You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 133
집밥을 너무 잘함 133화
며칠 전.
“얘들아, 많이 먹어.”
사료를 나눠주자 오리들이 마치 자신에게 대답을 하듯이 꽥꽥거렸다. 그리고 그런 오리들을 보고는 여자가 쓴웃음을 지었다.
‘이제 앞으로 몇 주면 이 광경도 못 보게 되는구나.’
그러한 생각을 하면서 턱을 괴면서 오리들을 보고 있는데, 기분이 이상했다.
“결국은 지켜내지 못했네.”
여자가 씁쓸하게 중얼거렸다.
여자의 부모님은 오리 농가를 했기 때문에, 어릴 적부터 그녀의 주변에는 오리들로 가득했다.
어릴 적부터 오리들과 함께 살아왔기 때문에 부모님이 은퇴하자, 오리 농장은 자연스레 이선경이 물려받게 되었다.
물려받았을 당시에만 해도 자신이 있었다.
오리 농장을 너무나 사랑했고, 오리들을 키우는 데 늘 많은 열정을 쏟아왔다.
그러나 조류독감과 함께 몇 번이나 오리를 살처분하는 일이 있었다.
경제적 어려움도 그랬지만, 부화한 지 며칠 되지도 않은 오리를 자신의 손으로 묻을 때마다 그만두고 싶다는 생각을 하루에도 백 번이 넘게 했다.
그럼에도 이선경은 포기할 수 없었다. 이미 자신은 오리 농가에 모든 걸 바쳤으니까.
어떻게 해서든 오리 농가를 살려내야만 했다.
코피를 흘리는 나날이 이어졌다. 쓰러지기 직전까지 일하는 이선경을 보고 부모님은 오리 농장을 괜히 물려줬다며, 자신을 걱정할 정도였다.
그렇게 노력하고 노력했지만. 결국 기적은 일어나지 않았다.
모든 것을 정리하기로 마음먹은 다음에도 후련한 마음은 들지 않았다. 결국 실패하고 도망간다는 생각이 들어 마음이 쓰라렸다.
-그리고, 지금.
이선경은 눈앞에 있는 우빈의 제안을 듣고도 여전히 놀란 상태로 되물었다.
“오리고기를 팔라고요?”
백반집을 운영하고 있다고 소개하는 젊은 남자.
그리고 단기간이라도 좋으니 오리고기를 자신에게 팔아달라는 말에, 멍했던 이선경의 눈에 빛이 어렸다.
지금 당장 내야 할 돈이 많은지라 고민은 그리 길지 않았다. 이선경이 입을 열었다.
“몇 마리 정도 필요하세요?”
이선경은 큰 기대 없이 물었다. 백반집이라고 했으니 하루에 많으면 열 마리 정도이려나?
많지는 않아도 천천히 농가를 정리하기에는 괜찮을 거라고 생각하고 있을 때였다.
“어디…… 일단은 하루에 백 마리 정도요? 그리고 나중에는 더 늘어날 거예요.”
“네에에?! 아니, 그걸 다 어디에 쓰실 건데요? 백 마리가 생각보다 훨씬 많아요.”
백 마리라니?
이선경의 입이 떡하니 벌어졌다. 끽해야 하루에 열 마리 정도 생각하고 있었는데.
웬만한 오리전문점보다도 훨씬 많은 수에 이선경의 손이 벌벌 떨렸다.
“혹시 어려우실까요?”
기회를 놓치고 싶지 않았던 이선경이 서둘러 고개를 가로질렀다.
“가능해요! 그런데 백 마리는…….”
동네 백반집에서 백 마리를 주문하는 게 가능한 일일까? 혹시 장난은 아니겠지.
‘설마 옆에 딸도 있는데 거짓말을 하겠냐는 생각도 들지만.’
걱정하는 마음을 좀처럼 숨기지 못하는 이선경을 보고는 우빈이 입을 열었다.
“물론 대금지불은 미리 할테니 걱정하지 않으셔도 되고요.”
“앗, 그, 그런 게 아니라…… 으음, 죄송해요.”
말끝을 흐리던 이선경의 얼굴이 홧홧해졌다. 이래서야 의심을 하는 게 티가 났을 테니까.
하지만 안 그래도 돈을 낼 곳이 많았던 터라, 선뜻 거절할 수도 없는 노릇이었다.
‘그래, 한번 믿어보자!’
이선경이 손을 내밀었다.
“그럼 잘 부탁드립니다!”
“저도요.”
그렇게 오늘밥집과 이선경의 오리 농가의 콜라보레이션이 결성되었다.
* * *
오리고기를 이용한 특별한 요리가 뭐가 있을까?
이선경과의 설득을 통해 오리고기는 확보했으니, 이번에는 팝업스토어에 오리고기를 활용해서 어떤 음식을 만들지 생각하면 된다.
우빈의 앞에는 어제 이선경에게서 사온 오리고기가 놓여있었다.
다시 봐도 훌륭했다. 윤기가 흐르면서도 살이 통통한 것이, 어디에 가서도 쉽게 볼 수 없을 만큼 높은 품질의 오리였다.
갑자기 그런 제안을 했으니 놀라기는 했겠지만, 후회는 들지 않았다. 최고의 재료를 맛본 순간 잡아야겠다는 생각이 먼저 들었으니까.
그렇게 우빈은 오늘밥집에서 오리를 이용한 메뉴를 개발하기에 힘썼다. 그렇게 밤낮으로 열심히 연구한 결과, 메뉴 하나를 만들 수 있었다.
“한번 먹어 봐.”
우빈이 내놓은 건 바삭하게 튀긴 오리고기가 올라간 면이었다.
“마, 맛있습니다!”
이수호의 눈이 휘둥그레졌다.
무엇이 들어간지는 모르겠지만. 기름기가 적어 담백하면서도, 한편으로는 깊은 맛이 나는 따뜻한 국물이었다.
‘면이 무언가 평소랑 다른데? 이건…….’
한참 면을 살펴보던 이수호가 입을 열었다.
“뭐가 들어갔는지 알겠어?”
끄응.
우빈의 물음에 이수호가 눈을 부릅뜨고 살펴보았지만 답을 알아낼 수는 없었다.
분명 육수는 닭으로 우린 것 같은데…… 무언가 맛이 미묘하게 달랐다.
게다가 재료를 알아차리기도 전에 맛있다는 생각이 들어서 모두 먹어치워 버렸으니.
잠시 생각하던 이수호가 입을 열었다.
“잘 모르겠습니다. 면은 두부면인 것 같은데…….”
“맞아, 두부면이야!”
우빈이 만든 것은 오리 국수였다. 오리고기로 육수를 내고, 대신에 담백한 두부면을 사용했다.
오리뼈를 오랜 시간 센불에 우려서 만들어 낸 육수였다.
“사실은 어제 밤부터 끓인 거야.”
오리뼈를 넣어서 육수를 만들어보았다. 그리고 그게 생각보다 맛이 있었다.
기왕 육수가 맛있게 만들어졌으니 면에는 조금 힘을 빼고 싶었고, 그렇게 해서 선택한 것이 바로 두부면이었다.
담백하게 고아낸 오리로 만든 육수와 함께 두부로 만든 고소한 면이 잘 어울렸다.
그리고 무엇보다 이 오리를 치킨처럼 바삭하게 튀긴 음식이 마음에 들었다.
“오리 튀김은 태어나서 처음 먹어보는데, 맛있습니다! 특색이 있어서 손님들이 더 좋아하실 것 같습니다.”
닭튀김처럼 바삭하면서도, 오리고기의 담백한 맛이 그대로 살아있었다. 게다가 오리 튀김은 흔하게 볼 수 있는 음식은 아니니 희소성도 있을 것 같았다.
베벡고렝이라는 인도네시아의 요리에서 아이디어를 따온 음식이었다.
“이걸 이번 팝업스토어에 같이 내놓으려고 해.”
우빈은 그렇게 얼마 전 방문했던 오리고기집 이야기를 꺼냈다.
“엇, 그 거리에 오리고기집이 그렇게 없어졌다고요? 제가 누나랑 갔을 때만 해도 오리고기집이 많았는데…….”
이야기를 들은 이수호가 고개를 끄덕였다.
“폐업을 고민하실 만큼 힘든 상황이셨다니. 이번에 잘 풀렸으면 좋겠습니다.”
그렇게 이야기를 듣던 이수호가 잠시 생각하는 듯하더니 입을 열었다.
“그런데 사장님, 일부러 국물 요리를 택하신 이유가 뭡니까? 겨울이기는 하지만, 어차피 실내이기도 하고, 특히 백화점은 난방을 따뜻하게 하는 편이라 오히려 더울 텐데요.”
우빈은 항상 요리 하나를 만들 때도 철저하게 손님의 입장을 생각했다. 그런 우빈이 그런 점 하나를 놓쳤을 거라는 생각은 들지 않았기에 이수호가 물었다.
“좋은 질문이야.”
우빈이 부드럽게 미소 지었다.
답은 지난번 타르트와 미트파이. 훨씬 유명하고 맛있는 타르트보다도, 미트파이가 훨씬 인기가 좋았던 점에 우빈은 착안했다.
“신화백화점, 가본 적 있지?”
“네, 누나와 희승이와 한 번 가본 적이 있습니다!”
“그리고 그다음에는?”
다음에는 어딜 갔더라? 이수호가 잠시 고민했다.
그러고 보니 백화점은 사람이 너무 많아 자리를 잡기 어려웠다. 근처에 있던 식당가는 모두 문을 닫아, 마땅히 밥을 먹을 만한 곳이 별로 없었다.
“직장인 대상으로 하는 식당이라 그런지, 주말에는 거의 다 문을 닫았더라고요. 백화점은 또 사람이 너무 많아서 앉을 자리가 없고요. 그래서 먹을 거를 사서 밖으로 나갔어요.”
“바로 그거야.”
우빈이 손가락을 튕겼다.
“그거라니, 무슨 말씀이십니까?”
이수호는 여전히 어리둥절한 표정을 짓고있었다.
“이거 봐봐.”
우빈은 그대로 바로 별스타 사진을 검색해서 이수호에게 보여주었다. 한강에서 식사를 하는 사람들을 검색해 보니 몇 가지 특징이 있었는데, 크게 세 가지로 분류되었다.
첫 번째는 한강 라면. 그리고 두 번째는 배달을 시켜 먹는 치킨.
마지막으로 세 번째는. 백화점 지하에 있는 푸드코트에서 간단히 간식거리를 사서 한강으로 향하는 것이었다.
백화점 근처에 한강이 있기 때문에, 사람들은 백화점에서 간단한 간식거리를 사서 한강으로 향했다.
때문에 백화점에서 생각한 먹기 좋고 보기 좋은 음식들보다도, 간단하게 요깃거리를 할 수 있는 음식이 잘 팔리는 것이었다.
지난번 팝업스토어에 방문했을 때를 떠올렸다. 젊은 층의 가벼운 디저트류를 좋아할 거라는 예상과는 달리, 사람들은 식사를 더 좋아했다.
아직 저녁시간대가 아니었는데도 그랬으니, 저녁때는 더할 것이었다.
“아, 야외에서 먹을 거라면 확실히 국물이 있는 음식이 잘 팔리겠네요!”
그제야 이수호가 손뼉을 쳤다.
“수호야, 그리고 할 말이 하나 더 있는데.”
백화점에서 팝업스토어가 열리는 동안은 이수호에게 가게를 맡기기로 했다. 요 며칠간 팝업스토어를 위해 이수호에게 특훈을 시켜놓았으니, 삼 일 동안 큰 문제는 없을 거다.
“잘할 수 있지, 수호야?”
“무, 물론입니다!”
그렇게 말하고는 있었지만 이수호의 동공이 크게 흔들리고 있었다.
“요 근래 했던 것처럼만 하면 돼. 무슨 일 있으면 바로 연락하고.”
“그러지 말라고 하셔도 그럴 겁니다…….”
“엄살은.”
잔뜩 울상을 짓고 있는 이수호를 보고 우빈이 픽 웃었다. 어차피 잘해낼 거라는 걸 알고 있었기 때문이었다.
마지막으로 우빈은 이선경의 가게를 다시 찾아갔다.
잠시 주방을 빌려서 오리 국수를 만들었더니 이선경의 표정이 아주 놀라웠다.
“어떠세요?”
“너, 너무 맛있어요.”
평생을 오리고기만 먹었다 해도 과언이 아니었다. 그녀보다 오리고기를 많이 먹은 사람도 없을 거라고 자부했는데.
그런데 그렇게 오리를 많이 먹어왔던 이선경에게도 우빈이 만든 오리 국수의 맛은 놀라웠다.
그야말로 오리의 맛을 극대화하는 맛.
“정말 대단해요. 이거라면 누구라도 좋아할 거예요.”
“하하, 감사합니다. 잘 되기를 바라야죠.”
* * *
‘드디어 오늘이다.’
백화점에서 팝업스토어가 오픈하는 날이었다.
우빈은 이른 아침부터 백화점으로 향했고, 그리고 그곳에는 익숙한 얼굴이 보였다.
“안녕하세요!”
아르바이트는 지난번 체육대회 때 도움을 주었던 이수호의 후배들이 도와주기로 했다. 두 명은 오늘밥집에, 그리고 세 명은 팝업스토어에 배치하기로 했다.
밝게 웃는 이수호의 후배를 보고는 우빈이 웃었다.
“얘들아. 이번에도 도와줘서 고맙다. 그럼 이번에도 잘 부탁할게.”
“헤헤, 뭘요. 저희가 불러주셔서 더 감사하죠.”
이미 저번에 한번 손을 맞춰본 경험이 있어 더욱 든든했다.
밑재료 준비는 미리 끝냈고, 혹시라도 중간에 재료가 부족하지 않도록 미리 넉넉하게 챙겨왔다.
“일단, 너희도 어떤 음식을 만들어야 하는지 알아야 하니까 한번 먹어볼래?”
“와!! 너무 좋죠!”
“기다리고 있었습니다!”
우빈의 말 한 마디에 아르바이트생들이 야수처럼 달려들었다.
그리고 곧 아르바이트생의 눈앞에 바삭한 오리 튀김이 올려진 두부면이 놓였다.
“이게 다 뭐예요?!”
“일단 먹어봐.”
그다음에 반응은 이수호와 비슷했다. 너무 맛있다고 칭찬하는 아르바이트생들.
팝업스토어는 삼일동안 진행하기로 했다.
그게 바로 우빈이 정하늘에게 제시한 조건이었다.
원래 백화점에서 진행되는 팝업스토어는 보통 열흘 정도의 기간으로 진행되지만, 우빈은 아직 그러기에는 부담스러웠다.
물론 이수호는 믿음직스러웠지만, 그렇다고 해서 오늘밥집을 너무 오래 비워두고 싶지는 않았던 것이다.
새로운 손님을 만나는 것도 중요하지만, 어쨌든 우빈에게 제일 중요한 건 오늘밥집이었으니까.
처음에 정하늘은 삼 일은 너무 짧다며 난색을 표했지만, 그래도 우빈의 뜻을 존중해서 중간에서 잘 해결을 해주었다.
우빈이 벽시계를 흘긋 쳐다보았다.