You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 17
집밥을 너무 잘함 17화
김성훈은 저녁즈음에 멀쩡한 얼굴로 가게에 찾아왔다. 다행히 그가 뱃속에 밀어넣은 햄 두 조각은 독이 되지 않은 모양이었다.
“저, 김성훈이가 돌아왔습니다.”
검지와 중지 손가락을 모아 눈썹에 가져다 떼면서 한쪽 눈을 찡긋했다.
‘이번에는 또 무슨 영화를 본 걸까.’
우빈은 내심 궁금했지만 굳이 물어보지는 않기로 했다. 그 나름대로의 배려였다.
“몸은 좀 괜찮으셨어요?”
“네, 바로 병원에 갔더니 장염 정도고 약 먹으니까 금방 나았어요. 그래도 사장님 말씀대로 앞으로는 오래된 음식은 조심하려고요.”
“팥죽이랑 팥칼국수가 있는데, 오늘은 뭐로 드릴까요?”
“지난번에는 팥칼국수를 먹었으니까…… 오늘은 팥죽이요!”
김성훈은 헤헤 웃으며 자리에 앉았다. 봄이가 김성훈을 발견하고는 놀래주려고 뒤에서 살금살금 다가가는 중이었다.
그의 시야에 브로콜리가 심어진 화분이 들어왔다. 얼마 전 그가 방문했을 때도 놓여있던 화분이지만, 그다지 눈썰미가 좋은 편은 아니었기에 이제야 눈에 들어왔다.
“어라? 이런 게 있었네요?”
그의 말에 봄이의 입꼬리가 살짝 올라갔다.
봄이는 나름대로 꽤 신경을 기울이며 브로콜리를 키우고 있었다. 가게에 해가 들어오는 자리로 하루에 몇 번이나 화분을 옮기고, 물도 주면서 정성스레 보살폈다.
이제 깜짝 놀래주려는 계획은 관두고 자신의 사랑스러운 브로콜리를 자랑하기 위해 다가가던 참이었다.
“무순이에요, 이거? 키워서 드시려고요? 맛있겠다.”
“……!”
뒤에서 김성훈의 말을 들은 봄이가 놀란 듯 턱이 빠지도록 입을 크게 벌렸다. 그 모습을 본 우빈이 김성훈을 말리려고 했지만, 이미 늦어버렸다.
“괜찮네요. 안 그래도 요즘 식물재배기 같은 게 유행이잖아요? 상추나 바질 같은 것도 사람들이 많이 키우던데. 무순 같은 건 잘라도 세 번 정도는 먹을 수 있다 하더라고요. 히야, 상상만 해도 엄청 맛있을 것 같아요!”
“…….”
봄이가 팔짱을 끼고 눈을 가늘게 떴지만, 김성훈은 미처 알아차리지 못했다. 결국 봄이는 공기로 볼을 잔뜩 부풀리고는 다시 이층으로 돌아가 버렸다.
‘아이구야.’
모든 걸 본 우빈이 머리를 쓸어올렸다. 아무래도 봄이의 화가 풀리려면 시간이 꽤 걸릴 것 같았다.
“봄이는 오늘 없나 봐요?”
“……아마 잘 겁니다.”
“하긴, 잠을 충분히 자야 키가 쑥쑥 커지니까요. 아, 맞다. 얼마 전에 두붓집이 새로 생겼던데. 가보셨어요?”
“두붓집이요? 아니요?”
우빈이 의아해했다. 매일 시장에 가는 터라, 두붓집이 생겼다면 자신이 모를 리 없었을 텐데.
“큰길가에 있는 건 아니라 못 보셨을 수도 있겠네요. 저는 출근하는 길에 봤어요. 아침부터 사람들이 바글바글하길래 뭔가 하고 궁금해서 봤더니, 두붓집이더라고요. 그런 데서 사먹으면 확실히 더 맛있으려나?”
‘흐음.’
“우와! 이게 다 뭡니까? 완전 새알심 폭탄이네요?”
“이게 마지막 그릇이거든요.”
김성훈의 말마따나 팥죽에는 새알심이 한가득 들어있었다.
팥죽은 인기가 많아 우빈의 예상보다도 이틀이나 더 일찍 재료가 소진되었다. 내일부터는 다른 메뉴를 만들 생각에 우빈은 남은 새알심을 모두 김성훈의 그릇에 털어넣었다.
쫄깃쫄깃한 새알심을 맛본 김성훈은 또다시 잔뜩 호들갑을 떨었다.
“흐음, 음! 기가 막히네요. 이렇게 맛있는 팥죽에 이렇게 쫄깃한 새알심이라니. 이게 마지막 그릇이라는 게 아쉬운데요.”
김성훈이 입맛을 쩝 다시며 그릇을 쳐다보았다.
“걱정하지 마세요. 원하시면 또 만들어드리겠습니다.”
우빈의 말에 김성훈이 흐흐 웃으며 그릇을 깨끗하게 비웠다.
“아참, 지난번 잔돈입니다. 받아가세요.”
계산하려는 김성훈에게 우빈이 돈을 쓱 내밀었다.
“잔돈이요?”
“저번에 팥칼국수 먹으러 오셨을 때 놓고 가셨잖아요.”
김성훈은 잠시 생각하는 듯하더니 훗, 하고 미소 지었다.
“그때의 김성훈은 죽고 새로 태어났으니 제게 주실 필요는 없습니다. 둘은 완전히 다른 사람이니까요.”
우빈의 눈썹이 꿈틀거렸다. 이제는 도저히 묻지 않을 수 없었다.
“……김성훈 씨, 도대체 무슨 영화를 본 겁니까?”
* * *
그렇게 다음 날.
“여기인가?”
우빈이 두리번거렸다.
김성훈의 말대로 큰길가에 있는 안경점에서 꺾어서 들어가니 한 가게가 보였다.
“강 사장도 두부 사러 왔어?”
우빈이 뒤를 돌아보자 거기에는 김씨 할머니와 정씨 할머니가 서 있었다. 정씨 할머니가 우빈을 보고는 반갑게 손을 흔들었다.
두 할머니가 우빈을 이끈 곳은 김이 모락모락 피어오르는 두붓집이었다. 커다란 솥에서는 콩물이 끓고 있었다.
“이 집이 정말 맛있거든. 이렇게 맛있는 두부를 먹어본 적이 없어. 여기 두부 세 모 주세요.”
커다란 틀에는 하얀 두부가 잔뜩 담겨 있었고 김이 모락모락 났다.
따끈따끈해 보이는 두부를 본 우빈이 침을 꿀꺽 삼켰다. 아직 아침도 먹지 않아 배가 고프던 참이었다.
꼬르륵.
우빈의 뱃속에서 굉음이 울렸고, 두부가게 아주머니와 할머니가 동시에 우빈을 쳐다보았다.
순식간에 우빈의 얼굴이 새빨개졌다.
“아직 아침 안 먹었어?”
“장 보면서 먹을 거 하나 사서 들어가려고 했어요.”
두부 가게 아주머니가 쿡쿡 웃고는 틀에 있는 두부를 능숙하게 칼로 잘랐다. 그러고는 작은 접시에 두부를 담아 우빈에게 건넸다.
“이거 한 번 먹어봐요. 두부는 따듯할 때 먹어야 제 맛이거든. 서비스로 하나 줄게요.”
“아뇨, 괜찮습…….”
꾸르르륵.
아까보다 더욱 커진 소리에 우빈이 입을 앙다물었다.
“안 괜찮은 것 같은데?”
호쾌하게 웃는 아주머니의 손으로부터 우빈이 두부를 받아들었다.
“잘 먹겠습니다.”
하얗고 말랑말랑한 두부는 마치 푸딩 같았다. 우빈이 숟가락으로 두부를 한입 입에 떠넣었다.
“……음! 맛있어요.”
두부가 이런 맛이었나 싶을 정도로. 간장 하나만을 살짝 위에 끼얹었을 뿐인 두부는 고소하고 부드러운 맛이 났다.
“이거라면 백 개도 먹을 수 있겠어요.”
“뜨끈하게 데쳐서 두부김치로 먹어도 맛있고, 아니면 기름에 살짝 튀겨먹어도 맛있어요.”
두부가게 아주머니의 말에는 하나도 과장이 없었다.
‘우아. 이 두부 진짜 맛있는데.’
가게로 돌아온 우빈이 두부를 우물우물 먹었다.
“뺘아아.”
그리고 그건 봄이도 마찬가지인 듯했다.
갓 만들어진 말랑말랑한 두부를 보며 우빈은 생각했다.
어떻게 옛날 사람들은 콩물을 굳혀 먹을 생각을 한 것일까? 우빈은 본 적도 없는 옛날 사람들이 고맙다는 생각을 했다.
이 두부로 무얼 만들면 맛있을까? 우빈은 고민 끝에 프라이팬에 들기름을 살짝 둘렀다.
우빈은 두부 부침을 만들기로 했다. 모름지기 재료의 완성도가 뛰어날수록 공정은 단순한 것이 좋았다.
기름이 끓어오르면서 들기름 특유의 고소한 향이 부엌을 감쌌다.
키친타올에 물기를 뺀 두부를 프라이팬에 살짝 올린다.
‘타지 않게, 겉이 바삭바삭할 정도로만.’
노릇노릇하게 두부의 색이 변하자, 우빈이 그릇으로 두부를 옮겨 담았다.
두부를 한입 베어 물은 봄이. 겉은 바삭하지만 안에는 부드러운 포근함이 담겨 있었다.
그렇게 식사를 마치고 슬슬 오후 장사를 시작하려는데, 가게 문이 열렸다.
“어서 오세요! 어라? 김 사장님은요?”
오늘은 어쩐 일로 정씨 할머니만 가게에 찾아왔다. 늘 세트처럼 둘이 붙어 다니기에 우빈이 물었다.
“어어, 잠깐 병원에 갔어. 며칠 전에 병원에 갔더니 콜레스테롤이 너무 높다고 약 지어준다고 다시 오라고 하더라고. 저녁 즈음에는 돌아올 거야.”
“그러세요……?”
혹시 둘이 싸웠나 해서 물어본 거였는데, 생각보다 더 좋지 않은 말이 돌아왔다. 우빈이 걱정스러운 표정을 짓자 정씨 할머니가 손을 절레절레 저었다.
“그런 표정 할 거 없어. 이 나이 되면 다 몸이 시원찮어. 나도 그렇고. 뭐…… 나는 그렇게까지 고기를 좋아하지 않아서 괜찮은데 언니는 그리 울상이더라고.”
정씨 할머니가 말을 이어갔다.
“고기가 먹고 싶은데 이도 시원찮으니. 속이 부대끼기는 해도 그 씹는 맛을 즐기고 싶다나.”
이야기를 듣고 있던 우빈의 머릿속에 한 재료가 스쳐 지나갔다.
“정 사장님.”
“으응?”
“제가 하나 만들고 싶은 요리가 있는데, 한 번 맛봐주실 수 있겠습니까?”
* * *
우빈이 생각하기에 두부는 저렴한 가격과 대중성 때문에 저평가 받는 재료 중 하나였다.
우빈이 먼저 면포에 두부를 싸서 물기를 짜내고는 열심히 으깨었다. 양파와 당근은 아주 잘게 다진 다음에 스텐 볼에 재료를 모두 섞었다.
밑간은 간이 느껴질 정도로만 조금 해주었다.
“뭐를 만들려고?”
정씨 할머니가 기웃거리며 우빈이 만드는 모습을 구경하다 물었다. 우빈은 씩 웃으며 대답했다.
“두부로 햄버그 스테이크를 만들까 하고요.”
“함바그으? 두부로 함바그를 만든다고?”
정씨 할머니의 눈이 가늘어졌다. 두부 햄버그 스테이크라니, 과연 맛이 있을까? 두부로 만들었다니 건강할 것 같기는 했지만.
열심히 만드는 모습을 보니 뭐라고 말할 수도 없어서 정씨 할머니는 잠자코 지켜보기로 했다.
그리고 잠시 후, 우빈이 내놓은 접시를 보고는 정씨 할머니는 깜짝 놀랐다.
“어머. 이게 진짜 고기가 아니고 두부야? 진짜 고기 같다야!”
정씨 할머니가 두부 햄버그를 한입 베어 물고는 놀라 입을 손으로 가렸다. 햄버그 스테이크의 포만감은 그대로 가져가면서 고기의 느끼함은 없애 버렸다.
“후아아.”
한입 베어물 때마다 포슬포슬한 두부가 입안에서 부드럽게 부서졌다. 씹을수록 두부는 톡톡 터지듯이 향이 퍼져 나갔다. 고소하고 담백한 맛만이 입안에 감돌았다.
“강 사장.”
“네! 뭐 더 필요한 거 있으세요?”
“음식이 너무 맛있어. 저번에 팥칼국수도 그렇고, 젊은 사람이 어쩜 그렇게 요리를 잘해? 베리 굿이야! 언니도 이거면 아주 좋아하겠어.”
“하하……. 감사합니다.”
빙그레 미소 짓던 정씨 할머니가 입을 열었다.
“저기 말이야. 언니가 조금 말투가 억세기는 한데 나쁜 사람은 아니야.”
“잘 알죠. 봄이도 항상 잘 챙겨주시는걸요. 이번에 받은 꿀떡도 얼마나 맛있었는데요.”
우빈의 말에 정씨 할머니가 그제야 안심한 듯 환하게 웃어 보였다.
“그렇게 생각하면 다행이고. 항상 말투 때문에 손해를 봐. 조금만 부족하다 싶으면 남한테 다 퍼주는 주제에 말이야.”
“무슨 말씀이신지 알 것 같네요.”
우빈이 고개를 끄덕였다.
“여쭤보지도 않고 제 마음대로 만들어보기는 했는데, 김 사장님도 좋아하시겠죠?”
“그럼, 그럼! 이렇게 맛있는걸? 맛있다고 춤출지도 몰라. 내가 보증할게!”
‘어디 보자, 저녁 즈음에 돌아오신다고 했지.’
우빈이 시계를 흘끗거렸다. 시간은 여섯 시를 가리키고 있었다.
“봄아, 잠깐 김 사장님께 다녀올까?”
봄이가 고개를 갸웃하자 우빈이 다시 말했다.
“매번 떡 주시는 할머니 있잖아.”
“뺘아아!”
봄이는 손뼉을 치며 좋아했다. 그러고는 주섬주섬 옷을 챙겨 김씨 할머니의 떡집 앞에 도착했다.
“사장님. 저희 왔는데요.”
“으잉? 뭔 일이여.”
김씨 할머니가 엉거주춤하며 플라스틱 의자에서 일어섰다.
“뺘아아!”
봄이가 생글거리며 두부 햄버그 스테이크가 든 봉투를 김씨 할머니에게 건넸다.
“갑자기 뭔데?”
“두부로 만든 햄버그 스테이크예요. 기름진 음식은 안 좋다고 하셔서, 담백하게 드실 만한 걸 만들어봤습니다. 방금 만들어서 따끈따끈해요.”
우빈은 내심 김씨 할머니가 좋아할 거라 생각하며 어떤 반응을 보여줄지 궁금해했다.
“…….”
한데 뭔가 이상했다. 김씨 할머니는 평소와는 달리 아무런 말도 하지 않았다. 그저 얼어붙은 듯이 가만히 햄버그 스테이크를 들여다보고 있을 뿐이었다.
“……그만 가봐.”
“네?”
“못 들었어? 일없으니까 그만 가보라니까.”
우빈과 봄이가 시무룩한 표정으로 돌아 나섰다.
“뺘아아.”
조금은 친해졌다고 생각했는데 착각이었을까?
그와 마찬가지로 봄이도 어깨가 처져서는 영 기운이 없었다. 우빈이 봄이의 머리에 손을 턱 하니 얹고는 쓰다듬었다.