Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 8
방출되고 재능폭발 8화
야구의 신에 출연하기로 결정한 뒤, 정우는 그 사실을 김중호에게 알렸다.
“야구의 신에 출연한다고?”
“예. 사장님 대신 용병으로 갔던 팀에서 야구의 신을 연출한 양 PD님을 만났습니다. 그분이 좋은 제안을 해주셔서 시즌2에 참여할 수 있게 됐습니다.”
“허……! 거기에 야구의 신 PD가 있었어?”
놀라는 김중호가 이내 진지한 얼굴로 물었다.
“네가 거길 나간다는 건 프로로 복귀하고 싶은 마음이 있는 거냐?”
뭐라 대답할까 고민하던 정우는 진심을 전하기로 결정했다.
“다시 도전해 보고 싶습니다.”
“이미 한 번 방출이 됐었다. 그리고 다른 구단들이 찾지 않았다는 건 널 전력으로 삼지 않고 있다는 뜻이야. 그런데 1년이나 지나서 다시 네 존재가치를 증명하려면 꽤 힘든 일일 거다.”
“각오하고 있습니다. 그리고 무엇보다 자신 있습니다.”
자신감이 담긴 정우의 말에 김중호는 궁금해졌다.
‘태호 형도 이 녀석의 공을 보고 어디서 이런 녀석이 나타났는지 물어봤었지. 그리고 CCTV에서도 던진 공들이 제법 괜찮았어.’
심태호와는 막역한 사이였다.
그래서 정우가 선발로 뛰었던 경기에서의 활약을 전해 들을 수 있었다.
거기에 CCTV에서 보았던 정우의 피칭은 김중호의 호기심을 더욱 자극시켰다.
“네 공을 한번 볼 수 있을까?”
“예.”
백문이 불여일견.
직접 보여주는 것이 자신의 진심을 전하는 것이라 판단한 정우가 흔쾌히 수락했다.
레슨생들이 오기 전이었기에 준비는 순식간에 끝났다.
가볍게 어깨를 풀기 시작한 정우의 공이 묵직하게 세이프백에 꽂혔다.
뻐억-!!
뻐억-!!
공이 꽂힐 때마다 전광판의 숫자가 130 이상으로 찍히는 모습에 김중호의 눈이 커졌다.
‘분명 연습투구라서 살살 던지고 있을 텐데. 가볍게 130을 넘긴다고?’
정우가 어떤 선수였는지는 김중호 역시 잘 알고 있었다.
최고구속이 140을 겨우 넘기는 선수, 그리고 아무리 노력해도 그 이상을 하지 못한 선수.
이런 점으로 인해 방출 이후에도 다른 구단의 러브콜이 없었다.
‘그런데 고작 1년 만에 이 정도의 변화를 일구었다고?’
불가능한 건 아니다.
미국, 일본, 한국 등.
다양한 선수들이 짧은 기간에 다른 모습으로 변모하는 일이 있었다.
‘우리 아카데미에서 일하게 된 게 정우를 변화시킨 건가?’
가능성은 충분했다.
현재 한국야구의 고질병은 과거에 얽매여 있다는 점이다.
2023년 WBC에서 탈락하자 야구 원로 중 한 명이 인터뷰에 나와 러닝을 열심히 해야 한다고 발언했다.
그게 얼마나 무책임한 발언인지 김중호는 잘 알고 있었다.
‘스포츠 사이언스가 발전함에 따라 메이저리그는 훈련의 양이 아닌 질이 발전했다. 스트렝스 강화 훈련과 기능성 훈련 등이 크게 발전해 투수들의 구속이 크게 상승했지.’
1년 동안 정우를 지켜보면서 알게 된 사실이지만, 그는 미국의 여러 논문을 보고 공부했다.
그리고 회원들에게 그것을 전수해 주고 있었다.
즉, 정우 본인이 미국의 최신 훈련법을 공부하고 익혔다면 지금의 성장도 충분히 설명되었다.
“사장님, 이제 본격적으로 던지겠습니다.”
“그래.”
김중호는 마우스를 움직여 프로그램을 작동시켰다.
그동안 정우는 단순 구속측정만 했다면 오늘은 정우의 공이 어떤지 정밀체크를 할 생각이었다.
‘과연 어떤 공을 던질까?’
김중호의 기대감이 치솟고 있을 때, 정우가 와인드업에 들어갔다.
몸을 돌리며 킥킹을 한 정우를 정면에서 바라보는 김중호의 눈에 그의 골반과 상체가 닫힌 게 눈에 들어왔다.
‘상, 하체를 잘 닫았다. 저렇게 힘을 모아야 강한 공을 던질 수 있지.’
뒤이어 스트라이드를 내디딘 그가 닫혔던 하체를 회전시키며 딜리버리를 이어나갔다.
“흡!!”
기합과 함께 뿌린 공이 빠르게 날아 그대로 세이프백에 박혔다.
뻐어어억-!!
“와…….”
감탄이 절로 나오는 공이었다.
김중호의 시선이 등 뒤에 있는 전광판으로 향했다.
[145㎞/h]145㎞.
한국프로야구의 평균구속에 해당하는 구속이 초구에 찍혔다.
“몸 풀리면 150까지 찍히는 거 아니야?”
“하하, 그랬으면 좋겠네요.”
“계속 던져봐!”
“예!”
힘차게 대답한 정우가 집중해서 연달아 공을 뿌렸다.
[144㎞/h] [146㎞/h] [143㎞/h]정우가 던진 공의 구속과 세부지표들이 컴퓨터에 기록되었다.
그렇게 10구의 공을 던진 정우가 마운드를 내려왔다.
“수치 나왔나요?”
“어, 이리 와서 같이 보자.”
정우가 다가오자 김중호가 엔터키를 눌렀다.
그러자 화면에 떠 있는 수치들이 한눈에 볼 수 있게 정리되었다.
“10구를 던지면서 나온 평균구속은 144㎞다. 너 프로에서 은퇴하기 전에 평균구속이 얼마였지?”
“최고구속이 144㎞가 나왔었습니다. 평균은 136㎞였고요.”
“너 지금 최고구속은 148㎞까지 나온다. 거의 150에 근접했어. 무엇보다 평균하고 최고속하고의 차이가 줄어들었고.”
“그만큼 제가 일정하게 공을 던지고 있다는 거군요.”
“그렇지. 그런데도 공이 묵직하게 들어가는 이유는 평균 rpm이 2,644가 나왔다.”
“헐…….”
공의 회전을 나타내는 rpm.
메이저리그에서 포심 패스트볼의 평균 rpm은 2,319회다.
그리고 최정상급의 선수들이 던지는 포심 패스트볼의 평균rpm이 2,500에서 2,600 후반까지 나온다.
“제가 메이저리그 수준의 평균 rpm이 나온다고요?”
“그래. 이건 상당히 놀라운 수치야. 너 원래 악력이 좋았냐?”
“그런 편이긴 했습니다만…….”
“너도 알겠지만, rpm은 악력의 영향을 크게 받으니까. 높게 나온다고 봐야지. 덕분에 수직무브먼트 역시 평균보다 좋은 편이야.”
“다른 사람들이 제 공을 150 이상으로 느꼈던 이유가 이거군요.”
“그렇지.”
고개를 끄덕인 김중호가 이내 한숨을 내쉬었다.
“후우……. 이 정도의 재능이라면 반대할 수도 없겠네. 야구의 신 스케줄이 어떻게 된다고?”
“PD님이 이번 주 중으로 스케줄표를 보내주신다고 했습니다.”
“스케줄표가 오면 나한테도 공유해 줘. 그럼 회원들을 다른 코치들에게 분배해 줄게. 아직 복귀가 결정된 것도 아니니까.”
“감사합니…….”
지잉-!
그때 정우의 스마트폰이 울렸다.
“아! 방금 스케줄표를 보내셨대요. 컴퓨터 좀 써도 될까요?”
“카운터에 있는 걸로 써.”
“옙!”
정우가 카운터로 가자 김중호는 다시 그의 지표를 확인했다.
‘불과 1년 만에 평균구속이 8㎞나 상승하다니. 그런데 조금 이상하네. 이 정도의 회전수와 수직무브먼트를 보여준다면 구속이 더 나와도 이상할 게 없는데.’
물론 회전수와 구속이 꼭 일맥상통하는 건 아니었다.
회전수가 높더라고 구속이 떨어지는 선수는 얼마든지 있었으니 말이다.
김중호의 생각이 깊어지려는 찰나.
“선배님! 스케줄표가……!”
“왜? 꽤 빡빡해?”
“그게 아니라……. 해외 일정이 잡혀 있습니다.”
“응? 해외?”
“예. 2주일가량 해외에서 촬영한다는데요?”
정우의 말에 김중호가 허탈한 웃음을 흘렸다.
* * *
야구의 신 시즌 2의 첫 촬영 일자는 한 달 뒤로 잡혔다.
해외 일정에 당황하긴 했지만, 김중호의 배려로 레슨생들을 다른 코치들에게 배정할 수 있었다.
물론 이 과정에서 레슨생들의 불만이 나오기도 했다.
“아~ 저는 정우 코치님한테 받고 싶은데요.”
“갑자기 미국에는 왜 가십니까?”
“설마 메이저리그 데뷔하십니까?!”
그들을 설득하는 과정에서 약간의 오해가 생기기도 했지만, 개인 일정이라 둘러대서 무사히 넘어갔다.
“그래도 다시 돌아오실 거죠?”
“코치님한테 꼭 배울 거예요!”
“기다리고 있겠습니다!”
자신을 기다리겠다는 말에 가슴이 찡해지는 정우였다.
그렇게 하나의 일을 마무리한 정우는 본격적인 몸만들기에 들어갔다.
“지금도 충분히 훌륭한 공을 던지고 있지만, 조금 더 몸을 만들어서 구속을 상승시켜 보도록 하자.”
“단기간에 가능할까요?”
“투구폼은 현재 상태로 가고 스트렝스 강화 훈련 위주로 진행하자.”
“알겠습니다.”
투구폼을 건들지 않는 이유는 간단했다.
현재도 좋은 공을 던지고 있는데, 짧은 시간에 교정해서 더 좋은 효과를 볼지 미지수였기 때문이다.
“현재 너의 투구 메커니즘에서 중점을 두고 있는 건 드라이브와 세퍼레이션 구간이지.”
“예. 최근에 본 메커니즘에서 드라이브 과정이 중요하다 하더라고요.”
“맞아. 드라이브와 세퍼레이션. 즉, 상하체 분리 과정을 어떻게 하냐에 따라서 구속이 달라지지.”
“제 구속이 상승한 주요 원인 중 하나가 세퍼레이션을 제대로 이해했기 때문이라고 생각합니다.”
김중호가 대견하다는 듯 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
“투수가 이해하고 던지는 것과 그러지 않고 던지는 건 큰 차이가 있지. 스트렝스 강화 훈련은 세퍼레이션 이후 레이트코킹 단계에서 공에 더 힘을 가하는 쪽으로 실행하자.”
“좋은 방법이네요. 레이트 코킹은 아직 제가 건들지 않고 있는 부분이니 거기에서 스트렝스가 강해지면 지금보다 구속이 증가할 수 있겠어요.”
레이트 코킹은 현대야구 피칭에서 가장 중요한 단계 중 하나였다.
사실상 구속에 필요한 에너지가 여기에서 80퍼센트가량 나오기에 이 부분을 건드는 건 정답이었다.
그걸 이해하고 바로 고개를 끄덕이는 정우의 모습에 김중호는 만족했다.
“바로 훈련을 시작하자.”
“예!”
야구의 신 출격을 위한 훈련이 시작됐다.
* * *
한 달 뒤.
출국 하루를 앞두고 정우의 집에 소연이 찾아왔다.
“아버님, 안녕하셨어요?”
“어이구~우리 소연이 왔어?”
“헤헤, 잘 지내셨죠? 이거 홍삼이에요. 저번에 사드렸던 거 이제 다 드셨죠?”
“허허, 그걸 또 기억하고 있었어?”
“물론이죠~그리고 이건 어머니 드실 콜라겐이에요!”
“아이고~뭘 이런 걸 다 사 왔어.”
말로는 괜찮다면서도 미소는 떠나지 않는 부모님을 보며 정우가 헛웃음을 지었다.
그렇게 부모님에게 인사를 드리고 방으로 들어온 소연은 방 안에 놓여 있는 캐리어를 보고는 정우에게 물었다.
“속옷은 다 챙겼어?”
“다 챙겼지.”
“몇 벌이나?”
“4벌!”
“아니! 이 오빠야! 2주나 다녀오는데. 4벌로 될 거 같아? 어휴, 그리고 이건 또 뭐야? 왜 라면을 챙겼어?”
“어? 미국에 가면 라면이 가장 땡긴다고 해서…….”
“요즘은 미국에서도 한국라면 다 팔거든?! 그거 사 먹어! 옷은 또 왜 이렇게 색이 칙칙해? 방송에 나올 생각이 있는 거야?”
“아니, 대부분 유니폼을…….”
“어휴! 사복 입고 찍을 수도 있잖아! 그런 거 생각해서 챙겨야지!”
잔소리를 속사포처럼 쏟아내면서도 소연은 빠르게 짐을 정리해 주고 있었다.
부족한 건 채워 넣고 필요 없는 건 빼면서 새로운 짐 싸기가 끝났다.
“이 정도면 됐다! 우리 오빠, 나 없으면 어떻게 하려고 이렇게 엉망이야?”
“네가 앞으로도 계속해 주면 되지.”
“못 살아 진짜.”
묘한 분위기가 막 만들어지려는 찰나.
똑똑
“과일 좀 먹으렴.”
“네~”
어머니의 방해로 분위기는 꽃피우지 못했다.
그래도 맛있는 과일을 먹으며 대화를 이어나갔다.
“우리 오빠 야구의 신에 출연하면 정말 프로로 복귀하는 거 아니야?”
“가능성은 충분하지. 선배님도 내 공이면 충분히 국내에서 통할 수 있을 거라고 하셨고.”
“진짜? 사장님이 그러셨어?”
“응. 거기다가 선배님이 훈련을 도와주신 덕분에 조금 더 업그레이드됐어.”
“업그레이드?”
“흐흐, 궁금하지? 궁금하면 방송을 꼭 시청하라 이 말씀이야~”
“에잇!”
옆구리를 공격하는 소연이를 정우가 살며시 안았다.
“소연아.”
“응?”
“나 다시 복귀해도 괜찮아?”
이미 마음은 정했다.
그래도 자신이 가장 아끼는 사람에게 다시 확인을 받고 싶은 마음에 물었다.
“전에도 말했지만, 오빠 하고 싶은 거 해. 난 오빠가 하고 싶은 일을 할 때가 제일 멋있더라.”
“고마워.”
정우는 소연의 입술에 입을 맞추며 잠깐 동안의 떨어짐에 대한 아쉬움을 달랬다.
그리고 다음 날.
정우는 집을 떠나 인천공항으로 향했다.