You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 24
집밥을 너무 잘함 24화
다른 손님들도 호평으로 일색이었다.
“떡볶이도 너무 맛있더라고! 뭐라고 해야 되지? 약간 그리운 느낌이 드는 맛?”
“예전 학교 끝나고 먹던 떡볶이 말하는 거 아냐? 종이컵에 들어있는.”
“어어, 맞아, 맞아! 처음에는 불룩체인이 광고하는 거라고 생각했는데, 아니야. 찐 맛집이었어.”
“감사합니다! 다음에 또 방문해 주세요!”
가게 문이 닫히면서, 유채와 강슬기가 서로를 쳐다보았다.
“유채, 수고!”
“너도!”
둘이 가볍게 주먹을 맞부딪쳤다.
드디어 오늘 장사가 끝났다.
“으아아, 끝났다!”
오늘은 강슬기와 유채가 일하기로 한 마지막 날 장사가 끝이 났다. 강슬기가 피곤했다는 듯이 기지개를 켰다.
“뺘아아?”
봄이가 강슬기의 옆에 붙어서 같이 기지개를 켜자, 강슬기가 웃으며 봄이의 두 팔을 잡아당겼다.
“아이구, 귀여워! 언니가 스트레칭 도와줄까?”
“뺘아아.”
봄이가 좋다는 듯이 고개를 끄덕였다.
“쭈욱, 쭈욱! 봄이가 길어집니다아. 팔도 다리도 쭈욱쭈욱!”
“뺘아아!”
강슬기와 봄이가 화기애애하게 웃고 있을 때, 유채가 빙그레 웃으면서 우빈에게 다가왔다.
“사장님, 고생 많으셨어요.”
“아니야. 유채 너도, 그리고 슬기도. 둘이 도와주지 않았으면 아마 오신 손님들 다 돌려보냈을 거야.”
개중에는 방송을 보고 멀리서 찾아와 주신 손님들도 있었다. 기차까지 타고 이곳을 방문했다는 손님도 있었다. 몸은 조금 피곤했지만, 웃으면서 가게를 떠나는 손님들의 얼굴을 보니 피로가 풀리는 듯했다.
우빈이 부스럭거리더니 카운터에서 무언가를 가져왔다.
“일주일 동안 수고했어, 얘들아. 이건 고생했다는 뜻으로 넣었어.”
우빈이 흰색 봉투를 강슬기와 유채에게 각각 내밀었다. 미리 준비해 둔 봉투였다. 원래 주기로 한 돈보다 보너스로 더 두둑이 챙겨주었다.
갑자기 몰려든 손님들을 둘이 아니었다면 감당해 내지 못했을 것이다.
그런 봉투를 보고 둘의 눈이 커졌다.
“어…… 사장님.”
머뭇거리는 유채와 다르게, 강슬기가 크게 웃음을 터뜨리며 말했다.
“요즘 계좌이체로 하지, 누가 봉투를 줘요! 혹시 저희가 알바비 못 받았다고 우기면 어쩌려고요. 뭐, 그런 게 사장님답기도 하고.”
둘이 까르르 웃으며 봉투를 받아들었다.
우빈은 조금 머쓱해 하면서도 빙그레 웃었다.
슬슬 배가 고팠다. 음식 장사는 이게 아이러니했다. 종일 요리를 하면서도 정작 남들이 점심과 저녁을 먹을 시간은 피해서 서둘러 밥을 먹어야 했다.
고생한 둘을 위해서 무언가 맛있는 걸 먹이고 싶었던 우빈이 입을 열었다.
“치킨이라도 시켜줄까? 아니면 피자? 먹고 싶은 걸로 뭐든 먹어.”
강슬기가 순간의 고민도 없이 바로 입을 열었다.
“아니요! 사장님이 해주신 밥이 좋아요! 그치, 유채유채?”
씩씩하게 손을 들면서 말하는 강슬기를 보고 유채도 고개를 끄덕였다.
“저도요. 당분간 또 못 먹는 게 아쉬울 것 같아요. 혹시 사장님이 괜찮으시면, 저도 사장님이 만들어주신 밥이 먹고 싶어요!”
“그, 그래?”
일주일 내내 계속 점심 저녁을 먹고 갔던 터라 당연히 질릴 줄 알았는데. 기왕 마지막이니 맛있는 음식을 해줘야겠다고 생각했다.
우빈이 잠시 생각에 잠겼다.
“그럼 마지막이기도 하니까. 이건 어때?”
갑작스러운 음식에 둘의 눈이 휘둥그레졌다.
“어? 파스타…… 좋아하기는 하는데요. 사장님, 한식 전문 아니에요? 파스타도 하실 줄 알아요? 괜히 저희 때문에 그러시는 거면 괜찮아요. 저희 뭐든 잘 먹거든요.”
우빈이 빙그레 웃었다.
‘오랜만에 실력 발휘 좀 해볼까.’
먼저 끓는 물에 파스타 면을 삶아주었다. 그리고 면에 간이 알맞도록 소금을 넣어주었다.
프라이팬에 올리브오일을 두르고, 양송이버섯과 편을 썬 마늘을 달달 볶았다.
토마토와 칵테일새우, 그리고 토마토 홀을 집어넣어서 볶은 다음에, 삶은 면을 냄비에서 꺼낸다.
그리고 다음에는 봉골레파스타.
화이트와인을 프라이팬에 붓자 불이 화르륵 달아올랐다.
“와아아!”
묘기 같기도 한 모습을 보면서 둘이 감탄사를 터트렸다.
“세상에.”
페투치네 면은 완벽하다고 말할 수 있을 만큼 탱글탱글하게 잘 삶아져 있었다. 후루룩. 강슬기와 유채가 말없이 파스타를 계속해서 먹었다.
봄이는 아직 젓가락 대신 포크를 사용하고 있었다. 포크에 파스타 면을 돌돌 말아가면서 입에 넣는 봄이의 모습이, 브로콜리를 볼 때의 모습만큼이나 행복해 보였다.
소스가 입가에 조금 묻었기에 티슈로 닦아주던 참이었다.
강슬기가 낮은 목소리로 물었다.
“사장님.”
“응?”
“왜 파스타 집 안 해요?”
심각한 강슬기의 표정에 우빈이 어쩔 수 없이 웃음을 터트렸다. 하지만 그런 우빈과 달리 강슬기는 진지했다.
‘이렇게 맛있는 파스타는 먹어본 적도 없어.’
강슬기는 꽤 파스타를 좋아하는 편이었다. 학교나 집 근처에 있는 파스타 집을 여러 군데 찾아다녔는데, 그 어디도 이렇게 깔끔한 맛을 자아내지는 못했다.
게다가 아까 화이트와인을 프라이팬에 뿌리는 모습이 너무나도 능숙해 보였다.
“밥집이니까, 파스타는…… 글쎄, 가끔 특식으로 내놓을까.”
우빈의 말에 강슬기가 아쉬운 기색을 드러냈다. 그리고 고개를 돌려 유채를 쳐다보았다.
“봉골레파스타는 입에 안 맞아? 그럼 나 줘.”
“아, 그게 아니고…… 줄어드는 게 아까워서.”
유채는 특히 봉골레파스타를 좋아했는데, 화이트와인이 들어가서인지 풍미가 너무 좋았다.
점차 줄어드는 양이 아쉬워서 유채가 베이컨을 아주 작게 물어뜯고 있을 때였다.
유채의 말에 우빈이 빙그레 미소 지었다.
“뭐야, 진작 말하지. 모자라면 더 만들어줄게.”
“어, 어…….”
분명 ‘아니요’라고 말해야 하는데, 유채의 입이 뻐끔거리기만 할 뿐 나가지 않았다. 유채가 고개를 천천히 끄덕였다.
그러더니 발그레 얼굴을 물들이더니 물었다.
“사장님, 혹시 봉골레파스타 조금 포장해 주실 수 있어요? 아빠랑 같이 먹게요.”
“물론이지. 새로 만들어줄게. 괜찮으면 만두 남은 것도 가져가고.”
“헉, 저도요!”
오늘 알바비도 받았겠다, 오늘밥집의 음식은 당분간 학교로 돌아가면 먹을 수 없을 테니 많이 먹어두려는 둘이었다.
돈을 내밀려는 둘을 보고 우빈이 손사래를 쳤다.
“얘들아, 괜찮아. 너희가 일주일 동안 얼마나 열심히 일해줬는데, 이 정도는 주는 게 당연해.”
하지만 알바비도 받고 이렇게 맛있는 음식도 먹기가 좀처럼 미안했다.
“아참.”
강슬기가 부스럭거리면서 가방에서 무언가를 꺼냈다. 폴라로이드 카메라였다.
“저번에 보니까 봄이가 사진을 좋아하는 것 같더라고요. 그래서 하나 찍어주려고 가져왔어요. 사장님이랑 봄이랑 같이 서 있으면 찍어드릴게요!”
“그럴까? 봄아, 같이 사진 찍자.”
봄이는 “뺘아?”하고 고개를 갸웃거리면서도 우빈의 품에 쏙 안겼다.
셔터를 누르자 위잉, 하고 사진이 나오기 시작했다. 옐로, 마젠타, 사이언까지. 사진은 윙윙거리면서 폴라로이드 안과 밖을 왔다갔다 거리면서 하나씩 색을 입혀갔다.
“잘 나왔다! 사장님도 이번에는 웃는 게 자연스러우신데요? 역시 봄이랑 같이 찍어서 그런가봐요.”
강슬기가 사진을 내밀자 봄이가 양손으로 받아들었다. 우빈도 기웃기웃하면서 둘이 찍은 사진을 보았다. 그리고 뒤에서 슬쩍 본 봄이의 입꼬리는 활짝 올라가 있었다.
그렇게 넷이서도 사진을 찍고, 폴라로이드 필름이 모두 바닥이 나고서야 강슬기와 유채는 만족한 듯이 자리에서 일어섰다.
“봄아, 언니들 갈게! 다음에 또 봐!”
“뺘아아.”
봄이가 생글 웃으며 손을 흔들었다. 그 모습을 보고는 둘은 너무 귀엽다며 호들갑을 떨며 가게 밖으로 나섰다.
재잘거리는 모습을 보니 한바탕 폭풍이 휩쓸고 간 느낌이었다.
그날 밤, 우빈은 꿈을 꾸었다.
삐약거리는 병아리 하나가 가게에 들어왔다.
그러더니 병아리는 갑자기 우르르 병아리 떼로 뒤덮였다.
“으, 으아악!”
우빈은 소스라치게 놀라며 잠에서 깨었다.
“뺘아……?”
그 바람에 옆에서 자고 있던 봄이도 잠에서 깨어 부스럭거리면서 일어났다.
“미안, 미안. 다시 자, 봄아.”
‘요 며칠간 너무 무리했나.’
앉아있던 우빈이 손날을 세워 어깨를 톡톡 쳤다.
“뺘아?”
봄이가 고개를 갸웃거리다가 우빈의 어깨를 톡톡 손날로 치기 시작했다.
“안마해 주는 거야? 시원……”
시원하다고 말하려던 우빈의 표정이 굳어졌다. 봄이의 손에 힘이 점점 들어갔기 때문이었다.
“보, 봄아. 마음만 받을게. 너무 아프다…….”
온힘을 다한 봄이의 안마는 사랑이 담긴 만큼이나 아팠다.
우빈이 봄이의 등을 토닥여 주자 봄이는 다시 금세 잠이 들었다.
방송 이후로 가게는 줄 서 있지는 않았지만 늘 만석이었다. 그나마 가게가 작아서 다행이지, 조금만 더 큰 가게였더라면 우빈도 혼자 일할 수 없었을 것이다.
‘사람을 구하기는 해야할 것 같은데.’
우빈이 뺨을 긁적였다.
한편, 같은 시각.
슬기는 생각에 잠겨있었다.
어릴 때부터 영화나 드라마를 좋아해서 연극영화과에 들어왔다. 가끔 용돈벌이나 선배의 소개로 촬영장에서 엑스트라로 일한 적은 있었지만, 진지하게 배우가 되고 싶어 하는 아이들과 자신은 다르다는 걸 깨닫고 있었다.
가끔 오디션에 가서 단역을 따오기도 했다. 연기는 재미있기는 했지만, 다른 친구들처럼 간절하지는 않았다.
‘……영상 편집, 꽤 재미있었어.’
수입은 없지만 취미로 하던 영상 작업이었다.
관심 있는 주제를 찍고, 다듬어 좀 더 세련된 영상으로 재탄생시킨다.
“유채야.”
“으응? 왜 그래, 갑자기.”
유채가 불안한 표정으로 물었다. 슬기가 유채유채, 유채나물이 아니라 저렇게 진지하게 이름을 부르는 건 손에 꼽을 정도였기 때문이었다.
“나, 진짜 너튜브 해볼까?”
“엥? 지금도 하고 있잖아.”
“아니, 조금 더 진지하게. 이번에 되게 재미있었거든.”
쪼록.
콜드브루를 쭉 들이킨 유채가 환하게 웃었다.
“해보면 어때? 내가 보기에는 실력도 괜찮은 것 같아.”
“……그래?”
슬기의 입가에 미소가 머금어졌다.
자신이 올린 영상으로, 많은 사람들이 오늘밥집에 찾아왔다.
“물론 사장님의 음식점이 맛있어서 그런 거지만.”
“아니야. 내가 봐도 영상 되게 멋있었어. 사장님도 고마워하셨잖아?”
“나 먹는 거 좋아하잖아? 풍경도, 브이로그도 많이 찍어보긴 했는데, 이렇게 음식 인서트 찍는 게 재미있더라고. 어떻게 하면 맛있어 보일까, 연구하는 재미도 있고.”
“그럼 이제 어쩌려고?”
“음, 일단은…….”
슬기가 씩 웃었다.
“오늘밥집에 자주 놀러가려고.”
* * *
다행히 일주일이 지나자, 오늘밥집 앞에 길게 서 있던 줄은 조금씩 잦아들었다.
여전히 가게에 사람이 북적이기는 했지만, 미친 듯이 바빠서 물 한 모금도 먹을 틈도 없었던 이전과는 달랐다.
“맛있게 드셨어요? 계산해 드릴게요.”
조리부터 서빙, 그리고 카운터까지.
다른 가게였더라면 적어도 두세 명은 필요했지만, 레스토랑 경험이 있던 우빈은 요령 좋게 혼자서 가게 일을 마무리할 수 있었다.
점심 장사가 끝나고는 오랜만에 봄이와 느긋하게 따스한 햇볕을 즐겼다.
“뺘아아.”
종종거리고 걷던 봄이가 무언가 생각났다는 듯이 황급히 일어섰다.
그러고는 물뿌리개를 가져와서 브로콜리에 물을 주었다.
‘……맞다. 저것도 어떻게 해야 하는데.’
봄이의 브로콜리는 급격하게 성장했다.
너무 성장한 나머지 브로콜리를 사온 곳에 가서 물어봐야 할 정도였다.
“브로콜리가, 이렇게 자라는 식물인가요? 저번에 사간 게 이렇게 커졌더라고요.”
우빈이 핸드폰을 내밀어 사진을 보여주었다.
화면 속 브로콜리를 쳐다보던 꽃집 상인이 손사래를 쳤다.
“이주 전에 샀던 거 아냐?”
“맞아요.”
“다른 거랑 착각한 거겠지. 이 주 안에 어떻게 브로콜리가 이렇게 자라? 이렇게 할 수만 있으면 다들 브로콜리 집에 하나씩 심어서 먹지, 뭐하러 마트 가서 사 먹겠어.”
“……그래요?”
우빈은 터덜거리며 돌아왔다. 브로콜리의 커지는 속도를 보아하니 더 이상 가게 안에서 키울 수 없을 것 같았다.
“강 사장.”
그렇게 우빈이 고민하고 있을 때였다. 김씨 할머니와 정씨 할머니가 빼꼼 고개를 내밀었다.