You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 4
집밥을 너무 잘함 4화
의심쩍은 표정과 함께 팔짱을 단단히 꼈다.
이사 온 지 벌써 2년이 되어갔지만 도통 마음에 드는 음식점을 찾을 수 없었다.
얼마 전 먹은 짜장면도 그랬다. 텔레비전에서 보고 너무 먹고 싶어서 주문했는데, 아니나 다를까. 면이 퉁퉁 불어서 온 짜장면을 먹고는 입맛만 버렸다.
김성훈이 가게 안을 슬쩍 쳐다보았다. 손님은 없어 보였고, 젊은 남자가 서 있었다.
‘괜찮을까?’
늦은 시간이었기에 손님이 없는 것일지도 몰랐다.
가게 앞에서 걸음을 서성이던 김성훈이 결국 몸을 돌리고는 중얼거렸다.
“됐다, 편의점에서 컵라면이나 사서 먹자.”
배가 고픈 건 사실이지만, 당장 쓰러질 것처럼 피곤했다.
얼른 집에 가서 배나 채워야지 생각하며 김성훈은 소불고기 삼각김밥과 매운맛 컵라면을 샀다.
“진짜 양이 이것밖에 없어?”
집으로 돌아온 김성훈이 삼각김밥을 보다가 벙 찐 표정으로 입을 살짝 벌렸다.
겨우 한 입만 먹었을 뿐인데. 삼각김밥에 들어있는 불고기는 마치 엑스트라인 것처럼 얼굴을 빼꼼 내밀고는 사라져 버렸다.
다른 편의점은 이렇게까지 양이 적지는 않았는데. 김성훈이 서글픈 표정으로 남은 삼각김밥을 쳐다보았다.
차라리 과자를 먹을걸, 하고 투덜거리다가 고개를 절레절레 흔들었다. 과자는 더했다. 요즘에는 과자 대신 질소를 파는 것만 같았다.
매운맛의 컵라면은 그럭저럭 괜찮았다. 익숙하기도 했다.
하지만 맛있게 먹었다기보다는 그저 주린 배를 채우기 위해 허겁지겁 먹은 느낌은 지울 수 없었다.
‘……더부룩해.’
배가 고팠으니 허겁지겁 밥을 먹은 건 어쩔 수 없었다. 그러나 그랬기에 체기가 올라오는 것도 피할 수 없는 일이었다.
너튜브를 틀어 재미있는 영상이라도 있는지 확인해 보았지만 딱히 끌리는 건 없었다.
스크롤을 계속 내리던 김성훈이 곧 핸드폰을 옆에 놓고는 눈을 감았다.
‘하아아. 재미없다.’
오늘도 그저 그런 하루였다. 새로운 자극도 없이 하루하루 그저 시간을 흘려보내는 느낌.
그라고 노력을 해보지 않은 것은 아니었다.
헬스장에 가 보기도 하고, 영어 학원에 다녀보기도 했다. 처음 새로운 것을 배울 때는 재미있다. 그러나 회사가 바쁜 시즌에 한 번 두 번 빠지게 되다가 나중에는 한 달에 몇 번 나가지도 않으면서 나가는 돈이 아까워 그만두게 되었다.
어쩌면 앞으로도 계속 이런 하루가 반복되는 건 아닐까? 그나마 회사에서는 바빠서 이런 생각이 들지 않았지만, 혼자 집에 있을 때면 마음 한편에서 불안감이 샘솟았다.
‘쓸데없는 생각 말고 맥주나 마시고 자자.’
역시 이럴 때는 술만 한 것이 없었다.
냉장고에서 맥주 캔을 꺼냈다. 시원한 맥주를 벌컥벌컥 마시자 알딸딸하게 술기운이 올랐다. 그런데 기분은 여전히 좋아지지 않았다.
취하고 싶어 술을 먹는다고 해서 무조건 기분이 좋아지는 건 아니었다.
어떤 날에는 오히려 마시기 전보다 기운이 처지는 날이 있었는데 아마 오늘이 그런 날인 것 같았다.
아직도 속이 더부룩했다. 맥주를 먹어 더한 듯했다. 내일 출근을 위해서는 그만 잠을 자야 했다. 컵라면도, 맥주도 실패였다. 이불 안에서 몸을 잔뜩 웅크렸지만, 한참을 잠이 들지 못하고 몸을 뒤척였다.
* * *
통통통!
도마에 칼이 닿는 소리가 경쾌하게 울렸다. 도마 위에는 사과가 올려져 있었다. 아이가 다가와서는 조리대 한끝에 두 손을 올린 채로 고개를 갸웃거렸다.
“아, 무얼 만드냐고? 오늘은 과일 샐러드를 만들 거야.”
“뺘아!”
자신도 달라는 듯, 한 손을 머리 위로 번쩍 드는 아이를 보고 우빈이 픽 웃었다.
과일 샐러드를 먹어본 적은 있으려나? 뭔지도 모르면서 일단 좋아하고 보는 아이가 조금 귀엽게 느껴졌다.
밥집이라는 이름을 가게에 넣은 만큼, 메인 요리와 함께 반찬도 이것저것 준비해야 했다.
그리고 위치의 특성상 주로 오는 손님들이 또 방문할 것 같았다.
매일 오는 손님들이 밥을 맛있게 먹으려면 질리지 않도록 다양한 반찬을 제공해야 한다.
그러기 위해 이것저것 반찬 메뉴를 연습해 보고 있었고, 과일 샐러드도 그중 하나였다.
과일 샐러드. 과일 사라다라고도 불리는 새콤달콤한 반찬.
모양이 화려해 집에서 생일상을 차릴 때 빠지지 않는 반찬이었다. 요즘 식당에서는 깍둑깍둑 썬 사과에 마요네즈를 간단히 버무린 식으로 많이 간소화되었지만 우빈은 역시 단감과 귤을 잔뜩 넣은 과일 샐러드가 좋았다.
과일과 더불어 아삭한 식감을 더해줄 오이도 준비한 상태였다.
키위나 메추리 알, 게맛살을 넣는 등 변주가 다양했다.
‘건포도를 일단 사기는 했는데, 이걸 어쩐다.’
손안에 든 건포도를 빤히 보고 있던 우빈이 미간을 찌푸렸다.
사과 샐러드에 건포도가 많이 들어있기는 하지만, 역시 본인이 좋아하지 않는 재료이다 보니 넣는 것에 고민이 되었다.
달달한 맛이 나기는 하지만 식감이 마음에 들지 않았다.
넣을까 말까. 고민하던 우빈에게서 아이가 건포도를 하나 가져갔다.
아이가 건포도를 물끄러미 보더니 한입 집어먹었다. 그러고는 으에, 하고 혀를 내밀었다. 물컵에 물을 따라주니 벌컥벌컥 물을 들이켰다.
그래도 아직 쓴맛이 남아있는지 아이는 혀를 축 내밀었다. 그 모습을 본 우빈이 결국 건포도를 다시 선반에 도로 집어넣었다.
‘그래, 손님들이 찾을 때 넣는 거로 하자.’
일단은 만드는 사람이 맛있게 느껴져야 더 맛있는 법이니까.
사과와 단감의 껍질을 벗겨내고 싹둑 썰었다. 그 모습을 보고 아이가 자신도 무언가 돕고 싶은 눈치였기에, 우빈이 한참 고민하다가 귤을 넘겨주었다.
“이건 이렇게 껍질을 하나씩 까는 거야.”
“뺘아!”
알겠다는 듯이 고개를 열심히 끄덕인 아이가 귤껍질을 열심히 까는 동안, 우빈이 오이를 어슷하게 썰었다.
싹둑 썬 사과와 오이를 큰 볼에 담았다. 그리고 아이를 흘긋 바라보니 아이는 집중하는 표정으로 귤의 껍질을 발라내고 있었다.
심각한 표정과 달리 결과물은 하얀 껍질이 여전히 부분부분 남아있었다. 둘이 먹을 거니까 괜찮겠지, 라고 생각하며 우빈은 아이에게 말했다.
“잘했어.”
우빈의 말에 아이가 불쑥 머리를 들이밀었다.
잠시 움찔하던 우빈이 곧 아이의 머리를 손으로 쓱쓱 쓰다듬자, 뺘뺘거리며 해맑게 웃었다.
볼에 마요네즈 네 숟가락을 넣고 소금을 살짝 둘러준 뒤, 볼에 있는 과일을 섞었다.
삶아두었던 계란 노른자를 위에 소복하게 뿌리자 완성이었다. 과일만 미리 썰어두면 화려한 모양에 비해 생각보다 만들기 쉬운 반찬이었다.
반찬 그릇으로 사과 샐러드를 옮겨 담았다.
“그럼 이제 먹어볼까?”
“뺘아!”
테이블에 사과 샐러드가 담긴 두 접시를 가져갔다. 아이의 눈이 반짝거렸다.
무심코 젓가락을 가져다주려다가 멈칫했다.
육아 경험이 없는 우빈이었지만 저렇게 어린아이라면 아직 젓가락을 능숙하게 사용하지 못할 거라는 생각이 들었다.
우빈은 선반을 뒤적거리면서 포크 하나를 찾아냈다.
그러고 보니 가게에 포크가 하나밖에 없었다. 아이를 데려오는 손님이 있을 수도 있으니 아기용 포크를 미리 주문해 두는 게 좋을 것 같았다.
‘생각치도 못한 곳에서 도움이 되네.’
“자, 받아. 이렇게, 쿡 찔러서 먹으면 돼.”
간신히 찾은 포크를 아이에게 건넸다.
쿡! 쿡!
포크를 든 아이의 표정은 마치 맘모스 사냥을 떠난 원시부족이 지었으리라 생각되는 비장한 표정이 되었다.
사과는 이리저리 아이의 포크를 피해 다녔다. 마지막 발버둥처럼 도망가는 사과를 보고 아이의 눈이 가늘게 변했다.
도와주어야 하나 우빈이 생각하던 도중, 내리찍던 포크에 드디어 사과 하나가 걸려들었다.
드디어 사과를 하나 찍은 아이가 사과를 입에 넣었을 때, 아이의 눈은 은하수가 내리는 듯이 별이 반짝거렸다.
“뺘아, 뺘!”
“먹을 만해?”
잠시 아이를 지켜보던 우빈이 자신도 사과 하나를 입에 넣었다.
아삭아삭 씹히는 사과로부터 단맛이 흘러나왔다. 그런 단맛 위로 마요네즈의 고소함이 찾아왔다.
노른자를 위에 올린 과일 샐러드는 소복이 쌓인 눈 위에 황금 가루가 뿌려진 것 같은 모습이었다.
과일이 많을수록 무엇을 먹을까 고민하는 재미가 있다.
제 계절을 만난 귤은 새콤하면서도 달콤한 맛이 났다. 단 과일에 질릴 때쯤 아삭한 오이를 씹어먹었다.
“뺘아~.”
아이가 부른 배를 통통 두드렸다. 그 모습을 본 우빈이 부드럽게 웃었다. 다른 손님들도 아이처럼 맛있게 먹어주면 좋을 텐데.
곧 오픈일이 다가오고 있었다.
* * *
김성훈이 얕게 한숨을 내쉬었다. 결국 이번 주 내내 풀 야근이었다. 바쁜 회사 일은 도저히 끝날 기미가 보이지 않았다. 거울을 볼 때마다 퀭하게 내려온 눈 밑이 보였다.
시장 거리의 가게 문은 대부분 닫혀 있었고, 그를 반겨줄 만한 식당은 열려있지 않았다. 또다시 편의점 컵라면 말고는 선택권이 없어 보였다.
“입맛은 없는데 배는 또 고프네.”
김성훈이 투덜거렸다. 어제처럼 또 컵라면을 먹다가 체하고 싶지는 않았지만, 그렇다 해서 집에 가서 밥을 만들기에는 몸이 너무 무거웠다.
그런 김성훈의 눈앞에 불이 켜진 가게 하나가 눈에 들어왔다.
‘지금 영업하나?’
가게를 물끄러미 쳐다보다가 가게 안으로 발걸음을 옮겼다.
가게는 긴 테이블이 니은 자로 되어있어, 음식을 만드는 사장과 간단하게 이야기를 나눌 수 있는 구조였다.
가게 안으로 들어서자 사장은 놀란 표정을 짓고 있었다. 왜 그러지? 김성훈이 의아해하고 있을 때 우빈이 먼저 입을 열었다.
“안녕하세요. 죄송한데, 저희가 아직 오픈을 안 해서요.”
김성훈이 아, 하고 탄식을 내뱉었다. 하긴 이렇게 늦은 시간까지 영업하고 있을 리 없었다. 그럼 이제 다시 컵라면인가? 조금 시무룩해진 얼굴과 함께 손사래를 쳤다.
“그럼 다음에 올게요.”
그렇게 말하는 김성훈의 배에서 엄청난 꼬르륵 소리가 들렸다.
김성훈의 얼굴이 붉어졌다. 이렇게 크게 울렸으니 못 들을 리가 없었다.
“어차피 저도 마침 밥 먹으려고 하던 참이었거든요. 괜찮으면 같이 드시죠.”
‘어쩌지?’
갑작스러운 제안에 목울대가 울렁거렸다. 모르는 사람과 같이 밥을 먹는다니. 김성훈에게는 큰 도전이나 마찬가지였다.
‘하지만…….’
거절하기에는 배가 너무 고팠다.
“조, 좋습니다.”
김성훈은 그렇게 주춤거리며 자리에 앉았다. 그러고는 두리번거리며 주위를 둘러보았다. 먼지 하나 없이 구석구석 잘 닦여져 있어 정갈한 느낌이 들었다.
가게 내 스피커에서는 몇 년 전 큰 인기를 끌었던 드라마 OST 곡이 흘러나왔다.
겨울을 대표하는 발라드 노래가 가게에 크지 않은 볼륨으로 울려 퍼졌다.
“늦게까지 일하셨나봐요.”
“네. 이번 주는 하도 바쁘다고 해서 계속 야근이었어요. 그래도 오늘은 금요일이라 빨리 집에 갈 수 있을 줄 알았는데…… 어림도 없었네요, 하하. 점심도 대충 먹었더니 속이 조금 안 좋기는 하네요. 그런데 또 배는 고프고요.”
점심은 빵과 초코우유로 간단하게 때웠다. 숙취에는 초코우유가 좋다길래 사서 마셔보았지만 별로 큰 효과는 없는 듯했다.
밥을 대충 먹었다는 말에 우빈의 눈이 가늘어졌다.
“점심은 왜요? 바빠서 못 드신 겁니까?”
“아니요. 사실은 어제 맥주를 마셨는데, 그게 영…… 술이 아직 덜 깼는지 머리가 조금 아프네요. 그래서인지 입맛도 없는 것 같고.”
“저런.”
이야기를 듣던 우빈이 곰곰이 생각에 잠겼다. 숙취에 고생하는 김성훈을 위해 만들어줄 만한 음식이 있을까?
오늘밥집에서 처음으로 손님에게 식사를 내놓는 날인 만큼 손님이 만족할 만한 음식을 만들고 싶었다. 고민하던 우빈의 머릿속을 무언가가 반짝 스쳐 지나갔다.
‘아, 맞다. 그게 있었지!’
우빈이 빙그레 웃으며 물었다.
“그럼 속이 편한 음식으로 드릴까요? 숙취가 풀릴 만큼 아주 시원한 걸로요.”
“속이 편한 음식? 그게 뭔데요?”
김성훈이 솔깃한 표정으로 우빈을 쳐다보았다.