You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 137
집밥을 너무 잘함 137화
“놀이공원에서요?”
우빈은 정하늘로부터 전화를 받았다.
정하늘은 신이 나서 마구 떠들어댔는데, 정리하자면 이랬다.
지난번 백화점에서 열었던 팝업스토어의 매출이 역대급이었다. 어찌나 인기가 많았던지, 그녀가 일하는 신화백화점이 아닌 다른 곳에서도 관심을 가지게 되었다는 말이었다.
-네! 그래서 스퀘어랜드에서도 곧 연락이 갈 거예요.
자세한 건 담당자가 오면 알려주겠지만, 요는 놀이공원에 있는 푸드코트 한쪽에 오늘밥집의 부스를 내고 싶다는 제안이었다.
‘놀이공원이라니.’
많은 사람들이 오가는 새로운 곳에서, 우빈은 자신의 요리를 선보일 기회가 생겨 기쁘기도 하고 설레기도 했다.
“그럼 우선 만나보고…… 오, 오늘이요? 그건 조금 어려울 것 같은데요.”
당장이라도 찾아오겠다는 말을 들은 우빈이 깜짝 놀라 되물었다.
‘반응이 좋았다는 건 기쁜 일이지만…… 뭐가 어떻게 되어가는 건지 영 모르겠네.’
우빈이 얼떨떨한 기분으로 목덜미를 만지작거렸다.
AM 리테일에서 백화점, 그리고 이번에는 놀이공원에서 부스까지 맡게 되었다.
‘이럴 때일수록 손님을 잘 챙겨야 해.’
우빈이 양손으로 가볍게 뺨을 찰싹였다.
지금 큰 기업에서 계속해서 러브콜을 보내오는 것은 전적으로 오늘밥집에 찾아와 주는 손님들 덕분이었다.
“놀이공원이라면 정말 큰 곳이잖습니까? 그런 곳에서 먼저 연락이 오다니. 정말 대단합니다!”
“그러게, 나도 아직 믿기지가 않네. 정말 손님들 덕분이야.”
우빈이 답했다.
‘더더, 맛있는 음식으로 보답하자.’
오늘밥집을 믿고 찾아와주는 손님들의 기대를 저버리지 않도록. 우빈이 앞치마에 달려있는 끈을 단단히 동여맸다.
“어서 오세요, 오늘밥집입니다!”
* * *
며칠 후.
놀이공원에서 담당자가 찾아왔다.
“안녕하세요! 스퀘어랜드에서 브랜딩을 맡고 있는 김윤호라고 합니다.”
쾌활한 인상을 가지고 있는 직원이 활짝 웃으며 손을 내밀었다.
“얼마 전 신화백화점에서 있었던 팝업스토어도 방문했습니다. 오리국수가 정말 맛있더라고요. 한정판인 게 아쉬울 정도로요.”
다시 한번 우빈의 팝업스토어를 떠올리던 직원이 입맛을 다셨다.
제안은 이러했다. 이번에 연락 온 스퀘어랜드에서는 계절마다 여러 가지 페스티벌을 열었다.
그리고 그중 하나가 튤립 페스티벌이었다. 스퀘어랜드 중앙에 있는 커다란 정원. 노란색과 붉은색 튤립이 가득한 정원 사이에서, 유명한 음식점 몇 군데를 섭외해서 부스를 여는 계획이었다.
직원이 입을 열었다.
“저희는 봄이 제일 특수거든요.”
“봄……?”
옆에 있던 봄이가 자신의 이름이 나오자 귀를 쫑긋거렸다. 그리고 그런 봄이를 보고 우빈이 웃었다.
“딸 이름이 봄이거든요.”
“그렇군요! 예쁜 이름이네요. 잘 어울려요.”
직원은 봄이의 미소가 정말로 봄처럼 화사하다고 생각했다.
한참 이야기를 나눈 이후, 미팅은 마무리가 되었다. 우빈이 가볍게 고개를 끄덕였다.
“일정은 확정되는 대로 저희가 바로 연락드리겠습니다.”
“예, 잘 부탁드립니다.”
“그리고 이건 저희가 준비해 온 건데요.”
직원이 쓱하고 무언가 봉투를 내밀었다. 아직 아무런 말도 하지 않았는데 계약금을 이렇게 주나 싶어서 우빈이 당황하고 있을 때였다.
직원은 그런 우빈의 기색을 바로 알아차렸는지, 웃으면서 말을 이어갔다.
“별거는 아니고요, 저희 쪽에서 약소하게나마 뭔가 드리고 싶어서요.”
스퀘어랜드의 마크가 그려져 있는 봉투 안에는 티켓이 들어있었다. 그것도 열 장이나.
전부 초대권이라고 적혀있는 티켓이었다.
“참, 인테리어는 저번과 비슷하게 숲과 비슷한 모습으로 가면 될까요?”
“아뇨.”
우빈이 고개를 가로질렀다.
“기왕 놀이공원에 입점하게 되었으니까, 조금 재밌는 걸 해보면 어떨까 싶어서요.”
우빈이 씩 웃었다.
* * *
그리고 직원이 떠나자, 우빈은 헐레벌떡 봄이에게로 향했다.
“봄아, 봄아!”
“왜 구래요, 아빠?”
우빈이 이렇게 떠들썩한 일은 흔치 않았기에 봄이가 무슨 일이 있는가 싶어 고개를 갸웃거렸다.
“아빠 이거 선물 받아왔어. 같이 놀러가자.”
우빈은 그렇게 티켓을 봄이에게 건넸다.
“노리공원이 모예요?”
“놀이공원은 롤러코스터도 탈 수 있고, 재미있는 거야. 이렇게 아주 높은 곳에서 밑으로 떨어지는 것도 있어! 아니면 커다란 배에 타서 앞으로 왔다갔다 할 수도 있고.”
우빈은 그렇게 그가 좋아하는 놀이기구를 설명해 주면서 신나했다.
처음에는 흥미롭게 이야기를 듣던 봄이의 표정이, 이야기를 들을수록 점점 심각한 표정으로 변했다.
“기차에 타는데, 올라갈 때마다 나무가 삐걱거리는 소리가 들리거든. 그다음에 지붕이 보일 정도 높이까지 올라갔다가, 바로 슝, 하고…… 왜 그래, 봄아?”
그리고 그 모습을 본 우빈이 당황했다. 놀이공원에 가자고 하면 좋아할 줄 알았는데.
“아빠.”
“응?”
“노리공원은 무서운 곳이에요……? 구럼 저는 안 갈래요!”
봄이는 고개를 절레절레 흔들면서 몸을 쏙 숨겼다.
‘이, 이게 아닌데?’
맹렬하게 거부하는 봄이의 모습을 보고는 우빈은 당황했다.
“보, 봄아. 그게 아니고…….”
“시져! 안 갈 꺼야! 아빠도 가지 마요.”
이후로 우빈은 봄이의 오해를 푸느라 한동안 애써야만 했다.
* * *
어느 겨울날. 매서울 정도로 차가운 바람이 부는 날이었다.
가득 쌓인 눈을 뽀드득 밟던 봄이가 아장아장 밖으로 걸어나가고 있을 때였다.
우빈이 달려와서 봄이에게 황급히 목도리를 둘러주었다.
“그렇게 가면 감기 걸려.”
“웅.”
하여간 대답은 잘했다.
우빈과 봄은 편의점에서 찐빵을 샀다. 빙빙 돌아가는 찐빵 기계 안 새하얀 빵을 보고는 봄이 물었다.
“저건 모야?”
“찐빵이야.”
“후움. 마시써 보여.”
봄이가 궁금해하는 것 같아 우빈은 찐빵을 사주기로 했다.
추운 겨울이라 그런지 봄이의 코끝이 조금 새빨개져 있었다.
다행히 오늘도 감기에 걸리지 않도록 지난번에 산 목도리로 돌돌 목을 감싸고 있었다.
새하얗고 따뜻한 찐빵. 김이 모락모락 나고 있었다. 북하고 찐빵을 반으로 가르자 안에는 가득 찬 팥이 보였다.
합. 한입 크게 베어물은 봄이의 눈이 휘둥그레졌다.
“아빠, 이거 마이쪄! 찐빵? 팥이 마나.”
“그치?”
요즘에는 단팥 말고도 야채, 치즈, 피자 같은 종류가 많았다. 우빈은 그중에서도 주황색으로 되어있는 피자찐빵을 먹기로 했다.
피자찐빵을 입에 한입 물자, 우선 찐득한 치즈가 우빈을 반겼다. 뜨거운 열에 녹아 흐를 것만 같은 치즈 폭포. 그리고 안에는 잘게 썰어진 양파가 토마토소스와 함께 버무려져 피자 맛을 내고 있었다.
“겨울에는 이런 게 좋네.”
기왕 이렇게 맛있는 간식거리를 찾았는데.
가능하면 다른 사람들과도 같이 나누어 먹으면 좋을 것 같았다. 우빈은 찐빵을 몇 개 사들고는 박길복의 정육점을 찾았다.
“아침에 고기 왕창 사갔잖아. 모자라?”
“아뇨. 요 앞에서 찐빵을 샀는데 맛있더라고요. 사장님도 드셔보셨으면 해서요.”
“우오오!”
박길복은 산적 같은 목소리를 내고는 봄이와 우빈에게 자리를 내주었다.
“나는 야채 찐빵이 좋더라.”
그리고 그말에 우빈이 작게 웃음을 터뜨렸다.
“왜, 정육점 사장이 야채를 먹는다고 하니까 이상해?”
어떻게 알았지? 역시 눈치가 빠르다고 생각하면서 결국 우빈이 순순히 인정했다.
“조금요.”
그렇게 찐빵을 오물오물거리면서 먹는 봄이를 보고, 박길복이 목이 메겠다면서 음료수를 꺼내왔다.
여전히 테이블에 가득 놓여있는 찐빵. 아무래도 둘이서는 다 먹지 못할 것 같다고 우빈이 생각하고 있을 때였다.
“왜 구래, 아빠?”
“찐빵이 많아서. 다 못 먹을 것 같으니 냉동시킬까 하고.”
비닐봉투에 하나씩 담아서 냉동하면 되지 않을까 생각하던 와중에 냠냠 찐빵을 입에 물던 봄이가 말했다.
“셀레스티아도 부르까?”
“그럴까? 좋은 생각이다.”
맛있는 게 있으면 나누어줘야겠다는 생각은 계속 들었는데.
“셀레스티아는 봄이가 불러야 하는 거야?”
그랬더니 봄이가 고개를 가로질렀다.
“아니야. 정령은 항상 근처에 이쏘!”
이어지는 말에 의하면 정령은 항상 곁에서 맴돈다고 했다. 다만 그 사람의 정령 친화력이 얼마나 높을지에 따라 다르다는 것이었다.
우빈의 경우, 계속해서 정령과 자주 접촉했기 때문에 일반 사람보다 훨씬 높은 정령 친화력을 가지고 있었다.
잠시 후 셀레스티아가 나타났다. 그리고 셀레스티아는 등장하자마자 황급히 주위를 두리번거렸다.
“또, 일을 시키시려는 건……”
“아니, 아니야.”
우빈은 손사래를 쳤다.
그러고 보니 매번 무언가 일이 많을 때만 셀레스티아를 부른 것 같아 미안해졌다.
“오늘은 맛있는 게 있어서. 같이 먹자.”
그렇게 모락모락 김이 나는 따끈한 찐빵을 다 같이 나눠먹게 되었다.
“맛있어요……!”
셀레스티아의 눈이 휘둥그레졌다. 촉촉하고 부드러운 빵 속에 달콤한 팥이 가득했다. 새하얗고 부드러운 찐빵을 북하고 반으로 갈랐다.
‘투덜투덜거리는 셀레스티아가 입을 다물고 얌전히 먹는다는 건 정말 맛있다는 뜻인데.’
우빈이 빙그레 미소 지었다.
그렇게 셋이 맛있게 찐빵을 나눠먹으면서 화기애애한 시간을 보냈다.
한편, 셀레스티아는 둘을 살폈다.
봄이는 이전보다 확연히 여유로운 표정을 짓고 있었다.
둘 사이의 기류가 달라진 것을 확인한 셀레스티아가 우빈에게 가서 넌지시 물었다.
“이야기하셨나 보네요.”
돌아가는 날에 대해서라고 셀레스티아는 굳이 말을 덧붙이지는 않았다.
“응, 그렇지.”
우빈이 목덜미를 만지작거렸다.
셀레스티아는 무언가 위로의 말을 건네고 싶었지만, 그는 자신이 말을 잘 고르는 편이 아니라는 사실을 스스로도 잘 알고 있었다.
괜히 또 뾰족한 말이 나와 상처를 줄까봐 그냥 입을 다물기로 한 때였다.
“그래도 봄이와 함께한 시간이 없어지는 건 아니니까.”
이별을 경험했다 하여 그 이별이 슬프지 않은 것은 아니었다.
그간 셀레스티아의 말을 듣고서도 우빈은 애써 모른 척 하고 있었다. 마치 봄이가 돌아가야 한다는 건 아예 모르는 것처럼.
‘하지만 잘못된 생각이었지.’
그래서는 봄이와 함께하는 시간을 더 소중하게 쓸 수 없었다.
셀레스티아의 말을 계기로, 우빈은 남아있는 시간을 어떻게 하면 더 봄이를 행복하게 해줄 수 있을지 생각하게 되었다.
“아무튼 말해줘서 고마워. 덕분에 봄이랑 어떻게 시간을 보낼지 생각해 봤어. 이번 주에는 놀이공원도 놀러 가려고.”
얼마 남지 않은 시간. 사실 우빈은 그동안 가게 문을 닫고 봄이와 함께 시간을 보내는 것도 생각해 보았다.
하지만 그래서는 봄이가 부담을 느낄 것 같았다. 그래서 우빈은 갑자기 가게 문을 닫는 행동은 하지 않았다. 다만 봄이와 시간을 더 많이 가지기로 했다.
더 많이 눈을 마주치고, 같이 맛있는 식사를 하고. 함께 웃는 시간들.
그게 우빈이 봄이에게 해줄 수 있는 것들이었다.
“이렇게 감사인사를 받으려고 한 건 아니었는데요.”
“알아. 그래도 고마워서.”
우빈의 말에는 조금도 억지가 담겨져 있지 않았다. 그저 담담하게, 정말로 고마움을 표하는 우빈의 말에 셀레스티아마저 표정이 어두워졌다.
“계약자는 조금 다른 것 같아요. 그동안의 사람들과…….”
셀레스티아가 말끝을 흐렸다.
그래서 그만큼 봄이가 더 신뢰하고 우빈에게 애정을 줄 수 있었다는 말을 하려다가 그만두었다.
이제는 정령의 모습은 없이, 정말로 아이처럼 해맑게 자고 있는 봄이의 모습을 본 셀레스티아.
그동안은 셀레스티아는 봄이를 완전히 이해할 수는 없었다.
다정하다고는 한들 어차피 계약자이고, 돌아가야 할 운명. 그런 존재한테 이렇게 가족이라는 이름을 붙여가며 정을 주는 것이 맞는 것일지.
셀레스티아는 한없이 회의적인 태도를 보였었다.
하지만 지금은 생각이 달라졌다.
‘이제는.’
적어도 봄이 왜 이렇게 행동했는지만은 알 수 있을 것 같았다.
끝이 다가오더라도, 지금 봄이가 행복한 것만은 누구도 부정할 수 없었다.
셀레스티아는 잠시 생각하다 입을 열었다.
“남은 시간도, 더 즐겁게 보내기를 진심으로 응원할게요.”