Volcanic Age RAW novel - Chapter (71)
궁금중을 참지 못하고 물어봤다. “고통을 겪고 있는 사람을 보기 위함입니다.” “하?” “아무리 이 중이 못났다고는 하지만, 저만 질문에 답하는 것은 조금 불공평하다고 생각하시지 않습니까?” “잠이나 잡시다.” “……” * * * 암천회주는 턱을 괸 채 말없이 내려다봤다. “도감부.” “예, 옛!” 도감부장과 그를 따르는 수하들이 답했다. 목소리가 미세하게 떨렸다. “왜 없나.” 암천회주가 묻는다. 그 목소리에는 어떠한 감정도 들어 있지 않았다. 그렇기에 더더욱 두려웠다. “왜, 만년화리가 없나.” 꿀꺽. 도감부장이 침을 삼켰다. 동공이 지진이라도 일어난 듯 거세게 흔들렸다. 방금 전 만년화리에 대해서 보고는 올렸다. 아니, 암천회주라면 그 전부터 분명 알았을 것이다. “칠각사도 없군그래.” 일곱 개의 뿔도, 품고 있던 내단도 사라졌다. 도감부장은 칠각사가 육각사가 된 이후 곧바로 독혈곡을 찾아가 이 잡듯이 뒤져 봤다. 하지만 결국 발견되지 않았다. 아무래도 독혈곡에 서식하는 독물과 맹수에게 흡수된 것 같았다. “그 뿔이라면 능히 명검 일곱을 제작했을 것이고, 내단이면 구파일방의 장로도 꾀어낼 수 있었겠지.” 암천회주가 중얼거렸다. 도감부장의 떨림이 심해졌다. “본좌는 관대한 지도자이니, 그리 두려움에 떨 필요는 없다.” 암천회주가 다리를 꼬았다. 실제로 그에게서 분노나 살의는 뿜어져 나오지 않았다. “도감부장은 그동안 내 밑에서 오랫동안 일해 오지 않았나. 그 공을 헤아리지 못할 정도로 그릇이 작은 지도자는 아니리라.” 도감부장은 아무 말도 하지 못하고 머리를 바닥에 찧었다. 쿵 소리가 나며 지면에 금이 갔다. 이마가 찢어져 피가 철철 넘쳤다. “죄송합니다!” “그래. 그거면 됐네.” 암천회주가 검지를 까딱였다. 푸슈슛. “끅!” 도감부장 뒤편에 서 있던 수하 십여 명이 외마디 비명과 함께 절명했다. 그 몸이 소리 없이 절단됐다. “도감부장, 그대는 공을 세운 것도 있고 능력이 뛰어나 쓸모가 있지만 그 뒤의 놈들은 아니다. 아무것도 없는, 구더기보다 못한 존재였지. 안 그런가?” “……그렇습니다.” “자네는 부디 실망시키지 않았으면 좋겠군.” 이튿날, 날이 밝았다. 바람이 없었고 구름도 적어 대설산에서도 보기 드물 정도로 좋은 날씨였다. 주목랑마가 얼마 남지 않을 때였다. 육안으로 들어올 때쯤, 발걸음이 멈췄다. “시주, 여기까지 데려와 주셔서 감사했습니다.” 쉴 새 없이 떠들던 라마승이 드디어 멈췄다. 대각선으로 우뚝 솟은 바위 근처였다. 이 근방에도 시체 몇 구가 얼어붙어 자리 잡고 있었다. “이건……” 정상이라서 그런지 시체는 얼어붙어 조금도 부패하지 않았다. 대머리인 데다가 눈에 익은 옷차림을 하고 있었다. 그 색은 붉지 않고 흰 눈과 같았지만, 법복이 틀림없었다. 덮인 눈을 감안해도 알아볼 수 있었다. “라마교에는 통렌이라는 자비명상법이 있습니다. 직역하자면 말을 주고받는다는 뜻입니다.” 라마승이 바위의 끝, 수평을 긋고있는 넓적한 부분에 앉았다. 아슬아슬 했으나 떨어지지 않았다. “좋은 기운을 들숨으로 빨아들이고, 나쁜 기운을 날숨으로 내뱉는 중원의 호흡법과는 반대이지요.” 라마승이 실눈을 슬쩍 떴다. “통렌은 타인의 고통, 곧 나쁜 기운을 빨아들이고 자신의 좋은 기운, 기쁨을 내보냅니다.” 라마승이 천천히 숨을 들이쉬었다가 내쉰다. “남을 건강하게 하는 것이, 곧 내게 하는 것이리라.” 나는 너요, 너는 나이다. 본인과 타인 사이의 분별을 없애고 자비를 보여야 한다. 그것이 곧 보리심(菩提心)이다. 다른 존재를 이롭게 해야 하는 것이 라마, 곧 부처의 보리심이다. “설마……” 주서천이 주변에 널린 시체를 힐끗 살펴봤다. 다들 하나같이 가부좌거나 비슷한 자세를 하고 있었다. “대설산은 동시에 죽음의 산으로 불리기도 합니다. 수많은 고통과 원한, 미련으로 가득하지요.” 라마승이 머리를 뒤로 천천히 돌렸다. “그걸 느끼고 싶어 올랐습니다. 전의 질문에 대한 해답이 됐으면 합니다만.” 노승의 입가에 주름 가득한 미소가 번졌다. “전 이곳에서 기다리고 있을 터이니 시주께서는 볼일을 보고 오시지요. 이리로 쪽 올라가면 나올 것입니다.” 라마승, 아니 노승이 검지로 한 곳을 가리켰다. 주서천은 그 라마승을 말없이 쳐다보다가, 목례로 인사한 다음 보다 위를 향해 발걸음을 옮겼다. 대설산, 중턱. 일련의 무리가 대설산의 눈밭을 밟는다. 전부 손목에는 염주를 찼다. 걸을 때마다 염주 알을 굴리고, 염불을 외웠다. 이들은 전부 법복을 입었으나, 그 색은 둘이었다. 홍(紅)과 백(白)이었다. 그래도 차림새를 보면 라마승이 분명했다. “앙동홍암협(雵東紅巖峽) 올탱립상(兀撲立象) 분산일찬(貴山一躍) 측소봉(側小峰) ……” 십여 명의 라마승이 염불을 외면서 대설산을 오르는 모습은 신성하게 느껴질 정도였다. “예주출태장(現走出態遠).” 대설산의 끝자락, 대각선으로 솟은 바위 위에 오른 노승이 실눈을 한 채 불경을 따라 외웠다. 자글자글한 주름 사이에 묻혀 제대로 보이지 않던 그 눈은 지금 만큼은 확연하고 강렬했다. “홀홀홀 벌써 오신 겁니까.” 노승이 느긋하게 웃으면서 주변의 동사한 라마승처럼 가만히 앉아 있었다. 눈썹에 서리가 붙고, 한차례 바람이 불어도 몸 하나 떨지 않았다. 마치 불상이라도 된 듯 미동도 하지 않고 바위 위에 홀로 앉아서 아래를 굽이 살폈다. 그리고 라마승들은 그런 노승을 위로 올려다보고, 마음에 들지 않는 듯 눈살을 찌푸렸다. 그래서인지 천천히 거닐던 걸음에 힘을 가해, 속력을 올려서 금방 노승이 있는 곳에 도착했다. 종객파(宗略巴)! 눈처럼 흰 법복을 입은 자가 노승의 이름을 불렀다. “산세가 험준하고, 공기는 얼음처럼 찬데 이 늙은이를 찾으러 이곳까지 오르시느라 수고 많으셨습니다. 마음 같아선 차라도 대접해 드리고 싶지만, 그럴 수 없다는 걸 부디 양해해 주시기 바랍니다.” 노승, 종객파는 입가에 웃음을 머금고 예를 갖춰 라마승들을 반겼다. “그 입만 산 것은 여전하구나!” 라마승이 대설산의 차가운 공기를 식힐 정도로의 열을 냈다. 얼굴이 홍시처럼 벌갛게 달아올랐다. 하나 종객파는 라마승의 불호령에도 아랑곳하지 않은 채, 인자하게 웃으면서 대화를 이어 갔다. “보아하니 갈거파(喝擧派)와 살가파(薩迎派)인 것 같습니다만, 어인 일로 이 늙은 중을 찾습니까?” “어인 일? 하!” 라마승이 기가 막힌듯이 웃었다. “종객파. 한파에 머리라도 맛이 간 겐가, 아니면 부처의 가르침을 다 이해하지 못하고 입적(入寂)해야 한다는 것에 두려움을 느껴 미친 겐가?” “허, 아직 멀쩡한 사람을 멋대로 입적시키려 하시지 마십시오. 중이 늙긴 했어도 아직 펄펄합니다.” 종객파가 자리에서 천천히 일어났다. 그리고 굽은 허리를 꼿꼿이 세우자 뼈 소리가 요란하게 났다. “아니. 이곳은 그대의 무덤이 될 걸세.” 라마승의 눈이 차갑게 가라앉았다. 그 동공에 조금씩 묻어나는 건 명백한 살의(殺意)였다. 승려가 승려에게 살의를 갖다니, 이 무슨 일인가! “그러기에 왜 교의(敎義)를 부정하였나. 몇 번이나 자네에게 따가운 눈총이 쏟아졌을 때, 그걸 받아들이고 회개하였다면 이런 일까지는 되지 않았을 걸세.” 바람도 불지 않는데 라마승의 소맷자락이 펄럭였다. 보이지는 않지만 공력이 조금씩 흘러나왔다. 종객파는 잘못을 뉘우치라는 그 말을 듣자마자 몹시 탄식하였다. “포달랍궁, 아니 라마교는 지금 잘못되어도 단단히 잘못되어 있습니다. 삼독(三毒)에 빠져 옳고 그름을 판단하지 못하고, 보이지 않는 어둠에 잠겨 있거늘 어찌하여 그 교의를 따르란 말이십니까.” 불교에서 깨달음에 장애가 되는 대표적인 세 가지 번뇌가 있는데 , 탐욕(貧悠)과 진에(眞患), 우치(愚擬)로 이를 삼독이라 칭한다. “살가파는 오대 교주, 팔사파(八思巴)가 원나라의 대보법왕(大寶法王)으로 봉해진 순간부터 썩기 시작한 것을, 어찌하여 모르십니까?” 살가파의 승려는 특이하게도 혼인도 가능하고, 핏줄도 둘 수 있었다. 다만 자식이 생긴 뒤로는 여자를 가까이할 수 없고, 멀리해야만 했다. 다르게 말한다면 혼인하지 않고, 자식만 두지 않는다면 얼마든지 여자를 안을 수 있다는 소리다. 이후 팔사파가 교파가 실권을 갖게 되는 정교합일(政敎合一) 정권을 수립하게 되면서 절정을 이루게 되는데, 이는 라마교의 패악과 방탕함의 원인이 된다. “인세의 번뇌를 벗어버리고 일체지(一切智)를 얻기 위해 노력하여야 열반의 경지에 들 수 있다 하는 도과법(道果法)이 살가파의 교의이지 않습니까. 현세의 아름다운 생활을 누리려는 생각을 버리게 하는 것일진대, 어찌하여 그 반대의 길을 걷고 있는지요.” “입 다물게.” 라마승의 목소리가 용암처럼 들끓었다. “대수인법(大手印法)은 또 어떠합니까.” 불도의 수행자가 마음을 어느 한곳에 쏠리게 하여 마음이 흐트러지지 않게 하는 수련법을 뜻한다. 천축(天笠)의 중관론(中觀論)을 바탕에 둔 탓인지, 천축 무학에 영향을 받아 곧 무공으로 탄생하였다. 그것이 포달랍궁의 절기무공, 대수인(大手印)이다. “그 공부가 원이 망할 때 극에 달해 결국 살가파의 방탕함과 독주를 막았거늘, 어찌하여 그걸 없애기는커녕 이어받으려 하십니까. 그건 분명 잘못됐습니다.” 문제는 교의가.일찍이 썩어 문드러져서, 결국 잘못된 방향으로 꺾였다는 것이다. 무공 수련에 마음이 쏠리고, 이를 열심히 한다면 자연히 열반에 오르니 다른 건 상관없다는 해석으로. 서장 무림의 최고봉, 라마교의 무력 사찰이기도 한 포달랍궁은 권세에 힘입어, 서장의 돈을 쓸어 담고 이익을 추구하기까지 했을 뿐만 아니라 전 정권이었던 살가파와 합세해 방탕함을 지속시켰다. “닥치라고 하지 않았나! 종객파!” 라마승이 손바닥에 공력을 최대로 실었다. 소맷자락이 폭풍에 휘말린 것처럼 거세게 펄럭였다. 밟고 있던 눈밭이 순식간에 증발했다. 대단할 정도의 열기였다. “서장의 승려 역시, 중원의 승려처럼 계율을 엄격히 지키고 불경을 착실하게 공부해야 합니다!” 라마승이 눈을 벌갛게 뜨면서 몸을 날렸다. 목표는 두말할 것도 없이, 종객파였다. 불가의 정순한, 아니 이제는 어찌된 건지 알 수 없는 성질의 힘이 담긴 손을 크게 부풀렸다. 포달랍궁의 대수인이었다. “때로는 강경책이 필요한 법, 그렇지 않으면 라마교는 후세에 좋지 않게 기록될 것이오!” 종객파는 말을 멈추지 않았다. 반대로 눈을 부릅뜨고, 똑똑히 들으라는 듯이 목소리를 높였다. 그 목소리가 어찌나 쩌렁쩌렁 했던지 오랫동안 미동도 하지 않았던 대설산의 봉우리가 움찔 떨었다. “죽어라!” 라마승의 손바닥이 종객파를 덮친다. “쉬펄! 거참, 혼자 사는 동네도 아닌데 조용히 좀 합시다!” 그 순간, 짜증 가득한 제삼자의 목소리가 개입하면서 검이 들어왔다. “……!” 라마승이 눈을 동그랗게 떴다. 종객파를 덮치려던 손바닥은 갑자기 끼어든 검격에 놀라 급히 멈췄다. “누구냐!” 라마승이 급히 뒤로 물러나며 외쳤다. 방금 전까지만 해도 결의에 가득찬 얼굴이었던 종객파는, 입가에 다시 인자한 미소를 머금고 있었다. “지나가던 도사다! 땡중 새끼야!” 주서천이 물러난 라마승을 기습했다. 번개 같은 몸놀림으로 거리를 좁힌 뒤, 라마승이 반격을 하기도 전에 검을 뻗어 가슴 정중앙에 꽂았다. “커헉!” 실컷 화만 내던 라마승이 눈을 부릅떴다. 지금 이 상황이 믿기지 않는 듯, 눈에는 불신으로 가득 차 있었다. “아니, 시주. 위에 볼일이 있다 하시지 않았습니까? 혹시 잃어버린 물건이라도 있으셨는지요?” 종객파가 과장스레 반응했다. “그보다 시주께서는 도사셨습니까? 어쩐지, 제 말에 계속 토를 다시더군요. 하지만 너무 그러지 마십시오. 비록 도학과 불학이 다르다고 할지라도, 서로 이해할 수 있지 않습니까.” “방금