You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 36
집밥을 너무 잘함 36화
“어차피 애들 안 올 것 같은데, 다 같이 먹어요.”
우빈은 현주의 말에 하나씩 음식을 접시에 예쁘게 담아 가져왔다.
“와아······!”
눈앞에 차려진 음식을 보고는 현주가 자신도 모르게 감탄을 했다.
‘······다 내가 좋아하는 음식이잖아.’
계란감자 샌드위치와 미트볼이 들어간 토마토 스파게티, 그리고 고구마 맛탕까지.
누가 봐도 현주가 제일 좋아하는 음식들이었다.
현주가 힐끗 불룩체인을 쳐다보았다.
자신을 위해 좋아하는 음식까지 잔뜩 주문하고 생일파티를 준비한 아빠를 쳐다보던 현주의 눈가가 글썽해졌다.
물론 처음에는 아빠의 직업이 너튜버라는 것이 어색했다.
멀쩡히 다니던 회사를 그만두고 너튜브를 시작한다는 아빠. 남들처럼 평범했으면 하는 마음이 아예 없던 것은 아니었다.
그러나, 적어도 회사에서 돌아온 모습보다 지금 방송을 진행하는 아빠의 모습이 훨씬 더 생기 있다는 것 정도는 현주도 알고 있었다.
현주는 불룩체인이 부끄러운 게 아니었다.
괜히 못난 자신 때문에, 아빠가 같이 욕먹는 게 싫었다.
며칠간 꾹꾹 참던 감정은 케이크 위에 초코펜으로 삐뚤빼뚤하게 써있는 ‘현주야 사랑해’라는 글씨를 보고는 왈칵 터져 올랐다.
“아빠, 미안해애.”
결국 현주가 엉엉 울었다.
불룩체인은 아무 말도 하지 않고 빙그레 웃으며 현주의 등을 토닥여 주었다.
그리고 잠시 후.
“뭐?! 감히 누가 내 딸을 괴롭혀!”
한참을 울고 난 현주는 사실 작게 친구들이랑 갈등이 있었고, 차마 그 모습을 보여주고 싶지 않아서 생일파티를 하고 싶지 않았다고 불룩체인에게 고백했다.
불룩체인은 그러한 사정도 모르면서 생일파티를 강행한 것 같아 미안해했지만, 현주는 미소를 지으며 고개를 저었다.
“아빠가 내 생일 축하해 줘서 좋은걸? 아빠, 여기 진짜 맛있다.”
겉은 바삭바삭하면서도 속은 촉촉한 고구마 맛탕.
제일 좋아하는 맛있는 음식을 먹자, 그제야 생일이라는 실감이 났다.
현주는 포크를 찍어 봄이에게도 하나 주었다.
봄이는 구십 도로 허리를 꺾어 인사했다.
그 모습을 보고 현주와 불룩체인이 크게 웃었고, 우빈의 얼굴이 새빨개졌다.
그때 오늘밥집의 문이 드르륵 소리와 함께 열렸다.
“어어? 야, 신현주! 왜 먼저 먹고 있어.”
눈이 휘둥그레진 현주가 벌떡 일어섰다.
“먼저 먹다니? 두 시까지 오라고 했잖아. 나는 너희 안 오는 줄 알고 먼저 먹고 있었는데.”
“애들이 네 생일파티 한 시간 늦어졌다고 하던데? 준비하는 데 오래 걸린다고······ 자, 여기 선물!”
리본이 달린 분홍색 토끼 필통을 받고 현주가 중얼거렸다.
“······안 올 줄 알았어.”
늦어졌다고 말한 사람이 누구인지 물어볼까 했지만, 현주는 참기로 했다.
“그런 게 어딨어! 현주 네 생일인데 당연히 와야지. 앗, 아저씨! 안녕하세요.”
꾸벅 인사를 하는 현주의 친구를 보고는 불룩체인의 얼굴이 확연히 밝아졌다.
그리고 처음 온 친구 다음으로, 현주의 친구들이 한두 명씩 가게문을 열고 찾아왔다.
슬금슬금 눈치를 보던 아이들 중 한 명이 다가왔다.
“현주야, 미안해. 내가 애들한테 네 생일 파티 시간, 늦어졌다고 말했어. 최다연이 너랑 놀지 말라고 계속······. 안 그러면 나도 따돌릴 거라고 해서, 무서웠어.”
그렇게 말하는 아이는 정말 미안했는지 눈가가 글썽거렸다.
“그래도 네 생일은 축하해 주고 싶어서 왔는데······. 너무 늦게 와서 미안해.”
“나도, 현주야.”
현주가 픽 웃더니 한 아이의 손을 잡았다.
“그래도 내 생일 축하하러 와준 거잖아? 맞지? 그럼 우리 맛있게 먹고 재밌게 보내자. 봐봐, 여기 토끼도 있다?”
현주가 잡은 손을 이끌고는 토끼 샌드위치를 보여주었다.
“정말이네······?”
귀여운 토끼 모양의 샌드위치를 보며 아이들이 우르르 달려왔다.
“우와아, 귀엽다! 이거 아저씨가 만든 거예요? 진짜 잘 만들었다!”
그렇게 화기애애한 분위기.
처음 가게에 올 때만 해도 울상을 짓던 신현주는 친구들과 함께 하자 금방 얼굴에 미소를 띄웠다.
그리고 그 모습을 보고는 불룩체인이 안심한 표정을 지을 때였다.
“너희, 왜 다 여기 있어?”
최다연의 말에 아이들이 움찔했다.
그리고 그 말을 들은 불룩체인의 눈이 가늘어졌다.
며칠 전만 해도 생일파티를 하고 싶지 않아하던 현주.
그리고 최다연이 나타나자 얼어붙는 분위기.
‘쟤가 주동자구나.’
불룩체인은 당장이라도 여자아이를 다그치고 싶었지만, 그가 애써 참았다.
반드시 어른들이 개입해야 하는 문제도 있지만, 때로는 현주 스스로 해결해야 풀리는 문제도 있었다.
현주가 앞으로 나섰다.
“늦었네. 너도 같이 먹자.”
최다연이 입을 삐죽거리다가 샌드위치를 입에 넣었다.
‘그래 봤자······ 어?!’
큰 기대 없이 우물우물 샌드위치를 씹던 최다연의 눈이 휘둥그레졌다.
‘왜, 왜 맛있지?’
그래서는 안 되었다.
얼마 전 자신의 생일에 불렀던 셰프는 분명 5성급 호텔 출신의 셰프라고 했다.
한데 아이들은 자신의 생일 때보다 현주의 생일파티를 더 기뻐하는 것 같았다.
최다연은 화가 난 나머지 자신이 먹던 샌드위치를 바닥에 던졌다.
투두둑, 툭!
떨어진 음식을 보고는 최다연의 얼굴이 새하얗게 질렸다.
모두들 자신을 쳐다보고 있었다.
이제 와서 툭 쳐서 떨어졌다고 변명하고 싶지도 않았다.
최다연은 바깥으로 달렸다.
그런 최다연을 보던 현주가 불룩체인에게 속삭였다.
“아빠, 잠깐 나 얘기 좀 하다 올게.”
* * *
최다연은 울고 있었다.
“······네가 왜 우는 거야?”
현주가 겨우 입을 열었다.
옆에 친구들이 있어서 다행이기는 했지만, 거의 따돌림에 가까운 괴롭힘을 한 달 동안 당했다.
“나한테 왜 그랬어? 우리 아빠가 너튜버라는 거, 너랑 나랑 친해서 말한 거였잖아.”
“······네가 행복해 보이는 게 싫어서.”
“뭐?”
현주가 당황하여 입을 벌렸다.
최다연은 하굣길에 현주를 기다리는 불룩체인을 본 적이 있었다.
“아빠!”하고 달려가는 현주가 얼마나 해맑게 웃으면서 불룩체인에게 달려가던지. 그 모습이 부러우면서도 얄밉다는 생각이 먼저 들었다.
대회에 나가서 수상을 해도 칭찬해주지 않는 자신의 아버지와는 정반대였다.
그런 현주가 웃는 모습이 보기 싫었고, 그래서 현주에게 못되게 굴었다.
“나보다 너희 집이 돈도 없잖아! 게다가 내가 더 예쁜데. 그런데 너는 왜 그렇게 행복한 듯이 웃는 거야?”
멍하니 입을 벌리던 현주가 애써 정신을 차렸다.
“겨우 그거였어? 우리 가족을 돼지라고 놀리면서 애들이랑 나를 이간질한 게?”
“겨우라니, 나는······.”
분명 어제까지만 해도 최다연을 상대하는 게 무섭고 힘들었는데.
막상 이유를 듣고 나니 현주는 기도 차지 않았다.
최다연이 눈물을 뚝뚝 흘렸지만 현주는 달래줄 마음은 들지 않았다.
“나 먼저 일어난다.”
“신현주.”
최다연이 현주의 옷깃을 잡았다.
그러고는 망설이는 듯하더니 입을 열었다.
“내가 방금 한 말, 애들한테는 말하지 말아줘.”
“······끝까지 사과는 안 하는구나.”
현주는 가늘어진 눈으로 최다연을 바라보다가 휙 몸을 돌렸다.
혼자 남은 최다연이 악, 하고 소리를 지르는 것 같았지만 현주는 굳이 뒤돌아보지 않았다.
* * *
며칠 후, 불룩체인의 너튜브 채널에는 새 영상이 올라왔다.
-오늘은 제 딸이, 카메라맨을 해준다고 합니다.
딸아이의 얼굴은 보이지 않았지만 불룩체인이 음식을 먹을 때마다 까르르 맑게 웃는 소리가 들려왔다.
영상을 보던 현주가 불룩체인을 불렀다.
“아빠, 아빠.”
“응?”
“우리 고구마 맛탕 먹으러 가자. 그 가게 진짜 맛있었어.”
현주가 환하게 미소 지으며 말했다.
겉은 바삭하면서도 속은 어찌나 달콤하던지.
“그치, 그 가게 맛있지?”
“응. 아빠 너무 좋아. 아빠가 역시 최고야!”
해맑게 웃는 현주.
정말로 맛있는 음식을 찾아가고, 알려주는 아빠가 좋았다.
그리고 더 많은 사람들이 그런 아빠를 봐주었으면 좋겠다.
‘그렇게, 아빠가 웃고 있으면 좋겠어.’
영상의 댓글에도 그런 불룩체인의 표정을 언급하는 사람이 많았다.
– 오늘따라 불룩체인 님 표정이 좋네요. 역시 따님이 찍어줘서 그런가.
ㄴ ㅋㅋㅋㅋ불룩체인 딸 사랑 유명하잖아. 맨날 맛있는 거 있으면 딸 줘야겠다, 이러고. 완전 딸 바보임.
ㄴ ㄹㅇㅋㅋ 요 며칠간 표정이 안 좋아서 걱정했었는데. 이제 안심하고 발 뻗고 잘 수 있겠다.
아무래도 전문적인 솜씨는 아닌지라 영상은 조금 위아래로 덜컹거렸지만.
-아빠, 그렇게 맛있어? 엄청 행복해 보여.
-응. 아빠는 세상에서 제일 행복한 사람이야. 우리 딸 덕분에.
카메라 속 불룩체인이 누구보다도 환하게 웃어 보였다.
* * *
한번 단 걸 먹으면 계속 찾게 된다.
우빈이 고구마 맛탕을 생각하며 군침을 다셨다.
“봄아, 같이 장 보러 갈까?”
“웅!”
우빈의 말에 봄이가 쪼르르 일층으로 내려왔다.
누군가 오늘밥집 앞을 두리번거리고 있었다.
우빈과 비슷한 또래로 보이는 젊은 남자였다.
남자는 불안한 표정으로 가게의 유리창 너머를 계속해서 흘깃거렸다.
가게 불이 꺼져있는데도 불구하고 남자는 돌아갈 생각 없이 가게 안을 계속 들여다보고 있었다.
팔짱을 끼고는 다리를 떠는 모습이 초조해 보였다.
그러던 남자는 우빈과 눈이 마주치자 놀란 듯 후다닥 달아났다.
“······뭐지?”
“뺘아?”
봄이가 고개를 갸웃거렸다.
우빈이 의아해하는 모습으로 목덜미를 만지작거렸다.
‘혹시 도둑은 아니겠지?’
무언가 훔쳐갈 만한 것도 없기는 했지만, 아무리 대범한 도둑이라고 해도 이렇게 대낮부터 활동하지는 않을 것이다.
‘손님이겠지, 손님.’
우빈은 불안한 마음을 애써 가라앉혔다.
시장이 바로 가깝기 때문에 봄이와 둘이 나갈 때는 굳이 가게 문을 잠그지 않는 편이었지만, 혹시 모르니 오늘은 열쇠를 챙기기로 했다.
우빈이 열쇠로 문을 잠그고는 미간을 찌푸리고 있을 때였다.
“뺘아아.”
봄이가 우빈을 멀뚱거리며 쳐다보고 있었다.
얼른 가자는 듯 옷깃을 손으로 잡아당겼다.
“아, 미안, 미안. 오래 기다렸지? 빨리 사러가자.”
도대체 무슨 일일까?
장을 보러가면서도 신경이 쓰여서 흘긋 남자가 있던 쪽을 다시금 쳐다보았다.
“아이구, 봄이 왔구나! 그래, 오늘은 뭐 보려고?”
“고구마 좀 사려고 왔어요.”
“가만있어 봐, 고구마는 이쪽이 싱싱해.”
우빈은 고구마를 곰곰이 살펴보았다.
고구마도 과일과 마찬가지로 당도가 높은 것들이 좋았다.
특히나 고구마 맛탕을 만들 때에는 더 말할 것도 없었다.
표면이 매끄러우면서도 색이 선명할수록 단맛이 강하다.
우빈은 진지한 표정으로 고구마를 골랐다.
‘이거랑, 이거. 그리고 이쪽도 괜찮겠네.’
개중에서도 제일 싱싱해 보이는 고구마만 고르는 우빈을 보고는 주인이 혀를 내둘렀다.
그리고 옆에서, 봄이가 고구마 하나를 집어들었다.
“뺘아.”
“······.”
봄이가 집어든 고구마는 잔뿌리가 많았다.
잔뿌리가 많은 고구마는 식감이 떨어지기 때문에 피하는 것이 정석이다.
하지만 눈을 반짝거리는 봄이를 보니 고구마를 도로 내려놓을 자신은 없었다.
결국 우빈은 슬쩍 바구니에 봄이가 고른 고구마를 집어넣었다.
봄이는 뿌듯하다는 듯이 생글생글 웃고 있었고, 어쩐지 주인집 아주머니도 그런 우빈을 보며 피식 웃었다.
“이걸로 계산해 주세요.”
“예이. 잠시 만요.”
그렇게 봄이의 손을 잡고 가게 쪽으로 돌아올 때였다.
‘아까 그 사람이잖아?’
분명히 아까 도망쳤던 남자가 다시 가게 앞에 서 있었다.
우빈이 봄이를 자신의 등 뒤로 보내고는 남자에게 다가갔다.
다가오는 우빈을 본 남자가 화들짝 놀라서는 뒤로 물러섰다.
우빈이 조금은 경계하는 듯한 목소리로 입을 열었다.
“안녕하세요. 죄송하지만 지금 브레이크 타임이라서요. 다섯 시부터 다시 영업을 하니 괜찮으시면 그때 다시 와주시겠습니까?”
우빈의 말에 남자가 조금 놀란 듯이 입을 살짝 벌렸다.
“호, 혹시 여기 사장님 되십니까?”
“네, 그렇습니다만······.”
남자가 초조한 기색으로 입을 열었다.
“그럼 십 분 정도만 시간을 내주실 수 있을까요? 딱, 십 분이면 됩니다.”