You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 50
집밥을 너무 잘함 50화
“어떻게 할 거야, 오빠! 이게 뭐야, 괜히 쪽팔리게.”
여자는 잔뜩 인상을 쓰고 있었다.
“저야 이 친구가 걱정돼서 그러는 거죠, 걱정돼서. 평생 가져갈 몸인데 말이죠.”
“아무도 손님한테 물어본 적 없는데요. 궁금하지도 않고요.”
천연덕스러운 우빈의 말에 남자의 얼굴이 붉으락푸르락하게 변했다.
남자가 물끄러미 고개를 들었다.
“저는 손님들한테 싸구려 음식같은 거 절대 안 팝니다. 가세요. 영업 방해로 신고하기 전에.”
“…에이씨.”
욕지거리를 내뱉고 남자가 떠났고, 그 뒤를 여자가 헐레벌떡 따랐다.
우빈은 다시 아무 일도 없었다는 듯이 숯불에 고기를 구웠고, 한진균도 조용히 줄을 기다렸다.
“저런 사람들, 신경 쓰지 마십시오.”
우빈이 꼬치구이를 한진균에게 하나 건네며 담담한 목소리로 말했다.
“그리고 이거 하나 더. 받으세요.”
“저, 저는 하나밖에 안 주문했는데요?”
“원래 꼬치는 양손에 들고 먹어야 맛있어요.”
우빈이 씩 웃었다.
“우우웅!”
다시없는 행복한 표정을 지으며, 봄이가 몸부림을 치며 고개를 흔들었다.
“하나 더 먹어. 봄이 너가 먹을 양 정도는 충분히 있으니까. 잘 놀았어?”
잠시 손님이 뜸해지는 구간이 오자 우빈은 얼른 꼬치구이를 하나 더 구워내어 봄이에게 건네주었다.
“웅!”
“뭐하고 놀았어?”
“웅…… 마시써! 이거 죠아!”
팔로 동그랗게 크게 그리는 원은 아마도 저쪽에서 파는 솜사탕인 것 같고, 무언가 허리를 꿀렁거리며 추는 춤은 입구에서 아이들 대상으로 하는 훌라후프 대회인 것 같았다.
“재미있었나 보네. 다행이다.”
안 그래도 잘 챙겨주지 못해서 미안해하고 있었는데, 야무지게 잘 놀러다니는 것처럼 보여서 그나마 안심이 되었다.
우빈이 고개를 돌려 슬기에게 말했다.
“슬기야, 봄이 챙겨줘서 고마워.”
“뭘요! 제가 봄이랑 같이 구경 다니고 싶다고 한 건데요, 뭐. 이따가 톡으로 사진 보내 드릴게요. 그것보다 사장님, 이거 보세요!”
“이게 뭔데?”
“지금 일 등이에요! 완전 압도적으로 사장님 가게에 별이 붙여져 있어요.”
“……지금 일 등이야?”
슬기가 찍어온 사진에는 보드가 있었다.
이번 야시장에 참여한 가게는 총 여덟 군데. 그중에서 ‘오늘밥집 ? 돼지고기 숯불 꼬치구이’라고 붙어있는 곳에는 별 스티커가 확연히 많이 붙어있었다.
토요일은 이렇게 별 스티커를 붙이게 하여 중간발표를 하고, 일요일에는 통 안에다가 종이를 넣어 양일 점수를 합산하는 방식이라고 했다.
곤란했다.
봄이에게 선물로 주려던 프린세스 티라노는 2등 상품이었다.
‘손님들이 맛있게 먹었다는 건 너무나 감사한 일이지만…….’
박길복이 걱정하던 게 무색할 정도로, 그가 건네준 고기 삼십 킬로그램은 이미 모두 소진했다.
내일은 일요일이기 때문에 더 많은 손님이 올 수도 있어, 오히려 내일 판매할 고기를 더 사와야 하는 상황.
그리고 그 손님을 다 상대하려면 우선은 눈앞에 놓인 양파 손질이 먼저였다.
‘할 수 있는 것부터, 차근차근 하나씩 하자.’
내일의 장사를 위해, 우빈이 다시 양파를 채 썰기 시작했다.
* * *
일요일.
야시장 두 번째 날.
우빈이 어젯밤에 손질해둔 고기를 가지고 풍영시장으로 발걸음을 옮길 때였다.
“저… 저게 뭐야?”
우빈의 발걸음이 우뚝 멈추었다. 자신의 노점 앞에, 엄청나게 긴 줄이 있었기 때문이었다.
돗자리는 물론이고 캠핑 의자를 가져와 느긋하게 기다리는 사람까지 보였다.
이수호도 호들갑을 떨었다.
“줄이 엄청 깁니다, 사장님!”
우빈이 아직도 상황을 파악하지 못한 채로 노점으로 걸어갔다.
꿀꺽, 마른침을 삼키고 그가 발걸음을 옮기자 기다리고 있던 사람들의 시선이 온통 우빈에게로 향했다.
“사장님 왔나본데?”
“그럼 저 안에 든 게 그 꼬치구이인가?”
군침을 다시는 사람들. 우빈은 순간 오싹해진 기분이 들었지만 애써 침착하게 바트를 내려놓았다.
우빈이 시계를 흘끔거렸다.
지금은 오후 네 시.
어차피 밑재료 준비는 미리 다 해왔지만 마음대로 약속한 시간보다 이르게 장사를 해도 될지 확신이 서지 않았다.
그리고 그때였다. 이상호가 우빈의 등을 툭 치며 속삭였다.
“아니, 이 사람아! 이렇게 손님이 많은데 기다리시게 해서 되나? 바로 장사 시작해야지. 안 그러면 오늘 자네 집에 못 돌아갈 것 같은데?”
대기하는 줄이 아주 길었다.
“그럼 바로 숯불 준비하겠습니다.”
우빈의 말에 그동안의 기다림에 지친 사람들이 환호성을 질렀다.
“와! 지금부터 영업하나 봐!”
“아, 진짜. 어제 먹고 난 다음에 자려고 딱 누웠는데, 얼마나 눈앞에서 아른아른하던지. 빨리 먹고 싶어서 미치는 줄 알았다고.”
우빈이 숯불을 화로에 넣고는 달구었다. 숯불에 불이 붙기를 기다리는 동안, 우빈이 흘끔거리며 줄을 다시금 확인했다.
이 많은 사람들이 자신의 요리를 먹기 위해 기다리고 있다니.
새삼스럽게 기분이 이상했다.
된장소스와 함께 간이 잘 밴 돼지고기를 먹으며, 모두가 싱글벙글한 표정을 지었다.
맛도 있는데, 심지어 영상에서 본 것보다도 훨씬 고기도 두툼하고 질이 좋았다.
연기에 콜록거리던 우빈. 계속해서 고기를 구워내는 탓에, 온몸에 고기 냄새가 배고 있었다.
‘어제보다 훨씬 사람이 늘었어.’
몇 시간째 고기를 굽다보니 팔이 슬슬 아파왔지만 멈출 수는 없었다.
잠시 숨 돌릴 틈도 없이 그렇게 고기를 뒤집어가던 때였다.
“형씨.”
익숙한 목소리가 들려 옆을 돌아보니 박길복이 서 있었다.
“손이 좀 필요한 것 같은데.”
박길복이 씩 웃고 있었다.
“박 사장님? 입원하고 있던 거 아니셨습니까?”
“오늘 오전에 퇴원했어. 의사도 상태가 생각보다 빨리 좋아졌다고 하더라고. 술은 다시는 입도 댈 생각도 하지 말라고 하지만…….”
박길복이 아쉬운 마음에 입맛을 쩝 하니 다셨다.
“아무튼, 내 이야기는 중요한 게 아니고. 고기 굽는 것 좀 도와줄까 해서.”
솔직히 도움이 간절히 필요한 상황이었다.
“그럼 여기 나무 꼬챙이에 고기를 좀 끼워주실 수 있겠습니까? 돼지고기, 파, 돼지고기, 토마토, 돼지고기, 레몬 순서대로 끼워주시면 됩니다.”
“나만 믿으쇼.”
박길복이 비닐장갑을 끼고 빠르게 꼬챙이에 끼워 나갔다.
곧 철판 옆에 꼬치가 수북이 쌓이기 시작했다. 겨우 숨 돌릴 틈이 생기자 우빈이 빠르게 물로 목을 축이고는 기운을 되찾았다.
“불이 약한데? 무슨 탄 쓰고 있는 거야?”
“비장탄입니다. 저기 상인회에서 준비해 둔 탄을 쓰고 있는데요.”
박길복이 옆에 있던 탄을 집어들고 이리저리 살폈다. 그리고 혀를 낮게 쳤다.
“이러니 굽는 속도가 안 났지. 잠깐만 기다려 봐.”
박길복이 어딘가로 사라졌다.
그리고 잠시 후.
상자에 탄을 잔뜩 들고는 나타났다.
“잠깐 나와보쇼.”
박길복이 불판을 치우고 새로 가져온 탄을 집게로 집어넣었다. 그러자 불이 빠르게 새로 가져온 탄으로 옮겨붙었다.
그러자 아까보다 훨씬 화력이 세진 것이 눈에 보였다. 치솟는 불길을 보고 박길복은 뿌듯한 표정을 지으면서 다시 철판을 위에 올렸다.
“이렇게 사람이 많을 때는 백탄으로 빨리 화력을 끌어올리는 게 좋지.”
비장탄과 백탄.
흔히 비장탄은 긴 시간 동안 지속 가능하기 때문에 식당에서 많이 쓰이는 숯이었다. 오랫동안 은은하게 사용하기에는 좋다.
반면 하얀 가루가 나오기에 백탄으로 불리는 참숯은 빠르게 착화가 된다.
우열은 없으나 둘의 쓰임이 달랐다.
“1등급 백탄이야. 이걸로 구우면 참나무향도 은은하게 배서 좋을 거야.”
정육점 안에 쌓아두었던 백탄을 박길복이 재빨리 가져온 덕분에, 그 이후로는 일이 술술 풀렸다. 우빈도 다시 활기를 되찾았다.
치익.
“감사합니다!”
치익.
“뜨거우니까 조심해서 드세요.”
그렇게 한 명, 한 명.
박길복과 열심히 꼬치구이를 내놓고 있을 때였다.
“아씨, 무슨 음료에서 벌레가 나와! 이게 말이 돼?!”
“저, 정말 죄송합니다, 손님. 음료는 바로 바꿔 드리겠습니다. 그런데, 저희는 보시다시피 바로바로 과일을 갈아서 드리고 있어서요. 이렇게 큰 벌레가 나오기는…….”
“뭐?! 이 할아버지가 말이면 단 줄 아나. 아니, 그럼 내가 지금 거짓말이라도 한다는 거야, 뭐야? 어?! 와, 이거 기분 진짜 나쁘네?”
고함소리에 우빈의 미간이 찌푸려졌다. 우빈이 장갑을 낀 채로 소리 나는 곳으로 성큼성큼 걸어갔다.
“…….”
맞은편 하늘청과의 과일 주스였다.
이상호가 곤란한 표정으로 땀을 뻘뻘 흘리면서 연신 사과를 하고 있었다.
‘어제 그놈들이잖아.’
분명 어제 다른 손님한테 시비를 걸다가 떠난 사람들이었다. 우빈이 주먹을 세게 쥐었다.
남자가 우빈과 시선이 마주치자 킥킥 웃음을 흘렸다.
“이 시장은 하나는 손님을 내쫓지를 않나, 목 말라서 마시던 주스에서는 벌레가 나오질 않나. 아주 개판이구만, 개판.”
“만약 착각하신 거라면, 사장님께 사과하실 겁니까?”
“……뭐?”
“벌레가 이 주스에서 나온 게 아니면, 사과하실 거냐고 물었습니다.”
우빈이 그 어느 때보다도 서늘한 목소리로 남자에게 물었다.
그 모습에 남자가 움찔 굳었다.
우빈이 고기 굽는 것을 멈추자, 자연스레 오늘밥집 노점에 줄서있던 많은 사람들의 시선이 이쪽으로 향했다.
하지만 어차피 이런 시장에 CCTV가 있을 리도 없었다.
다시 한번 자신감을 얻은 남자가 큰소리쳤다.
“그, 그래! 말 잘 나왔다. 사과는 내가 받아야지. 이걸 봐!”
남자가 손을 뻗어 컵을 내밀었다.
하늘청과에서 사온 것이라는 걸 분명하게 알려주듯이, 귀여운 홍학 빨대와 함께 키위주스가 있었다. 그리고 그 위에 흰색의 애벌레가 덩그러니 놓여있었다.
“눈 달려있으면 보이지? 이 벌레. 잘못하면 내 여자친구가 먹을 뻔했다고. 우리가 그래도 사정 봐줘서 돈 조금 받고 넘어가려는데, 당신이 뭐라고 끼어들어?”
점점 더 위협적으로 구는 남자를 보고는 이상호가 안절부절못했다.
“가, 강 사장. 거, 괜찮아. 내가 사과하고 이 손님에게 보상해 주면 되니까……. 도와주는 건 고마운데…….”
어느덧 커지는 소란에 이제는 이수호와 박길복, 그리고 유채까지 우빈의 곁으로 다가왔다.
“유채야.”
“네, 네, 사장님!”
“거기. 테이블에 세팅해 놓았던 카메라 있지? 슬기가 찍어놓은 거. 그거 가지고 이쪽으로 와줄래?”
“아……! 네, 알겠습니다!”
유채의 표정이 급격하게 밝아지면서 후다닥 달려갔다.
“카, 카메라?”
순간 안색이 창백해지는 남자를 우빈이 쳐다보았다.
“예. 맞은편에 세팅해 놓은 카메라가 있거든요. 100배 줌까지 가능한 카메라라, 사장님이 만든 음료 어느 과정에서 벌레가 들어갔는지 알 수 있을 겁니다. 그걸 가지고 원하시는 보상을…….”
남자가 작게 욕설을 내뱉었다. 유채가 이쪽으로 카메라를 가지고 오고 있었다.
“야, 튀어.”
“어, 어어?!”
“튀라고!”
“저 자식 잡아!!”
남자는 자신의 여자친구를 버리고 혼자 달려갔다. 분노한 박길복이 죽일 기세로 남자를 향해 쫓아 달려갔다.
“아, 아이고……. 이게 다 무슨 일이람.”
이상호가 턱을 쓸어내렸다. 아직도 손에는 땀이 흥건했다.
결국 남자는 박길복에게 잡혀 그대로 경찰서로 끌려갔다.
우빈은 이수호에게 하늘청과를 도와달라고 부탁하고, 유채와 함께 남은 고기를 하나씩 구워나갔다.
“오래 기다리게 해드려서 죄송합니다! 다시 장사 재개하겠습니다!”
아직도 많은 사람들이 줄을 서서 기다리고 있었다.
“근데 사장님.”
“응?”
유채가 고기를 굽는 우빈에게 다른 사람이 들리지 않도록 조용히 속삭였다.
“그 카메라, 백 배 줌도 되는 거예요? 저는 백 배 줌은 사진만 되는 줄 알았는데…….”
“아니, 그냥 블러핑.”
“네에?!”
눈이 휘둥그레지는 유채를 보고 우빈이 입꼬리를 살짝 올렸다.
“애벌레가 믹서기에 들어갔다면 같이 갈아졌을 건데 너무 멀쩡하더라고. 그래서 이건 무조건 거짓말이겠다 싶었지.”
“혹시 제가 카메라를 빨리 들고 갔으면 어쩌셨으려고요? 만약 그 사람이 그전에 안 도망가고, 같이 화면을 보기라도 했으면…….”
그때는 또 다른 방법이 있었겠지만. 우빈은 그냥 솔직하게 털어놓기로 마음먹었다.