전향한다면 벌어들이는 돈에서도 엄청난 차이가 있을 거고요. 사실 이게 가장 큰 동기부여가 되지 않을까요?”
지금도 정우는 충분한 돈을 벌고 있었다.
하지만 이번에 부모님이 미국에 다녀오면서 이것도 결코 큰돈이 아니구나란 생각이 들었다.
연봉 300만 달러 중 절반은 세금으로 빠지기에 사실상 150만 달러를 번다.
거기에 각종 렌트비와 생활비를 생각하면 막상 저축하는 돈은 1/4 수준이었다.
물론 이 돈을 4-50세까지 번다면 충분히 많은 금액이다.
그러나 메이저리거의 평균은퇴 연령은 30대 후반으로 정우는 앞으로 10년 정도밖에 남지 않았다.
‘이것도 부상이나 기량 저하가 나타나기 시작하면 더 짧아지겠지…….’
현실적인 부분을 생각하면 역시 불펜투수보다는 선발투수가 더 많은 돈을 벌 수 있을 거다.
거기에 이제는 아이까지 생기면서 더욱 안정적인 환경을 마련하고 싶은 욕심이 있었다.
“물론 쉬운 일은 아니겠지만, 구단에서 그렇게 생각하고 있다는 걸 인지하시고 고민을 좀 해보시면 좋을 거 같습니다.”
“조언 감사합니다.”
정우는 이러한 사실을 알려준 데이비드에게 감사의 인사를 전하고 퇴근길에 나섰다.
멀어지는 그를 보며 데이비드는 미안한 마음이 들었다.
‘안정적으로 가고 싶다면 말리는 게 맞겠지만…….’
그러나 선발로 뛰는 정우를 보고 싶었다.
무엇보다 그가 선발로 뛴다면 자신에게도 더 많은 일과 기회가 주어질 가능성이 컸다.
그래서 조언이 한쪽으로 기울어진 그였다.
하지만 애써 정당성을 부여하며 몸을 돌렸다.
* * *
휴식일.
정우는 소파에 앉아 야구공을 허공에 던졌다가 받는 걸 반복하고 있었다.
그 모습을 지켜보던 소연이 과일을 깎아 앞에 내려놓으며 말했다.
“이번에는 또 무슨 고민이야?”
“응? 내가 고민하는 걸 어떻게 알았어?”
“옛날부터 고민할 게 생기면 야구공 그렇게 던지면서 고민했잖아.”
공중에서 내려오는 공을 낚아챈 정우가 무심히 그것을 바라봤다.
“내가 그랬었나?”
“응. 특히 학창시절에 심했었지. 그래서 무슨 고민인데?”
“사실은 말이야.”
정우는 최근 구단의 이야기를 해주었다.
“즉, 오빠를 선발로 바꾸려고 한다는 거네?”
“응. 아직 확정은 아닌데. 분위기만 봐서는 올해 한 번은 시도할 생각인 거 같아.”
“으음! 확실히 지금 일이 잘되고 있으니 불안할 수도 있겠네.”
“자기는 어떻게 했으면 좋겠는데?”
“나? 나는…….”
잠시 고민하던 소연이 씩 웃으며 말했다.
“개인적인 욕심이라면 오빠가 선발로 뛰는 걸 보고 싶긴 하네. 나는 오빠가 선발로 뛰었던 걸 학교 다닐 때만 봤었으니까.”
학창시절, 정우는 학교의 에이스 투수였다.
그리고 소연은 그런 정우를 보고는 한눈에 반해서 직접 고백을 했었다.
그만큼 당시의 정우는 마운드 위에서 빛이 나는 존재였다.
“사실 이건 어디까지나 소망이고 나는 오빠가 어떤 선택을 하건 전적으로 응원해 줄 거야. 그러니까, 오빠가 잘 생각해서 선택하면 돼.”
“실패해도?”
“나는 오빠가 실패할 거라고는 생각 안 해. 하지만, 만에 하나 실패하더라도 이번 선택을 후회하기보단, 최선을 다해서 후회를 남기지 않도록 했으면 좋겠어.”
어떤 상황에서라도 자신을 응원해 줄 여자가 이렇게까지 말하고 있었다.
이런 상황에서 후퇴할 생각은 없었다.
“응. 꼭 그렇게 할게.”
결정을 내렸다.
* * *
그날 밤.
정우는 자신의 방에서 인터넷에 접속해 자료를 찾기 시작했다.
‘선발투수와 구원투수의 가장 큰 차이점은 투구수에 있지. 선발로 나가면 일단 100구 근처까지는 던져야 해.’
정우 역시 선발투수로의 경험이 아마추어 시절에 있었기에 어느 정도 감은 있는 상태였다.
‘내가 프로에 입단해서 선발로 던졌던 건 2군에서 조금밖에 없다. 그나마 멀티이닝을 소화했던 건 최근에 4이닝을 소화했던 게 가장 많은 이닝이었지.’
메이저리그에서 4이닝을 던진다는 건 선발투수와 구원투수 그 사이에 있다는 걸 의미했다.
‘아마 당시의 피칭을 보고 시소코 단장이 선발 전환을 생각하게 된 계기일 지도 모르겠어. 아니면 이전부터 생각하던 걸 그날 테스트를 했다던가.’
둘 중 뭐가 되었건 중요한 건 아니었다.
중요한 건 자신이 선발전환을 했다가 구원투수로 다시 돌아올 수 있냐는 부분이었다.
‘내가 아는 선발투수와 구원투수의 차이를 정확히 알고 도전해야 한다.’
정우는 자신의 장점을 명확히 알고 있었다.
‘내가 모르는 상태에서 도전하면 다시 실패할 게 분명해.’
스스로 도전하는 것에 대해 알고 끊임없이 공부를 통해 방법을 찾아내면 생각보다 성과가 좋다는 걸 말이다.
‘그러고 보니 내가 가르친 학생들 중에는 이런 유형의 타입이 없었구나.’
스스로 회원을 가르치던 입장이었기에 자신 같은 유형이 얼마나 유니크한 건지 알 수 있는 정우였다.
‘날 가르친 분들도 꽤 골치 아팠겠어.’
문득 자신을 가르친 지도자들이 골치 아팠을 것을 떠올리며 정우는 자료를 찾는데 열을 올렸다.