You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 51
집밥을 너무 잘함 51화
“……유채 널 믿었어.”
“믿다니요?”
점점 알 수 없는 말에 유채가 고개를 갸웃거렸다. 우빈이 고개를 들어올렸다.
“유채 너, 달리기 느리잖아. 그때 한강에서 모자 놓쳤을 때-”
“우이씨!”
유채가 퍽퍽 주먹으로 우빈의 팔을 때려서, 우빈은 더 이상 말을 이어갈 수 없었다.
* * *
우빈이 어깨를 세게 두드렸다.
“아, 아이고. 어깨야.”
하루종일 고기를 굽다보니 그야말로 온몸이 쑤시는 것만 같았다.
그때 오늘밥집의 가게 문이 벌떡 열렸다.
“사장님, 이제 인기투표 결과 발표한대요……!”
술렁술렁.
하늘청과 앞에 사람들이 모였다.
한 명은 통안에서 종이를 하나씩 꺼내서 사람들 앞에서 보여주었고, 한 명은 가게 이름이 불릴 때마다 칠판에 선을 하나씩 그었다.
발표는 붉은색 확성기를 들고있는 이상호가 맡았다.
“에, 총 삼 일 동안 백이십 표를 받은 이등은!”
‘제발, 제발제발!’
우빈이 양손을 모아잡고 기도했다.
“순두부 아이스크림을 만든 맷돌 순두부집, 강지연 사장님!”
‘이럴 수가.’
조금 착잡한 기분이 들었지만 어쩔 수 없지. 기왕 이렇게 된 바에 일 등이라도 하고 싶은 기분이 들었다.
“그리고 마지막 일 등!”
사람들이 긴장이 역력한 모습으로 이상호의 다음 말을 기다렸다. 근처에서 침을 꿀꺽 삼키는 소리가 들려왔다.
이상호가 숨을 들이쉬고는 말했다.
“……육십 초 뒤에 공개합니다.”
“거 장난하지 말고!”
김씨 할머니를 비롯해 우우, 하고 좌중에서 야유 소리가 들려오자 이상호가 허허 웃었다.
“아, 함 봐줘. 꼭 한 번 해보고 싶었는데. 아무튼 일 등은, 총 육백팔십이 표라는 압도적인 결과! 돼지고기 숯불꼬치를 판매한 오늘밥집입니다!”
와아아아!
“사장님, 사장님이 일 등이래요!”
유채가 손뼉을 치면서 환한 웃음으로 우빈의 등을 떠밀었다.
“가, 감사합니다.”
얼떨떨한 표정으로 우빈이 단상에 올랐다. 상품은 최신식 청소기였다.
“뭐혀? 소감 한마디 하고 들어가야지. 그냥 가려고 했어?”
“아…….”
우빈이 확성기를 받아들었다.
“어, 일단 이렇게 큰 상을 받게 되어서 솔직히 조금 얼떨떨한 마음이 큽니다. 그리고 특히 오늘 같이 고생해준 우리 직원들, 그리고 봄이까지. 다들 너무 고맙습니다.”
연말 시상식을 보면 왜 그렇게 고맙다는 사람을 하나하나 일컫는지 잘 이해가 안 되었는데, 이런 자리에 올라오니 이해가 될 것 같았다.
온전히 자신이 다할 수 있는 일은 하나도 없었다. 이번 야시장에도, 누군가의 도움이 계속 이어지고 이어졌다.
오늘밥집은 그렇게 운영되고 있었다.
우빈이 말을 이어갔다.
“제가 이 풍영시장에 온 지 아직 일 년이 채 안 되었는데, 이렇게 자리잡게 도와주신 건 다 여러분 덕이라고 생각합니다. 정말 감사합니다.”
좌중에서 “말로만?!”이라는 장난스러운 목소리가 들려왔다. 얼굴은 못 봤지만 누군지 짐작은 가서 우빈이 씩 웃었다.
“여기 계신 분들. 아직 고기 좀 남았거든요? 괜찮으시면 제가 숯불꼬치 제대로 대접해 드리겠습니다. 물론 무료로요. 배부르게 드시고 가세요!”
와아아아!
아까보다 훨씬 더 큰 환호성이 들려왔다.
* * *
“어우, 너무 맛있다. 역시 강 사장이네.”
상인들이 꼬치를 한입씩 먹으면서 계속해서 칭찬을 던졌다.
사실 처음에는 오늘밥집이 풍영시장에 들어왔을 때, 조금은 걱정되는 마음도 있었다.
젊은 사장이 여기서 잘 지낼 수 있을까?
상인들은 물론이고 방문하는 연령대도 높은 시장인 까닭에, 젊은 사장이 잘 어울릴 수 있을까 걱정이 들었다.
‘괜한 걱정이었어. 왜 그렇게 김씨랑 정씨가 입이 마르도록 칭찬했는지 알겠구만.’
이상호가 흐뭇한 미소를 지으며 여전히 열심히 고기를 굽고 있는 우빈을 쳐다보았다.
혼자 아이를 키우면서도, 새벽마다 장을 보러 나오는 것이 보통 성실한 청년이 아니라고 생각은 했지만.
비단 오늘만의 일이 아니었다.
오늘밥집 때문에 찾아온 손님들은, 풍영시장 근처에 있는 떡이나 과일을 집으로 돌아갈 때 하나씩 더 사고는 했다.
사람이 한 명 찾아온 것만으로 시장 전체에 활기가 돌다니.
“놉고 노픈 하눌이라!”
“아이고, 우리 봄이! 노래도 잘하네! 나중에 가수해도 되겠어, 엉?”
어느덧 자신의 확성기를 가져가서는 열심히 노래를 부르고 있는 봄이를 보고는 이상호가 풉 하고 웃음을 터뜨렸다.
참 대단한 부녀라는 생각이 들었다.
‘늙은이의 욕심이지만.’
될 수 있는 한, 풍영시장에 오래 머물러 주었으면 했다.
그리고 뒷풀이까지 끝난 이후. 다들 바로 내일 새벽부터 장사를 시작해야 하는 사람들이 대부분이었기 때문에, 자리는 일찍 파했다.
떠들썩한 분위기는 언제고, 조용해진 분위기. 남은 짐을 정리하고 있는 우빈에게 누군가 살며시 다가왔다.
바로 맷돌 순두부의 강지연 사장이었다.
“강 사장. 혹시…… 청소기 팔 생각 없어? 나 그 모델 꼭 가지고 싶었거든.”
“청소기요? 어…….”
강지연 사장은 영 아쉬운 듯 입맛을 다셨다.
야시장 초반만 하더라도 회심의 순두부 아이스크림이 아주 잘 팔렸기 때문에, 일 등 상품인 청소기는 그냥 받아갈 거라고 생각했다.
‘착각이었지만. 에잉, 이럴 줄 알았으면 다른 음식을 만드는 건데.’
우빈이 잠시 말끝을 흐렸다. 그러고 보니, 프린세스 티라노를 받아간 것이 맷돌 순두부 아니던가?
우빈이 슬쩍 물었다.
“그럼 이건 어떠십니까?”
“뭔데?”
아까보다 확연히 낮아진 우빈의 목소리에 강지연 사장도 덩달아 심각한 표정으로 우빈에게 귀를 가까이 댔다.
“아까 받으신 프린세스 티라노. 저랑 바꾸시죠.”
맷돌 순두부 강지연 사장의 자녀들은 모두 성인이었다. 적어도 우빈이 알기로는 인형을 탐낼 만한 나이의 자녀나 손녀는 없었다.
안 그래도 맷돌 순두부 사장이 솔깃한지 목소리를 낮추었다.
“……정말 그걸로 괜찮아? 그 괴상한 인형으로?”
‘……사장님한테도 괴상해 보이는구나.’
이상하게 본 사람이 자신만은 아니었다는 사실에 우빈은 다행이라는 생각을 하면서 고개를 끄덕였다.
“예, 그걸로 충분합니다. 봄이가 좋아할 것 같거든요.”
“콜!”
맷돌 순두부 사장이 비장한 표정으로 손을 내밀었다. 그리고 우빈이 그 손을 맞잡아서 악수했다.
그렇게 둘은 은밀하게 프린세스 티라노의 거래를 마쳤다.
* * *
‘양파…… 오늘은 가급적 양파를 덜 쓰는 요리를 해볼까.’
이틀동안 너무 열심히 양파를 썰었던 탓일까. 아무래도 오늘은 양파를 쳐다보기도 싫었다.
우빈이 그렇게 오늘은 무얼 만들까 고민하던 와중에 한 손님이 찾아왔다.
이상호였다.
“어, 사장님!”
이상호가 커다란 과일바구니를 내밀었다.
샤인머스캣, 멜론, 파인애플 등 다양한 과일이 바구니 안에 한가득 담겨져 있었다.
“이게 뭡니까?”
“자네가 이번 야시장 일 등공신이지 않나. 내가 그래도 여기 오래 있었는데, 풍영시장에 사람이 이렇게 많이 온 건 처음일세!”
이상호가 잔뜩 흥분한 목소리로 외쳤다.
“어차피 저도 제 장사하려고 한 건데요. 이렇게까지…….”
“받아둬, 받아둬! 나 말고 상인회에서 다 같이 주는 거야. 가입하고 싶다는 사람도 늘었고, 그리고…….”
“그리고요?”
“자네 덕분에 다들 이번에 짭짤하게 챙겼다나 봐. 다들 자네가 복덩이래, 복덩이.”
이상호가 엄지와 검지를 동그랗게 말았다.
하긴, 첫째날도 사람은 많았지만, 이튿날은 특히 손님이 훨씬 많았다. 아마 이상호의 주스나, 다른 상인들의 노점도 낙수효과를 받아 더 늘었을 것이다.
“뭐, 이건 반쯤 농담이고.”
이상호가 헛기침을 하고는 진지한 표정을 지었다.
“그…… 이상한 놈들이 왔을 때 말이야. 모른 척할 수도 있었는데, 그렇게 나서줘서 고맙네. 그리고 박길복이 구해준 것도…… 어휴, 그놈은 위에 빵꾸가 났는데도 그걸 모르고 말이야. 내 아들이나 다름없는 놈이거든.”
우빈이 대답 없이 빙그레 웃었다.
“사장님, 제가 멜론 하나 깎아드릴 테니 같이 먹고 가시죠.”
“어우, 나는 과일만 몇 십 년을 먹은 사람이야. 과일은 됐고, 다음에 여기로 밥 먹으러 오겠네.”
이상호가 과일 이야기를 듣자 장난스럽게 몸서리를 치는 시늉을 했다.
일부러 멜론은 조금 후숙한 것을 골라왔으니 바로 먹어도 맛있을 거라는 말을 하면서 가게를 떠났다.
우빈이 고개를 돌려 이수호와 봄이를 보고 말했다.
“같이 먹자.”
“넵! 제가 깎겠습니다!”
“음…… 멜론은 내가 깎을 테니 수호는 먹을 그릇 좀 챙겨와 줘.”
이수호는 요리 배우는 것에 열정이 가득했고, 연습도 꾸준히 하고 있었지만 칼질은 아직 서투른 편이었다.
자칫 이수호에게 멜론을 넘겼다간 아까운 멜론의 반이 날아갈 것 같았다.
사각사각.
이상호의 말대로 후숙이 잘된 멜론인지, 칼을 들이대자마자 부드럽게 썰렸다.
잘게 자른 멜론 조각을 우빈이 입으로 가져갔다.
부드럽고 달콤한 맛에 우빈이 탄성을 자아냈다.
“음, 맛있다.”
“정말 맛있습니다! 싱싱한 맛이 가득하네요.”
봄이가 한입 먹고는 눈이 커졌다. 그 이후로는 먹기 아까운지 아주 조금씩 베어물고 있었다.
그런 봄이를 보고 우빈이 말했다.
“어차피 오늘 다 먹는 게 제일 맛있을 거야. 팍팍 먹어.”
“……!”
봄이는 우빈의 말에 고개를 끄덕이더니 아까보다는 조금 크게 멜론을 베어물었다.
그래 봤자 크게 차이가 나지는 않았지만, 어쨌든 보기에는 훨씬 좋았다.
멜론을 다 먹은 이후로도 샤인머스캣을 새로 꺼내왔다. 과일을 신나게 먹던 봄이와 우빈.
“어어, 강 사장. 나 왔는데……”
“사장님!”
기다리고 기다리던 프린세스 티라노였다.
두부집 사장님이 예쁘게 리본까지 달아 포장을 해서 가지고 왔다.
“포장까지 해 오셨네요. 고맙습니다.”
“호호. 봄이가 받는 건데, 기왕 예쁘게 받으면 좋잖아. 그…… 물건은?”
아주머니가 눈을 번뜩거리자, 우빈은 준비되었다는 듯이 청소기 박스를 건넸다.
“세상에. 아휴, 옆집 아줌마가 자기집 청소기는 미국에서 직구한 거라면서 어찌나 자랑을 하던지! 그동안 얄미워서 죽는 줄 알았는데, 잘됐다.”
아주머니는 청소기를 받아들고는 거의 발이 땅에 닿지 않을 정도로 신난 모습으로 돌아갔다.
‘……언제 주면 좋을까?’
역시 자기 전에?
“모야?”
박스안에 담겨진 물건이 뭔지는 상상도 하지 못한채로 봄이가 고개를 갸웃거렸다.
“봄이 선물.”
“내 꼬?!”
봄이가 양손을 입에 가져다 대고는 잔뜩 기대하는 표정을 지었다.
‘원래는 나중에 주려고 했는데, 어쩔 수 없겠네.’
결국 우빈은 주섬주섬 포장을 풀었고, 그 안에서 봄이 만한 크기의 커다란 공룡 인형이 모습을 드러냈다.
“와아아아!! 띠라노!!”
봄이는 마치 전생의 연인이라도 만난 듯이 티라노의 목을 끌어안았다.
“띠라노. 죠아.”
인형을 꽉 끌어안고 부비적대는 봄이를 보니까 뿌듯한 기분이 들었다.
“헉, 이 인형 어디서 구하셨습니까? 요즘 하도 인기가 많아서 못 구하는 건데……! 누나가 엄청 찾아봤었거든요.”
우빈은 부러워하는 시선에 쑥스러워하는 미소를 지었다.
“너무 죠아!! 고마오, 아쁘아!”
제자리에서 인형을 꼭 끌어안고 폴짝폴짝 뛰는 봄이를 보고는 우빈이 뿌듯한 마음이 들었다.
이때까지는 좋았다.
그런데 이 프린세스 티라노 때문에 싸우게 될 줄이야.
* * *
봄이는 인형을 너무 좋아해서 어디에나 가지고 다녔다. 잘 때 꼭 껴안고 자는 건 물론, 씻을 때도 인형을 가지러 가려고 해서 우빈이 곤란해했다.
인형이 물에 젖으면 또다시 세탁하고 말려야 하는데……. 그동안 칭얼거리는 봄이의 모습이 선하게 떠오른 우빈은, 그건 아무래도 사양하고 싶었다.
피곤했는지 코를 도로롱 골면서도 인형은 꼭 껴안고 있다.
‘그렇게 좋을까?’
우빈이 새근새근 자는 봄이를 지켜보고 있을 때였다.
“……아쁘아. 죠아. 제일 죠아.”
봄이는 잠꼬대를 하면서 인형을 꽉 그러쥐었다. 그런 봄이를 보면서 우빈이 픽 웃으면서 봄이의 말랑해 보이는 볼을 아프지 않게 쿡 찔렀다.
“인형 줘서 그런 거 다 안다.”