Unleashed and Talent Explosion RAW novel - Chapter 81
방출되고 재능폭발 81화
[3이닝 1실점 한정우, 최고구속 100마일을 기록하다.] [한정우가 샌프란시스코 타이탄즈와의 경기에서 6회 마운드에 올라 8회까지 3이닝을 소화했다.이번 시즌 두 번째 멀티이닝 소화로 전문가들은 시소코 단장이 한정우의 선발 가능성을 테스트하는 게 아니냐는 의견을 내놓고 있습니다.] [사실상 가디언스의 불펜은 포화상태, 한정우가 빠지더라도 라이언이 빈자리를 메울 수 있다.] [굳이 한정우를 선발로 전환해야 하나?] [BK의 악몽이 또 이어질 수도……!]
정우의 3이닝 소화는 갑론을박을 불러일으켰다.
특히 한국에서는 메이저리그에서 구원투수로 뛰다 선발로 전향, 이후 몰락했던 사례가 있었기에 부정적인 의견이 많았다.
-지금 잘하고 있는데, 굳이 바꿔야 하냐?
ㄴ단장이 너무 무리하는 듯.
ㄴ선수가 거부하면 되는 거 아니냐?
ㄴ이제 갓 루키인 정우가 뭘 거부하겠냐.
-이러다가 제2의 BK가 나오는 거 아닌가 걱정이다.
-역대급 재능인데. 이걸 이렇게 무리시키네.
-그런데 메이저리그는 원래 이게 맞음.
ㄴ맞긴 뭐가 맞음?
ㄴ메이저에선 구원투수보단 선발을 더 중요하게 생각함. 구원투수는 일종의 선발에서 실패한 투수에게 맡기는 느낌.
-그냥 클로저로 가즈아!!
동양권에선 마무리투수에 대한 이미지나 대우가 매우 좋았다.
실제 한국과 일본에선 특급 마무리투수의 경우 에이스 투수와 큰 차이 없는 대우를 받기도 했다.
이러한 사실을 잘 아는 팬들의 경우 정우의 선발 테스트를 오히려 반기고 있었다.
하지만 과거의 사례 때문에 손사래를 치는 이들도 많았다.
* * *
7월 마지막 날이 되면서 그동안 조용했던 구단들이 움직이기 시작했다.
[뉴욕 데빌스, 캔자스시티 에델스와 3 대 1 트레이드 단행!] [데빌스는 유망주 3명을 내주면서 에델스의 특급 마무리투수인 에르난데스를 영입했다.]가장 먼저 움직인 것은 데빌스였다.
아메리칸리그 동부지구 1위를 위해 달리고 있는 그들은 약점으로 지적받던 마무리투수의 보강에 성공했다.
그리고 이 소식을 시작으로 연달아 트레이드 뉴스가 쏟아졌다.
[애틀란타 도브스, 콜로라도 스네이크와 4 대 2 트레이드에 합의!] [휴스턴 갤럭시, 뉴욕 아르스와 1 대 2 트레이드로 에이스를 보내다!]한국과 달리 메이저리그에서는 에이스 투수나 주축선수를 트레이드로 내보내는 일이 잦았다.
물론 포스트시즌 가능성이 없어졌다 해서 주축선수를 무조건 파는 건 아니었다.
특히 빅마켓의 경우 자금에 여유가 있었기에 굳이 주축선수를 팔지 않는 경우도 많았다.
하지만 그 선수의 FA가 가깝거나 이번 시즌 우승을 위해 무리하게 영입한 경우 등.
다양한 이유로 연봉이 높은 선수를 파는 일이 잦았다.
-드디어 움직이기 시작했네.
-트레이드 풍년이구나!
-이야…… 에르난데스가 트레이드 되네.
-3 대 1이면 에델스가 손해 본 듯?
-그 3명 중에 한 명이 뉴욕 팜 랭킹 1위라면 이야기가 다르지.
ㄴㅇㅈ. 데빌스가 이번 시즌 제대로 노리는 듯.
-가디언스는 뭐 하냐?
아메리칸리그에선 데빌스가 이번 시즌 월드시리즈 진출이 유력했다.
그만큼 투타의 전력이 안정적이었고 약점이라 평가받던 마무리투수의 보강까지 끝내면서 확실한 방향성을 보여주었다.
그렇기에 팬들은 최고 유망주를 내준 것에 아쉬워했지만, 딱 그 정도 수준에서 그쳤다.
반면 내셔널리그에서 월드시리즈 진출 확률이 가장 높은 가디언스는 아직까지 별다른 이야기가 나오지 않고 있었다.
이 부분에 대해 팬들은 불만을 쏟아내고 있었다.
-시소코는 뭐하냐?
-아니, 마감이 코앞인데. 아직까지 트레이드가 진행이 안 됨?
-선발 한 명 보강해야 할 거 아니야!
-ㅅㅂ…… 이러다가 또 디비전시리즈에서 떨어지는 거 아니냐?
-제대로 일 좀 하자!!
작년에도 디비전시리즈에서 탈락했던 가디언스이기에 팬들이 불안해하는 것도 당연했다.
하지만 시소코 단장이 가만히 있는 건 아니었다.
그는 트레이드 마감 시한 이전부터 공격적으로 움직이고 있었다.
문제는 상대 쪽에서 무리한 요구를 해오고 있다는 점이었다.
“젠장…….”
전화를 끊은 시소코 단장의 얼굴이 일그러졌다.
“또 한을 원하는군.”
오늘만 5곳의 팀과 통화를 했다.
모두 포스트시즌 진출이 사실상 좌절된 팀들이었다.
그중 3곳에서 긍정적인 답을 받아 카드를 맞추기 시작했다.
하지만 그들 모두 트레이드 카드에 정우를 포함시켰다.
“역시 올 시즌 가장 눈에 띄는 녀석이 한이라서 그런지 다른 팀들도 모두 원하는 분위기야. 게다가 최근에는 멀티이닝을 소화하면서 선발로서의 가능성도 보여주었고…….”
분명 정우는 좋은 투수였다.
앞으로의 발전 가능성도 높았다.
나이가 2살 정도만 더 어렸어도 지금보다 평가가 더 좋았을 것이다.
내년이면 30살이 되는 그였기에 아무래도 가치가 매우 높지는 않았다.
하지만 현재 시점에서 그는 매력적인 카드였다.
무엇보다 연봉이 적다는 것 역시 매력적인 요소 중 하나였다.
올 시즌 300만 달러를 받는 정우는 이미 그 연봉 이상의 능력을 보여주고 있었다.
‘단순 성적만 놓고 보면 빅터와 비슷한 성적이다. 이렇게 되면 그를 2년 동안 천만 달러에 묶어둔 게 매우 성공적인 딜이었어.’
그래서 다른 팀들도 원하는 것이었다.
올해 300만 달러의 연봉 중 절반이 지났으니 사실상 부담해야 하는 건 130만 달러 정도였다.
거기에 내년에도 700만 달러라는 금액으로 써먹을 수 있으니 스몰마켓에도 매우 좋은 선수였다.
문제는 정우를 내줄 생각이 가디언스에게도 없다는 점이었다.
‘선발투수로의 가능성도 보여준 이상, 녀석을 내줄 수는 없지. 만약 지금의 피칭을 선발에서도 보여줄 수 있다면 최고의 카드가 될 텐데.’
가능성이 조금씩 높아지고 있지만, 이 부분은 아직 확정적이지 않았다.
그렇기에 또 하나의 카드를 준비해야 했다.
‘조금 이쪽이 손해 보는 장사를 해야겠군.’
때에 따라서는 더 큰 결과를 얻기 위해 당장은 손해를 봐야 할 때가 있었다.
그게 바로 지금이었다.
결심을 내린 시소코 단장이 전화를 들었다.
* * *
트레이드 문이 닫히기 전.
[LA가디언스 2 대 1 트레이드 단행! 유망주 2명을 내주고 3선발급 투수인 에릭 데런을 데려오다!] [전문가들은 가디언스의 영입에 물음표를 붙였다. 뉴욕타임즈의 리먼 기자는 “3-4선발급인 에릭보단 에이스급의 투수를 데려오는 게 나았을 거다.”라고 밝혔다.]가디언스의 영입은 팬들을 만족시키기 어려웠다.
-아니, 매물이 없던 것도 아니고.
-에릭 하나를 데려오는데 탑텐 유망주 2명을 내준다고?
-시소코 얘 트레이드는 잘했는데. 이게 뭔 뻘짓이냐?
-하…… 답답하다 진짜!
-우승할 거면 제대로 된 선발을 데려와야지!
-3선발로 뛰었다지만, 우리 팀에 오면 4-5선발급 아니냐?
ㄴ지금은 3-4선발급. 루터 돌아오면 4-5선발급이 되겠지.
-루머에 의하면 대부분 팀들이 한을 달라고 했다더라.
ㄴ한이면 좀 애매하네…….
ㄴ사실임?
ㄴ걔 주고 데려오는 게 낫지.
-한을 원했으면 계산이 좀 애매하긴 하지만, 그래도 올 시즌 우승 생각하면 카터를 데려왔어야지.
팬들의 분위기가 심상치 않았다.
이런 반응이 나오는 건 가디언스의 트레이드 기사가 나온 직후 보스턴 몬스터스가 에이스 카터를 트레이드 시켰기 때문이다.
작년 22승을 거둔 카터는 올해 역시 20승 페이스를 향해 달려가고 있었다.
거기에 세부지표 역시 뛰어나 사실상 아메리칸리그 사이영상 후보 중 한 명으로 거론됐다.
만약 그를 데려올 수 있었다면 가디언스의 선발 라인업은 말 그대로 리그 최강 수준으로 변모할 수 있을 거다.
그런 그를 데려오지 않았으니 답답할 따름이었다.
그리고 이런 분위기를 시소코가 모를 리 없었다.
그렇기에 반전을 위한 카드를 꺼내 들었다.
똑똑!
“들어오게.”
사무실의 문이 열리고 정우가 안으로 들어왔다.
가볍게 목례를 한 그가 자리에 앉자 시소코가 본론을 꺼냈다.
“오늘 오라 한 것은 다름이 아니라. 선발로 나가는 것에 대한 자네의 의견을 묻고 싶네.”
“선발……입니까?”
“그래. 자네도 이미 예상했을 거라 생각해. 나는 자네가 선발로서의 재능을 가지고 있다 판단했네. 그래서 최근에 멀티이닝을 소화하게 하면서 지켜봤지.”
“어느 정도 예상은 하고 있었습니다.”
마음에 드는 대답이었다.
선수가 수뇌진의 생각을 파악하고 있다는 건 그만큼 생각이 깊다는 소리였으니까.
“그러면 내가 오늘 부른 이유도 대충 알겠군. 그러니 편히 말하겠네. 돌아오는 수요일의 경기에서 자네를 선발로 내보내고 싶네.”
“5일 뒤군요.”
“선발로서 오늘부터 컨디션 관리에 들어가면 될 거야.”
“알겠습니다.”
의외로 바로 대답이 나오자 시소코가 놀란 표정을 지었다.
하지만 정우는 그 대답을 끝으로 자리에서 일어났다.
“그럼 수요일 선발출전으로 알고 있겠습니다.”
“그…… 그래.”
방을 나가는 그를 보며 시소코는 자신의 머리를 긁으며 황당하다는 목소리로 말했다.
“아무리 나이가 있다지만, 이 정도로 눈치가 빠를 수 있나? 무엇보다 저렇게까지 평정심을 유지한 채로 바로 수긍을 할 줄이야.”
저런 평정심을 마운드에서 보여주길 바라면서 시소코 단장은 그의 등판을 기대했다.
* * *
경기가 끝났다.
오늘 경기에서는 5선발이었던 리처드가 마운드에 올랐기에 경기는 졌다.
그는 3이닝만을 소화하고 마운드를 내려갔고 이후 안드레가 올라가면서 불을 껐다.
‘최근 안드레에게 가해지는 부담이 커지고 있네. 역시 선발이 제대로 자리를 잡지 못하면 불펜이 힘들어질 수밖에 없어.’
안 그래도 베테랑인 안드레가 롱 릴리프를 맡으면서 시즌 후반에 찾아올 체력 저하를 걱정하는 시선이 많았다.
그리고 최근 이어지고 있는 불펜의 과부하는 분명 가디언스에게 좋은 소식이 아니었다.
‘내가 고민할 건 아니지. 지금 내가 생각해야 하는 건 4일 뒤에 있을 선발등판이야.’
처음 찾아온 기회였다.
이번 기회를 잘 잡는다면 자신의 몸값이 더 올라갈 게 분명했다.
무엇보다 이번 기회를 놓친다면 선발투수의 기회가 언제 또 올지 몰랐다.
그걸 알기에 정우는 더욱 멘탈 관리에 신경 썼다.
그런데 예상하지 못했던 일이 생겼다.
“후우…….”
하루하루가 지날수록 점점 긴장이 되기 시작했다.
‘차라리 빨리 마운드에 올라갔으면…….’
구원투수로 불펜에 있을 때와는 전혀 다른 긴장감이었다.
무엇보다 여기에선 자신이 나가야 하는 상황이라고 생각했는데도 가만히 앉아 있을 때가 가장 곤욕이었다.
‘내가 나가서 던지는 게 마음이 편할 거 같은데.’
이런 긴장감은 인생에 두 번째였다.
첫 번째는 고등학교 시절, 프로지명이 발표되기 전에 이런 비슷한 기분을 느꼈었다.
당시에 얼마나 긴장했었는지, 스트레스성 위염을 얻기도 했었다.
사실 이런 스트레스는 누구나 얻는다.
직장인들도 처음 중요한 프로젝트를 발표해야 할 날이 다가오면 스트레스성 지병을 얻기도 했었다.
학생이나 주부도 마찬가지였다.
아무리 메이저리거가 정신적으로 뛰어나다지만, 그들 역시 사람이었다.
스트레스에 무조건 강할 순 없었다.
‘이러다가 또 위염이 오는 건 아니겠지?’
불안한 마음을 가지고 집에 도착하자 소연이 그를 맞이해 주었다.
“오빠~오늘도 고생했어!”
“고생은 무슨. 오늘도 경기에 나가지도 않았는데.”
“이그! 원래 구원투수가 그런 거잖아!”
“후우…… 차라리 그런 거라면 낫지. 선발 테스트 때문에 불펜에 그냥 앉아만 있으니까, 너무 스트레스가 심하다.”
자신도 모르게 오자마자 불평만 늘어놓는 거에 아차 싶을 때였다.
와락!
소연이 소파에 앉은 정우의 머리를 감싸 안아주며 등을 토닥였다.
“아구, 우리 오빠 요즘 스트레스 심하구나? 물론 내가 오빠가 받는 스트레스를 모두 이해할 수 없고 그걸 다 풀어줄 수도 없겠지만, 오빠가 말하는 걸로 스트레스를 풀 수 있다면 오늘 밤늦게까지 같이 대화하자. 어때?”
본인도 임신 때문에 힘들 텐데도 자신을 위해주는 소연이의 말에 정우가 그녀의 가슴에 머리를 기대며 허리에 살며시 손을 올렸다.
“고마워. 이제 다 풀렸어.”
“정말?”
“응. 정말!”
“그럼 오늘 내가 그린 그림 볼래? 이제 어느 정도 윤곽이 드러나고 있거든. 아직 잘 그린 건 아니지만…….”
“응, 보자. 우리 여보 그림을 보면 스트레스가 확 풀릴 거 같아.”
“히히! 따라와!”
과거처럼 스트레스로 인해 정우가 잡아먹힐 일은 없었다.
그때와 달리 이제는 그와 항상 함께해 줄 사람이 있었으니 말이다.