You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 128
집밥을 너무 잘함 128화
우물우물. 조금 대방어를 씹은 우빈이 입을 열었다.
두툼하게 씹히면서도 차가운 대방어가 입안에서 사르르 녹는다.
쫄깃하면서도 두툼한 지방에서 나오는 고소한 풍미는, 다시 한번 대방어가 왜 인기인지 알 수 있을 만했다.
감탄하면서 먹던 우빈이 조용히 중얼거렸다.
“역시 겨울에는 방어네요…….”
“그렇지, 그렇지?!”
우빈의 반응에 잔뜩 신이 난 이상호가 맞장구를 쳤다.
“어디, 그럼 나는 기름장에 찍어먹어볼까?”
참치회를 김과 함께 먹는 것처럼. 이상호는 대방어를 김에 싸서 참기름과 소금으로 만든 기름장에 톡톡 찍었다.
고소한 참기름에 살짝 적셔진 김이 흐물흐물해지면서, 이상호의 입에 한가득 대방어가 들어갔다.
“이거지, 이거!”
이상호가 몸을 부르르 떨었다.
그렇게 방어회를 즐기고 있을 때즈음. 무언가 하나 생각이 난 우빈이 자리에서 몸을 일으켰다.
“참, 그러고 보니. 하나 만들 게 있어요.”
우빈은 아까 따로 덜어둔 방어의 머리를 물로 깨끗하게 씻었다. 그리고 소금으로 톡톡 간을 해서 팬에 구워주었다.
그렇게 간단하게 완성된 방어 머리.
하지만 맛은 간단하지 않았다.
“이야아, 그래. 방어는 머리가 맛있지!”
볼살과 함께 살이 꽉 찬 방어머리는 씹을수록 고소한 맛이 났다.
안 그래도 추운 겨울. 그리고 거기서도 아무것도 없어 더 차가운 겨울 바다를 버티려면 많은 지방이 필요했다.
그렇게 쌓은 지방이 고소했다.
평소에 구워진 생선은 먹지만, 다른 해물은 가리던 봄이도 방어의 고소한 맛은 마음에 든 모양이었다. 열심히 상추 위에 방어를 올리려는 봄이를 보고 이상호가 흐뭇하게 웃었다.
“다음에 낚시도 또 가야지!”
지금은 겨울이라 물고기를 잡을 수 없었다. 봄이와 우빈과 함께 같이 낚시터에 가게 되면 또 큰 물고기를 잡을 수 있지 않을까.
아무래도 지난번 봄이와 같이 갔을 때는 큰물고기를 잡았는데, 그 이후로는 계속 소식이 없었다.
이후로 몇 번을 계속 시도하던 이상호는 결국 자신의 실력이 아닌 봄이와 같이 낚시터에 갔기 때문이라는 생각을 했다.
“낙찌이.”
“낙지는 발이 여러 개 달린 거고, 우리 가려는 건 낚시!”
“낙찌이~!”
방긋 웃는 봄이를 보고 이상호는 헤벌레 웃었다. 손주가 있다면 이런 느낌이었으려나.
그래, 낚시건 낚지건 아무런 상관도 없었다. 봄이가 낙찌라고 하면 더 이상 낚시가 아닌 낙찌가 맞는 거지, 암.
이상호가 그렇게 고개를 끄덕일 때였다.
한데 전화를 받던 우빈의 통화가 길어졌다.
그때 봄이가 사이다를 마시고 싶어했다. 자리에서 일어서려는 봄이에게 이상호가 물었다.
“으응? 사이다 마시고 싶다고?”
“녜.”
고개를 붕붕 끄덕이는 봄이. 옆에 음료 냉장고 손잡이는 봄이의 키가 닿지 않을 듯했다.
통화를 엿들을 생각은 없었지만, 주방으로 가자 무언가 이상한 소리가 들려왔다.
“그러면 첫 번째는 확정이고, 두 번째로 지금 부산을 고민하고 계신다는 거죠. 저는 좋습니다. 어디든 갈 수 있으니 괜찮습니다.”
‘으응?!’
음료 냉장고에서 사이다를 꺼내려던 이상호가 자신도 모르게 발걸음을 멈칫했다.
어디든 갈 수 있다니.
지금 부산에 간다는 이야기인가?
‘뭐, 잠깐 일이 있어서 다녀오는 가보지, 뭐.’
남의 통화를 엿듣는 것도 실례였기에 이상호가 사이다를 집어 다시 봄이에게로 돌아가려고 할 때였다.
“스무 명 정도 들어갈 수 있다면 충분할 것 같네요. 조리대는 되도록 큰 걸로 준비해 주시면 좋겠습니다.”
‘크, 큰일이다!’
이상호의 눈이 휘둥그레졌다.
아무래도 우빈이 다른 지역에 새로 가게를 구하는 것 같았다. 그것도 부산이라니.
갑자기 오늘밥집이 떠나게 되면 상인회 상인들은 모두 큰 상심에 빠질 터였다. 모두 우빈과 봄이에게 깊은 정이 들었기 때문이었다.
‘이, 이거! 상인회 회장으로서 어떻게 해야겠군!’
그야 우빈이 떠나고 싶다면야 말릴 방법은 없겠지만. 무언가 우빈이 풍영시장에 불만을 가지고 있는 거라면 최소한 불만을 개선해야만 했다.
남은 방어를 먹는 둥 마는 둥 하던 이상호는 오늘밥집에서 나와서는 곧바로 김씨 할머니와 정씨 할머니를 찾아갔다.
“비상이야, 비상!”
“왜? 또 뭔데?”
평소에도 별거 아닌 일로 호들갑을 떠는 이상호였기에 김씨 할머니의 표정은 심드렁했다.
이상호는 누가 들을세라 주변을 두리번거리고는 소곤거렸다.
“강 사장이 부산으로 떠나려나 봐.”
“뭐어?! 부산? 갑자기?”
그제야 정씨 할머니의 목소리가 커졌다. 김씨 할머니도 놀란 건 마찬가지인 듯, 입을 크게 벌리고 있었다.
무슨 방법이 없을까 한참을 고민했지만, 아무리 시간이 지나도 뚜렷한 방법이 나오지는 않았다.
“우리가 어떻게 할 수는 없지. 그래도 여기에 왜 있기 싫은지는 물어보는 게 낫지 않겠어?”
하지만 정씨 할머니는 회의적이었다.
“왜 싫은지 대답해 줄까? 괜히 나가는 마당에 얼굴 붉히기 싫을 텐데.”
“그것도 그러네……”
고심하던 셋은 결국 우빈을 얌전히 보내주기로 했다.
우빈과 봄이가 풍영시장에서 떠나면 섭섭하기는 하겠지만, 그렇다고 해서 앞길을 막고 싶지는 않았다.
다만 셋 다 표정을 숨기는 데에는 능숙하지 않은 터라, 우빈을 대할 때마다 티가 많이 났다.
‘요즘 무슨 일 있으신가?’
우빈이 고개를 갸웃거렸다.
그러던 어느 날, 정씨 할머니가 우빈에게 찾아왔다.
“간장게장 만드는 법을 가르쳐 주신다고요?”
“응. 심심하기도 해서. 뭐, 싫으면 말고!”
정씨 할머니가 장난스레 웃었다. 간장게장집을 하는 정씨 할머니. 새로운 요리를 배우는 건 우빈에게 언제나 기쁨이었기 때문에 싫을 리가 없었다.
“그럴 리가요. 가르쳐 주신다면야 정말 열심히 배우겠습니다.”
간장게장을 배울 수 있다니.
우빈도 간장게장을 만드는 방법은 간단히 알고 있었지만.
집집마다 김치에 들어가는 속재료가 다양한 것처럼, 정씨 할머니의 간장게장에는 어떤 비법이 숨어있을지 궁금했다.
화색하며 반기는 우빈의 표정에 정씨 할머니도 끌끌 웃었다.
“그렇게 좋아? 아주 요리 이야기만 나오면 얼굴에 꽃이 피네, 꽃이 펴.”
“하하, 그러게요.”
새로운 요리를 배우는 건 언제나 설레는 일이니까.
* * *
우빈은 그렇게 정씨 할머니의 가게로 들어섰다.
이렇게 가게에 놀러온 적은 많은데, 주방 안으로 들어온 건 처음이라 기분이 묘했다.
“와아, 게가 엄청 싱싱해 보입니다!”
“게~.”
이수호와 봄이도 같이 정씨 할머니의 가게로 놀러왔는데, 수조 안에 들어있는 게가 신기한지 빤히 수조 안을 쳐다보고 있었다.
흔히들 수꽃게는 가을이 맛있고, 암꽃게는 알이 꽉 찬 봄에 먹는 게 가장 맛있다고는 하지만. 겨울에도 알이 찬 암꽃게가 있었다.
수조 안 게는 펄떡펄떡 날뛰고 있었다. 차캉차캉, 마치 날카로운 가위처럼 게들이 집게발을 들고 날뛰었다.
일단 정씨 할머니는 기본부터 확인하기로 했다.
“간장게장에 어떤 게를 사용하는지는 아려나? 수호 네가 대답해 봐.”
“사실 잘 모릅니다. 간장게장은 먹어본 적은 있는데, 만들어본 적은 한 번도 없어서…….”
이수호가 뒷덜미를 만지작거리며 대답했다. 정씨 할머니는 고개를 끄덕이더니 게를 가리켰다.
“이건 서해에서 파는 꽃게야.”
간장게장은 만들기 까다롭기도 하지만, 가격이 비싼 이유는 무엇보다 꽃게 자체의 가격이 비싸기 때문이었다.
알이 꽉 들어있는 서해의 암꽃게는 가격이 비쌌다. 하지만 지금은 겨울이기도 하고, 정씨 할머니는 이전부터 알던 거래처가 있어 좋은 가격에 꽃게를 살 수 있다고 했다.
꼭 정해져 있는 건 아니지만 정씨 할머니는 수꽃게는 양념으로, 암꽃게는 간장게장으로 만든다고 했다.
이제 본격적으로 간장게장을 만들 준비를 하는데, 이수호가 잔뜩 긴장한 표정으로 입을 열었다.
“게장은 처음 만들어봅니다.”
“그렇게 겁먹을 건 없어. 간장게장도 뭐, 엄밀히 말하면 젓갈의 한 종류지.”
일단은 양념장 만들기. 이름부터가 간장게장인 만큼 맛있는 양념을 만들어서 게에 맛이 배는 것이 가장 중요했다.
진간장, 맛술, 설탕. 그리고 디포리. 사과는 한 개를 통째로 집어넣고, 생강과 대파를 넣은 후에 간장물을 달였다.
정씨 할머니는 냄비 안에 있는 간장물을 보면서 말했다.
“여기서 천천히 달이면 돼. 어차피 물이 졸으면 짭조름해지니까, 슴슴하게 먹고 싶으면 처음부터 너무 짜지 않게 하는 게 좋아. 어차피 간이 부족하다 싶으면 나중에 간장을 더 넣으면 되니까.”
우빈이 고개를 천천히 끄덕였다.
사과와 대파가 들은 간장물을 삼십 분 정도를 펄펄 끓였다.
재료가 흐물거리면 불을 끄고, 모두 건져내서 간장물만 사용하면 되었다.
“읏차.”
정씨 할머니가 다음에는 붉은색 대야를 가지고 왔다. 그리고 거기에 꽃게를 넣어둔 다음에, 방금 만들어서 식힌 간장물을 넣었다.
“그다음에 4일 정도 냉장고에 넣어서 양념이 게에 배는 걸 기다리면 돼. 어때, 생각보다는 어렵지 않지?”
“네! 무척 어려울 줄 알았는데 차근차근히 알려주셔서 잘 따라할 수 있었습니다!”
“정말요. 공부가 되었어요.”
몇 십 년 동안 간장게장을 담가 온 정씨 할머니의 레시피를 알게 되다니. 감사한 마음을 담아 우빈이 고개를 꾸벅 숙였다.
“아하하, 살다보니 내가 셰프한테 요리를 가르치게 될 때도 있네. 뭐, 간장게장은 내 주특기니까!”
씩씩하게 말하는 정씨 할머니를 보면서 우빈이 빙그레 미소 지었다.
“그리고 당연한 말이기는 하지만. 간장게장에서 중요한 게 뭐라고 생각하나?”
‘중요한 것?’
우빈은 잠시 고민하면서 턱을 손으로 쓸었다. 뭐가 중요할까? 정씨 할머니는 빙그레 미소 지었다.
“그래. 이름이 간장게장인 만큼, 간장게장을 만드는 데는 무엇보다 좋은 간장을 구하는 게 중요해. 자, 설명은 이 정도면 되었으니까 그만 먹으러 가보자고.”
정씨 할머니는 그렇게 말하더니 냉장고에 있던 간장게장을 꺼내왔다.
테이블 위에는 간장게장이 수북이 쌓여있었다.
주황색 알이 꽉 차 있는 모습은 영롱하다고밖에 말할 수 없었다. 안 그래도 아까 간장게장을 만들면서 맛있겠다고 생각한 터라 기뻤다.
게장 앞에서 꼴깍 군침을 삼키는 셋을 보고 정씨 할머니가 웃으며 말했다.
“뭣들 해? 빨리 먹지 않고.”
“잘 먹겠습니다.”
모락모락 김이 나는 가마솥밥에 게장을 젓가락으로 조금 올려놓는다.
와앙, 최대한 입을 크게 벌리고는 밥과 간장게장을 삼켰다.
“…….”
“…….”
그러고는 다들 할 말을 잃었다. 그러다 겨우 이수호가 입을 열었다.
“살아있기를 잘했습니다…….”
그런 이수호의 말에 정씨 할머니가 크게 웃음을 터뜨리면서 이수호의 등을 탁 쳤다.
“무슨, 우리 집이 그 정도는 아닌데. 그래도 팍팍 먹어잉.”
정씨 할머니는 낄낄 웃으면서 테이블을 떠났지만, 우빈은 이수호가 왜 그런 말을 하는지 이해할 수 있었다.
‘정말 맛있다.’
비리지 않고 깔끔한 맛. 꽉꽉 차있는 알과 살에서는 절로 신선함이 느껴졌다. 그리고 간장은 너무 짜지 않으면서도, 딱 밥과 한 입 먹으면 좋을 정도로 양념이 되어있었다.
고소한 맛과 감칠맛에 셋은 게눈 감추듯이 위에 올려놓은 게를 먹어치웠다.
“뺘아…….”
봄이도 만족했는지 배를 통통 두드리고 있을 때였다. 정씨 할머니가 부엌에서 무언가를 가져왔다.
“괜찮으면 이것도 먹어봐.”
“와아! 사장님, 이건 뭡니까? 꽃게탕인가요?”
이수호의 눈이 커졌다.
“게국지라는 건데, 이건 옛날에 사람들이 남은 게장이랑 김치를 가지고 만든 음식이야. 김치찌개 비슷하다고 생각하면 돼.”
새우와 게.
“새우머리까지 통째로 넣어야 맛이 나.”
정씨 할머니가 비법을 하나 알려주었다.
게와 파, 그리고 무, 배추. 간단한 재료를 넣었을 뿐인데.
우빈의 눈이 커졌다.
“맛있어요.”
“강 사장도 먹어본 적 없어?”
“네. 저도 처음 먹어봐요.”
새우와 게가 들어있어 언뜻 보면 해물탕처럼 보였는데 맛이 전혀 달랐다.
“게국지도 꽃게로 만들어야 합니까?”