You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 25
집밥을 너무 잘함 25화
“어서 오세요!”
“우리 먹을 만한 것 좀 만들어줄 수 있어?”
“그럼요. 뭐 드시고 싶은 거 있으세요?”
“그런 건 없고 아무거나 만들어줘.”
‘아무거나가 세상에서 제일 어려운데.’
팔짱을 끼고 우빈이 심각하게 고민하는 표정을 짓자 정씨 할머니가 웃으며 말했다.
“아이고, 강 사장 골려주려고 온 건 아닌데. 미간 찌푸리지 말어, 피부에 주름 생길라. 그럼, 그……. 따뜻한 국물이 있으면 좋겠는데 말이야.”
‘국물!’
따뜻한 국물이라는 말에 우빈의 눈이 반짝였다.
오히려 이렇게 손님이 말을 해주면 더 창의성을 발휘하기 쉬웠다.
“국물하니까 마침 생각나는 게 있네요. 잠깐 재료 좀 사올게요.”
“으응, 그려. 여기 있을 테니까 일 보고 와.”
우빈이 서둘러 시장에서 재료를 사 왔다. 봉투 안에 무엇이 들어있는지 궁금해하던 할머니들을 보며 우빈이 씩 웃었다.
“토종닭입니다.”
“닭? 그럼…… 삼계탕?”
“맞아요!”
“아이고, 삼계탕이 보통 손가는 음식이 아닌데. 그걸 해주겠다고?”
우빈이 생글 웃었다.
“잠시만 기다리세요.”
우선 닭에 넣어줄 찹쌀을 불렸다.
그리고 그동안 작은 전복을 칫솔로 깨끗하게 문질러 주었다.
찹쌀이 모두 불려지자, 닭 안에 찹쌀과 대추, 그리고 마지막으로 인삼을 꾹꾹 눌러 넣어주었다.
‘그다음에는.’
우빈의 시선이 닭의 다리에 향했다. 한쪽 다리에 칼집을 낸 다음, 다른 쪽 다리를 칼집에 끼워 넣었다.
그렇게 만든 닭을 냄비 안에 넣고는 닭이 잠길 만큼 물을 부어주었다. 그리고 마지막으로는 누룽지까지.
“워메.”
전복과 누룽지가 가득 들어가 푸짐한 삼계탕을 보자, 정씨 할머니의 눈이 휘둥그레졌다. 그리고 그건 김씨 할머니도 마찬가지였다.
부드럽게 찢어지는 살. 그리고 그 안에 가득 들어있는 찹쌀은 알갱이 하나하나에 기운이 가득 들어있는 듯했다.
그리고 또 국물은 어떤가.
전복까지 알차게 들어있는 따끈하고 뽀얀 국물.
두 할머니들은 말없이 계속해서 삼계탕 국물을 들이켰다.
“맛있다. 삼계탕 국물이 이렇게 뜨끈하니 맛있네. 얼마 만에 이렇게 많이 먹어보는지.”
할머니들은 입가에 잔뜩 만족스러운 미소를 띄우고 있었다.
나이가 들면 아무래도 씹는 음식이 부담스러워진다. 지난번 우빈이 만들어준 두부 햄버그를 맛있게 먹은 것도 그 이유 때문이었다.
“아직 배부르시면 안 되는데.”
“왜. 또 뭐 있어?”
“그럼요.”
우빈이 다음으로 내놓은 것은 닭죽이었다.
당근과 양파를 빠르게 다졌다.
그다음에는 쌀알이 완전히 풀어질 때까지 뭉근하게 끓여주었다.
곧이어 색이 고운 채소들과 함께 닭죽이 완성되었다.
“세상에나. 백숙까지 맛나게 먹었는데, 여기에 닭죽까지 준다고? 남는 것도 없겠다.”
“나도 오늘은 언니 말에 동감. 강 사장 이렇게 퍼주면 남는 게 있겠어? 우리야 고맙지만서도.”
정씨 할머니가 닭죽을 떠먹어 보았다.
따듯하면서도 위에 부담을 주지 않는 닭죽. 그리고 닭죽 위에 찢겨진 야들야들한 살.
우빈은 굵은 소금과 후추를 섞어서는 작은 종지에 내놓았다.
“여기에 찍어드세요.”
정씨 할머니가 닭다리살을 먹었다. 입안에서 닭다리살이 결결이 부드럽게 찢어졌다.
우물우물.
“그런데, 무슨 걱정이라도 있어? 답지 않게 표정이 어두워서는.”
김씨 할머니가 툭 내뱉듯이 말을 던졌다.
“아, 그게요.”
“브로콜리? 데쳐먹으면 맛있겠구만.”
“봄이가 키우고 싶어해서요. 그런데 가게 안에 두기에는 크기가 너무 커져서…….”
잠시 생각하던 김씨 할머니가 입을 열었다.
“거기 주말농장 신청받고 있지 않았나?”
“주말농장이요?”
우빈의 눈이 휘둥그레졌다.
“으응. 지금 신청하면 일 년 정도 쓸 수 있을걸? 뭐 농사하는 방법도 알려준다던데.”
“정말요?”
우빈의 얼굴에 화색이 돌았다.
주말농장이라면 아마 작은 텃밭이겠지만, 그래도 이 정도 브로콜리를 심는 데는 문제가 없을 것 같았다.
게다가 브로콜리 말고도 다른 식물을 키우게 되면 봄이가 좋아할 것 같았다.
우빈은 서둘러 인터넷으로 주말농장을 알아보았다.
‘어디 보자. 신청한다고 다 되는 건 아니고 추첨제구나.’
간단하게 인적사항을 입력하자 신청이 완료되었다는 화면이 떴다.
결과는 한 달 뒤에 나온다고 한다.
좋은 결과가 나오기를 바라면서 우빈이 핸드폰 화면을 끄고 있을 때였다.
“뺘아.”
봄이가 폴라로이드 카메라를 가지고 왔다. 지난번에 슬기가 봄이에게 빌려준 카메라였다.
“이게 뭐야? 카메라? 사진 찍자고?”
봄이는 웃으면서 두 할머니의 손을 양손으로 잡았다. 김씨 할머니는 당황스러워하면서도 봄이의 손을 잡았다.
“강 사장, 우리 하나 찍어줄 수 있어?”
“네, 잠시 만요.”
위이잉.
사진이 인쇄되자 할머니들이 신기해했다.
“인화도 바로 되는 거야? 옛날에는 필름으로다가 사진관에 맡겨야 했는데. 요즘엔 기술이 정말 좋아졌네.”
사진을 요리조리 살피던 김씨 할머니가 한참을 주저하다가 입을 열었다.
“……한 장 더 찍어줄 수 있어? 나도 가게에 걸어두게.”
* * *
-그러면, 이렇게, 와우! 보세요. 금방 이렇게 고기가 익었습니다.
“뺘아아.”
우빈은 오랜만에 봄이와 함께 느긋하게 텔레비전을 보고 있었다. 그러다 돌린 한 홈쇼핑 채널에서 고기 굽는 불판을 보았다.
‘살까.’
봄이는 이미 텔레비전 앞에 착 달라붙어 있었고, 우빈도 홀린 듯이 텔레비전 화면을 쳐다보고 있었다.
“맛있겠다, 그치. 그래도 텔레비전을 핥으면 안 돼. 지지야, 지지.”
“뺘아아…….”
우빈이 봄이의 어깻죽지를 잡아서는 텔레비전에서 떼내었다.
‘맛있긴 하겠다.’
우빈은 봄이를 안은 채로 텔레비전을 보았다.
‘호오오. 고기가 눌어붙어도 코팅이 되어있어 세척이 편리하다고?’
치이이익.
텔레비전 화면에서는 삼겹살 옆에 김치와 마늘을 굽기 시작했다.
꿀꺽. 화면을 보던 우빈이 저도 모르게 침을 삼켰다.
-지금 연락을 받았는데, 사실 분들은 서두르셔야겠어요! 방금 사각팬 세트는 아쉽게도 수량이 마감되었다고 합니다.
“…….”
우빈이 심각한 표정으로 화면을 쳐다보았다.
그리고 며칠 후.
“택배 왔습니다.”
“앞에다 놔주시겠어요?”
우빈이 무슨 택배인지 보러왔다.
그리고 우빈이 택배를 뜯으려고 할 때 즈음.
누군가 문을 박차고는 들어왔다.
“안녕하세요, 사장님! 어? 들고 계신 건 뭐예요?
“이거…….”
잠시 고민하던 우빈이 입을 열었다.
“너희도 같이 저녁 먹을래?”
잠시 후.
지글지글.
삼겹살이 노릇노릇하게 불판 위에서 익어가기 시작했다.
우빈이 고른 삼겹살은 오돌뼈가 조금 섞인 부위였다. 살과 비계가 골고루 섞여 있었고, 옅은 분홍색을 띄고 있었다.
“봄이는요?”
“이층에서 자.”
“일찍 자네요. 하긴, 그래야 키가 크죠.”
텔레비전에 빠질 것처럼 집중해서 보던 봄이 때문에 사긴 했는데, 정작 주인공인 봄이는 새근새근 자고 있었다.
유채와 슬기를 빈손으로 돌려보낼 수도 없으니 우빈은 바로 삼겹살을 굽기로 했다.
봄이와 슬기, 유채. 셋이서 익어가는 삼겹살을 지켜보고 있었다.
굽기 담당은 우빈이었다.
“제가 구울게요!”
“괜찮아, 앉아있어.”
유채는 우빈의 말에 다시 자리에 얌전히 앉았다.
우빈이 꺼내온 것은 고기 굽는 불판이었다.
“오! 우리 집에도 똑같은 거 있는데. 엄마가 얼마 전에 홈쇼핑에서 샀어요.”
“그래? 나도 홈쇼핑에서 샀는데. 같은 채널이었나 보다.”
“어? 진짜요? 신기하다.”
프라이팬에 굽는 삼겹살도 맛있지만. 가끔은 이렇게 불판에 구워먹는 삼겹살도 별미였다.
기름이 오른쪽으로 뚝뚝 떨어졌다.
노릇노릇하게 구워지는 삼겹살을 보면서 유채가 물었다.
“와, 진짜 맛있어 보여요. 맞다, 저 고기 굽는 법 좀 알려 주세요! 고기는 한 번만 뒤집는 게 나아요? 전에 과에서 다 같이 회식한 적이 있었는데, 그때 누가 그러더라고요.”
“이 정도 두께면 여러 번 뒤집어도 상관없어. 그러다가 오히려 태울 수 있어서. 잘 익었는지 돌려가면서 여러 번 확인하면 돼.”
고기의 육즙을 위해서는 수분이 남아있어야 했다.
삼겹살도 마찬가지. 너무 바싹 구우면 수분이 손실될뿐더러, 근육도 급격하게 수축하기 때문에 적당히 굽는 것이 육즙을 살릴 수 있는 조리 방법이었다.
‘하기사, 그 적당히가 어렵긴 하지만.’
우빈이 말을 이어갔다.
“고기를 구울 때는 열로 지방을 녹여준다는 느낌으로 구우면 돼.”
“아! 혹시 그게 그거 아니에요? 마이야르 반응.”
유채의 말에 우빈의 눈이 휘둥그레졌다.
“어, 비슷해. 그런 건 어디서 들었어? 보통 관심 있는 사람 아니고서야 잘 모를 텐데. 대단하다.”
“요즘 너튜브에서 많이 나오거든요.”
유채가 헤헤 웃으며 말했다.
마이야르 반응. 높은 열을 가하면 아미노산과 환원당 사이에 일어나는 화학 반응을 일컬었다. 갈색으로 변하면서 고기의 감칠맛을 최대로 끌어올리는 것이었다.
“맞아. 고기가 갈색으로 변하는 게 멜라노이딘이라는 색소가 생성돼서 그러는 거거든. 그게 면역 향상에도 도움이 되어서 몸에도 좋대.”
“오! 신기해요! 먹으면 먹을수록 좋겠네요, 그러면?”
“음, 적당히?”
우빈이 빙그레 웃었다.
치이익. 구워진 고기 옆에는 신김치를 올려놓았다. 구운 삼겹살 냄새만 해도 인내심이 바닥나고 있었는데, 김치까지 타닥타닥 소리를 내면서 익어가니 더 참을 수 없었다.
슬기와 유채가 침을 꿀꺽 삼키고 있을 때였다.
“이제 먹어도 되겠다.”
“와아아!!”
우빈의 말이 끝나기 무섭게 젓가락이 고기를 향해 달려들었다.
상추와 깻잎. 유채가 상추에 노릇노릇하게 잘 구운 삼겹살 한 점과 새하얀 쌀밥, 그리고 편 썬 생마늘을 올려서는 동그랗게 말았다.
“슬기.”
“웬일? 아아.”
의아해하면서도 슬기가 입을 크게 벌렸다. 쌈이 입으로 쏙 들어갔다.
우물우물. 두툼한 삼겹살에서는 육즙이 톡톡 흘렀다.
‘아으으. 마늘 엄청 많아! 매워! 그런데 맛있어!’
한편 우빈은 점점 사라져 가는 삼겹살을 쳐다보았다.
‘분명 넉넉하게 산 것 같은데.’
분명 박길복의 정육점에서 10인분을 넘게 사온 것 같은데. 벌써 고기가 점점 바닥을 보이고 있었다.
‘정말 잘 먹는구나.’
우빈이 픽 웃었다.
“뺘아아.”
그리고 한창 배부르게 먹었을 때 즈음.
봄이가 아장아장 걸어왔다. 볼에는 공기로 빠방하게 부풀려 있던 때였다.
“봄이야. 언니들이 고기 먼저 먹어버려서 미안. 그 대신 쌈 맛있게 싸줄게. 아, 해봐!”
“……뺘아.”
입을 삐죽 내밀고 있던 봄이가 슬쩍 입을 벌렸다.
그러자 유채가 쌈을 봄이의 입에 하나 넣어주었다. 봄이의 크기에 딱 맞도록 상추도 반으로 잘라서 만든 쌈이었다.
하나, 둘. 몇 번 쌈을 받아먹은 봄이가 기분이 풀려서는 유채에게 쌈을 만들어주려고 할 때였다.
봄이가 만든 쌈이 저번에 만든 만두처럼, 상추가 찢어지고 밥알이 이리저리 튀어나왔다.
“……!”
흔들리는 봄이의 동공.
그리고 그 순간 우빈이 봄이의 손을 잡아올려서 쌈을 먹었다.
“음, 맛있네.”
우물거리며 쌈을 먹는 우빈을 보고는 봄이가 배시시 웃었다.
“아후, 배불러.”
“나도.”
“벌써 배부르면 안 되는데? 아직 후식이 남아있거든.”
“어떤 거요?”
우빈이 씩 웃었다.
“삼겹살 먹은 다음에는 볶음밥이지.”
우빈이 삼겹살 두 줄을 지글지글 구웠다. 삼겹살이 어느 정도 노릇하게 익어가자 우빈은 김치를 넣었다.
김치는 불판에 들어가자 치익 소리를 내면서 자글자글 익어갔다.
김치와 삼겹살. 그리고 그 위에 참기름을 들이붓자 고소한 냄새가 나기 시작했다.
꿀꺽. 고소한 냄새가 가게 안에 흘러 퍼지자, 분명 아까 목구멍까지 위가 찬 기분이었는데. 슬기와 유채가 침을 삼켰다.
‘이대로 반찬으로 먹어도 맛있지만.’
며칠 지난 신김치였기에 신맛을 중화시켜 주기 위해 우빈이 설탕을 부었다.
밥은 넉넉하게 네 공기. 그리고 쌈장과 고춧가루, 간장은 살짝 태워서는 휘릭 빠르게 밥을 볶았다.
불을 끄고 참기름을 한 번 넣어준 다음에 밥을 한 번 더 쓱쓱 비벼 마무리.
접시에 밥을 담은 다음에는 통깨를 위에 솔솔 뿌려주었다.
“삼겹살 김치볶음밥 완성.”