Volcanic Age RAW novel - Chapter (21)
남자임에도 불구하고 어릴 적부터 그 아름다움은 일찍이 천하에 알려져 있었다. 그 외에도 후에 제갈세가를 이끌어갈 소가주로도 명성이 자자했다. “제갈수란(諸葛秀卵)이에요 . 상 오라비와는 이복 남매예요.” 제갈수란의 소개가 조금 민감하긴 했으나, 구풍은 흠칫했다가 이내 아무렇지 않게 넘어갔다. 오대세가의 가주 정도 되는 사람의 자제와 여식이라면, 이 정도의 사정은 흔한 편이었다. “아, 제갈수란!” 제갈수란이라는 이름에 장홍이 놀란 듯 감탄사를 흘렸다. 주변의 시선이 그에게로 집중됐다. “이런 죄송합니다.” 장홍은 자기 탓에 소개가 갑작스레 끊긴 것 같아, 뒤통수를 긁적이면서 사과했다. “그렇게 미안해할 필요 없네. 반대로 연화각원이 수란이를 알고 있다는 사실에 기쁠 뿐일세.” 제갈삭이 흐뭇하게 웃었다. “그녀에 대해 어찌 모르겠습니까. 당연히 알고 있습니다.” 장홍이 제갈수란을 힐끗 쳐다보곤 얼굴을 붉혔다. 줄곧 수련만 하고 자란 아이에게 있어서 제갈수란의 존재는 가슴에 불을 지르기에 충분했다. 자고로 남자란 건 아이건 노인이건 간에 이성의 미모에 항상 관심을 갖는 법. 이건 불변의 법칙이다. 제갈수란은 비록 첩의 여식이긴 하나, 가주의 딸이라서 유명세를 탈 수밖에 없었다. 무엇보다 어릴 적부터 고고하고 기품 있어 보일 뿐만 아니라 제갈세가 출신답게 지성으로 인기를 끌었다. 이러한 점에 제갈수란이 첩의 자식이라고 하지만 그 누구도 우습게 보지는 않았다. “과찬이세요, 소협. 그래도 그리 말씀해 주시니 감사할 따름이네요.” 제갈수란은 비록 웃지는 않았으나 그래도 한결 부드러워진 눈길로 답해 줬다. 장홍의 얼굴이 더더욱 홍시처럼 변해 갔다. “그리고……” “제…… 제갈승계(諸葛勝計)라고합니… 다……” 제갈수란과 마찬가지로 동년배인 소년. 제갈승계가 기어가는 목소리로 자기를 소개했다. 힘없는 목소리, 축 늘어진 어깨, 자신감 없어 보이는 눈치는 제갈수란과는 상반된 모습이었다. “음, 식견이 부족하여 공자에 대해서는 잘 모르겠구려. 미안하오.” 구풍이 고개를 살짝 갸웃거렸다. “승계는 원래 세가 내에서도 모습을 잘 드러내지 않으니 당연합니다. 조금 부족한 아이라서, 양해를 부탁드리겠습니다. 착한 아이입니다.” 제갈상이 옆에 서서 제갈승계의 어깨를 두들겨 줬다. 참으로 사람 좋은 미소였다. “하하, 왠지 모르게 사제랑 잘 지낼 것 같은데?” 장홍이 주서천의 어깨를 두들기면서 중얼거렸다. 대놓고 제갈승계를 얕잡아 보는 발언이었다. “괜찮다면 화산의 미래를 짊어질 소협들에 대해서도 소개해 줄 수 있겠소?” 제갈삭이 흥미로운 눈길로 연화각원 셋을 쳐다보면서 물었다. 구풍은 물론이라면서 장홍부터 소개했다. 한편 소개가 제일 뒤로 밀린 주서천은 아까부터 시선을 한곳에 고정하고 있었다. ‘하하하!’ 마음 같아선 소리 높여 웃고 싶은 심정이었다. 흥분된 마음은 좀처럼 가라앉지 않았다. 제갈세가의 혈족 중, 특정 이름이 나온 뒤부터는 쭉 이러했다. 어떠한 감각이 척추를 훑고 지나갔다. 그 시선은 한 사람만을 쫓았다. ‘솔직히, 당신이 여기에 있을 거라고는 기대도 안 했어. 혹시 하는 마음만 가졌을 뿐이었다고.’ 이 시대는 도대체 어떻게 된 영문인지는 모르나, 후손들에게 길이길이 남을 정도로 영웅이 많았다. 훗날 천군사(天軍事)라 불리게 될 제갈상도 그 영웅을 대표하는 인물 중 한 명이었다. 무림이 전란으로 가득 찰 때, 제갈상은 채 서른도 되지 않아 비상한 능력을 보여 인정받는다. 제갈상은 가주직을 물려받기도 전, 능력와 성품을 인정받아 무려 무림맹의 군사에 올랐다. 다만 너무나도 비상한 능력 탓에 적대 세력들의 표적이 되어, 군사에 오른 지 오 년 만에 암살당했다. ‘상왕을 만나게 되면, 그를 어떻게든 설득해서 당신을 찾을 생각이었다.’ 그 뒤, 무림맹의 군사는 이복동생인 모사미봉(謀士美鳳) 제갈수란이 이어받게 된다. 제갈상이 활약하고 있을 무렵, 제갈수란은 그의 곁에서 보좌했는데 그녀의 능력 역시 범상치 않았다. 제갈상이 군략과 전략이 능했다면, 제갈수란은 보이지 않는 곳에서 행해지는 모략에 능했다. 사람들은 이 둘을 보고 비록 서로 다른 배에서 태어났으나, 누구보다 더 깊게 이어져 있다며 칭송했다. 전란의 시대 당시 무림맹에서 나온 수많은 전략과 군략, 그리고 모략은 대부분 이 둘에게서 나왔다. 세간에선 이를 보고 제갈량이 남자와 여자로 나뉘어져 환생했다면서 말을 할 정도였다. 다행히도 모사미봉은 천군사의 사후 주변을 경계하면서 살아남으나, 전란이 모두 끝날 무렵 사망했다. 사인(死因)은 아이러니하게도 천군사와 같은 암살. 그렇게 경계하고 조심했으나 결국 피하지 못했다. 그리고 또 한 명…… ‘만각이천(晩覺摘天) 제갈승계!’ 뒤늦게 알려진 하늘, 제갈승계. 상왕과 더불어 영순위로 찾던 인물이었다. 천군사와 모사미봉의 이름을 들었을 때는 조금 놀랐긴 했으나 이상하게 여길 정도는 아니었다. 두 사람의 우애는 원래부터 끈끈했다고 소문나 있었다. 어릴 적부터 붙어 다녔다는 건 알고 있었다. 또한 제갈세가의 직계 혈통들이 자주 개양 근처에 방문해 전황을 살피니 이곳에 있는 것도 이해했다. 하지만 제갈승계는 아니다. 그를 보자마자 놀라움을 감추지 못했다. 만각이천, 제갈승계는 원래 이러한 장소에 올 만한 사람이 아니다. 원래는 상왕에게 부탁하거나 혹은 다른 방법을 통해 찾을 생각이었다. 개양에 제갈세가가 와 있다고 해서 혹시 하는 마음을 가지긴 했으나, 그렇게 큰 기대는 하지 않았다. 그야…… 호북에서 나올 수는 있냐, 라는 의문이 들 정도로 그가 정말 무능했기 때문이었다. “쯧쯧. 아무리 네가 무능해도 그렇지, 보는 사람이 다 답답하고 짜증이 나는구나. 태도 좀 고쳐라.” 연화각원들의 대략적인 소개가 끝나자, 제갈삭이 혀를 차면서 제갈승계를 한심하다는 듯이 쳐다봤다. “연화각의 소협들을 봐라. 다들 네놈과 비슷한 나이임에도 이렇게 훌륭하지 않느냐. 소협들을 반만 닮아도 내 널 이렇게 구박하지는 않았을 게야.” “ ……” 제갈승계는 아무 말도 하지 못하고 고개만 푹 숙였다. 너무 고개를 숙여 얼굴도 확인할 수 없었다. “세가에서 네놈에게 요구하는 건 별로 대단한 게 아니다. 그저 남들처럼 똑같이 기초적인 내공심법을 연공하고, 기관지술(機關之術)과 같은 쓸데없는 건 그만두고 기문진법(奇門陣法)을 공부하라는 것뿐이야!” 구풍은 어찌할 줄 모르는 표정을 지었다. 상당히 곤란해하는 얼굴이었다. 제갈삭은 주변의 시선은 전혀 신경쓰지 않고 제갈승계를 면전에서 꾸짖고 나무랐다. 제갈승계는 여전히 머리만 푹 숙인채, 아무 말도 하지 못하고 가만히 있었다. 미동도 하지 않았다. “어흐흠.” 제갈삭은 한참 동안 화를 풀어내곤, 흥분이 가라앉았는지 헛기침을 토해 냈다. 그러고는 시선을 화산파 측으로 돌려, 머리를 긁적이면서 미안하다는 얼굴로 사과했다. “화산파의 소협들과 십사검협 앞에서 추태를 보여 죄송하오. 다만, 이 아이가 화산의 연화각원들을 보고 반성하여 깨우치는 게 있었으면 해서 그랬소.” “괜찮습니다.” 구풍이 머리를 긁적이면서 쓰게 웃었다. “짧지만 그동안 임무를 함께 수행하면서 전 신경 쓰지 말고 마음껏 타박해 주시오. 아직도 정신을 못 차리고 있어서 심각하오. 아무짝에도 쓸모없긴 하겠지만, 부디 임무를 통해 바뀌었으면 하오.” 제갈삭이 신랄하게 독설을 내뱉었다. 지켜보던 사람들도 기가 질리게 만들 정도였다. “이게 다 네 행동 때문이다. 네가 자초한 일이야. 그러니 한사관괴(閑事管怪)라 불리지!” 중요하지 않은 일에 관여해 기이하기 짝이 없다. 강호에 출두하기도 전에 얻은 별호였다. 무림 전체에 알려질 정도는 아니었으나, 제갈세가가 위치한 호북에선 꽤나 알려진 별호였다. 당연한 이야기지만 별호에서 알 수 있다시피 그다지 좋은 뜻은 아니었다. 주서천이 제갈승계가 올 것이라는 걸 조금도 기대하지 않았던 것은 이와 같은 이유 때문이었다. 지금의 제갈승계에 대한 취급은 무림은 물론이고, 제갈세가 내에서조차 최악을 달리고 있었다. ‘그래, 이런 취급을 받는 것도 어쩔 수 없는 일이지.’ 기관지술은 사장(死藏)된 기술이다. 기문진법과 더불어 기관지술을 자랑으로 여겼던 제갈세가조차도 등한시할 정도였다. 이는 기관지술을 정사를 막론하고 마도이세까지 등한시했기 때문이었다. 적대 세력이 쓴다면 파훼하기 위해서라도 관심을 뒀겠지만, 그것도 아니었다. 결국 양측 다 약간의 기록만 남겨둔 채 내버려 두었고, 지금 시대에 와서는 거의 잊혀졌다. 일단 기관지술을 공부하는 것 자체가 충분히 구박을 받을 연유가 된다. 그런데 제갈승계는 거기서 더해 세가의 무공조차도 제대로 배우지 않았다. 아니, 정확히 말하면 세가의 무공을 배우려고 했으나 무학에 대한 재능이 전무했다는 말이 맞으리라. 확실히 제갈세가의 핏줄이 원래 여타 무림인에 비해서 무학에 대한 자질이 없기는 하다. 골격도 마찬가지다. 범인(凡人)에서 그쳤다. 그 이상은 제갈세가의 역사 중에서도 손에 꼽는다. 애초에 제갈세가는 대대로 몸보다는 두뇌가 총명한 자가 많이 나오는 집안이었다. 솔직히 무공은 잘하지 않아도 상관없다. 제갈세가가 자랑하는 건 머리와 기문진법 등이다. 그러나 제갈승계는 자질이 없어도 너무 없었다. 일반적인 무림인 수준도 되지 못했다. 이러한 최악인 자질도 손에 꼽을 정도로 찾기 힘든 편이었고, 기문진법조차 하지 않으니 욕을 먹지 않으면 그게 더 이상했다. 第十二章만각이천(晩覺摘天) 구풍은 연화각의 세 사람에게 개양에 한해서 자유롭게 돌아다녀도 된다고 말했다. 장홍과 장서은은 무척이냐 신나 했다. 둘 다 화산 바깥은 처음이기에 물 만난 아이들처럼 돌아다녔다. 기한은 나흘. 임무 수행이 나흘 뒤 라서 그렇다. 참고로 그 둘은 제갈상, 제갈수란과 어울렸다. 제갈상은 소가주로서 훗날 화산파와의 친목을 위해 적극적으로 장홍과 장서은 두 사람과 대화했다. 장홍은 주로 제갈수란에게 관심이 있는 모습을 보이면서 그녀의 주변에서 살랑거렸다. “그나저나 장 제(弟). 자네의 사제는 혹시 화산파 내에서도 조금 별종인가?” 제갈상은 나이도 나이지만, 원래 남들보다 머리가 비상한 데다가 인품도 상당히 좋은 편이었다. 장홍과 장서은도 그런 제갈상을 금방 따랐고, 하루도 채 되지 않아 말을 놓을 정도로 친해졌다. 제갈상의 물음에 장홍은 고개를 끄덕였다. “예, 상 형 그 녀석은 내화외빈이라고 하여……” 장홍은 주서천에 대해 자세하게 설명했다. “별종은 별종끼리 끌리나 봐요.” 장서은이 어깨를 으쓱이면서 실소를 금치 못했다. 제갈상은 장홍, 장서은과는 친해졌지만 주서천과는 제대로 된 대화조차 하지 못했다. “설마 승계에게 관심을 보이는 또래, 그것도 연화각원이나 되는 무인이 있을 줄은 상상도 못 했네.” 제갈상이 놀라움을 감추지 못했다. 주서천은 제갈승계에게 다가가 말을 걸었다. “승계야, 안녕. 이 아저씨랑 비밀친구 할래?” “아니, 나랑 두 살 차이밖에 나지 않는다며? 무슨 아저씨야? 제발 헛소리 좀 그만하고 저리가!” 제갈승계가 어이없는 눈으로 주서천을 쳐다봤다. “와, 네 중부(仲父)가 보면 정말로 놀라겠어. 승계가 이렇게 당차고 대장부 같은데 말이야. 그렇지?” 자유행동이 주어지자마자 방구석에 박혀 있던 제갈승계를 찾아 끈질길 정도로 말을 걸었다. 그 제갈승계조차도 주서천을 별종 취급했다. “대체 나에게 왜 이러는 거야?” 제갈승계 본인도 스스로 이상하다는 것은 알고 있다. 주변의 시선이 그런데도 모르면 바보 멍청이다. “그냥 아저씨가 승계랑 놀고 싶어서 그래.” 주서천이 부드럽게 웃었다. ‘그래, 일단 칭찬부터 하자. 얘는 잘못 건드리면 위험해.’ 마음 같아선 멱살을 휘어잡은 다음에 ‘야,