You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 16
집밥을 너무 잘함 16화
탱탱한 칼국수 면을 후루룩거리며 입에 떠넣던 김성훈이 감탄했다.
“크으. 그래, 이거지! 사장님, 오늘도 정말 맛있습니다.”
김성훈이 팥칼국수를 맛있게 먹은 뒤에 종알거렸다.
“아 맞다. 사장님, 저 하나 여쭤볼 게 있는데요. 남은 햄 같은 건 어떻게 처리해야 하는지 아세요? 집에 있는 햄이 뭔가 색이 이상한데, 버리기는 아까워서요.”
“혹시 통조림 햄입니까?”
“네, 맞아요! 한두 조각 정도 먹어보았는데 냄새도 이상하더라고요. 시간이 좀 지나서 그런가?”
“…….”
해맑게 웃는 김성훈을 보고는 우빈이 조용히 입을 열었다.
“혹시 세상에서 가장 강력한 독에 대해서 들어보신 적이 있습니까?”
“네? 독이요? 글쎄요. 복어인가. 아니다, 청산가리! 청산가리로 바꿀게요!”
갑자기 웬 퀴즈지? 김성훈이 고개를 갸웃거리다가도 호기심이 동했다. 원래 이런 퀴즈라면 잘 알지 못해도 먼저 내뱉고 보는 것이 이득이었다.
“청산가리도 아주 강력하죠. 그런데 이 청산가리보다 더 강력한 독이 있습니다. 보툴리누스 독이라는 건데요. 뱀의 독보다도 무려 1조 배나 더 독성이 강하다고 해요.”
“호오. 처음 들어봐요. 먹으면 바로 죽겠네요.”
김성훈이 신기한 듯 고개를 끄덕였다.
“보툴리누스는 라틴어의 한 단어에서 따온 말인데요. 뭔지 아시겠습니까?”
“전혀 감이 안 와요.”
“그건 바로…….”
우빈이 갑자기 목소리를 낮게 깔았다. 우빈의 표정이 심각해져서 김성훈의 표정도 덩달아 심각하게 바뀌었다.
우빈이 입을 열었다.
“소시지입니다. 사람들이 하도 소시지를 많이 먹고 죽어서 지은 이름이죠.”
툭.
우빈의 말과 함께 김성훈이 들고 있던 젓가락이 함께 떨어졌다.
“그, 그럼 지금 우리 집 냉장고 안에 그런 무시무시한 독이……! 그리고 제 뱃속에도……!”
김성훈이 마른침을 삼켰다. 김성훈의 머릿속에서 살아온 몇몇 장면들이 빠르게 스쳐 지나갔다.
학교 앞 문방구에서 종이컵에 가득 담긴 떡볶이를 꼬챙이로 먹었던 기억, 그리고 처음으로 좋아하는 애한테 고백했다가 뺨을 맞았던 기억 같은 것들이.
‘이게 바로 주마등이라는 건가?’
때마침 봄이가 브로콜리 화분에 물을 주기 위해 다가왔다. 봄이의 옆얼굴을 김성훈이 지그시 쳐다보다가 입을 열었다.
“봄아, 그동안 너무 고마웠고……. 내가 돌아오지 못하더라도 내가 주었던 옷을 보면서 가끔은 나를 기억해 주었으면 좋겠어.”
물론 봄이는 이해하지 못하겠다는 듯이 뺘아, 하고 고개를 갸웃거릴 뿐이었다.
김성훈은 그 모습을 눈에 담아가야겠다며 잔뜩 호들갑을 떨었다.
잔돈을 건네려고 하자 김성훈은 씁쓸하게 웃으며 손바닥을 흔들었다.
“하하. 잔돈은 필요 없어요. 혹시 모를 제 마지막 베풂이라고 생각해 주세요.”
그렇게 김성훈은 마지막 결투를 위해 석양을 향해 떠나는 서부 총잡이처럼 결연한 표정을 짓고는 떠났다.
‘……너무 겁줬나?’
우빈이 목덜미를 만지작거렸다. 없는 말을 지어낸 것은 아니었지만, 사실 끓는 물에 십 분 정도 가열하면 독소 자체는 없어진다. 또 독소 형태가 다르기는 하지만 주름을 펴기 위해서 사용하는 보톡스도 보툴리누스에서 추출한 것이기도 했다.
‘그래도 조심하는 게 제일 좋으니까.’
우빈은 다음에 김성훈이 가게로 찾아올 때 서비스와 함께 돌려줘야겠다고 생각하며 잔돈을 옆으로 빼두었다.
* * *
“흐으으음.”
우빈이 동글동글하게 빚은 새알심을 먹고는 앓는 소리를 냈다.
‘그럭저럭 괜찮기는 하지만.’
적당히 쫄깃하니 맛은 있었다. 다른 식당에 가면 평범하게 맛있는 맛 정도는 되었다.
다만 우빈이 원하는 쫄깃함까지는 도달하지 못했다.
팥죽에 새알심은 과자 속 별사탕과 같은 존재였다. 과자도 맛있지만 그 안에 있는 별사탕을 발견하면 얼마나 기쁜지. 우빈은 팥죽 속 새알심도 별사탕 같은 존재가 되었으면 했다.
그러려면 새알심이 쫄깃해야 하는데. 몇 번이고 찹쌀가루에다가 물을 넣어보며 만들어낸 새알심은 맛있기는 했지만, 우빈이 원하던 만큼의 맛이 아니었다.
‘역시 전문가한테 맡기는 게 좋겠지?’
“지금 장사하나?”
“기, 김 사장님?! 어, 어쩐 일이세요?”
너무 놀란 나머지 자신도 모르게 어서 오세요, 라는 인사 대신 엉뚱한 말이 튀어나갔다.
안 그래도 찾아가려던 참이었는데, 때마침 김씨 할머니가 가게로 찾아왔으니 눈이 휘둥그레질 수밖에 없었다.
‘잠깐 볼일이 있으신 건가?’
늘 투덜거리면서도 봄이와 우빈에게 떡을 건네주었지만, 밥은 집에서 먹으면 된다면서 늘 식사는 하지 않고 돌아갔기 때문에 우빈은 그렇게 생각했다.
당황한 우빈과 달리 김씨 할머니는 퉁명스럽게 대답했다.
“무슨 일이긴. 식당에 밥 먹으러 왔지, 뭐하러 왔겠어?”
까칠한 김씨 할머니의 대답을 정씨 할머니가 웃으며 통역해 주었다.
“오늘 메뉴가 팥칼국수라는 걸 보니까 신나서 먹으러 가자고 나한테 달려오더라고. 팥칼국수 두 그릇 부탁해.”
정씨 할머니가 쪼르르 방문의 전말을 이야기하자 김씨 할머니가 정씨 할머니를 흘겨보았다.
“네! 잠시만 기다리세요.”
안 그래도 마침 김씨 할머니를 찾아가려던 참이었는데. 타이밍이 참 신기하다고 생각하며 우빈은 칼국수 면을 꺼냈다.
테이블 위에는 설탕과 소금이 놓여있었다. 팥칼국수나 콩국수는 자신의 입맛대로 또 간을 맞추는 나름의 재미를 위해 우빈이 놓아둔 것이었다.
김씨 할머니가 옆에 있던 소금 통을 집어들었다. 그리고 그걸 본 정씨 할머니의 눈이 커졌다.
“잉? 소금?”
“간 맞추는데, 왜. 그러면?”
“팥칼국수에는 설탕이지!”
“팥칼국수는 달잖아. 단맛에 또 단맛을 넣는다고? 이건 저번에 콩국수 먹을 때도 그러더니 팥칼국수에도 이 난리를 칠 줄은 몰랐네.”
설탕이 맞다, 소금이 맞다 하며 또다시 으르렁거리는 둘을 보고 우빈이 빙그레 미소 지을 때였다.
“강 사장은 어때! 소금파야, 설탕파야?”
“네, 네? 저는…….”
화살은 이윽고 우빈에게로 날아왔다.
어색한 미소를 지어보았지만 대답을 요구하는 눈치였다. 웬만하면 좋은 게 좋은 거지, 하고 넘어가는 정씨 할머니도 이번만큼은 물러날 생각이 없어 보였다.
“저, 그게…….”
“강 사장도 당연히 설탕이지?”
“소금이겠지!”
눈을 부릅뜬 두 할머니를 보고 우빈이 마른침을 꿀꺽 삼켰다.
그러던 와중에 김씨 할머니가 무언가를 찾는 듯이 두리번거리다가 우빈에게 물었다.
“그러고 보니 봄이는 어디 있나?”
안 그래도 대답하기 곤란했는데. 다행히 화제가 돌려진 것 같아 우빈은 내심 안도하면서 대답했다.
“이층에서 자고 있을… 아, 마침 내려오네요.”
“뺘아!”
아장거리며 계단을 내려오던 봄이의 얼굴이 두 할머니를 보자마자 환해졌다. 걸음이 빨라지는 봄이를 보고 정씨 할머니가 말렸다.
“어이구, 아가! 천천히 내려와! 그러다 넘어지겠다.”
어려운 상황에서 시선을 돌려준 봄이의 등에서는 빛이 나는 것만 같았다. 우빈은 봄이를 그 어느 때보다도 반기며 물었다.
“봄이도 팥칼국수 좀 먹을래?”
“뺘아!”
봄이는 쪼르르 달려가 맞은편에 자리 잡았다.
봄이를 위해 칼국수 면을 반 개 정도 더 삶기로 했다. 흐르는 물에 칼국수 면을 헹구어주자 하얀 전분이 계속해서 흘러나왔고, 우빈의 손도 끈적해졌다.
잘 삶은 칼국수 면을 아까 끓여놓은 팥죽에 넣어 보글보글 끓을 때까지 기다리면 된다.
“팥칼국수 나왔습니다.”
곧이어 모두의 앞에 팥칼국수가 한 그릇씩 놓였다. 봄이가 먹을 팥칼국수는 작은 그릇에 담겨 나왔다.
김씨 할머니가 흘깃 소금통을 쳐다보더니 입을 열었다.
“그래, 그러면 봄이한테 물어보자구. 봄이는 설탕이랑 소금이랑 둘 중에 뭐가 좋나?”
우빈에게서 대답이 돌아오지 않자 할머니들이 봄이에게 물었다. 우빈도 괜히 긴장되어서 아랫입술을 깨물고는 봄이를 지켜보았다.
봄이는 앞에 놓인 팥칼국수를 빤히 쳐다보았다. 그리고 양손으로 설탕통과 소금통을 동시에 집어들었다. 그러고는 소금을 톡! 하고 팥칼국수에 뿌렸다.
“뺘아아!”
“그렇지!”
봄이의 행동에 김씨 할머니가 주먹을 꽉 쥐었다.
하지만 그리고 바로 다음.
톡! 톡!
봄이가 팥칼국수에 설탕을 두 번 뿌렸다. 그 모습을 본 정씨 할머니가 손가락으로 팥칼국수를 가리켰다.
“어어, 어! 봤지, 봤어?! 강 사장도 봤지요? 두 번 뿌린 거?”
“웃기시네. 소금 먼저 뿌린 거는 기억이 날아갔다냐?”
“뺘아아.”
봄이가 통을 흔들며 몸을 조금 흔들었다. 양손에 쥔 통에서는 설탕과 소금이 흔들려, 마라카스처럼 경쾌한 소리가 났다.
그 소리에 두 할머니의 말씨름도 멈추었다.
봄이는 포크로 팥칼국수를 후룩거리며 먹기 시작했다.
어찌나 맛있게 먹던지, 그런 봄이의 모습을 보고는 정씨 할머니가 크게 웃음을 터뜨렸다. 김씨 할머니도 어쩔 수 없다는 듯이 픽 웃음을 흘렸다.
“그래, 설탕이든 소금이든 맛있는 거 먹으면 되지. 우리 봄이가 역시 똑똑하다야. 아웅다웅 싸워대는 우리보다 훨씬 낫네.”
후루룩. 이제는 두 할머니도 말 한마디 없이 탱글탱글한 면을 계속해서 빨아들였다.
그저 오랜만에 팥칼국수나 먹어볼까 하는 가벼운 마음으로 왔는데, 우빈의 음식 실력이 예사롭지 않았다.
팥을 많이 넣은 듯 진한 팥맛이 났다. 정성스레 쑨 듯한 팥에서 나는 은은한 단맛이었다.
“역시 소금이 낫구만.”
“언니는 아직도 그 소리야? 아휴, 봄이가 누구랑은 다르게 맛을 잘 알어. 마지막에 설탕으로 감칠맛을 내는 법도 알고.”
김씨 할머니가 입을 삐죽이다가 겉절이 하나를 젓가락을 집어들었다. 짭조름한 김치였다. 조금 간이 센 것이 달달한 팥칼국수와 잘 어울렸다.
“이 김치도 강 사장이 직접 만든 건가?”
“네, 팥칼국수랑 곁들이려고 제가 직접 만든 겁니다.”
“하여간 야무져서는.”
투덕거리면서도 둘은 맛있게 팥칼국수를 먹었다.
‘아, 너무 잘 먹었다.’
“이것도 같이 드세요”
우빈이 동그란 컵을 가지고 왔다.
“히야, 곶감도 들어있네? 수정과 엄청 좋아하는데! 잘 먹을게.”
정씨 할머니가 생글거리며 수정과가 든 컵을 올려 들었다. 커다란 곶감 하나가 수정과 안에 통째로 들어있었다.
정씨 할머니가 수정과 옆에 있는 작은 나무 숟가락으로 곶감을 떠먹었다.
물컹거리면서도 쫀득한 단맛. 만족스러운 표정으로 곶감을 우물우물 씹었다. 수정과는 시원하면서도 알싸한 계피 맛이 감도는 맛이었다.
시원한 수정과를 들이켰다. 만족스러운 후식이었다.
“참, 사장님. 안 그래도 새알심을 주문하려고 했는데요.”
팥죽에 계속 무언가 빠진 느낌이 들었는데, 김씨 할머니를 보고 나서야 여실히 깨달았다.
“새알심이 만들기 어려운 것도 아닌데, 왜, 귀찮아서 그래? 가루만 있으면 금방 만드니까 저기 방앗간에서 가루 좀 사서 만들어.”
“제가 몇 개 만들어보기는 했는데 사장님께 부탁드리는 게 훨씬 맛있을 것 같아서요.”
우빈이 헤헤 웃으며 대답하자 김씨 할머니의 공격력이 한순간에 약해졌다. 김씨 할머니가 누그러진 목소리로 잠시 후에 입을 열었다.
“……몇 개 필요한데?”
우빈이 잠시 생각을 해보았다.
“글쎄요, 넉넉하게 한 그릇당 일곱 개씩 넣는다고 하면, 한 이백 알 정도요?”
“염병 많이도 필요하네. 알았어, 잠깐만 기다려 봐!”
김씨 할머니는 툴툴거리면서 밖으로 나갔다.
그리고 잠시 후. 김씨 할머니의 손에는 새알심과 꿀떡이 든 검은 비닐봉지가 들려 있었다.
“벌써 만들어오신 거예요?”
“몇 개만 먼저 만들어봤어. 한 번 먹어봐. 혹시라도 입에 안 맞으면 다른 곳에 주문해야 할 거 아니야.”
“그러지 않을 겁니다. 제가 지금까지 먹어본 떡 중에 제일 맛있었는걸요.”
우빈은 제법 단호하게 대답하며 김씨 할머니가 처음에 가져다준 시루떡을 떠올리며 떡을 삶았다.
봄이가 입을 헤 벌리고 먹고 싶어 하는 것 같길래 우빈이 봄이에게 떡 하나를 물려주었다. 질겅질겅 떡을 씹는 봄이의 눈빛이 반짝거리며 빛났다.
쫄깃쫄깃한 새알심은 우빈이 원하던 재료 그대로였다.
“역시 김 사장님! 최고예요.”
“뺘아!”
손으로 입을 가리고 우물거리고 먹던 우빈이 새알심을 꿀꺽 삼키고는 엄지를 치켜들었다. 그리고 옆에서 그 모습을 보던 봄이가 엄지를 치켜들며 우빈을 따라했다.
계속해서 표정이 없던 김씨 할머니가 그 모습을 보고는 입꼬리를 씰룩거렸다.
“……하여간 둘이 똑 닮아가지고는.”