You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 134
집밥을 너무 잘함 134화
“이제 오픈 삼십 분 전이야. 다들 준비되었지?”
“네, 사장님!”
“그럼 오늘도 잘해보자.”
우빈의 말에 아르바이트생들은 자리로 돌아가지 않고 멀뚱멀뚱한 표정을 지었다.
“왜 그래?”
“아! 저희가 대회 전에 짧게 구호를 외칩니다. 그게 그만 습관이 되어서 그만…….”
‘그러고 보니 다들 체대였지.’
목덜미를 만지작거리며 쑥스러워하는 아르바이트생. 그리고 그 말을 들은 우빈이 빙그레 미소 지었다.
“괜찮은데? 우리도 한번 해볼까?”
우빈의 말에 아르바이트생의 표정이 한껏 밝아졌다.
이윽고 모두가 원 모양으로 모였다. 그러고는 두 손을 허벅지에 짚고는 상반신은 숙였다. 그다음에 우빈이 아까 배운 대로 입을 열었다.
“으랏차차! 오늘밥집 만세!”
“만세만세!”
커다란 목소리에서 나오는 박력이 대단했다.
짝짝짝짝짝! 허벅지에 손바닥을 내리쳐 소리를 냈다.
“오늘밥집! 밥집! 파이팅!!”
“파이티이잉!!”
거의 사자후와 같은 엄청나게 큰 목소리에 오픈 준비를 하고 있던 다른 매장의 직원들이 이쪽을 쳐다보았다.
그리고 팀 구호를 외치고 있다는 걸 알고는 키득키득거렸다. 휴대폰을 꺼내서 이쪽을 촬영하기도 했다.
팀 구호를 외치자 정신이 맑아지는 기분이 들었다. 이래서 스포츠에서 경기 전에 구호를 외치는구나라는 생각이 들었다.
“좋았어, 가자!”
“네!!”
* * *
“무슨 맛있는 냄새나지 않아?”
지나가던 손님들이 오리고기 냄새에 잠시 발걸음을 멈추었다.
오늘밥집의 팝업스토어는 조용한 숲속처럼 꾸며졌다. 요즘 유행하는 레트로 느낌을 살리는 게 좋지 않겠냐는 의견도 있었지만, 우빈은 조용히 쉬고갈 수 있는 오늘밥집의 느낌을 최대한 살리고 싶었다.
숲 한가운데에 있는 것 같고, 배경 효과음으로 새가 지저귀는 소리가 들려왔다.
드라이아이스를 사용했는지 희끄무리한 안개가 퍼져 있었다.
요즘에는 팝업스토어도 이렇게 정성을 다해서 꾸미는구나 하고 감탄하던 손님이, 가게 이름을 보고는 외마디 비명을 질렀다.
“헐, 대박! 오늘밥집이잖아?!”
“그게 뭔데?”
“그 왜, 한참 편의점 도시락 유명했었잖아. 오늘밥집이라고 사장이 직접 왔나봐! 언니, 여기는 가야 해!”
편의점이라는 말에 동생의 말에 언니, 전희진은 시큰둥했다.
“나는 편의점 도시락같은 거 안 먹어. 영양은 없는데 오히려 제대로 따지면 그게 가격이 더 비싸다니까?”
“그러지 말고 먹어보자. 이게 진짜 유명한 거라고 했단 말이야. 제바아아알.”
동생이 왜 저렇게 매달리는지는 안 봐도 뻔했다. 또 사진이나 찍어서 별스타에 업로드나 하려는 거겠지.
전희진은 한숨을 내쉬면서 갔다. 어차피 오늘은 동생의 생일이라 밥이나 사주려고 한 거였으니까.
하루 정도는 맛없는 음식을 먹어도 상관없을 것 같았다.
“그래, 가자, 가.”
그렇게 둘은 팝업스토어 안으로 들어갔다.
“어서 오세요! 언제나 정성을 다하는 오늘밥집입니다!”
“와, 진짜 멋있다!”
“뭐, 잘 꾸미기는 했네.”
연신 감탄사를 내뱉는 동생과 달리, 전희진은 심드렁한 표정으로 가게 주위를 두리번거리다가 자리를 잡아 앉았다.
제육볶음, 곰취쌈밥. 그리고 오므라이스. 그리고 계란말이나 애호박 반찬, 그리고 멸치조림과 같은 밑반찬이 놓여 있었다.
평소 집에서 먹는 것과 그리 다르지 않은 소소한 반찬들이었다.
‘반찬이 소소하네.’
백화점에서 열리는 팝업스토어치고는 가격이 저렴하다는 생각을 하면서도, 전희진은 다소 실망스러워하는 눈빛을 보냈다.
그리고 옆에는 특별메뉴라고 써 있었는데, 이번 팝업스토어에서 처음 공개한 특별메뉴라고 써 있었다.
“언니, 이건 특별 메뉴라는데? 한정판인가 봐.”
“한정판……?”
그제야 전희진이 조금 관심을 기울였다.
“나는 이걸로 먹어야겠다. 이 한정판 오리국수.”
‘푸짐하게라도 먹자.’
그렇게 동생은 제육볶음 도시락을 샀고, 전희진은 오리국수를 샀다.
자리를 잡고 나니 동생이 시킨 제육볶음이 어찌나 맛있어 보이는지. 전희진은 자신도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다.
“야, 맛있냐? 나도 한입만.”
“싫어어, 언니 꺼 먹어.”
“내가 사는 거잖아. 한입 정도는 주라. 대신 이거 튀김 하나 줄게.”
그렇게 입을 삐죽 내민 동생으로부터 제육볶음을 한입 빼앗아먹었다.
그리고 제육볶음을 한입 크게 물었다. 그리고 그 순간, 제육볶음이 입안에서 부드럽게 녹았다.
‘뭐야? 무슨 고기가 이렇게 부드러워?’
전희진의 눈이 휘둥그레졌다. 평소에 매운 맛을 그렇게 즐겨먹지도 않았던 터라 제육볶음을 굳이 찾지는 않았는데. 매콤하면서도 고기가 부드러웠다.
“맛있어!”
그리고 전희진은 옆에 있는 동생을 바라보았다. 튀김을 한입 먹은 동생은 말없이 툭툭 그녀를 쳤다. 어서 빨리 먹어보라는 듯이 재촉하는 동생에 전희진이 튀김을 먹었다.
바삭한 튀김 속에 육즙이 주륵 흘렀다.
‘이렇게 맛있는 오리고기는 처음 먹어봐. 오리가 쫄깃하면서 기름기는 없네.’
결국 전희진은 다시 한번 오리국수를 사러 줄을 섰다.
“맛있게 드세요.”
그리고 그다음도.
“언니, 그만 좀 먹어. 그러다 배 터지겠다.”
옆에서 동생이 핀잔을 주었지만 전희진은 고개를 절레절레 저었다.
“싫어, 먹을 거야.”
입맛이 까다로운 그녀였다. 고작 국수가 이렇게 맛있다니 믿을 수 없었다. 하지만 그녀도 사람인지라 금방 배가 차서, 도저히 더 먹을 수가 없었다.
‘왜 벌써 배가 부른 거야. 아직 저기 어묵볶음도, 애호박도 안 먹어봤는데……!’
그동안 신호등 도시락을 무시해 왔던 나날이 후회되었다.
인기가 너무 많은 것은 피해왔다. 남과 다른 취향을 뽐내고 싶다는 이유 같은 건 아니었지만, 어쩐지 인기가 많은 영화나 드라마에는 잘 손이 가지 않았다.
유행하는 빵도, 과일도 먹지 않았던 그녀였지만. 그렇지만 이 신호등 도시락을 그동안 피해왔던 것만은 후회가 되었다.
왜 많은 사람들이 그렇게 신호등 도시락을 찾아왔는지, 무슨 도시락에 챌린지가 있냐며 비웃었던 과거 자신의 머리를 콩콩 때리고만 싶었다.
“더 먹고 싶은데 어떡하지?”
“그럼 포장하든가?”
결국 마지막에는 오리국수를 하나 포장했다.
“진짜 맛있다!”
포장을 기다리는 동안, 전희진은 옆에서 즐거운 표정으로 냉장고 앞에 서 있는 사람들을 쳐다보았다. 냉장고 안에 놓여있는 편의점 도시락을 하나씩 집어가는 사람들.
그리고 바깥에 길게 서 있는 대기줄.
이전 같았으면 쓸데없는 짓을 한다고 혀를 찼을 그녀였지만, 오늘의 식사로 생각이 조금은 바뀌었다.
‘다음에는 본점도 한번 가봐야겠다.’
“오리국수 포장 하나 나왔습니다!”
“네!”
그렇게 전희진은 콧노래를 흥얼거리며 오리국수를 받아들었다.
* * *
“감사합니다, 맛있게 드세요!”
팝업스토어는 순조로웠다.
만족스러운 얼굴을 한 손님을 보며 우빈이 미소를 지으면서 주문을 받았다.
‘재미있다.’
물론 오늘밥집도 웨이팅이 길기는 하지만, 그래도 가게에서 수용할 수 있는 인원이 지금보다는 넓었다. 포장, 주문, 그리고 테이블 안내까지.
정신이 하나도 없는데도 불구하고 우빈은 즐거웠다.
‘팝업스토어는 이런 재미가 있구나.’
오늘밥집이 매일 만나는 얼굴의 친숙한 단골을 만나는 거라면, 반면에 팝업스토어는 처음 보는 사람들로 가득했다.
처음에는 마음대로 구성을 정할 수 있는 도시락의 판매 비중이 높았지만, 나중에 앉을 자리가 점점 없어지자, 오리국수를 포장하는 사람이 늘어났다.
“야, 자리도 없는데 우리는 포장해서 밖에서 먹자. 국물도 따뜻해서 밖에서 먹을 만할 것 같아.”
“그럴까? 난 상관없어!”
다행히 우빈의 예상대로 흘러가는 것 같았다.
그러던 그때, 어딘가 반가운 얼굴이 나타났다.
“……어? 저번에 오신 분 맞죠? 꼬막비빔밥 때.”
오리국수를 건네던 우빈이 손님을 보고 활짝 웃었다.
“헉…… 네, 네! 어, 어떻게 기억하세요? 그때 한 번 잠깐 봤는데.”
엠플릭스에서 ‘오늘의 밥차’ 촬영을 할 때 왔었던 손님이었다.
그때 촬영을 했을 때 꼬막비빔밥을 받아가기는 했는데, 잠깐 인사를 주고받았던 게 다였다.
‘기억할 거라고는 전혀 생각 못했는데…….’
이렇게 우빈이 자신을 알아볼 거라고는 꿈에도 생각하지 못한 터라 깜짝 놀라 개구리 같은 소리가 튀어나왔다.
“다 기억하죠, 당연히. 우리 가게에 오셨던 손님들인데. 그때는 동생이랑 같이 오셨던 것 같은데, 오늘은 동생은 안 왔어요?”
“안 그래도 학원 끝나고 바로 달려온다고 하더라고요.”
우빈이 빙그레 미소 지었다.
“저, 사장님!”
“네?”
여자의 말에 우빈이 눈을 크게 떴다. 조금 우물쭈물하는 것 같더니 이윽고 입을 열었다.
“그때 그 꼬막비빔밥, 정말 맛있었어요. 제가 먹어본 것 중에 제일이요.”
진심이 가득 담긴 말에 우빈의 입꼬리가 절로 올라갔다.
“오늘도 입에 맞으시면 좋겠네요. 맛있게 드세요.”
그리고 손님은 한강으로 발걸음을 옮겼다. 조금 쌀쌀하기는 했지만 곧 봄이 다가오는지 그리 춥지는 않았다.
강에 비친 햇살이 반짝거렸다. 그리고 강가에는 자전거를 타는 사람이 지나갔다.
포장한 오리국수를 열어보자, 봉투 안에는 면과 육수가 따로 포장되어 있었다. 손님은 육수가 담긴 커다란 그릇에 면과 쪽파를 넣고는 젓가락으로 휘휘 저어주었다.
‘우선은 국물부터…… 와, 맛있다!’
진하면서도 따뜻한 국물을 들이켜자 몸이 녹는 것만 같았다.
면은 또 얼마나 맛있을까? 얼른 면을 먹고 싶어서 마음이 설다.
손님은 활짝 웃으면서 젓가락으로 면을 가득 집어올렸다.
“잘 먹겠습니다!”
* * *
며칠 후.
우빈은 이선경의 오리 농가를 다시 찾아갔다. 이선경은 전화를 받느라 정신이 없어보였다.
“지금 물량이 부족할 것 같아서요. 최대한 저희가 정리되는 대로 다시 연락드릴게요. 예, 예, 감사합니다.”
그렇게 정신없이 전화를 끊고는 이선경이 한숨을 내쉴 때였다. 그제야 우빈과 봄이를 발견한 듯이 눈이 휘둥그레졌다.
“사사, 사장님?! 언제 오셨어요?”
“방금이요.”
허둥지둥하는 이선경. 신발도 신지않은채로 달려와서는 우빈을 보고 눈을 반짝였다.
“대박이에요, 대박! 이, 이렇게 인기가 많아질 줄은 몰랐어요.”
팝업스토어에서 먹었던 오리고기가 너무 맛이 있었다면서, 사람들이 오리고기를 어디서 구했는지 문의가 계속해서 왔던 것이었다.
그리고 우빈의 예상대로 이선경의 오리고기는 큰 인기를 끌었다.
일반 손님은 물론, 전문 오리고깃집을 하는 사람들조차 문의가 쏟아졌다.
-이렇게 맛있는 오리고기는 처음 먹어봅니다! 혹시 실례가 되지 않는다면 어디서 구하셨는지 알고 싶은데요.
처음 오리고기를 먹었던 자신의 반응과 너무나도 비슷해서 우빈은 하하 웃었다.
“역시 정성을 다하면 언젠가는 알아주는 법이네요.”
“정말 감사해요, 사장님.”
우빈을 바라보는 이선경의 눈이 빛났다. 만약 그날 우빈이 가게에 들어오지 않았더라면.
이선경의 오리 농가는 그대로 폐업을 했을 것이다.
하지만 지금은 달랐다. 그날 우연히 우빈이 가게로 찾아온 덕분에. 그리고 이선경에서 오리 납품을 요청한 덕분에.
이선경의 오리 농가는 다시 살아날 수 있었다.
부모님이 물려준 오리 농가를 계속 이어나갈 수 있게 된 이선경의 눈이 희망으로 반짝였다.
“저, 더 열심히 할 거예요.”
이선경이 주먹을 불끈 쥐었다.
사실상 우빈의 도움으로 얻은 기회였다. 어쩌다 잡은 기회였지만, 그런 기회를 앞으로 이어나가는 건 그녀의 몫이었다.
그와 동시에 이선경은 반성도 했다. 여태까지 오리에 있어서는 그녀가 일인자라고 생각을 했는데, 이번에 우빈이 만든 오리국수를 먹어보니 아직도 배울 게 많다는 생각이 들었다.
앞으로도, 더 맛있는 오리를 사람들이 먹어주었으면 했다.
“그나저나 이 은혜를 어떻게 갚아야 할지…….”
“아하하, 그럼 오리고기 조금만 보내주세요. 봄이랑 같이 먹게요.”
“그럼요, 제가 맛있는 걸로 꼭 보내 드릴게요!!”