You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 42
집밥을 너무 잘함 42화
계속 건빵을 먹다 보니 목이 막혀 켁켁거렸다. 그 모습을 보고는 김씨 할머니가 박길복의 등을 퍽퍽 쳤다.
“애 목 멕히겠다!! 물 좀 줘야지!”
“아, 아픕니다 어르신!”
박길복은 서둘러서 딸기우유를 사왔다. 목이 말랐던 터라 봄이가 딸기우유를 두 손으로 잡아 꿀꺽꿀꺽 들이켰다.
그렇게 봄이는 김씨 할머니로부터 받은 통에 별사탕을 가득 담았다.
비록 하늘에 떠 있는 별은 아니지만, 우빈이 좋아했으면 좋겠다는 생각과 함께 오늘밥집으로 돌아갔다.
“이, 이게 뭐야?”
우빈이 봄이가 건네는 통을 보고는 깜짝 놀랐다.
유리병 안에는 별사탕이 가득 들어 있었다.
“벼.”
“뼈?!”
“별 말하는 거야, 별. 봄이가 자네가 별사탕을 좋아한다든데?”
김씨 할머니의 말에 우빈이 별사탕을 물끄러미 쳐다보았다.
무슨 상황인지 알아차리는 데 조금 시간이 걸렸다.
‘아까 수호한테 이야기를 들었나 보구나.’
그렇다고는 해도 별점 이야기를 별사탕으로 알아듣다니. 우빈이 킥킥거리며 웃었다.
방금 전만 해도 열이 나는 것 같았는데, 한순간에 낫는 듯한 기분이 들었다.
우빈이 얼른 유리병을 열어 안에 든 별사탕 하나를 입안에 넣었다.
별사탕은 사르르 녹으면서 달콤함으로 입안을 휘저었다.
단언컨대 며칠간 먹은 음식 중에 가장 달콤한 음식이었다.
“고마워, 봄아.”
“뺘아!”
우빈의 말에 봄이가 그제야 빙그레 웃었다.
아직 조금 몸이 으실으실하기는 했지만, 품에 안겨 웃는 봄이를 보니 그런 아픔마저도 크게 느껴지지는 않았다.
그런 우빈과 봄이를 보고는 김씨 할머니가 슬쩍 한쪽 입꼬리를 올리다가 떠났다.
“덕분에 벌써 다 나은 것 같아. 고마워.”
“웅!”
봄이가 배시시 웃었다.
* * *
“오케이이!”
오랜만에 슬기가 와서 영상을 촬영하고 있었다.
이번에 촬영한 것은 고구마 맛탕이었다.
“사장니임, 이렇게 맛있는 걸 만드셨으면 저도 불러주셨어야죠!”
슬기가 고구마 맛탕을 질겅질겅 씹으면서 잔뜩 행복한 표정을 지었다.
안 그래도 달짝지근한 고구마에 설탕시럽까지 입히니 천상의 맛이 다름없었다.
그렇게 고구마 맛탕을 음미하던 슬기가 이수호에게 인사했다.
“앗, 안녕하세요! 강슬기라고 해요. 성은 같은 강씨인데, 저는 사장님 친척은 아니고 그냥 군식구같은 존재예요. 가끔 촬영하러 가게에 놀러올 건데, 너무 방해되지 않게 할게요!”
“이수호입니다. 사장님으로부터 전에 말씀은 들었습니다. 너튜브 촬영을 하신다고……. 혹시 영상을 한 번 볼 수 있을까요?”
“제, 제 영상이요? 잠시만요.”
슬기가 쑥스러워하면서 너튜브 채널을 보여주었다.
“구독자가 이만 명이나 되네요? 실력이 엄청난가 봅니다.”
“에헤, 그렇게 큰 건 아니에요. 다 사장님 덕분이죠. 워낙 음식을 맛있게 만드셔서요. 제가 아니라 다른 사람이 촬영했으면 더 인기가 많아졌을지도 몰라요.”
칭찬에 슬기가 쑥스러웠는지 머리카락을 연신 만져댔다.
“말이 나와서 말인데요, 너튜브 수익이 어차피 사장님 공이 크니까 나누겠다고 하는데도 절대 안 받으세요. 얼마나 고집불통이신지.”
슬기가 입을 부루퉁하게 내밀었다.
“어차피 가게 홍보가 되는걸. 그것만으로도 충분해.”
“그래도 봄이 간식이라도 사줄 수 있잖아요. ……어차피 밖에서 사먹는 것보다 사장님이 만드는 음식이 훨씬 맛있으니까 상관없으려나?”
“하긴, 사장님이 만드는 음식은 엄청나니까요. 저도 먹고는 깜짝 놀랐다니까요. 어떻게 세상에 이런 맛이! 하면서. 슬기 씨가 꼭 너튜브 채널로 널리널리 사장님의 음식을 알려야 합니다.”
“……둘 다 그만해.”
아무렇지도 않게 칭찬을 당사자 앞에서 늘어놓는 둘 때문에 괜히 우빈의 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다.
“어어, 쑥스러워한다!”
“사장님도 칭찬을 받으면 부끄러워하시는 겁니까? 어쩜, 인간성까지!”
순수하게 감탄하는 이수호와 재밌다는 듯이 킬킬대는 강슬기. 그런 둘을 보고는 우빈이 머리가 지끈거리는 듯했다.
“……계속 놀리면 점심은 안 줄 거야.”
“치사해요!”
“놀리다니, 누가 언제 놀리고 있었습니까?”
“뺘아아!”
“꺄아아, 봄이다!”
슬기 목소리를 듣고 이층에서 봄이까지 내려오자 가게는 완전히 왁자지껄해졌다.
처음만 해도 이렇게 활기찬 가게가 될 줄은 몰랐는데.
우빈이 픽 웃으며 지글지글 끓는 기름에 고구마 조각을 넣었다.
* * *
“자기야, 그럼, 이건? 이거는 어때?”
남자가 들이민 건 한 가게의 돈가스 영상이었다.
임산부가 그 영상을 보고는 힘없이 고개를 절레절레 저었다.
“……안 될 것 같아.”
“자기야, 그러다 쓰러지겠어. 뭐 좀 먹어야지.”
“나도 먹고 싶은데 식욕이 없어……. 음식 생각만 해도, 윽.”
여자가 손바닥으로 입을 부여막고는 또다시 화장실로 달려갔다.
입덧이 이렇게 심한 줄 알았더라면 조금 더 임신을 미룰걸, 하는 생각마저 들었다.
물론 바라고 바라던 아이를 가지게 된 것은 기뻤다.
하지만 온종일 파도에 흔들리는 배 안에 탑승하고 있는 듯한 기분은 너무나도 괴로웠다.
입맛도 없어 신맛이 나는 레몬 캔디 정도를 겨우 입에 물고 있었다.
한편 남편은 오밤중에 딸기를 사오라는 말, 이때 원하는 음식을 구하지 못하면 큰일이 난다는 선배들의 말을 듣고는 미리 기합은 단단히 들어있었다.
-아직도 말싸움하면 나 임신했을 때 그런 것도 안 구했으면서! 라고 말한다니까. 형석아, 너라도 살아남아라.
하지만 차라리 먹고 싶은 음식을 말했으면 나았을 텐데.
‘왜 음식을 사왔는데 먹지를 못해!’
먹고싶다 해서 막상 사오면 도저히 냄새가 나서 못 먹겠다고 음식을 물리는 일이 일쑤였다.
덕분에 아내는 비쩍 말라가고, 신형석만 포동포동 살이 찌고 있었다.
그러나 얼마 전 방문한 의사도 심각한 표정으로 음식을 먹여야 한다고 하자, 둘의 표정이 한순간에 굳었다.
아내는 식욕을 돋운다고 먹방 채널을 틀어놓았다. 하지만 엄청난 음식을 먹는 걸 보자 오히려 식욕이 떨어졌다. 무슨 음식 냄새일지 상상하는 것만으로도
아내가 고개를 절레절레 흔들었다.
“안 될 것 같아. ……잠깐만.”
그러던 아내의 시야에 오늘밥집 소개 영상이 들어왔다. 바삭바삭한 고구마 맛탕을 만드는 모습이었다. 지글지글 끓는 기름에 고구마.
‘저런 거 한입 정도는 먹을 수 있지 않으려나.’
“어? 자기야! 여기 우리 집 근처인데?”
지하철 역 두 개 정도면 충분히 이동할 수 있는 거리였다.
“아…… 배달은 안 되네.”
“됐어, 자기 힘들게. 그렇게까지 했는데 못 먹으면 내가 미안하잖아.”
아내의 말에 남자가 눈을 빛냈다.
“자기랑 우리 둥둥이가 맛있게 먹을 음식인데 뭐가 힘들어! 내가 사올게. 나만 믿어!”
* * *
‘여기구나.’
신형석은 퇴근 후에 오늘밥집을 찾아갔다.
“혹시 포장 가능할까요?”
“네, 가능합니다.”
“고구마 맛탕을 포장하고 싶은데요.”
아.
고구마 맛탕이라는 말에 우빈이 난색을 표했다.
기본적으로 손님이 원하는 음식에는 기꺼이 포장을 했지만, 튀김 요리라면 말이 달랐다.
“손님, 물론 포장해 드릴 수는 있지만 아무래도 튀김이라 맛이 좀 떨어질 겁니다. 웬만해서는 가게에서 드시는 걸 추천드려요. 제가 맛있게 해드리겠습니다.”
“아, 사실은 제 아내가 임산부라서요. 만삭이라 이동이 조금 어려워서…….”
‘아아, 그렇구나.’
그런 사정이라면 어쩔 수 없지.
“한 십분 정도 걸릴 겁니다.”
“감사합니다!”
지글지글 끓는 기름에서 고구마를 튀기고 시럽을 겉 표면에 코팅하듯이 입혔다. 시럽에 고구마 맛탕 겉면이 반짝거렸다.
꿀꺽. 맛있어 보이는 비쥬얼에 신형석이 침을 삼켰다.
한입 먹어볼까 하는 생각이 들었지만 곧 고개를 절레절레 저었다.
식기 전에 얼른 아내한테 가져다줘야지.
“감사합니다, 사장님!”
부디 이번에는 아내가 맛있게 먹어주었으면 좋겠다.
신형석은 기대감으로 가득 차서는 집으로 빠르게 발걸음을 옮겼다.
* * *
“우와아! 이게 오늘밥집에서 사온 거야? 줄이 길지는 않았어? 영상에서 보니까 장난 아니던데.”
“응. 다행히 줄이 길지는 않더라.”
음식을 보고 눈이 반짝거리는 아내의 표정을 본 게 도대체 얼마만인지. 신형석이 감동받은 얼굴을 하고있을 때였다.
“같이 먹자.”
“자기 다 먹어. 자기 먹으라고 사온 건데.”
‘그럼 어디.’
아내의 권유에 못이긴 척 고구마 맛탕을 한입 베어물었다.
바삭바삭하고 안에는 촉촉했다. 부드러우면서도 달콤한 고구마 맛이 입안에 잔뜩 퍼졌다.
“맛있다, 자기야!”
“그래? 그럼 어디 나도 한 번…….”
아내가 고구마를 베어물었다.
‘읍.’
물론 맛있었다. 맛있고 달콤한 맛이 입안에 퍼지기는 했지만, 억지로 고구마 맛탕을 한입 삼켰다.
아내가 힘없이 포크를 내려놓았다.
“자기야. 나는 못 먹겠다. 진짜 맛있고 맛있는 건 알겠는데……. 몸에서 안 받네. 자기 많이 먹어.”
아내는 침대로 엉금엉금 기어서 돌아갔다.
그런 아내를 보고 신형석은 생각했다.
‘무언가 방법이 없을까?’
* * *
신형석이 지푸라기라도 잡고싶은 심정으로 다시 오늘밥집에 찾아갔다.
신형석을 알아본 우빈이 반갑게 인사했다.
“어제 오셨던 분 맞으시죠? 어떻게, 아내분이 조금 입에 맞으셨던가요?”
“그, 그게…….”
신형석은 거짓말을 잘 하지 못하는 타입이었다.
사실대로 아내가 입덧을 하느라 잘 먹지 못했다고 말했다.
우빈은 그럴 수 있다며 고개를 끄덕였다.
“오늘은 그럼…….”
“그, 그래서 왔습니다. 사장님께 아내가 먹을 만한 음식을 꼭 부탁드리고 싶어서요! 벌써 일주일 넘게 레몬맛 사탕만 입에 물고있어요. 청포도 사탕이랑요. 가볍게라도 좋으니 조금 식사를 하게 해주고 싶어요. 꼭 부탁드립니다!”
‘으음.’
우빈이 목덜미를 만지작거렸다.
“조금 생각해 봐도 되겠습니까?”
“그럼요!”
남자의 눈이 희망으로 반짝였다.
어떤 음식이 좋으려나. 청포도 사탕을 먹는다는 것을 보아 새콤한 음식이라면 그나마 입에 맞는 것처럼 보였다.
“잠깐만 앉아계세요.”
잠시 후.
시장에서 돌아온 우빈은 우선 뜨거운 물에 묵을 데쳤다. 묵을 데치자 색이 연해지면서 말랑말랑해졌다.
냉장고에는 살짝 시간이 지나 시큼한 냄새가 나는 김치가 있었다.
볼에 김치를 넣어주고, 설탕과 참기름, 통깨를 뿌려서는 장갑을 낀 손으로 조물조물 무쳤다.
다음으로 우빈이 준비한 것은 동치미 육수였다.
포장용기에 묵사발과 차가운 얼음. 그리고 새콤한 동치미 육수를 부어주었다.
그리고 채 썬 오이와 김가루, 통깨를 뿌려서 얹어주었다.
“도토리묵사발입니다.”
더운 날씨에 영 입맛이 없을 때 우빈이 즐겨먹는 메뉴이기도 했다.
“혹시 입맛에 안 맞으면 꼭 알려주세요. 환불해 드리겠습니다.”
우빈의 말에 신형석이 놀라서 손사래를 쳤다.
“당치도 않아요! 환불이라니요. 어차피 아내가 먹지 않아도 제가 맛있게 먹을 거라서요. 정말 고맙습니다.”
신형석은 그렇게 집으로 돌아갔다.
“나 안 먹을래……. 진짜 사탕 말고는 입에 아무것도 안 들어가.”
“딱 한 입만, 한 입만 먹어봐. 별로면 더 먹으라고 안 할게.”
남편의 말에 아내가 고개를 끄덕이고는 몸을 일으켰다.
만삭의 몸인 탓에 몸을 일으키는 것조차 힘이 들었다.
하지만 남편이 저렇게까지 하는데 그래도 한입 정도는 먹어야겠다는 생각이 들어 간신히 자리에서 일어섰다.
살얼음이 동동 껴있는 동치미 육수. 김치육수와 함께 말랑말랑한 도토리묵은 마치 젤리와도 같았다.
시원하면서도 새콤한 맛.
거의 며칠을 굶다시피 했기 때문에 오히려 미각과 후각이 평소보다 훨씬 더 날카로워져 있었다.
아내는 커다란 도토리묵을 하나씩 집어먹더니, 나중에는 그릇째로 국물을 벌컥벌컥 들이켰다.
‘여보……!’
그리고 그 모습을 본 신형석은 잔뜩 감동받은 표정을 지었다.
뿌듯함과 안쓰러움. 그리고 고마운 감정이 뒤엉켜서는 아내를 쳐다보고 있었다.
국물을 모두 마신 아내, 최수희가 손등으로 입가를 쓱 닦아내고는 물었다.
“여보. 이 가게 이름이 뭐라고 했지?”