You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 118
집밥을 너무 잘함 118화
“아빠아. 나 단 거 머글래요!”
“그럴래?”
다시 찾아온 평화로운 일상.
우빈은 봄이를 위해 종종 달콤한 간식을 만들고는 했는데, 그중 하나가 크림브륄레였다.
크림브륄레는 커스타드 크림을 굳힌 디저트. 불로 구운 설탕을 깨뜨리면 안에는 말랑한 푸딩 같은 식감의 커스타드 크림을 즐길 수 있다.
오븐이 있다면 그렇게 만들기 어려운 디저트는 아니기 때문에 가끔씩 만들고는 했다.
계란을 깨서 껍질로 이리저리 노른자를 옮기면서, 노른자와 흰자를 분리해 냈다. 그렇게 분리한 노른자를 그릇에 넣고 설탕을 넣어 섞었다.
팬에 생크림과 우유를 넣고 보글보글 약불로 끓여주었다.
‘잘 보고 있어야지.’
우빈이 눈을 부릅떴다. 자칫하다가는 우유가 금방 굳어버리기 때문에 조금도 방심해서는 안 되었다.
“아빠아. 이거 끄르면 노른자에 넣는 거지?”
“맞아. 잘 아네.”
“헤헤.”
몇 번 만드는 과정을 옆에서 봐왔기 때문인지, 고개를 빼꼼 내밀면서 구경하던 봄이가 말했다.
이제 우유크림을 아까 설탕과 섞은 노른자와 잘 섞은 다음에, 오븐에 구워주면 끝.
만들기는 어렵지 않으면서도 맛이 좋아 계속 손이 가는 디저트 중 하나였다.
깜빡깜빡.
주황빛 조명 아래에서 오븐 안에 들어간 크림브륄레의 모습을 봄이가 앞에서 지켜보았다.
“마시게따아아.”
아는 맛이라 그런지, 봄이가 입을 헤 벌리면서 오븐 안을 구경하고 있었다.
“위험하니까 이쪽으로 오세요.”
“네에.”
그렇게 말하고는 봄이가 터덜터덜 이쪽으로 다가왔다.
이제는 기다리는 일만 남았다.
오븐에서 꺼내고 나면 냉장고에서 한번 차갑게 굳혀야 하기 때문에, 또다시 한 시간 정도를 기다려야 한다.
‘두 시간 정도 두어도 차가워서 식감이 살아나기는 하는데.’
이제 겨우 오븐 작업이 끝났다는 사실에, 테이블에 고개를 푹 수그린 채로 끙끙 앓는 소리를 내는 봄이를 보니 그럴 수는 없었다.
어떻게 해서든 기다리는 시간을 조금이나마 재미있게 보낼 수 없을까 생각하던 참에. 머릿속에 무언가 스쳐 지나갔다.
바로 지난번에 슬기가 준 카메라였다.
“봄아. 우리 같이 사진 찍을까?”
“사지이인?”
언제 괴로워했냐는 듯이, 봄이가 고개를 퍼뜩 들어올려서는 눈을 반짝였다.
처음에는 우빈이 비디오로 봄이의 영상을 찍었는데, 조금씩 포즈를 취하던 봄이는 금세 질렸다.
“내가 할래.”
봄이는 그렇게 말하고 카메라를 손에 가져갔다. 손이 작다보니 카메라가 커 보였는데, 다행히 카메라 옆에 있는 벨트를 손에 끼우고 있어 떨어뜨릴 염려는 없었다.
“……뭐해?”
“비디오 찍어요.”
‘너무 근접샷이잖아!’
봄이는 카메라를 들고 우빈의 얼굴에 가까이 가져다댔는데, 너무 가까이 오다보니 화면에 눈과 코만 담길 것 같았다.
분명 엉망으로 찍고 있을 텐데, 입술은 앙다문 것이 마치 자연 다큐라도 찍고 있는 프로 카메라맨 같아 애써 웃음을 참았다.
“조금만 멀리 떨어져서 찍자. 여기 네모난 화면 있지? 그 화면을 보면서 찍으면 돼.”
“아항.”
우빈은 그렇게 말하며 카메라의 후면부 모니터를 가리켰다. 봄이는 이제 깨달았다는 듯이 고개를 끄덕였다.
‘역시 안 보고 찍고 있었구만.’
한참 가게를 두리번거리면서 찍던 봄이. 그리고 다시 우빈에게 다가와서 물었다.
“아빠랑 가치 찍을래.”
“그래!”
우빈은 카메라를 들고 봄이와 함께 사진을 찍었다. 그렇게 찍은 사진을 보여주니 제법 마음에 들었는지, 배시시 웃는 모습이 퍽 귀여웠다.
한참 봄이가 사진 찍기에 열중하던 와중에 냉장고에 있던 커스타드 크림이 적당히 굳어졌다.
마지막으로는 크림브륄레의 꽃인, 설탕 지붕을 만들어줄 차례였다.
우빈은 하얀 설탕을 커스타드 크림 위에 뿌렸다. 설탕이 곧 흰눈처럼 소복이 쌓이기 시작했다.
‘다음으로는 토치.’
봄이는 그 모습을 열정적으로 화면에 담고 있었다.
“봄아, 뒤로 가야하는 거 알지?”
토치를 든 우빈이 물었다.
“네!!”
여전히 카메라 모니터에 눈을 떼지 않은 채로 봄이가 대답했다.
그렇게 봄이가 한 발짝 물러섰을 때.
우빈이 들고 있던 토치로 크림 위의 설탕을 구우려고 할 때였다. 토치에서 불이 나오지 않았다.
“어, 벌써 다 쓴 건가?”
부탄가스를 흔들어보았지만 아무 소리도 들리지 않았다.
잠깐 편의점에 가서 부탄가스를 새로 사와야겠다고 생각할 때였다.
“아빠, 요기에 불 피료해요?”
“맞아, 여기 윗부분에 뿌린 설탕 보이지? 설탕이 갈색으로 변할 때까지 불로 설탕을 녹여주어야 하거든.”
갈색으로 설탕이 변하면서 캐러멜라이징 작업을 해주는 것이었다.
붕붕 고개를 끄덕이는 봄이 옆에 어느새 삐약거리는 병아리들이 하나둘 나타났다. 갑자기 나타난 병아리를 보고 우빈의 눈이 커질 때였다.
화르르륵!
작은 병아리의 부리로부터 나왔다고는 믿기지 않을 정도로 센 화력이 뿜어져 나왔다. 순식간에 뜨거운 열과 함께 흰색 설탕이 순식간에 먹음직스러운 갈색빛을 띠면서 굳어갔다.
‘……우와아.’
분명 눈앞에서 봤는데도 믿기지 않는 장면에 우빈이 눈을 깜빡거렸다.
“이 정도면 대요?”
배시시 웃는 봄이 옆에서 병아리가 삐약거렸다.
* * *
잠시 후.
우빈은 숟가락으로 완성된 크림 브륄레의 윗부분을 톡톡 쳐보았다.
‘음, 이 정도면 되겠다.’
잘 굳어진 설탕은 단단했다. 봄이도 우빈을 따라 크림 브륄레의 윗부분을 숟가락으로 톡톡 두드렸다.
“앙 대요.”
“조금 더 세게 해볼까?”
끄덕끄덕. 봄이는 숟가락을 높게 들어 크림 브륄레 위에 있는 설탕을 내리쳤다.
파사삭, 파삭! 경쾌한 소리와 함께 갈색으로 그을린 설탕이 깨졌고, 안에 있던 달콤한 커스터드 크림이 모습을 드러냈다.
“우우웅. 마시따아.”
봄이가 숟가락을 한입 물고는 만족한 듯 기쁜 표정을 했다.
위에 코팅되어 있는 설탕은 달고나와도 맛이 비슷했다. 계란찜이나 푸딩처럼 안에는 부드럽고 말캉거렸다.
“……하나 더 머거도 대요?”
역시나 하나로는 조금 부족했던 모양이었다. 숟가락을 입에 물은 봄이가 수줍게 웃으면서 물었다.
“응, 하나 더 꺼내줄게.”
“와아아!”
환하게 미소 지으면서 웃는 봄이를 보고 우빈이 픽 웃었다.
며칠 전 최동희가 찾아왔다고는 믿을 수 없을 만큼 평화로운 오후였다.
다만 지금 우빈의 마음속에 걸리는 게 하나 있다면.
그건 바로 어린이집이었다.
우빈이 손으로 책상을 톡톡 두드렸다.
지금 봄이는 2층에서 책을 보고 쉬거나, 크레파스를 들고 옆에서 그림을 그렸다. 가끔은 까치발을 들어 우빈의 주방을 빼꼼 엿보기도 했다.
그리고 그마저도 심심하면 밖에 나가서 김씨 할머니와 정씨 할머니 사이에 앉아 맛있는 떡을 먹고 놀았다.
‘또래 친구가 필요한데.’
이전에 봉사활동을 갔을 때나 차희승을 만났을 때. 봄이는 또래 친구들을 만나면 반색하고 좋아했다.
아무래도 지금 혼자서 노는 것보다 제 나이 또래의 친구들과 어울리는 게 훨씬 즐겁겠지. 그리고 그편이 말도 훨씬 빨리 늘어날 테니.
‘역시 어린이집을 찾아보는 게 좋겠어.’
점심 장사가 끝나고 브레이크 타임이 되었을 때. 바로 근처에 있는 어린이집에 연락했다.
그렇게 기대감에 차서 전화를 했지만.
돌아오는 현실은 냉혹했다.
-죄송한데, 대기를 좀 하셔야 해요. 지금 신청자가 많거든요.
“얼마나 기다려야할까요? ……예? 육 개월이요?!”
돌아오는 답변에 화들짝 놀란 우빈의 눈이 휘둥그레졌다. 어린이집 대기가 오래 걸린다는 말은 들었지만, 아무리 그래도 육 개월이라니.
그나마 우빈은 영업장과 집이 같은 건물이어서 다행이었지만, 지금 당장 아이를 맡길 곳이 없는 집은 어떻게 해야 하냐는 생각이 들었다.
전화 속 목소리가 차분하게 말을 이어갔다.
-그것도 그나마 짧은 편이에요. 그나마 이 근처에 어린이집이 좀 있어서요. 그럼, 어떻게 하실래요? 대기 명단에 올려둘까요?
“어…… 네, 그럼 일단 명단에 올려주시겠어요?”
우빈은 그렇게 통화를 끝냈다. 어린이집에 보내는 것도 쉽지 않다더니 정말 그런 모양이었다.
다른 어린이집에도 전화를 걸었지만 내놓는 답변은 비슷했다.
-죄송합니다, 아직 자리가 없어서요.
-자리 없습니다.
-상대방이 전화를 받지 않아……
“와, 장난 아니구나.”
몇 번째로 전화를 걸던 우빈이 이제는 통화조차 연결되지 않자 혀를 내둘렀다.
‘으음, 어디에 물어볼 곳도 없고.’
우빈이 목덜미를 만지작거렸다. 아무래도 이런 정보를 받을 곳이 없다보니.
그리고 그때였다.
“안녕하세요오!”
밝은 목소리로 들어오는 민준의 엄마, 성하영이었다.
“어머? 사장님 표정이 안 좋은데? 무슨 고민이라도 있어요?”
* * *
“아…… 요즘 어린이집 들어가기가 좀 힘들긴 하죠.”
성하영과 함께 온 아주머니 한 명이 고개를 끄덕였다.
주말을 맞아 민준은 오늘도 열심히 축구를 하고 있었다. 경기는 끝났지만 더 남아서 연습을 하고 싶다는 아이들의 말에, 아주머니들이 점심을 먹으러 먼저 오늘밥집에 들른 것이었다.
“그래도 이 지역은 좀 나아요. 이사오기 전 동네에는 아이 키우는 집이 더 많아서, 대기가 일 년 반은 기본이고, 태어날 때부터 바로 걸어야 하는 아이들도 있고요.”
“맞아, 맞아.”
맞장구를 치는 아주머니들의 말에 우빈이 놀랐다.
“일단 대기 신청 걸어놓고, 느긋하게 가정 보육을 하는 건 어때요? 아니면 조금 기다렸다가 아예 유치원을 알아보는 것도 좋을 것 같고요.”
끄덕끄덕. 우빈은 고개를 끄덕였다.
이렇게 된 김에 어디가 좋은지도 물어봐야겠다고 생각했다.
“그럼요~! 아, 저희 첫째가 갔던 어린이집이 정말 좋았는데. 거기 한번 지금 자리 있는지 물어볼까요?”
그렇게 며칠 후. 우빈은 아주머니의 도움으로 한 어린이집에 상담 약속을 잡을 수 있었다.
‘여기구나.’
느낌이 좋은 곳이었다.
어린이집 마당에는 잔디가 깔린 작은 놀이터가 있었다. 안쪽에는 아이들 장난감과 책이 놓여있었는데, 관리를 잘 하고 있는지 먼지 하나 없이 장난감이 깨끗했다.
무엇보다 마음에 드는 건 아이들의 표정이었다. 잔디밭에서 뛰어노는 아이들이 해맑은 표정으로 까르르 웃고 있었다.
그 모습을 보던 봄이도 눈을 뗄 줄을 몰랐다. 발까지 들썩들썩했다.
그렇게 뛰어놀던 아이들은 봄이를 발견하고는 눈을 빛냈다.
“우리 한 명 모자라는데. 같이 놀래?”
아이들의 말에 봄이가 우빈의 손을 꼭 잡은 채로 고개를 들어 우빈을 올려다보았다.
“봄이가 가고싶으면 가도 돼.”
“구럼 잠깐 다녀오께요.”
우빈의 허락이 떨어지자 봄이는 조르르 아이들에게로 달려갔다.
“우리 티라노 놀이 할까?”
고개를 붕붕 끄덕이는 봄이를 우빈이 미소 지으며 보고 있을 때였다.
“안녕하세요. 봄이 아버님 맞으시죠? 제가 햇빛 어린이집 원장이에요.”
“안녕하세요!”
우빈이 고개를 꾸벅 숙였다.
네모난 안경을 쓰고 파마머리를 한 중년의 여자였다. 입꼬리가 올라간 친1절한 인상이었다.
봄이를 보고 미소를 짓던 원장이 말했다.
“그럼 봄이는 잠깐 아이들이랑 놀게 하고, 아버님이랑 잠시 이야기 나누면 될까요?”
“부탁드립니다.”
우빈은 그렇게 원장을 따라 원장실로 들어갔다.
원장은 지금 대기하면 얼마 정도 걸릴지, 또 간단하게 시설을 소개해 주었다.
“……그러면 이 개월 정도 걸린다고요?”
“네. 만약 더 빠르게 자리가 나오면 바로 연락을 드릴게요.”
이 개월. 길기는 하지만 그래도 다른 어린이집에 비하면 사정이 훨씬 나았다.
‘나쁘지 않다.’
이후로도 설명이 조금 이어졌고, 우빈은 고개를 끄덕였다.
“그럼 혹시 더 궁금하신 내용 있을까요?”
“저, 원장님.”
우빈이 조금은 굳은 표정으로 물었다.
안 그래도 예전부터 계속 마음에 걸리던 게 있었다. 하지만 어딘가에 물어볼 곳이 없었다.
우빈이 마른침을 삼켰다.
“혹시 어린이집에 너무 늦게 온 걸까요? 또래 아이들이랑 어울리는 시기를 놓친 건 아닌가 싶어서 걱정이 되어서요.”
물론 봄이의 나이를 정확히 알 수는 없었지만, 몸집이 비슷한 아이들에 비해서 봄이의 말이 확연히 느렸다.
그리고 그런 우빈의 말에 원장이 미소 지었다.