You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 21
집밥을 너무 잘함 21화
“사장님, 이번 테이블에 만둣국 두 그릇이에요!”
“만둣국 두 그릇, 알겠어.”
밀려있던 주문이 서서히 줄어들기 시작했다. 처음에는 조금 걱정했지만 다행히 유채는 단 한 번의 오차도 없이 정확하게 주문을 받아냈다.
강슬기는 가게 밖에 서 있는 줄을 정리했다. 새치기를 하려는 사람은 단호하게 뒤로 보내고, 갑자기 일행이 끼어들지 않도록 미리 인원수를 셌다.
주문과 인원수를 미리 받고, 틈틈이 메뉴가 소진되지 않았는지 확인하는 모습이 마치 처음부터 오늘밥집에서 일한 모습처럼 보였다.
그렇게 점심 장사가 끝났다.
정말 오랜만에 이런 기분을 느꼈다. 바쁜 일이 몰아닥친 다음에 찾아오는 해방감. 몇 시간 후면 또다시 저녁 장사가 시작될 때지만 우빈은 잠시나마 이 자유를 만끽하기로 했다.
물도 마시지 못한 탓에 입이 계속 말랐다.
“물 한잔만 마시고…….”
“뺘아, 뺘.”
“고마워, 봄아.”
봄이가 냉장고에서 커다란 물통을 꺼냈다. 그리고 물통을 품에 끌어안아서는 우빈에게 건넸다.
우빈이 꿀꺽꿀꺽 하고 물을 마셨다. 계속 갈라져 있던 목을 그나마 물로 축이니까 기운이 나는 것 같았다.
“아, 이제야 좀 살 것 같네.”
오늘 종일 물 한 모금 마실 틈이 없을 만큼 바쁘게 일했다. 그나마 레스토랑 경력이 있었기에 혼자서 조리를 해낼 수 있었다.
“얘들아, 너무 고마워. 정말 너희 아니었으면 큰일 날 뻔했다.”
진심이었다. 우빈이 말을 이어갔다.
“오늘 갑자기 사람이 너무 많이 찾아왔지 뭐야. 단체 손님은 아닌 것 같은데, 무슨 일인지 모르겠어. 덕분에 저녁 재료까지 다 소진되어서 지금 더 사러 가야 해.”
“아, 그게요…….”
유채와 강슬기가 서로를 힐끔 쳐다보았다. 빨리 말하는 것이 좋겠지? 고개를 끄덕이고는 강슬기가 스마트폰으로 너튜브 영상을 보여주었다.
우빈은 백 개가 넘는 댓글 창을 보고는 눈이 휘둥그레졌다.
“이렇게 많은 사람이 가게 영상을 봤다고? 우리 가게를?”
“네…….”
강슬기는 우물쭈물하며 우빈의 눈치를 보고 있었다.
“……어? 잠시 만요. 댓글이 좀 이상한데.”
– 불룩체인 님 영상 보고 찾아왔습니다!
– 불룩체인 라이브보고 왔는데, 이 영상 보니까 더 배고파졌어요ㅠㅠ
“뭐? 불룩체인이라고?!”
소스라치게 놀라는 강슬기를 보고 우빈이 물었다.
“아는 사람이야?”
“불룩체인 모르세요? 엄청 유명한 먹방 너튜버잖아요! 와, 대박이다!”
‘그랬구나. 그래서 이렇게 갑자기 사람이 많아진 거였어.’
우빈은 새삼 놀랐다. 분명 강슬기가 얼마 전 과제용으로 촬영을 했다는 건 알고 있었지만, 이렇게까지 홍보가 될 줄은 몰랐다.
“영상 업로드한 게 언제야?”
“일주일 전이요. 사장님께 미리 말씀드리고 올렸어야 했는데…… 죄송해요. 설마 불룩체인까지 찾아올 줄이야…….”
흐려지는 말끝과 함께 강슬기의 어깨가 축 처졌다. 그저 홍보를 해주면 가게에도 도움이 되는 일이라고 생각했다.
하지만 오늘밥집은 시장 안에 있는 협소한 가게였다. 직원도 없이 혼자 일하는 우빈에게 도움은커녕 민폐를 끼친 건 아닌가 싶어서였다.
시무룩한 강슬기를 보고는 우빈이 얼른 손사래를 쳤다.
“아냐, 아냐! 나야 가게도 이렇게 알려주니까 오히려 고맙지.”
위로하려고만 꺼낸 말은 아니었다.
실제로 점심시간 동안 올린 매출은 지난 일주일 동안 번 것보다도 많았다.
끄응.
우빈이 잠시 고민에 빠졌다.
‘고마운 건 고마운 건데. 저녁 장사는 어떻게 하지? 아까는 애들이 잠깐 도와줬다고 쳐도…….’
영상을 보고 사람들이 가게로 많이 찾아와 주는 건 분명 고마운 일이었지만, 오늘밥집에는 지금 일손이 부족했다.
오늘뿐만이 아니라 아마 얼마 동안은 가게가 많이 바빠질 것 같았다.
조리야 혼자 한다고 하더라도, 서빙까지 우빈이 도맡아 할 수 있을지 자신이 없었다.
설거지도 그랬다. 마감 이후에는 봄이가 불러준 인어들이 도와준다 치더라도, 중간중간에 사람들 앞에서 인어들을 불러낼 수도 없는 노릇이었다.
‘어떻게 하면 좋을까.’
심각하게 고민하던 우빈에게 유채가 말을 걸었다.
“사장님!”
“어어, 어?”
“혹시 일손 필요하시지 않으세요?”
“일손……?”
우빈이 고개를 퍼뜩 들어 유채를 바라보았다. 유채가 빙그레 웃고 있었다.
그렇게 강슬기와 유채는 잠시 동안 임시로 오늘밥집에서 아르바이트를 하게 되었다.
만둣국은 만두로 바꾸고 당분간 인당 제한을 걸기로 했다.
아무래도 만두를 손으로 빚으려면 시간이 걸리는데, 아무리 유채와 슬기가 도와준다고 해도 셋이서는 어려울 것 같아서였다.
‘어디 보자. 애들은 영업 삼십 분 전에 오라고 했으니까.’
아침에 일어나자마자 평소처럼 가게 밖을 빗자루로 가볍게 쓸려는 우빈이었다.
그런데 가게 밖으로 나서자, 평소에는 보지 못했던 풍경이 하나 있었다.
누군가가 캠핑 의자에 앉아서는 텀블러에서 물을 호로록 마시고 있었다.
불룩체인이었다.
선글라스를 끼고 있었지만, 누가 봐도 그인 걸 알 수 있었다.
“왜 바깥에서 이러고 계세요? 아직 영업 시작하려면 멀었는데.”
“후후후.”
불룩체인이 검지손가락을 흔들었다.
“1인당 두 개씩밖에 팔지 않는 만두인데, 어제는 네 시 정도에 한정 개수가 모두 나갔죠.”
불룩체인이 심각한 표정을 지으면서 주먹을 불끈 쥐었다.
“부지런한 새가 먹이를 잡는다! 만두도 똑같습니다!”
그리고 아침 일찍부터 줄을 서는 것은 불룩체인뿐만이 아니었다. 캠핑 의자까지는 아니었지만, 불룩체인 뒤로도 사람들이 점점 늘어나서 줄을 서기 시작했다.
그리고, 영업 시작 삼십 분 전.
가게로 들어서려던 유채와 슬기는, 캠핑 의자에 앉아있는 한 남자를 보고는 고개를 갸웃거렸다.
“어, 어, 어……! 혹시 불룩체인…….?”
먼저 알아본 건 강슬기였다.
유채와 강슬기는 어버버, 거리면서 앞에 있는 불룩체인을 바라보았다.
불룩체인이 사람 좋은 얼굴로 빙그레 웃었다.
“아, 그 영상에서 본……! 안녕하세요! 만두를 어찌나 맛있게 먹던지, 제가 보고 깜짝 놀라서 찾아왔습니다! 하하.”
유채를 알아본 불룩체인이 반갑게 말을 걸었다.
“영상은 누가 찍은 건가요? 혹시 옆에 있는 친구 분?”
“저, 저요.”
강슬기가 조심스럽게 손을 들어올렸다.
“실력이 좋던데요. 편집도 좋고, 연출도 괜찮고. 영상 재미있게 잘 봤어요.”
불룩체인의 말에 강슬기의 얼굴이 화륵 달아올랐다.
‘그, 유, 유명한 불룩체인이 내 영상을 봤다니……!’
“사, 사인…….”
“네?”
“사인, 부탁드려도 될까요?”
* * *
그렇게 일주일.
불룩체인은 하루도 빠지지 않고 1등으로 찾아왔다.
비가 오고, 찬바람이 불어도 불룩체인은 호로록 텀블러에 들어있는 음료를 마시면서 기다렸다.
“뭐 마시는 거예요?”
“제로 콜라입니다. 여기서 칼로리를 아껴야 맛있는 걸 많이 먹죠. 훗.”
받아가는 만두는 고작 두 개였지만, 그것만으로도 불룩체인은 기꺼이 오픈런을 했다.
만두 오픈런.
명품가방도 아닌 고작 두 개의 만두를 위해 새벽부터 줄을 서는 불룩체인을 보고 반응은 들끓었다.
처음에는 만두 오픈런으로 인해 과장이 심하다는 악플이 몇 개 달렸다. 심지어는 돈을 얼마나 받은 것이냐면서 심하게 욕설을 하는 댓글까지 있었다.
하지만 그런 댓글은 점점 늘어나는 손님과 함께 없어졌다.
“다슬기.”
“응?”
“불룩체인 님 이제 악플 거의 다 내려간 것 같네. 이거 봐.”
“어디어디.”
– 내가 궁금해서 가봄. 결론부터 말하면 지금 악플다는 놈들은 가게 문턱도 못 밟아본 애들임. 맛에 취향이야 갈릴 수 있겠지만 먹어보면 최소 불룩체인이 왜 저러는지는 이해할 수 있음.
– 여기 진짜 맛집이에여!!!! 광고라니 내가 다 억울하네 ㅠㅠ
점점 옹호하는 댓글들과 함께, 끝에는 다시 불룩체인 채널을 찬양하는 댓글이 많아졌다.
그리고 더불어서 슬기의 영상도 점점 조회수가 올라가고 있었다.
“어? 그러고 보니 학생. 저번에 영상에 나왔던 사람 아니에요?”
“에헤헤.”
서빙을 하는 유채를 알아보는 사람도 꽤 많이 늘었다.
“어때요, 사장님?”
“뭐가?”
“유명인사 되니까요. 흐흐. 소감 한마디 해주시죠!”
최근 아르바이트를 하면서 많이 친해졌다. 슬기가 기자처럼 마이크를 가져다 대는 흉내를 냈다.
그런 슬기의 말에 우빈이 빙그레 웃더니 말했다.
“요리사는 음식으로 말하는 거야.”
* * *
“얘들아.”
“네! 사장님!”
유채가 씩씩하게 대답했다.
“너희 둘 다 요리는 좀 해본 적 있어? 전처리 정도는 할 수 있으려나?”
우빈의 말에 둘이 입을 꾹 다물고는 시선을 교환했다. 그러던 와중에 강슬기가 손을 번쩍 들었다.
“질문 있습니다! 사장님이 요리를 해본 적 있냐는 기준이 어떤 거죠?”
“난 라면은 잘 끓이는데. 헤헤. 근데 전처리는 뭐예요?”
아차차.
우빈이 그제야 자신의 질문이 적절치 못했다는 것을 깨달았다.
“전처리는, 음… 그러니까 요리하기 전에 양파를 썰거나 마늘 껍질을 벗기고 다지는 일 있잖아? 그렇게 재료를 바로 사용할 수 있도록 미리 씻고 준비하는 일을 말하는 거야.”
우빈의 설명에 둘이 그제야 아하, 하는 표정을 지었다.
‘설명도 쉽지가 않구나.’
우빈이 땀을 흘렸다. 이전에 레스토랑에서 일했을 때는 전처리 담당이 따로 정해져 있었고, 최근에는 혼자 일하는 것에 익숙해져 있었다.
“저는 양파 다지는 거 이런 거는 어느 정도 할 줄 알아요!”
“그럼 슬기가 나랑 같이 전처리 작업을 좀 하자. 자, 그리고 여기 둘 다 앞치마 받아.”
“와아, 귀엽다!”
우빈이 건네준 건 검은색 멜빵이 달린 앞치마였다. 검은색 멜빵 앞치마를 받아든 둘이 뭐가 그리 좋은지 계속해서 재잘거렸다.
어제 야무지게 가게 일을 도와줬던 것처럼, 둘은 실력은 부족했지만 성실하게 우빈을 도왔다.
그리고 강슬기는 여리여리하게 생긴 것과는 달리 생각보다 힘이 셌다.
“이리 줘. 무거운 건 내가…….”
“아닙니다! 이 정도는 제가 들 수 있어요! 이거 어디에다 놓으면 될까요?”
강슬기가 그렇게 말하며 2L 물이 6개가 들어있는 두 상자를 양손으로 손쉽게 들어올렸다. 번쩍 들어 올리는 모습을 보고는 우빈이 눈을 끔뻑거렸다.
“……너희 체대생이야?”
강슬기가 씩 웃었다.
“그냥 평범한 대학생인데요.”
전처리 작업과 청소를 마친 이후에는 모두 모여 만두를 만들기로 했다.
만두피에 만두소를 넣어서 둥글둥글 빚는 작업. 사람이 이렇게 둥글게 모여서 만두를 빚고 있으니까 어쩐지 명절 풍경인 것 같은 느낌도 들었다.
“뺘아.”
또다시 터진 만두피를 보면서 봄이가 볼을 복어처럼 부풀렸다. 그리고 그 모습을 본 강슬기가 웃으며 말했다.
“너무 만두소를 많이 넣으니까 그래. 봄이가 보기보다 욕심쟁이구나?”
강슬기의 말을 들은 봄이가 고개를 세차게 흔들었다. 그리고 만회해 보이겠다는 듯이 만두를 다시 한번 만들었지만, 이번에도 만두피가 터졌다. 그리고 그 모습을 본 모두가 웃음을 터트렸다.
“크크, 또 터졌어!”
“뺘아아!”
봄이는 터진 만두를 보고 처음에는 놀란 듯 소리를 지르더니, 곧 시무룩한 표정을 지었다. 그런 봄이를 보고 우빈이 입을 열었다.
“괜찮아. 터진 건 우리가 나중에 먹으면 돼. 터져도 만두전골로 먹으면 국물이 더 진해져서 맛있을 거야.”
우빈의 말에 봄이가 그제야 활짝 웃으며 고개를 끄덕였다.
그리고 봄이는 꼬물꼬물 만두 몇 개를 더 만들다가 질린 듯이 자리에서 벌떡 일어섰다. 그러고는 브로콜리 화분을 챙겨 이층으로 올라갔다.
‘그래, 저 정도면 많이 버텼지.’
우빈이 계단을 통해 올라가는 봄이를 보고 픽 웃고 있을 때였다.
“사장님, 이제 몇 개 정도 더 만들어야 해요?”
“어디 보자. 점심때를 생각하면 앞으로 백 개 정도는 더 만들어야 넉넉할 것 같은데.”
“히이익! 지금부터 백 개 추가라고요? 말도 안 돼!”
괴성을 지르는 둘과 달리 우빈은 침착했다.
“그리고 내일은 만두 말고 다른 메뉴도 같이 내놓을 거야.”