You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 22
집밥을 너무 잘함 22화
만두를 빚는 속도보다 소진되는 속도가 월등히 빨랐다. 둘이 도와주고는 있었지만, 만두뿐만이 아니라 다른 요리를 함께 내놓는 것이 더 나을 것 같다는 생각이 들었다.
“그럼 너무 힘드시지 않겠어요?”
유채가 걱정스럽게 물었다. 서빙과 만드는 것을 도와주고는 있지만, 요리는 전부 우빈에게 맡겼으니까. 하지만 그런 유채의 걱정과는 달리 우빈이 고개를 절레절레 흔들었다.
“안 그러면 만두를 두 배로 만들어야 해.”
‘지금도 많은데, 두 배를 만들어야 한다고……?
우빈의 말에 유채와 강슬기의 표정이 하얗게 질렸다. 이미 몇 시간째 만두를 만들고 있었지만 겨우 백 개가 넘게 만든 참이었다.
결국 둘은 빠르게 태세를 전환했다. 유채가 상큼하게 웃었다.
“사장님, 신메뉴 화이팅! 기대하고 있을게요!”
“멋있어요!”
전혀 영혼이 담겨 있지 않은 칭찬에 우빈이 픽 웃었다.
“……그래.”
* * *
“어서 오세요! 오늘밥집입니다!”
조리는 우빈이 도맡아 하고, 둘은 서빙과 재료 손질을 맡게 되었다. 도중 생겨나는 설거지는 강슬기가 도와주었고, 가게를 마감하고 아이들이 떠났을 때는 인어들의 도움을 받았다.
오늘밥집은 삼 일째 역대 최고 매출을 갱신하는 중이었다.
첫날이 가장 매출이 높을 거라고 우빈은 생각했지만, 입소문을 타기라도 한 건지 사람들이 점점 더 많이 찾아왔다.
그렇게 많은 인파 속에서도 오늘밥집은 큰 문제없이 잘 굴러가고 있었다.
그리고 점심 장사가 끝난 지금.
비가 주룩주룩 오고 있었는데도 사람들은 우산을 쓰면서까지 오늘밥집에 줄을 서고 있었다.
‘만두랑 어울리는 요리라.’
끄응.
팔짱을 끼고 앓는 소리를 내던 우빈. 그리고 그런 우빈을 보던 유채가 손가락을 튕겼다.
“아! 사장님 아니면 이건 어때요?”
“떡볶이요! 만두니까 떡볶이랑 같이 내놓는 거예요! ……너무 분식 메뉴이려나?”
씩씩하게 의견을 내던 유채가 수그러들었다.
“좋은 생각이야.”
“네?”
“만두랑 떡볶이를 같이 파는 거야. 어묵이랑 양배추는 잔뜩 사서 원하는 손님들한테 더 주도록 하고. 바로 떡볶이로 가자.”
“와, 맛있겠다. 요즘 바질 떡볶이도 맛있더라고요! 크림 떡볶이도 맛있고. 무슨 맛으로 하실 거예요?”
“기본 떡볶이로 갈까 하고. 학교 앞에서 먹던 느낌처럼.”
우빈의 말에 유채가 빙그레 웃었다.
“아하. 기본 떡볶이 좋죠! 노래도 그렇고, 옷도 그렇고. 요즘 레트로가 유행이잖아요! 하다못해 삼겹살도 사람들이 냉동 삼겹살로 먹는다고요.”
신난 유채와 슬기를 보니 손님들도 좋아할 것 같아 안심이 되었다.
“떡은 어떻게 하지? 밀떡? 쌀떡?”
“밀떡이죠!”
“당연히 쌀떡 아닌가요?”
우빈의 말에 동시에 말이 돌아왔다.
“하! 밀떡 몰라? 쫄깃쫄깃한 그 맛! 당연히 밀떡이지!”
“노노. 근본은 쌀떡임.”
“그럼 둘 다 사와서 하나씩 먹어보자.”
우빈이 벌떡 일어섰다. 장사를 준비하려면 한시가 급했다.
재료를 사온 우빈이 어묵을 잘게 잘랐다. 어묵은 떡볶이에 육수맛을 내주기에 꼭 들어가야 하는 재료 중 하나였다.
초록색 대파와 반으로 매끈하게 잘린 삶은 계란. 쭈욱 늘어나는 치즈와 라면사리까지.
슬기와 유채가 눈을 반짝거리며 침을 꿀꺽 삼키고 있었다.
‘너, 너무 맛있겠다!’
슬기가 애써 고개를 붕붕 흔들고는 봄이에게 먼저 그릇에다가 떡볶이를 덜어주었다.
“자, 봄아. 먹어.”
“뺘아.”
그다음에는 유채가 떡볶이를 입에 넣었다. 매콤하면서도 달달한 맛의 양념. 그리고 쫄깃쫄깃함까지.
“……어때?”
우빈이 내심 긴장하며 물었다. 분명 만두를 기대하며 오는 손님들이 대부분일 테니. 떡볶이도 그에 비하는 맛이 되어야 했다.
‘으으음.’
유채가 라면사리를 후루룩거리며 입에 넣었다.
“사장님, 최고! 진짜, 진짜 맛있어요!”
“사장님은 신이에요……? 만두도 그렇고, 떡볶이까지……. 무슨 만드는 요리가 다 맛있어.”
둘은 그렇게 칭찬 몇 마디를 던지고는 홀린 듯이 떡볶이를 입에 마구 넣었다. 우빈은 그 모습을 보고는 안도의 한숨을 내쉬었다.
‘……애들은 왜 이렇게 떡볶이를 좋아하는 걸까.’
봄이는 떡볶이를 이 끝으로 물어 오물오물 씹어먹었다. 그다지 길지 않은 떡볶이가 봄이의 입에 있으니 꽤 길어 보였다.
“봄이도 먹을 만해?”
“뺘아아.”
“그럼, 오후 장사는 이걸로 가보자!”
“네!”
“알겠습니다!”
* * *
먼저 대파를 깨끗하게 씻었다. 흙과 뿌리를 제거한 후에, 길쭉하게 썰었다.
그다음에는 커다란 냄비에 파를 넣고 기름에 볶아주었다. 고기도 그렇듯이, 채소도 타지 않을 정도로 구우면 단맛이 난다.
그러고는 양념으로 물과 고춧가루. 그리고 간장과 고추장, 설탕을 듬뿍 넣어주었다.
‘대용량은 오랜만에 만들어봐서 조금 긴장되네.’
쌀떡과 밀떡. 쫄깃한 식감의 쌀떡, 그리고 부드럽고 매끈한 식감의 밀떡. 둘 중 오늘의 승자는 밀떡이었다.
우빈은 이전 학교 앞 분식점에서 팔았던 느낌의 떡볶이를 만들고 싶었다. 그러기 위해서는 양념이 속까지 잘 배어드는 밀떡이 제격이었다.
“힝. 쌀떡도 맛있는데.”
아쉬워하는 강슬기를 위해서 우빈은 장사가 끝난 뒤에 쌀떡으로 떡볶이를 만들어주기로 약속했다.
물이 보글보글 끓자 매콤한 냄새가 솔솔 나기 시작했다.
“헐. 떡볶이 냄새 나요. 지금 완전 분식점 같은데요?”
국물이 끓자 조금 졸인 이후에 물에 헹군 밀떡과 어묵을 넣어주었다. 그리고 떡이 거의 다 익었을 때 즈음 우빈은 썰어놓은 양배추를 더해주었다.
그리하여 떡볶이가 완성되었다.
“어어, 만두는 한정 판매구나. 뭐야, 나는 불룩체인이 만두 오픈런하는 거 보고 찾아온 건데. 한 명에 두 개면 간에 기별도 안 가지 않을까? 줄이 길어서 이해는 되는데 아쉽네.”
“야, 그런데 이 떡볶이 엄청 맛있어 보이지 않아?”
“흠… 한 번 먹어보지, 뭐.”
걱정한 것이 무색할 정도로 떡볶이는 미친 듯이 팔렸다.
오늘의 메뉴로 떡볶이를 추가하자 사람들의 반응도 좋았다. 아무래도 만두가 한정 판매이기 때문에, 양껏 먹으려면 떡볶이도 같이 먹는 게 좋을 것 같아서였다.
“으아아. 이 떡볶이 진짜 맛있다. 떡 쫄깃한 거 봐. 미쳤다. 즉석 떡볶이도 좋은데, 오랜만에 이런 기본적인 떡볶이도 먹으니까 꽤 맛있네.”
“만두는 어떻고! 불룩체인이 왜 오픈런 했는지 잘 알겠어. 와, 진짜. 매운맛 먹으니까 속이 싹 풀린다, 풀려.”
토도독. 떡볶이를 열심히 집어먹던 학생이 급하게 손가락을 놀리며 단톡방에 글을 썼다.
– 여기 떡볶이 대박 맛집 있음.
어제보다도 교복을 입은 학생들이 더 많아졌다. 슬기가 학생을 보고는 흐뭇한 미소로 바라보고 있었다.
“어휴, 어린 애들이 오니까 보기 좋네. 저때가 좋았는데.”
‘……그래 봤자 한두 살 차이 아닌가?’
고개를 갸웃거리던 우빈이 다시 음식 만들기에 집중했다.
‘확실히 떡볶이로 메뉴를 하길 잘했어.’
만두와도 잘 어울리고. 무엇보다 빠르게 많은 양을 만들 수 있었다.
“저는 어묵 많이 주세요.”
“저는 양배추 듬뿍 담아주세요!”
“네이! 알겠습니다!”
쾌활한 목소리로 슬기가 외쳤다.
원하는 사람에게는 삶은 계란과 슬라이스 치즈를 추가할 수 있다고 적었는데, 대부분 치즈를 추가해서 주문했다.
접시 위에 먼저 떡볶이를 담고, 삶은 계란을 두 개씩 넣어주었다. 그리고 떡볶이 위에 슬라이스 치즈를 올렸는데, 떡볶이의 열기로 인해서 치즈가 떡볶이 위로 천천히 녹아내렸다.
“와, 치즈 좀 봐. 쭉쭉 늘어나는데? 옛날에 학교 앞에서 사먹던 맛이다, 완전.”
“그러니까. 옛날 생각나네. 너 그때 교생 선생님 좋아한다고 쫓아다녔던 거 기억나?”
“야, 언제 적 이야기를 하고 있어! 너는 안 좋아했냐?”
한지은과 김예슬. 영상을 보고 찾아온 직장인 둘이었다.
오랜만에 먹는 떡볶이는 추억까지 불러들였다.
여자 둘이 아웅다웅 말다툼을 하면서도, 입가에는 미소를 잔뜩 머금고 있었다.
“그때는 빨리 졸업이나 했으면 했는데, 지금은 또 그 시절이 그립네.”
“그러니까. 어른들이 학교 다닐 때가 제일 좋았다는 말 들으면 질색했잖아. 이제 무슨 말인지 조금 알 것 같기도 하고.”
떡볶이를 먹던 둘은 김가루밥도 추가했다.
새하얀 쌀밥에 위에는 김가루와 통깨가 솔솔 뿌려져 있었는데, 참기름까지 비벼져 있는 밥이었다.
한지은이 김가루 밥을 남은 떡볶이 국물 위에 부었다.
슥슥.
쌀알이 빨간 국물에 물들여 갔다. 참기름과 통깨에서 나는 고소한 냄새와 함께, 비비고 있을 때였다.
우빈이 씩 웃으면서 말했다.
“참기름 더 넣어서 드셔보세요. 볶음밥은 참기름이 많아야 더 맛있거든요.”
“어, 네, 네……!”
한지은이 당황하여 얼굴을 새빨갛게 물들이고는 참기름을 받아들었다.
‘참기름이 이미 들어가 있는데 더 부어야 하나? 뭐, 사장님이 그러면 더 맛있다고 하니까.’
한지은이 고개를 갸웃거리면서도 우빈의 말대로 참기름을 부었다.
그러자 윤기가 좌르르 흐르는 볶음밥이 완성되었다.
“으음! 맛있어!”
“미쳤다.”
한지은과 김예슬이 또다시 앓는 소리를 냈다.
‘그저 남은 국물에다가 밥을 비볐을 뿐인데, 이렇게 고소한 맛이 나는 거야?’
한지은이 잔뜩 행복한 얼굴로 볶음밥을 열심히 입에 떠넣었다.
방과 후 학교 앞에서 간편하게 즐겨 먹던 떡볶이였지만, 즉석 떡볶이의 등장으로 옛날 떡볶이는 조금 찾기 어려워졌다.
게다가 즉석떡볶이는 가격이 조금 있어서, 예전처럼 가벼운 마음으로 사 먹을 음식은 아니었다.
삶은 계란까지 들어있는 오늘 떡볶이를 먹으니, 마치 옛날로 돌아간 느낌이 들어 기분마저 좋아졌다.
‘볶음밥도 배불렀고.’
한지은이 미소를 짓고는 오늘밥집을 떠났다.
“사장님. 떡볶이도 성공인 것 같아요.”
유채가 들고 온 접시는 쌀알 한 톨도 남김없이 깨끗하게 비어 있었다.
* * *
손님으로 바글바글한 오늘밥집.
‘뭐야? 오늘은 사람이 많네?’
평소처럼 가벼운 마음으로 오늘밥집에 들어가려던 김성훈이 어리둥절한 표정을 지었다.
“저, 무슨 일이에요? 오늘 왜 이렇게 사람이 많아요?”
“여기가 너튜브 맛집이래요. 저는 불룩체인 영상 보고 왔어요!”
“아하, 그렇구나…….”
김성훈이 고개를 끄덕였다. 그러고는 두리번거리며 주변 사람들을 돌아보았다.
하긴.
언제 유명해져도 이상하지 않을 집이기는 했다.
‘그런데 괜히 기분이 이상하네.’
내가 좋아하는 가게가 많은 사람한테 인정받는 게 기쁘면서도, 또 한편으로는 뭔가 섭섭하기도 했다.
어쩐지 거리가 멀어진 느낌이 들었다.
김성훈이 잠시 머뭇거리다가 발걸음을 돌렸다.
* * *
“정 주임, 정 주임! 이거 봐.”
“뭔데요?”
“짜아안!”
회사에서 한 여자가 자신의 휴대 전화를 내밀었다. 그리고 거기에는 오늘밥집의 떡볶이랑 만두 사진이 있었다.
“와아아! 이게 뭐예요? 보기만 해도 침 넘어간다.”
“그치? 나도 밤에 너튜브 영상 보다가 이걸 봤는데, 와. 밤이라 영업도 안 하고, 미치겠드라고. 그래서 다음 날 되자마자 바로 찾아갔지, 흐흐.”
“대박! 어제 그래서 일찍 집에 가신 거예요? 이렇게 맛집 찾았으면 저도 좀 알려주시지. 과장님 너무해요!”
정 주임이 샐쭉 맞은 표정을 지었다. 그러자 이 과장이 어깨를 으쓱했다.
“너무하기는! 내가 정 주임 대신 얼리어답터로 간 거라고. 혹시 알아? 맛은 이렇게 있어 보이는데 실제로 가보면 꽝일지.”
“하긴, 그것도 그러네요. 그래서 맛은 어땠어요?”
“말도 마. 줄이 어찌나 길던지! 조금 줄 서다가 안 되겠다 싶어서 나왔어. 다음에 다시 가보려고 생각 중이야.”
그리고 그런 둘의 대화를 귀를 쫑긋하고 듣고 있는 남자가 있었다. 바로 김성훈이었다.
‘언제 끼어들지?’
“하하하. 여기가 바로 제 단골집입니다.”라고 멋지게 말할 타이밍을 보는 중이었다.
사실 단골인 걸 알려주고 싶지는 않았다. 나만 아끼는 맛집이었기에 계속 비밀로 해오고 있었던 거였는데.
이렇게 너튜브에 올라온 이상, 자신이 이 가게를 유명해지기도 전에 미리 발굴해 놓았다는 사실이라도 알리고 싶었다.