You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 119
집밥을 너무 잘함 119화
“물론 또래와 같이 어울리는 것도 아주 중요해요. 하지만 가정보육도 그에 못지않게 중요합니다. 그리고, 아까 잠깐 보았는데. 얼굴이 아주 밝더라고요. 집에서 그렇게 사랑을 듬뿍 받은 아이의 표정이에요.”
“……아. 감사합니다.”
우빈이 쑥스러움에 고개를 숙여 인사했다.
“잘하고 계시니까 너무 걱정 마세요. 어린이집에 조금 늦게 들어오더라도, 아이들이 적응력이 워낙 빨라서 금방 배울 거예요. 음, 그래도 만약 조금 걱정이 되신다면 추천해 드릴 만한 책이…….”
원장은 그렇게 말하면서 우빈에게 육아서 몇 권을 추천해 주었다.
“우선은 그 책부터 읽어보세요.”
“네, 감사합니다!”
우빈은 그렇게 원장실에서 나왔다.
‘마음에 들어.’
왜 다른 아주머니들이 이곳을 입을 모아 추천한 건지 알 수 있을 정도로.
싱글벙글 웃는 표정과 함께 놀이터로 발걸음을 옮겼다.
이제 집으로 돌아가려고 봄이를 찾았는데, 봄이는 아이들과 같이 만든 듯이 토끼풀을 엮어 만든 화관을 쓰고 있었다.
“우와, 그건 뭐야, 봄아? 친구들이랑 만든 거야? 잘 어울린다.”
봄이의 부드러운 연갈색 위에 흰색 화관이 얹어져 있으니 마치 동화 속에 나온 요정 같았다.
그런데 봄이의 표정이 평소 같지가 않았다. 그네의 줄을 꼭 쥐고 있던 봄이가 우빈을 발견하고도, 여전히 힘없는 목소리로 고개를 끄덕였다.
“봄아?”
“……웅.”
그리고 어린이집에서 가게로 돌아와서도. 봄이의 표정은 여전히 어두웠다. 우빈은 그런 봄이한테서 눈을 떼지 못했다.
‘무슨 일이지?’
혹시 아까 놀이터에서 아이들이랑 무슨 일이라도 있었던 걸까?
하지만 싸웠다고 하기에는 아까 머리 위에 화관도 있었고. 봄이의 표정이 어둡기는 했지만 친구들과 함께 그네를 타면서 재미있게 놀고있는 걸로 보였는데.
‘직접 물어보자.’
이렇게 혼자 생각만 해봤자 답은 나오지 않는다.
우빈이 봄이의 앞으로 가서 무릎을 꿇어 봄이와 눈을 마주쳤다.
“…….”
여전히 시무룩한 얼굴을 하면서 눈을 마주치지 않으려고 하는 봄이.
우빈은 그런 봄이의 손을 맞잡았다.
“봄아, 무슨 일 있어?”
그렇게 한참 정적이 흘렀지만 우빈은 잠자코 기다렸다.
재촉하거나 할 생각은 없었다.
말을 하기 싫어서 입을 다무는 게 아니라, 아마 머릿속에서 천천히 어떻게 말을 해야할지를 정리하고 있는 걸 테니까.
봄이는 그런 아이였다.
처음 맞잡았을 때는 차갑던 손에 점점 온기가 돌아왔다. 그리고 손을 꼬물거리면서 봄이가 천천히 입을 열었다.
“아빠아는 내가 집에 있눈 게 시러……?”
무슨 오해라도 한 건지 봄이의 눈망울이 그렁그렁했다.
“말 잘 드으께……! 양파도 꼬박꼬박 머글게요.”
“보, 봄아?”
무언가 표정이 좋지는 않다고는 생각했지만 이렇게 오해를 할 줄은 몰랐는데. 우빈이 화들짝 놀라서 손사래를 쳤다.
“그, 그런 게 아니야! 봄이가 집에 있는 게 싫을 리가 없잖아.”
“구런데 왜 다른 곳에 보내요……?”
‘이런.’
봄이가 무언가 크게 오해를 하는 모양이었다.
우빈은 의자에 앉아 봄이가 안길 수 있도록 양팔을 크게 벌렸다.
“이쪽으로 와.”
“웅.”
여전히 훌쩍거리며 소매로 눈을 훔치는 봄이는 천천히 우빈에게로 다가갔다. 그리고 곧 우빈의 품에 안긴 봄이가 천천히 우빈의 설명을 들었다.
우선, 우빈은 봄이가 싫어서 어린이집에 보내는 게 아니라는 설명을 했다.
“봄이도 친구들이랑 지내고 싶잖아, 그렇지?”
“아니. 아빠랑 더 있고 시퍼요.”
‘…….’
설명을 했지만 여전히 오해를 하는 것 같았다. 입을 삐죽 내미는 봄이의 모습을 보면서 우빈이 말했다.
“봄이가 싫어서 어린이집에 보내는 게 아니야. 반대로, 봄이가 더 행복했으면 해서 그런 거지. 어린이집에 가면 글자도 배울 수 있다? 그럼 아빠가 지금 읽어주는 동화책도 봄이 스스로 읽을 수 있어.”
“구래……?!”
동화책이라는 말이 꽤 솔깃했는지 봄이의 눈빛이 반짝였다. 반응이 이렇게 좋을 줄 알았으면 처음부터 동화책 이야기를 꺼낼 걸 그랬나.
“응. 그리고 놀이터에서 신나게 친구들이랑 놀 수도 있고. 예전에 무대에서 노래했던 것 기억나? 그런 것처럼 친구들이랑 노래도 부를 수 있어.”
“우아아!”
그제야 시무룩하던 봄이의 표정이 밝아졌다.
“아침 열 시에 가서 네 시에 돌아오는 거야.”
오늘 갔던 어린이집은 집에서도 그리 멀지 않으니. 봄이가 즐겁게 어린이집에서 친구들과 시간을 보내다가 집에 돌아와서 저녁을 먹고, 우빈과 함께 시간을 보내면 되었다.
손가락을 하나씩 접어가며 “열 시, 열한 시.”라고 중얼거리던 봄이가 고개를 끄덕였다.
“구러면 조아요!”
이제야 모든 오해가 풀린 듯이 환하게 미소 지었다.
* * *
아직 확정은 아니지만, 어린이집에 대기를 걸어놓은 우빈의 마음은 전보다 훨씬 가벼워졌다.
‘좋아, 그러면 이제 할 일을 해볼까.’
요즘 우빈의 하루는 정신없이 바빴다.
새벽부터 일어나 허만옥과 이수호와 함께 재료 손질을 하고 난 다음에, 도시락을 판매.
점심 장사와 저녁 장사를 마치고 봄이를 재우고 난 다음에는 이렇게 밤늦게까지 책상에 앉아 AM 리테일에 제출할 도시락 제안서를 고민했다.
때문에 요즘에는 거의 다섯 시간도 채 자지 못하는 나날이 많아졌지만, 그래도 우빈은 그저 행복했다.
지난 번 AM 리테일에 방문한 이후로, 우빈은 편의점 도시락과의 콜라보를 승낙했다.
이제 우빈이 생각한 도시락 구성을 AM 리테일에 제안하고, AM 리테일이 그걸 승인하기만 하면 됐다.
‘내가 손님이라면 어떤 도시락이 먹고 싶을까.’
만약 출시된다면, 전국에 팔리는 편의점 도시락에 자신의 얼굴이 들어가는 만큼, 우빈은 있는 힘을 다 쏟아내고 싶었다.
밥보다는 반찬이 많았으면 좋겠다.
너무 짜지 않고, 그러면서도 든든하게 먹었다는 느낌을 받을 수 있는 도시락이면 좋을 것 같다.
책상 위에 놓인 스케치북에 그려진 도시락 용기. 그리고 그 옆에 반찬을 썼다가 위에 줄을 긋기를 반복했다.
그렇게 밤이 깊어졌다.
며칠 후. AM리테일의 직원, 이종윤 MD가 다시 오늘밥집으로 찾아왔다.
간단하게 차를 마신 이후에 바로 본론으로 들어간다.
“한번 확인해 주시겠습니까?”
테이블 위에 놓인 서류는, 바로 우빈의 제안서였다.
깔끔하게 정리된 서류를 이종윤이 고개를 끄덕이면서 페이지를 넘겼다.
“제육볶음 도시락…… 구성이 좋네요.”
중장년층보다는 젊은 세대가 편의점 도시락을 많이 찾는다.
든든한 집밥 메뉴 중 하나인 제육볶음. 그리고 같이 구성된 대파 계란말이를 보며 고개를 끄덕였다.
그렇게 이종윤이 제안서를 확인하고 있을 때, 우빈이 다른 서류 하나를 더 건넸다.
“그리고 이것도요.”
그렇게 몇 장의 서류가 더 오갔다.
“어, 어어? 이중에서 한 개를 고르면 되는 걸까요?”
혼란스러워하는 이종윤을 보며 우빈이 빙그레 미소 지었다.
“제가 제안드릴 도시락은 총 세 가지 종류입니다.”
“세, 세 가지요?!”
이종윤이 우빈을 쳐다보면서 입을 떡하니 벌렸다.
“예. 오늘밥집은 메뉴가 매번 달라지는 것이 특징입니다. 한번 외식을 하고 끝나는 것이 아니라, 집밥은 매일매일 찾아와서 먹잖아요? 그런 것처럼, 메뉴를 구성해 봤습니다.”
“허어…… 일단 한번 보고 말씀드릴게요.”
이종윤이 안경을 고쳐쓰며 서류의 페이지를 넘겼다.
하나는 붉은색 고기가 들어있는 제육볶음. 그리고 두 번째로는 노란색 오므라이스. 마지막으로는 곰취쌈밥 도시락.
이종윤은 메뉴의 구성을 하나씩 눈으로 꼼꼼하게 훑어보았다.
“구성이 좋네요. 호불호 없이 대중성이 강한 메뉴들이고요.”
세 도시락이 함께 놓여있다면 푸른색으로 덮여있는 곰취쌈밥보다는 고기가 들어간 다른 도시락을 집겠지만. 그렇다고 해서 곰취쌈밥이 제외되어야 된다는 이야기는 아니었다.
‘희소성이 있으니 오히려 더 나을지도. 전체적으로 도시락 브랜드의 이미지에 신선한 도시락이라는 느낌도 줄 수 있어.’
이종윤이 고개를 끄덕였다. 요즘에는 편의점 도시락이 많이 수준이 올라왔다고는 하지만, 아직도 배가 고플 때 적당히 때우는 음식이라는 인식이 강했다.
하지만 그런 인식을 개선하고 싶었다.
다른 사람이 아닌 콕 우빈을 집은 것도 그 이유 중 하나였다.
이종윤은 잠시 고민했다. 이렇게 여러 구성을 만든다면 공정이 늘어나고, 일하는 사람도 늘려야 하고, 재료에도 신경을 더 써야 했다.
하지만 그래도…….
‘재미있을 것 같아.’
이종윤이 눈을 반짝였다.
기왕 우빈이 이렇게 아이디어를 냈으니, 이제 이걸 실제로 실현시키는 건 자신의 몫이었다.
서류를 챙기던 이종윤이 말했다.
“사장님, 이거 말입니다. 이름을 붙이면 좋을 것 같은데……. 따로 희망하시는 이름이 있을까요? 예를 들어서 든든, 정식, 푸짐처럼요. 그렇게 단어를 붙여서 이름을 지어주면 사람들이 보다 기억하기 쉽거든요.”
“음, 뭐가 좋을까요…….”
그렇게 둘은 팔짱을 끼고 서로 테이블 위 서류만 노려보았지만, 마땅히 좋은 아이디어는 떠오르지 않았다.
그러다 아장아장 걷던 봄이가 이쪽으로 다가왔다.
“우웅, 아빠. 이거 신호등 가타요!”
“신호등?”
봄이가 고개를 끄덕였다. 붉은색 제육볶음, 그리고 노란색 오므라이스에 초록색 곰취쌈밥까지. 의도한 건 아니었는데, 봄이의 말을 듣고보니 정말 신호등의 세 가지 색상과 똑같았다.
활짝 웃는 봄이를 보면서 둘은 고개를 끄덕였다.
그렇게 도시락 이름은 신호등 도시락으로 결정되었다.
* * *
– 이제 곧 제육볶음이 출시될 겁니다, 사장님!
“버, 벌써요?”
활기찬 이종윤의 목소리를 들으며 우빈이 얼떨떨하게 되물었다.
신호등 도시락 프로젝트는 빠르게 진행되었다. 이미 AM리테일에 도시락 공정이 전부 완성되어 있는 걸 감안하더라도 일처리가 빨랐다.
그리고 그건 이종윤이 전국 방방곳곳을 찾아다니며 최고의 식재료를 찾는 노력이 더해진 결과였다.
“기대되네요.”
차분한 목소리 때문에 그렇게 들리지 않을지도 모르지만, 우빈은 정말로 설레고 있었다.
-참, 그전에 하셔야하는 일이 있는데요…….
며칠 후.
우빈은 봄이와 함께 AM 리테일 본사에 와 있었다.
“아이고, 사장님 오셨군요! 옆에는, 봄이도 왔네요!”
오늘도 어김없이 이종윤이 그를 반겼다. 이종윤 옆에 있던 직원들이 봄이를 보고는 눈이 커졌다.
“안뇽하세요.”
“아, 안녕! 이야, 따님이 너무 귀여운데요? 역시 딸은 아빠를 닮는다는 게 맞는 말인가 봐요!”
직원은 그렇게 봄이를 앞에 두고 한참 호들갑을 떨다가, 겨우 정신을 차리고 오늘의 촬영장을 안내해 주었다.
“내 정신 좀 봐. 안내해 드릴게요. 이쪽으로 오시면 돼요.”
AM 리테일 안에는 커다란 스튜디오가 하나 있었는데, 바로 요리를 해도 될 만큼 커다란 주방이 있었다. 새로 나온 식품의 패키지를 주로 촬영하는 공간이었다.
“와, 여기서 사진을 찍는 건가요?”
우빈이 주위를 두리번거렸다.
오늘 우빈이 찍을 사진은 제육쌈밥 도시락 패키지에 들어갈 사진이었다.
아무래도 신뢰성을 주기 위해서는 사진이 들어가는 게 좋겠다는 이종윤의 말에 동의를 했지만. 커다란 카메라와 전문 카메라맨까지 있는 걸 보니 조금 긴장이 되었다.
게다가 오랜만에 입는 셰프복까지. 미리 준비된 검정색 셰프복에서는 빳빳하게 다려진 냄새가 났다.
옷을 갈아입고 촬영장으로 가자, 카메라맨이 지시를 내렸다.
“이쪽을 보시면 됩니다.”
찰칵, 찰칵.
팔짱을 끼고 미소짓는 우빈을 보고 카메라맨은 고개를 갸웃거렸다.
“나쁘지는 않은데…… 잠깐 쉬었다 갈게요.”
손을 들어올리면서 카메라맨이 잠시 촬영을 중지했고, 쉬는 시간이 주어졌다.
‘흐으음. 뭔가 빠졌는데.’
카메라맨은 수염을 쓰다듬으면서 모니터 속 방금 자신이 찍은 화면을 보고 있었다.
깔끔한 우빈의 외모 덕에, 어색하게 짓는 미소도 그리 나빠 보이지는 않았지만. 이대로는 무언가 부족하다는 느낌이 들었다.
그리고 그때였다.
“봄이 심심하지. 젤리라도 먹고 있을래?”
“네에!”
젤리라는 말에 신이 나서 쪼르르 달려오는 봄이. 그리고 그런 봄이를 보면서 아까와는 확연히 다른 부드러운 미소를 짓고 있는 우빈을 보고 카메라맨이 가볍게 손가락을 튕겼다.