You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 127
집밥을 너무 잘함 127화
“하아아. 그래서 이번 섭외가 엎어져 가지고, 급하게 찾아야 하는데…… 어디가 좋을지를 모르겠더라고. 윗분들은 디저트류는 많이 했으니까 이번에는 식당 쪽을 했으면 하나봐.”
정하늘은 그렇게 말하며 괜히 앞에 있는 아이스 아메리카노를 빨대로 마구 휘저었다.
직장인에게 커피란 마치 수혈처럼 빠질 수 없는 존재.
기운 없이 커피를 빨대로 쭉쭉 빨아들이는 정하늘을 보고 신혜성이 손뼉을 쳤다.
“대박대박! 팝업 스토어면 내가 딱 추천할 만한 곳을 알지~!”
“뭐? 어딘데?”
정하늘의 눈이 반짝였고, 신혜성은 잔뜩 신이 나서는 입을 열었다.
“왜, 저번에 있잖아. 내가 맛있는 백반집 찾았다고!”
“아아, 그때 그 집이 여기구나?”
신혜성이 고개를 붕붕 끄덕이면서 말을 이어갔다.
“맞아, 맞아. 여기 아침 도시락도 맛있고, 신호등 도시락도 맛있거든. 둘 다 경쟁이 빡세기는 한데…….”
신혜성의 말은 좀처럼 끝날 줄을 몰랐다.
다음 날.
정하늘은 오늘밥집에 들르기 전에 미리 신호등 도시락을 먹어보기로 했다.
‘일단은 먹어보고.’
사실 신혜성의 이야기를 들었음에도 정하늘은 좀 심드렁했다. 신혜성이 추천했으니 맛집이라는 건 보증되어 있기는 하지만.
‘어차피 편의점에서 먹을 수 있는 도시락이면, 굳이 백화점에서 먹고 싶다는 생각은 들지 않을지도 모르니까.’
정하늘은 그렇게 생각하면서 마우스 스크롤을 내려갔다.
‘흐음. 이게 그 유명하다는 신호등 도시락이라는 거지. 맛있어 보이기는 하네.’
잠깐 둘러본 거기는 하지만 평도 대부분 좋았다.
이정도면 나쁘지 않을지도? 스크롤을 내리면서 평을 읽다보니,어느새 점점 마음이 열린 정하늘이었지만.
‘없어, 어디에도!’
없었다.
신호등 도시락이.
근처에 있는 편의점을 모두 둘러보았지만, 신호등 도시락은 코빼기도 찾을 수 없었다.
“존재하기는 하는 건가?”
어느 편의점에 가도 신호등 도시락을 구할 수 없었다. 요즘 유행한다는 말을 듣기는 했지만, 이렇게 구하기 힘들 줄이야!
하지만 그녀는 이렇게 시련이 있어야 오히려 더 불이 타는 타입이었다. 활활 불에 타오르던 정하늘은 아침부터 편의점 다섯 군데를 돌았다.
-아이고, 다 나갔는데 어쩌나. 오자마자 다 팔렸어요…….
-없어요, 없어!
마지막 사장님은 신호등 도시락 이야기를 꺼내자마자 더 듣기도 싫다는 듯이 질색했다. 그만큼이나 많은 손님들이 신호등 도시락을 찾는 것 같았다.
정하늘이 혀를 내둘렀다.
‘와, 진짜 인기가 너무 많은 거 아니야? 도시락 중에 이렇게 인기가 많은 적이 있었나?’
그나마 도시락이라 리셀가가 붙지 않는 게 다행이었다.
재고 조회를 위해 편의점 어플을 열심히 연타하던 정하늘이었지만, 신호등 도시락을 먹는 길은 요원해 보였다.
이러는 사이에도 시간은 점점 줄고 있었다. 이쯤에서 포기하고 다른 가게를 찾는 게 낫지 않을까?
잠시 고민했지만 쉽사리 답은 나오지 않았다. 핸드폰에는 여전히 품절이라는 글자만 무정하게 적혀있었다.
“하아아…… 도시락 한번 먹기 되게 힘들다.”
정하늘이 땅이 꺼질 것처럼 한숨을 내쉬었다.
* * *
“신호등 도시락? 왜, 먹어보고 싶어서?”
“먹어보고 싶은 것도 있긴 한데, 팝업스토어 기획서 제출을 하려면 필요하거든. 그런데 도저히 구할 수가 없으니…….”
땅이 꺼질 것처럼 한숨을 내쉬는 정하늘을 보고 친구가 등을 쳤다.
“에이, 뭐 한숨이야! 우리 오늘 연차까지 써서 노는 날인데. 괜히 일 생각하지 말고 놀자고.”
정하늘은 가평에 있는 캠핑장에 와 있었다. 저녁에는 고기도 굽고, 근처에 있는 산책도 할 예정이었지만. 계속 신호등 도시락이 눈앞에 아른거렸다.
‘왜 이렇게 구하기 어려운 거야…….’
벌써 2주나 지났는데 아무런 소득이 없었다.
캠핑장에 도착해서 편의점에서 마실 거나 사오자고 생각한 그때였다.
푸른색 물류박스에서 무언가 익숙한 모양이 보였다.
바로 정하늘이 그리고 그리던 그 도시락이었다.
“어어어, 어! 대박, 이게 여기에 있네?”
깜짝 놀란 정하늘이 신호등 도시락을 보고는 입을 가렸다. 그러고는 누가 집어갈세라 달려가 도시락을 집었다.
아무리 찾아도 보이지 않던 도시락이 이곳에 있었다. 캠핑장 근처라 큰 편의점이었기에 물량도 넉넉했다.
“맛있겠다!”
게다가 곰취쌈밥과 오므라이스가 있었다. 어떤 걸 먹지? 고민하던 정하늘은 도시락을 둘 다 집었다.
그런 정하늘을 본 친구들이 물었다.
“너 그거 먹으면 고기는 어떻게 하게? 다 먹을 수 있겠어?”
“고기 배는 따로 있으니까 괜찮아.”
정하늘은 비장한 표정으로 고개를 끄덕였다.
패키지에는 셰프복을 입고 있는 귀여운 아이가 한명 있었다. 그리고 아이를 품에 안고 활짝 웃고 있는 남자의 모습.
‘이분이 오늘밥집 사장님인가 보네. 젊어보이는데…….’
계산을 마치고 정하늘은 전자레인지에 도시락을 데웠다.
어떤 맛일까. 미리 인터넷으로 찾아보았을 때는 사람들의 호평이 자자했기 때문에 기대가 되었다.
띵! 경쾌한 소리와 함께 전자레인지에서 따끈따끈한 도시락을 꺼냈다.
‘우선은 제육볶음부터.’
눈을 감고 제육볶음을 질겅질겅 씹던 정하늘이 자신도 모르게 감탄사를 흘렸다.
“와아……. 맛있다.”
매콤하면서도 돼지고기의 잡내 같은 건 하나도 나지 않았다. 오히려, 돼지고기의 장점만 살린 듯 신선하고 푸짐했다.
우물우물 씹을수록 풍부한 맛이 느껴졌다. 배로 만든 양념인 듯, 달달한 양념이었다.
“그렇게 맛있어?”
옆에서 정하늘을 살피던 친구가 물었고, 정하늘은 말없이 엄지를 치켜들었다.
“그럼 나도 한입만.”
그리고 제육볶음을 한입 얻어먹은 친구는 곧 정하늘과 똑같은 표정을 지었다.
“뭐야, 이게 진짜 편의점 도시락이야? 구내식당보다 훨씬 맛있는데?”
“내 말이.”
흥미를 보인 친구는 정하늘의 옆에 아예 자리를 잡았고, 둘은 도시락을 나눠먹기로 했다. 제육볶음을 먹은 이후로는, 곰취 쌈밥을 먹을 차례였다.
‘색이 예쁘네.’
우선 처음에 든 감상은 그랬다. 푸른색 곰취가 돌돌 말아진 쌈밥은 보기만 해도 풀향이 날듯 싱그러워 보였다.
아삭, 아삭. 곰취의 조금은 쌉싸름한 맛이 입안에 퍼졌다.
‘안에는 그냥 쌀밥이 아니고 잡곡밥이구나?’
하얀 쌀밥이 들어있을까 생각했는데, 강낭콩이 들어간 잡곡밥이었다. 그리고 쌈장 맛이 느껴졌다.
“진짜 맛있어!”
쌈밥이니 그저 신선하고 건강한 맛을 낼 정도라고 생각했는데, 맛이 너무 좋았다. 정하늘이 쌈밥을 하나 더 집으려고 할 때, 친구가 정하늘의 손목을 잡았다.
“하늘아.”
“응?”
“이거 쌈밥, 우리 이따가 고기 구워먹을 때 같이 먹으면 좋을 것 같지 않아?”
“…….”
정하늘이 대답 없이 쌈밥을 쳐다보았다.
오늘 사온 고기는 삼겹살이었다. 원래 캠핑에는 기름기가 많은 삼겹살보다는 목살이 더 굽기 편하기는 하지만, 워낙 삼겹살을 좋아하는 터라 일부러 가지고 온 것이었다.
숯불에 구워 숯불향이 가득한 삼겹살. 고기만 먹다보면 아무리 콜라를 마셔도 그 느끼함이 가시지 않을 텐데.
여기에 이 쌉싸름한 맛의 쌈밥을 같이 먹는다면?
꿀꺽. 상상만 해도 맛있을 것 같아 입에 절로 침이 고였다.
“……그런데, 우리 고기 구워먹을 때까지 안 먹고 버틸 수 있을까?”
“…….”
아예 맛을 모른다면 모를까, 이미 한입 먹어본지라 곰취쌈밥으로 향하는 손길을 멈출 수가 없었다.
고민하던 둘은 결국 남은 쌈밥을 마저 먹고, 도시락을 아예 고기와 같이 먹기 위해 새로 하나 사기로 했다.
고기를 먹기도 전에 이미 배가 불러왔지만, 그래도 후회되는 기분은 전혀 들지 않았다.
이래서 평이 좋았다는 생각이 들 뿐.
편의점에서 걸어나오는 정하늘이 주먹을 불끈 쥐었다.
‘결심했어. 이번 팝업 스토어는 꼭 여기, 오늘밥집으로 해야겠어.’
* * *
즐거웠던 캠핑이 끝나고. 회사로 복귀한 정하늘은 바로 외근 신청을 하고 오늘밥집으로 달려갔다.
“팝업스토어요?”
우빈의 눈이 커졌다.
“제가 잘 몰라서 그러는데, 백화점 팝업 스토어는 보통 디저트 류 아닌가요?”
쿠키나 식빵. 식사보다는 가볍게 간식으로 먹기 좋은 팝업스토어.
지하철역과 연결된 백화점. 바로 들어가자마자 팝업스토어가 보였다.
“맞아요! 저희가 과자나 타르트, 파이 같은 걸 많이 해오기는 했어요. 그런데 이번 신호등 도시락이 완전 히트였잖아요? 신호등 도시락 챌린지로도 유명했고요.”
“챌린지? 그건 뭡니까?”
우빈의 말에 정하늘이 미처 예상하지 못했다는 듯이 눈을 크게 떴다.
정하늘의 말에 의하면 이랬다.
아침에는 가벼운 곰취쌈밥, 점심에는 오므라이스. 저녁에는 든든한 제육볶음으로 하루를 마무리하는 것. 즉 하루 세끼를 모두 신호등 도시락으로 채운다는 말이었다.
“그렇게 많이들 좋아해 주시는 줄은 몰랐네요.”
자신의 상품 이야기를 남한테서 듣자 우빈이 조금은 멋쩍어져서 말했다.
“아무튼 그래서 이번에는 저희가 이렇게 할 계획이에요!”
AM 리테일과 협업해서, 가게에서는 스무 명 정도의 인원이 들어올 수 있을 만한 팝업스토어를 만들고, 부스 바로 앞에 있는 진열대에서는 신호등 도시락을 판매할 거라는 말이었다.
이미 부서 내에서는 회의를 마쳤고, 일을 더 진행하기 이전에 우빈의 의사를 물어보러 온 것이었다.
“요즘은 백화점들이 식품관을 잡으려고 하는 추세거든요!”
경험을 중요하는 요즘 트렌드에 발맞춰서, 백화점에서도 앞다투어 영입을 시도하고 있다는 말이었다.
“팝업스토어는 보통 며칠 정도 진행하죠?”
“기간에 따라서 다 다르지만, 보통은 십 일 정도 진행해요.”
우빈이 기간을 묻자, 정하늘의 텐션이 급격하게 떨어졌다.
팝업 스토어를 여는 기간 동안 가게를 열지 못하기 때문에, 보통은 이 단계에서 식당 주인들이 곤란한 표정을 지으며 거절했던 까닭이었다.
‘이번에도 거절하면 어쩌지. 제발, 제발 거절하지 마세요!’
속으로 정하늘이 간절하게 기도했다.
“좋습니다.”
“아, 역시…… 네, 네?!”
당연히 거절인 줄 알았던 우빈의 입에서 수락이 떨어졌다. 깜짝 놀란 정하늘이 눈을 커다랗게 떴다.
일이 이렇게 잘 풀린다고?
“그 대신, 조건이 하나 있습니다.”
* * *
오늘도 영업이 끝나고 우빈은 주방을 정리하고 있었다.
싱싱청과의 이상호가 신이 난 표정으로 가게에 들어왔다.
“방어 먹자, 방어!!”
이상호는 싱글벙글한 표정으로 커다란 아이스박스를 들고 왔다. 아이스박스를 열자 얼음 안에 꽁꽁 포장되어 있는 방어가 있었다.
“웬 방어예요?”
“내 오랜 친구 한 명이 제주도에 사는데. 시장 사람들이랑 같이 먹으라고 보내 왔어.”
이상호가 어깨를 으쓱했다.
낚시를 하는 이상호이기에 어느 정도 생선을 다듬을 줄은 알지만, 그래도 전문 요리사인 우빈에게 맡기는 게 더 맛있을 것 같았다.
“와, 되게 싱싱하네요.”
어느 정도 회를 뜨는 방법은 알고 있었기에. 우빈이 대방어의 뱃살을 쭉 갈라냈다.
머리와 꼬리를 잘라냈다.
껍질과 핏물을 제거해서 도톰하게 썰자 먹음직스러운 방어회가 완성되었다.
그런 우빈의 빠른 손길을 본 이상호가 감탄하는 소리를 냈다.
“이야, 역시 강 사장한테 가져오길 잘 했네!”
송송 썬 쪽파를 가득 올린 쌈장. 그리고 참기름과 소금을 섞어 만든 소금기름장, 그리고 와사비와 간장까지.
깻잎과 김도 앞에 올려놓았다.
“회장님 덕분에 맛있게 먹네요.”
우빈이 상인회 회장인 이상호를 보며 빙그레 미소 지었다. 그러자 이상호가 손사래를 절레절레 치면서 말했다.
“아휴, 내가 뭘. 강 사장이 이렇게 맛있게 손질해 주니까 나는 가져다주고 편하게 먹기만 하는데, 뭘. 그럼 다 같이 먹어볼까?”
“네에!”
봄이도 활기차게 대답했다.
제철이라는 듯이 살이 통통하게 오른 대방어. 두툼하게 썰어 기름진 대방어를 깻잎 위에 올린다. 얇게 썰은 편마늘과 쌈장을 넣은 다음에 대방어를 입으로 가져갔다.