You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 142
집밥을 너무 잘함 142화
손님이 조금 드문해지는 시간이 오자 봄이가 쪼르르 주방으로 다가왔다.
“아빠.”
“응?”
“나도 머글래.”
김장을 할 때만 해도 만드는 걸 즐거워할 뿐, 별다른 관심은 보이지 않았는데.
손님들이 맛있게 먹는 모습을 보니 덩달아 맛이 궁금해진 모양이었다.
한입 크기 정도로 먹을 수 있도록 김치를 가위로 잘라냈다. 젓가락으로 김치를 집어 봄이에게 내밀었다.
“아아.”
“앙.”
봄이는 얌전히 우빈에게서 김치를 받아먹었다.
봄이는 김치를 우물우물 입에 넣더니 눈이 커졌다.
“아빠아.”
“응?”
“딱딱해.”
아마도 아삭아삭하다는 걸 말하고 싶어하는 것 같았다. 고개를 갸웃거리는 봄이를 보고는 우빈이 픽 웃었다.
“맛은 그냥 그래?”
봄이는 우빈을 쿡쿡 손가락으로 찌르면서 배시시 웃어보였다.
“아빠가 만둔 건 다 마시쏘.”
* * *
시간이 지나면서 김치는 맛있게 익어갔다.
조금 시큼한 냄새가 나면서, 아직은 무르지 않아 아삭한 식감이 그대로 남아있었다.
매콤하면서도 감칠맛이 나는 김치. 이것만 있어도 밥 한 공기를 뚝딱 비울 수 있을 것 같았다.
‘이걸로 뭘 만들까?’
잘 익은 김치를 눈앞에 둔 우빈은 마치 새하얀 도화지를 마주하고 있는 듯한 기분이었다.
얼큰한 국물과 쫄깃한 수제비가 들어간 김치수제비도 좋고, 아니면 매콤한 김치가 들어간 메밀전병을 만들어도 담백하니 맛있을 것 같았다.
그렇게 뭘 만들까 고민하던 우빈은 장을 보러갔다.
“오늘은 앞다리살이 좋아!”
그리고 박길복의 정육점에서 신선한 앞다리살을 발견했다.
그리고 그렇게 잘 익은 김치를 이용해서, 오늘은 김치찜을 만들기로 했다.
우빈은 김치 포기에 두꺼운 고기를 넣고 둘둘 말아주었다.
앞다리살을 써도 좋고 삼겹살을 써도 좋다.
냄비에 적어도 한 시간은 넘게 푹 끓여야 하니 돼지고기는 큼직하게 썰어준다.
커다란 포기김치.
맛있는 김치찜을 만들기 위해서는 무엇보다도 맛있게 잘 익은 김치가 필요하다.
물론 이 년 넘게 푹 익은 묵은지로 김치찜을 먹으면 정말 환상적이겠지만. 그렇지 않더라도 적당히 익은 김치가 있다면 상관없었다.
김치와 고기돼지를 냄비에 넣어준 다음, 채 썬 양파와 청양고추도 넣어준다. 다음에는 쌀뜨물을 돼지고기가 잠길 때까지 부어주면 된다.
“벌써 맛있어 보입니다!”
이수호의 말에 우빈이 웃었다.
“끓일수록 더 맛있어져. 이제 물을 보글보글 끓인 다음에 냄비로 뚜껑을 닫고, 중간중간에 뒤섞어주면 돼.”
삼십 분만 넘어도 돼지고기는 부드럽게 흩어지지만, 가위가 필요 없을 정도로 부드럽게 결이 찢어지는 돼지고기를 원한다면 한 시간 반 가까이 냄비에서 푹 끓여주면 된다.
비단 돼지고기 김치찜뿐만 아니라, 다른 요리들도 그랬다.
기다림이 더해지면서 비로소 완성이 되는 요리들. 기다리는 순간은 가끔은 지루할 때도 있지만.
마치 헬스장에서 체력을 단련할 때처럼, 지치고 포기하고 싶은 순간에서 세트 하나를 더 들 때 근육이 자극을 받는 것처럼.
김치찜도 시간을 들이면 들일수록 더 맛이 깊어진다.
이제 그만 다 끓였을까, 싶어 먹으려는 순간에 조금 더 참고, 정해진 시간을 기다리면 그만큼의 보상이 되돌아온다.
그렇게 완성된 김치찜.
“주문하신 김치찜 나왔습니다!”
오늘도 여김없이 활기찬 이수호의 서빙과 함께 김치찜이 테이블 위에 놓였다.
“와, 비주얼 봐봐! 미쳤다.”
포기김치 한 통이 배추째로 접시 위에 있었고, 그와 함께 큼직큼직하게 썰린 돼지고기는 먹음직스러워 보였다.
‘어디 한번 먹어볼까.’
손님은 기대감을 감추지 못하고 황급히 젓가락을 가져다댔다.
아예 먹어보지 못해 모르는 맛이면 모를까. 아는 맛이기에 기대감은 더욱 증폭되었다.
“히야……. 그래, 이게 김치찜이지.”
한입 먹자마자 야들야들하고 부드럽게 녹아내리는 고기였다. 손님이 감탄하며 김치찜을 먹었다. 오래 삶아 부드러우면서도 씹히는 맛은 좋았다.
청양고추와 고춧가루를 넣어 매콤하면서도, 그 양념이 고기에 쏙쏙 배어들어 아주 맛있었다. 이 정도면 아예 돼지고기와 김치가 한몸이 되어있다고 해도 될 것 같았다.
오랜 시간 푹 끓여서 흐물흐물할 정도가 된 김치. 숟가락 위에 쌀밥을 올리고, 그 위에 김치를 올리니 천국이 따로 없었다.
결국 손님은 이후로도 공기밥을 추가했다.
그리고 익숙한 손님이 하나 찾아왔다.
“어서 오세요.”
바로 황태웅 편집장이었다.
오늘도 갈색 베레모에 잘 다려져 각이 져있는 셔츠를 입고 있었다.
“잘 지내셨습니까?”
황태웅은 가볍게 고개를 끄덕이고는 메뉴판을 살폈다.
“나도 김치찜 하나 부탁하겠네.”
“예, 알겠습니다.”
우빈은 그렇게 김치찜을 조리해 나갔다.
부드러운 돼지고기. 묵은지가 아니었지만 김치의 맛이 워낙 좋아서인지 오히려 더 아삭한 느낌이 나서 좋은 듯한 기분마저 들었다.
‘역시 오늘도 훌륭하군.’
직업 탓인지 원체 음식을 먹을 때는 깐깐하게 잘못 조리된 부분부터 찾아내고는 했는데. 오늘밥집에 올 때는 그런 걱정 없이 편안한 마음으로 음식을 즐길 수 있는 점이 좋았다.
“MBS에서 나한테 인터뷰 요청이 왔던데.”
“그러셨군요.”
담담한 우빈의 목소리에 황태웅의 눈이 가늘어졌다.
“가게 찍는 것만 허락하고 인터뷰는 거절했다면서? 모처럼 큰 방송에 나가게 되는 기회이니 자네가 직접 이야기하면 좋을 텐데 말이야.”
MBS의 푸드 다큐멘터리. 출연하는 사람 중에는 몇십 년 동안 한 가지 음식만 만들어 명인이라 불리는 이도 많았다. 또 다큐멘터리 자체도 영상미가 뛰어나 상도 많이 받았다.
지금의 오늘밥집이라면 그런 다큐멘터리에 당당히 나갈 수 있을거라 황태웅은 생각했다.
전국 편의점의 도시락부터, 백화점의 푸드스토어까지. 지나가는 곳마다 열풍을 일으키고 있는 오늘밥집에 대해 사람들이 궁금해했으니까.
우빈이 빙그레 미소 지었다.
“물어봤더니 꼭 얼굴을 비추지는 않아도 된다고 해서요. 제가 하는 일은 음식을 만드는 거니까요.”
평소 우빈이 어떠한 생각을 가지고 음식을 만드는지, 이 음식에는 어떤 뜻이 담겨있는지. 그렇게 하나씩 설명하는 것도 물론 즐거운 일일 것이다.
‘그래도.’
자신이 만든 음식에 대한 해석은 온전히 손님의 몫으로 남겨두고 싶었다.
그 말에 황태웅 편집장이 픽 웃었다.
“내가 가서 무슨 말을 할 줄 알고? 혹시 악평이라도 늘어놓으면 어쩌려고.”
“그러면 제가 더 노력해야겠죠.”
“……하하. 노력이라. 여전히 재미있는 말을 하는구만.”
황태웅의 한쪽 입꼬리가 올라갔다.
“잘 먹었네.”
모처럼 만족스러운 식사였다.
황태웅은 그렇게 김치찜을 먹고 부드러운 표정과 함께 떠났다.
* * *
휘이이잉.
갑자기 불어오는 바람에 몸이 부르르 떨렸다.
“오늘은 춥네? 빨리 들어가자, 봄아!”
봄이는 차마 대답도 하지 못하고 고개를 끄덕이고 있었다.
요 며칠 날이 따뜻해져서, 이제는 정말 봄이 성큼 다가왔다고 생각해서 조금 얇은 옷을 입었더니.
추운 겨울바람은 마치 마지막이라는 듯이 기승을 부리고 있었다.
그나마 봄이한테 털로 된 귀마개를 씌워줘서 다행이라고 생각하고 있을 때였다.
“……어.”
그렇게 오들오들 떨면서 집으로 돌아가고 있는데, 주황색 비닐의 포장마차가 우빈의 시선을 잡아끌었다.
따뜻한 어묵 국물이라도 조금 먹으면 추위가 나아질 것 같았다.
“봄아, 이쪽으로 와. 잠깐 들어가자!”
끄덕끄덕. 봄이 이리저리로 휘날리는 머리카락을 겨우 잡으면서 봄이와 함께 후다닥 포장마차 안으로 들어섰다.
‘하아…… 따뜻하다.’
그리고 포장마차 안은 바깥의 매서운 추위를 한 순간에 잊게 할 정도로 포근했다.
“후아.”
그리고 그건 봄이도 마찬가지인 듯했다.
“마시는 냄새 나요.”
“그러게.”
포장마차에 들어오자마자 달큰한 떡볶이 냄새가 났다.
그리고 그와 함께 따뜻한 어묵 국물이 눈에 들어왔다. 이 추위를 잊게 해줄 만한 따뜻한 저 국물을 얼른 입에 털어넣고 싶었다.
그리고 그런 건 우빈 뿐만이 아닌지, 다른 사람들도 포장마차에서 서서 어묵을 먹고 있었다.
“봄이는 어떤 거 먹을래?”
“나눈 꾸불꾸불한고.”
봄이가 꼬불꼬불 휘어있는 모양의 어묵을 손으로 가리켰다.
그렇게 어묵 꼬치를 앞으로 가져온 다음에, 국자로 국물을 종이컵에 퍼 담았다.
하지만 봄이가 마시기에는 아직은 혀가 데일 정도로 뜨거울 테니. 우빈은 잠시 기다렸다가 봄이와 함께 먹기로 했다.
꼬챙이에 봄이가 찔리지 않도록 조심조심, 봄이가 어묵 끝을 물어서 먹었다.
“마시따!”
가끔 국물을 너무 푹 머금어 퉁퉁 불어버린 어묵도 있는데, 여기 포장마차는 회전율이 빨라서인지 어묵이 그저 쫄깃했다.
봄이가 눈을 반짝이면서 어묵을 후후 불어가며 먹었다.
오물오물 먹는 봄이를 보고 가게 아주머니가 흐뭇하게 미소 지었다.
옆에는 동그란 테이블과 붉은색, 푸른색의 포장마차 의자가 놓여있었다. 그리고 몇몇 사람들의 테이블 위에는 소주병이 몇 병 놓여있었는데, 다들 떠들썩하니 즐거워 보였다.
‘이 정도면 되겠지?’
다음에는 뜨끈한 어묵 국물을 마실 차례. 종이컵에 담긴 어묵 국물을 손으로 집은 다음에 벌컥벌컥 들이켰다.
약간 얼큰하면서도 짭짤한 국물이, 맛이 있었다. 다행히 봄이도 마음에 드는지 우빈은 또다시 국자로 국물을 펐다.
“맛있어?”
“네! 엄청 마시써요.”
“아이고, 어쩜 말하는 것도 이렇게 이쁠까. 아줌마가 이거 서비스로 좀 줄게.”
그렇게 아주머니가 건넨 건 김말이튀김이었다.
“감쟈합니다!!”
“오호호. 예의도 바르네.”
아주머니는 함박웃음을 지으며 봄이를 쳐다보았다.
봄이는 그렇게 아주머니가 준 김말이튀김을 오물오물 먹었다. 바삭하면서도 안에 들어가 있는 당면이 탱글탱글했다.
“양념에 찍어먹으면 맛있어.”
아주머니는 그렇게 말하면서 봄이에게 떡볶이 소스를 내밀었다.
이미 김말이튀김만으로도 충분한데 더 맛있어진다고? 봄이는 눈을 동그랗게 뜨다가 한번 아주머니의 말대로 김말이 튀김을 소스에 푹 찍어보았다.
“……우움!”
봄이의 눈이 휘둥그레졌다.
안 그래도 맛있는 김말이 튀김이었는데, 매콤하면서도 떡볶이 양념이 더해지자 도저히 정신을 차릴 수가 없었다.
“마시써요! 징짜요!”
“후후, 아주머니 말이 맞지?”
봄이가 고개를 붕붕 끄덕였다.
그렇게 봄이가 맛있게 김말이튀김을 먹고 있을 때였다.
누군가 우빈에게 다가왔다.
“저기…….”
“네?”
여자였다. 갑자기 다가온 여자에 우빈이 의아한 표정으로 여자를 바라보고 있을 때였다.
“혹시 안지희 뮤직비디오에 나왔던……. 그 요정! 아닌가요?”
다가온 여자의 눈빛이 잔뜩 빛났다.
“네, 맞습니다.”
“헉, 진짜 그 애 맞아요? 대박.”
안지희 뮤직비디오는 그야말로 대박을 쳤다.
우빈은 계속해서 거절을 하고 있었지만, 뮤직비디오를 보고 봄이에게 여기저기서 출연 제의가 쏟아졌던 것이다.
눈이 휘둥그레진 여자가 말을 이어갔다.
“뮤비 보고 깜짝 놀랐거든요. 어쩜 이렇게 예쁜 아기가 있지? 하면서요. 와, 그런데 여기서 만나게 될 줄이야.”
입을 가린 여자는 감동을 받은 얼굴을 하고 있었다.
“혹시 사진 하나만 찍을 수 있을까요? 진짜 너무 예뻐서 뮤비 백 번은 돌려봤거든요.”
우빈이 잠시 망설이는 사이 봄이가 앞으로 나갔다. 그러고는 생글 웃었다.
“사진 죠아요!”
“끄아악! 어떡해. 실제로 말하는 거 보니까 더 귀여워…….”
여자는 비명을 지르면서 봄이와 함께 사진을 찍었다. 여자는 핸드폰 사진을 보고는 계속해서 감동받은 표정을 지었다.
여자 둘은 몇 번이나 고맙다고 말하면서 손은 흔들며 사라졌다.
“프린트해서 액자에 넣어서 가보로 삼을 거야.”
한참 그렇게 어묵 국물을 들이켜던 둘은 이제 몸이 따뜻해졌다.
이제 다시 집으로 돌아갈 만한 기운이 생겼다.
“그럼 슬슬 돌아갈까, 봄아?”
“웅!”
그리고 둘은 집으로 돌아왔다.
‘그러고 보니 뮤비가 이제 나왔겠구나.’
생각해 보니 한수연 감독으로부터 메시지가 왔었다.
워낙 경황이 없어서 아직 답도 못했는데, 결과가 어떻게 나왔는지 궁금했다.
“틀어볼게?”
“죠아요.”
우빈과 봄이는 집으로 돌아와서 뮤직비디오를 틀었다.
뮤직비디오는 몽환적인 분위기였다.
하늘색 원피스와 함께 화관을 쓴 봄이의 모습으로 시작했다.