You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 114
집밥을 너무 잘함 114화
“엄청 좋은 굴이네요. 이걸 정말 저를 주신다고요?”
우빈은 신선한 굴이 가득 들어있는 스티로폼 박스를 들고는 어안이 벙벙한 표정을 짓고 있었다.
“네! 사장님 덕분에 이번에 저희, 결혼하거든요.”
“정말요?! 축하드립니다!!”
“헤헤, 감사합니다.”
손님은 싱글벙글한 표정으로 뺨을 긁적였다.
이전에, 생선을 좋아하는 여자친구를 위해 여수로 가서 덕자를 구해왔던 이석형이었다.
오랜만에 얼굴을 보는 것만으로도 반가웠는데, 이렇게 좋은 소식까지 들려주다니. 우빈은 잔뜩 기쁜 얼굴을 했다.
“다음에 또 식사하러 올게요. 예약은…… 이제 어렵겠죠?”
이석형이 주위를 두리번거렸다. 이전에 자신이 왔을 때도 인기가 많은 가게이기는 했지만 이제는 정말 다른 가게 같았다.
전의 아늑한 느낌도 좋았지만, 깨끗하고 단정한 지금의 가게도 마음에 들었다. 다만 사람이 많아 이전처럼 예약은 어려울 거란 생각이 들었다.
보통 인기가 많은 가게들은 예약을 못하게 하고 현장에서 기다리게 하니까.
“그럴 리가요. 지난번처럼 덕자도 좋고요. 맛있게 해드릴 테니 언제든 연락 주세요.”
이석형이 반색하는 표정을 지었다.
“정말요? 여자친구, 아니, 예비신부가 이곳 덕자찜이 제일 맛있었다고 하더라고요. 그럼 금방 또 올게요!!”
행복한 예비 신랑의 얼굴을 하고는 이석형은 떠났다.
우빈은 커터칼로 스티로폼 박스의 포장을 뜯어냈다. 끼긱거리는 소리가 시끄러워 봄이는 양손으로 귀를 막았다.
“와아, 정말 신선하네.”
굴을 보고 우빈은 다시 한번 감탄하는 목소리를 냈다.
통통하고 살에 탄력이 있어야 좋은 굴이다. 이석형이 준 굴은 통통하기는 물론, 굴의 비린내조차 나지 않았다.
우빈은 요리에 굴을 쓸 생각에 신이 났다.
이걸로 무얼 만들까? 바삭바삭한 굴튀김? 아니면 굴전도 괜찮을 것 같았다.
“뭘 만들까, 봄아?”
“글쎄에.”
우빈과 봄이는 서로를 쳐다보면서 고개를 갸웃거렸다. 한참을 고민하던 우빈이 깨달았다는 듯이 소리쳤다.
“……굴보쌈을 만들자!”
야들야들한 돼지고기와 함께 싱싱한 굴이 있다면 더할 나위가 없지. 상상하는 것만으로 침이 고일 것 같아 우빈은 얼른 자리에서 일어섰다.
* * *
돼지고기는 흐르는 물에 헹구었다.
냄비에 두툼한 통삼겹살과 된장, 통후추, 그리고 대파와 마늘, 양파를 물로 깨끗이 흙만 털어낸 다음에 그대로 냄비 안에 넣었다.
“그리고 이걸 넣는 거지.”
우빈의 손에는 인스턴트커피 스틱이 들려 있었다.
돼지고기 잡내를 잡을 때 사람들은 여러 방법을 사용한다. 콜라를 넣는 사람도 있다. 콜라는 단맛을 주기 때문에 좋다.
설탕이 들어가지 않은 블랙 커피가루를 우빈이 그대로 부었다.
‘그리고 한 시간 정도 푹 고기를 삶아주면.’
우빈이 냄비 안에 든 돼지고기를 꾹꾹 누르며 생각했다.
알배추를 한 장 한 장 떼내어 깨끗하게 씻어준다.
수육은 칼로 두툼하게 썰어놓았다. 너무 얇지 않고 조금 두툼하게 썰어놓아야 먹을 때 맛이 좋았다.
신선한 굴에서 바다향이 물씬 풍겨났다.
“굴보쌈은 알배추랑 먹어야 맛있어.”
그리고 그와 함께 물컹한 굴을 알배추 위에 올리고, 커다란 수육을 올려놓았다.
“아, 해봐.”
“아아.”
봄이가 크게 입을 벌리자 우빈이 봄이 입 안으로 굴보쌈을 넣어주었다.
두툼한 삼겹살로 만든 수육은 씹을 때마다 육즙이 잔뜩 흘렀다. 그와 함께 쌈장, 그리고 아삭아삭하게 씹히는 무생채와 알배추를 함께 먹으니 더 바랄 게 없었다.
봄이는 눈이 휘둥그레진 채로 꼭꼭 보쌈을 씹어먹었다.
“아빠아아. 굴 마시써요.”
“그래? 입맛에 맞아서 다행이다.”
끄덕끄덕. 봄이의 양쪽 볼은 도토리를 잔뜩 머금은 다람쥐처럼 통통해져 있었다.
그 모습이 귀여워 보여서 우빈이 픽 웃었다.
굴을 보니 바다 생각이 났다. 한적한 겨울 바다도 좋지만, 역시 바다는 여름이 좋겠지.
저번에 미처 못했던 해수욕을 가는 것도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
“다음 여름에는 바다에 갈까?”
“……응! 바다 죠아요.”
봄이가 배시시 웃었다. 그때, 대답을 하는 데 조금 시간이 걸렸다는 사실을.
그때의 우빈은 미처 알아차리지 못했다.
* * *
그날은 손님이 많아 정신이 없던 하루였다.
“저기요.”
“네, 금방 가겠습니다!”
이수호는 손을 들고 자신을 부르는 손님을 향해 씩씩하게 대답했다. 들고 있는 접시를 테이블에 옮기고 방금 손님한테로 향하는데, 어쩐지 손님의 표정이 좋지 않았다.
‘무슨 일이지?’
이수호는 잔뜩 긴장한 표정으로 손님에게 다가갔다.
“뭐 필요하신 거 있으십니까?”
“어…… 저 아까 양파 빼달라고 말했는데요.”
손님은 그렇게 말하며 앞에 놓인 음식을 손으로 가리켰다. 된장찌개에는 네모난 양파가 그대로 놓여있었다.
된장찌개를 본 이수호의 심장이 쿵 내려앉는 듯했다.
‘어어? 내가 아까 분명히 적어놨었는데?’
어쨌든 손님에 대한 사과가 먼저였다. 이수호가 구십 도로 몸을 숙였다.
“저, 정말 죄송합니다. 금방 가져다드리겠습니다.”
그리고 이수호는 재빨리 우빈에게로 갔다.
“사, 사장님. 정말 죄송합니다만 제가 주문을 미처 제대로 파악하지 못했습니다. 양파를 뺀 된장찌개를 하나 더 만들어주시겠습니까?”
그냥 양파를 빼기에는 혹시 알러지일 수도 있으니.
“오, 알겠어. 어차피 거의 끝이니까 그쪽 테이블은 내가 만들어서 나갈게.”
우빈은 고개를 끄덕이면서 재빨리 된장찌개를 만들었다.
그리고 잠시 후.
우빈은 빠르게 음식을 만들어 손님에게 가져다주었다.
“불편을 드려서 죄송합니다. 그리고 이쪽은 서비스 음료입니다.”
“아, 아니, 음식만 다시 받아도 괜찮은데. 잘 마실게요.”
다행히 손님은 주문 실수에 조금 떨떠름했을 뿐, 큰 불만은 없어보였다.
장사가 끝난 후, 이수호는 시무룩한 표정으로 밥을 먹었다.
‘나는 왜 이렇게 실수만 하지?’
벌써 오늘밥집에서 일한 지 몇 개월이 되었지만 덜렁거리는 성격 탓에 큰일이 날 뻔한 것도 벌써 몇 번인지.
방금도 그랬다.
그냥 양파를 싫어하는 손님이어서 그나마 다행이었지, 만약 알레르기가 있던 손님이 그대로 그 볶음밥을 먹었더라면?
상상만 해도 아찔해져서 이수호가 고개를 푹 떨구었다. 그런 이수호의 모습을 보던 우빈이 말을 걸었다.
“수호야, 괜찮아?”
실수를 한 것도 모자라 걱정까지 끼칠 수는 없었다. 이수호가 퍼뜩 고개를 들어올리고는 대답했다.
“아까는 주문을 실수해서 정말 죄송했습니다! 다음에는 그런 일이 없도록 똑바로 처리하겠습니다.”
그리고 그런 이수호를 보면서 우빈이 입을 열었다.
“아니야, 실수할 수도 있지. 다음번에 반복 안 하면 돼. 그리고 이건 내 잘못도 있어.”
지금은 이수호가 주문을 받으면 카운터 포스기에 입력을 했다. 가령 삼번 테이블에서 볶음밥 주문을 받았으면, 주문을 기억한 뒤에 포스에 입력을 하는 것이었다.
그런데 지금은 카운터 포스기로 입력하고 주방에 주문 전달은 구두로 진행하고 있었다.
“주방 프린터를 미리 샀어야 했는데. 그동안 수호 네가 잘해주고 있어서 내가 불편할 줄 모르고 그랬어. 생각난 김에 바로 주문해야겠다.”
주방 프린터와 카운터 포스기를 연결하면 이제 이수호가 주방에 주문을 전달할 필요가 없다. 카운터 입력과 동시에 같은 메뉴가 테이블 넘버와 함께 주방 프린터에서 뽑아지기 때문에.
“사장니임.”
실수를 해서 잔뜩 움츠러들어 있었는데, 자신을 혼내기는커녕 너무 잘하고 있어서 불편한지 몰랐다니.
이수호는 찡해지는 마음과 함께 생각했다.
다른 곳이 아닌 이곳에 취업하기를 잘했다고.
‘그리고 앞으로도 더, 더 잘하고 싶어.’
그렇게 이수호가 감동을 받아하고 있는데, 갑자기 우빈의 입에서 청천벽력 같은 말이 떨어졌다.
“참, 그리고 수호야. 다음 주 월요일에는 네가 메인으로 요리해 봐.”
“제, 제가 말입니까?”
이수호가 깜짝 놀랐고, 우빈이 고개를 끄덕였다.
이수호의 꿈은 언젠가 독립해서 자신의 가게를 여는 것이라고 했다.
‘그럼 지금부터 천천히 준비해 나가는 게 맞겠지.’
게다가 저번 서프라이즈 파티 때 보여준 이수호의 요리 실력은, 언제 이렇게 일취월장했나 싶을 정도로 크게 향상되어 있었다.
우빈이 이어 말했다.
“무슨 메뉴를 만들지, 어떤 재료를 살지. 전부 자유야. 네가 원하는 대로 요리를 준비하면 돼. 나는 옆에서 지켜보면서 서빙을 맡을게.”
“하, 하지만……. 잘할 수 있을까요?”
이전에 주방 보조를 벗어나서 홀로 주방에 선 적은 있었지만, 아예 무엇을 내놓을지 요리 선정부터 하는 것은 이번이 처음이었다.
“나도 옆에서 봐줄 테니까.”
우빈은 이수호가 언젠가 독립하고 싶어한다는 사실을 기억하고 있었다. 그리고 그러기 위해서는 앞으로 한 발자국 나아가야 했다.
아직은 혼자 주방에 선다는 것이 불안해 보이는 이수호였다. 그런 그를 위해서 우빈이 격려의 말을 건넸다.
“너는 이미 충분히 능력이 돼. 너를 믿고 열심히 해봐.”
우빈이 이수호의 어깨를 손으로 두드렸다.
식당은 궂은일이 많았다. 설거지, 여름 앞에서는 뜨거운 불 앞에서 하루 종일 서있어야 했다.
우빈이 이수호를 무엇보다 높게 평가하는 것 중 하나는 바로 이수호는 그런 일에도 불평 하나 없이 항상 미소를 지으며 해낸다는 점이었다.
주변에 요리 실력만 믿고 일확천금의 꿈과 함께 식당 창업에 쉽게 뛰어드는 사람은 많았다. 하지만 결국 마지막에 살아남는 건 끝까지 노력하는 사람들.
그런 점에서 이수호는 이미 준비된 사람이었다.
꼭 오늘밥집에서가 아니더라도, 이수호는 집에서도 요리 연습을 게을리하지 않는다는 걸 이수진이 몰래 귀띔해 주었다.
“아, 알겠습니다! 열심히 해보겠습니다!”
이수호가 주먹을 불끈 쥐었다.
* * *
대답은 그렇게 했지만.
불안한 마음이 가시지 않았다.
‘내, 내가 주방을? 괜찮을까?’
우빈의 말에 얼떨결에 수락하기는 했지만. 정말 잘해낼 수 있을지 의문이 들었다.
결국 이수호는 이수진의 집에 들르기로 했다. 가장 객관적이면서도 냉정하게 조언을 해주는 자신의 누나를 보러.
“누나…… 왜 나는 이렇게 잘하는 게 하나도 없을까.”
이수호가 시무룩한 목소리로 말했다.
우빈은 다음번에 잘하면 된다고 말했지만 이수호는 여전히 기운이 없었다.
“실수한 건 어쩔 수 없지. 그리고 네가 잘하는 게 없기는 왜 없어? 태권도도 그렇게 잘했는데.”
“……응.”
이수호가 고개를 푹 숙였다.
어느 아르바이트를 가도 성실해 보여서 채용은 금방 되었지만, 워낙 덜렁거리는 성격 탓에 오래 일하지는 못했다.
부족한 자신을 우빈이 채용해 준 것에 이수호는 충분히 고마워하고 있었고, 도움이 되고자 열심히 했다.
하지만 오히려 그런 생각들이 부담이 되어 이수호의 발목을 잡고 있었다.
“이게 이상한데…… 잘해야 한다는 생각 때문에 더 잘 못하고 있는 것 같아.”
“그럴 수 있지.”
이수진이 중얼거렸다. 동생이 왜 저렇게 압박감을 가지고 있는지 이미 대충 이유를 알고 있었다.
다른 분야도 그렇지만, 특히 스포츠는 순위를 다투는 만큼 경쟁이 아주 치열했다. 그런 환경에서 계속 지내온 이수호는, 실수하지 말고 잘해야 한다는 압박감이 심했다.
운동을 그만둔 지 몇 년 되지 않았으니, 그런 감각이 남아있는 것도 어쩔 수 없다고는 생각이 들지만.
‘그래도.’
이수진이 그런 이수호의 등을 팍 쳤다. 그러자 이수호가 휘둥그레진 눈으로 이수진을 쳐다보았다.
“사장님이 괜찮다고 했잖아! 그럼 더 실수 안 하면 되지. 혼내신 것도 아닌데 그렇게 기운 없이 다니면 사장님한테 더 죄송한 거 아니야?”
“……맞아.”
이수호가 점차 기운을 차렸다.
자신을 믿어주는 사람이 있는 만큼, 이수호는 더 열심히 해야겠다는 생각은 들었다.
‘그래. 사장님이 얼마나 많이 도와주셨는데. 노력해야지.’
늘 곁에서 친절하게 자신을 도와주는 우빈을 위해서라도.
월요일에 무슨 요리를 내면 좋을까. 곰곰이 생각에 잠겼다.