You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 55
집밥을 너무 잘함 55화
“오늘 메뉴는 고등어구이 정식입니다. 고등어구이와 팽이버섯이 들어간 된장찌개, 그리고 반찬으로는 어묵볶음과 도토리묵을 준비했습니다.”
“와, 맛있겠다! 그러면 우리, 정식 두 개 시킬까?”
남자의 대답이 없자 한유진이 슬쩍 고개를 돌려 옆을 돌아보았다. 남자는 여전히 인상을 쓴 채로 휴대전화를 두드리고 있었다.
“잠깐만. 회사에서 연락이 오네. 전화 좀 받고 올게.”
“……응.”
힘없이 대답한 여자가 다시 미소를 지으면서 이수호를 쳐다보았다.
“아, 저희 정식 두 개 주문할게요.”
“네! 그럼 고등어구이 정식 두 개 준비해 드리겠습니다.”
한유진이 주위를 두리번거렸다.
다소 늦은 저녁이었지만, 인기가 있는 식당답게 테이블은 꽉 차 있었다.
한 테이블에서는 가족끼리, 다른 테이블에서는 연인끼리 와서 사이좋게 음식을 나눠 먹고 있었다.
그런 모습을 보면서 한유진이 자신도 모르게 나지막이 한숨을 내뱉었다. 자신도 남자친구랑 왔는데, 마치 혼자인 듯 괜히 외로웠다.
‘휴우. 둘이 있어도 외롭다는 게 이런 느낌인가.’
한편 급하게 자리로 돌아온 남자의 얼굴은 새하얗게 질려있었다. 남자는 급하게 겉옷을 챙겨입으며 한유진에게 말했다.
“미안한데 나 지금 회사로 다시 가봐야 할 것 같아. 문제 생겼다고 해서.”
“어? 그런데, 곧 음식 나올 텐데. 주문도 다 했고…….”
“계산은 내가 해놓을 테니까, 천천히 먹고. 미안, 먼저 가볼게!”
당황한 그녀의 표정을 보던 남자가 재차 사과하면서 급히 떠났고, 결국 한유진은 덩그러니 혼자 남겨졌다.
“저, 죄송한데 정식 하나는 취소할 수 있을까요?”
물건도 아니고, 음식인데 취소가 되려나. 한유진이 우물쭈물거리며 물었다.
“네. 고등어는 아직 안 올려서 가능합니다.”
“그럼 정식 하나만 부탁드려요.”
한유진이 안도의 한숨을 내뱉으며 의자에 뒤로 몸을 기댔다.
‘냄새 좋다.’
통통거리며 애호박을 써는 소리. 보글보글 끓는 된장찌개 냄새가 심란했던 그녀의 마음을 조금씩 진정시켜 주는 듯한 기분이 들었다.
그런 한유진에게 이수호가 싹싹한 웃음과 함께 음식을 가지고 왔다.
“고등어 정식 나왔습니다. 필요하신 게 있으면 더 말씀해 주시고, 맛있게 드세요!”
“감사합니다.”
한유진의 눈앞에 놓인 밥상은 울적했던 기분도 순간 날려줄 만큼 정갈하고 먹음직스러워 보였다.
팽이버섯과 애호박이 가득 들어있는 된장찌개도 그렇지만, 특히 노릇노릇하게 구워진 고등어구이에 눈이 갔다.
한유진은 고등어 살을 발라서 밥 위에 올려먹었다.
짭조름하게 간이 잘 밴 고등어는 살이 통통하게 오른 느낌이었다.
그리고 된장찌개. 진한 된장 맛과 함께 오도독 씹히는 팽이버섯으로 가득했다.
‘여기는 밑반찬도 다 맛있네. 신기하다.’
간장을 베이스로 한 어묵볶음까지 야무지게 챙겨먹었다.
“음식은 입에 좀 맞으셨어요?”
꽉 찼던 테이블은 어느새 한유진만 남아 있었다. 아무래도 그녀가 마지막 타임이었던 것 같았다.
“네! 정말 맛있었어요. 오늘 여기 오길 잘했네요. 음식도 맛있고.”
그런 그녀를 보고 우빈이 따라 미소 지었다.
“편하실 때 또 오세요. 혹시 드시고 싶은 음식이 있다면 미리 전화 주셔도 됩니다.”
“저는 생선을 좋아해요. 그래서 오늘 고등어 정식, 진짜 맛있게 잘 먹었어요. 어릴 적에는 고기도 안 먹고 하도 생선만 먹어서, 엄마가 저는 바다 근처에서 살아야겠다고 혀를 내두를 정도였거든요.”
한유진은 고등어를 물끄러미 쳐다보았다.
‘그러고 보니, 고등어구이도 학식으로 자주 먹었는데.’
한유진과 남자는 흔히 말하는 캠퍼스 커플이었다.
학교 식당에서 나온 고등어구이. 그리고 뼈를 발라주는 남자의 자상함에 여자는 마음을 빼앗겼다.
‘이제는 마음이 다한 걸까.’
휴대전화를 쳐다보았는데, 아직 그로부터 연락은 없었다. 아직도 많이 바쁜 모양이었다.
휴대폰 배경화면을 쳐다보던 여자가 조용히 턱을 괴었다.
배경화면은 일 년 전 이맘때즈음, 여수에 놀러갔던 사진이었다.
더울 정도로 쨍한 햇빛이 비쳤지만, 그와 함께 보석처럼 반짝거리는 윤슬을 보고 감탄했던 기억이 났다.
거북선대교를 뒤로 하고 밝게 웃고있는 둘의 모습을 보면서 한유진이 씁쓸하게 미소 지었다.
맛있는 고등어를 먹었는데도 입에서는 쓴맛만 났다.
한유진은 주섬주섬 짐을 챙겨서는 자리에서 일어섰다.
“맛있게 잘 먹었어요. 다음에 또 올게요.”
밖으로 나선 한유진. 날은 금방이라도 비가 올 것처럼 먹구름이 잔뜩 껴있고 어두웠다.
‘벌써 장마인가. 우산, 챙기고 다녀야겠네.’
장마 시즌이 오면 공기도 꿉꿉해지고, 햇빛이 없기 때문에 싫어하는 사람들이 많았지만, 한유진은 그렇게까지 장마를 싫어하는 편은 아니었다.
‘그래도 오늘은 맑은 날이었으면 했는데.’
한유진이 괜히 발등으로 길바닥에 있는 돌멩이를 툭 건드렸다.
어쩐지 장마가 싫어질 것 같았다.
* * *
다음 날.
“안녕하세요.”
‘어제 오셨던 손님이잖아?’
우빈은 손님의 얼굴을 잘 기억하는 편이었다.
한유진의 남자친구가 어색한 표정으로 꾸벅 몸을 숙일 때였다. 그때 종이 한 장이 팔랑거리며 바닥으로 떨어졌다.
“여기요.”
“아, 감사합니다.”
잔뜩 어지럽게 휘갈긴 글씨가 써있는 메모지였다. 남자가 쑥스러워하며 메모지를 받아갔다.
“사장님, 여기 음식 예약도 되나요?”
“네, 가능합니다.”
곧 기념일이 다가오고 있었지만, 둘의 사이는 조금씩 삐거덕거리고 있었다.
계기는 역시 지난번 그녀를 놓고 간 일 때문이었다. 이후로 몇 번씩이나 손을 싹싹 빌면서 사과했고, 한유진도 받아는 들였으나 역시 서운한 감정은 남아있을 터였다.
그렇게 싸우고 나서야 남자는 그동안 자신이 너무 무심했었다는 사실을 인정하게 됐다.
답답한 마음이 아예 없는 것은 아니었다.
시험을 준비하다가 그만두고 뒤늦게 취업을 했다 보니, 아주 늦은 나이는 아니더라도 동기 중에서도 나이가 많은 편이었다.
지금 자리를 잘 잡아둬야, 나중에 한유진과 알콩달콩하게 잘 살 수 있을 텐데.
그런 자신을 이해해 주지 못하는 것 같아 못내 섭섭한 마음도 들 때도 있었다. 하지만 남자는 고개를 절레절레 흔들었다. 자신이 잘하면 둘 사이에 문제는 없을 거라고 생각하면서 굳게 다짐했다.
‘그날은 유진이가 좋아하는 꽃도 사고, 최고로 특별한 날로 만들어 줄 거야.’
남자는 그렇게 생각하며 아까 바닥에 떨어졌던 메모지를 꺼내들었다. 기념일을 위해 남자가 준비해 온 목록이었다.
그러면서 남자는 이십대 초반에 자신이 주었던 꽃 한 송이를 떠올렸다.
그때는 학생이었기 때문에 주머니가 가벼웠다.
그래서 줄 수 있는 게 꽃 한 송이였는데.
이제는 꽃 한 다발을 충분히 줄 수 있을 만큼 경제적 상황이 나아졌음에도 불구하고 꽃 한 다발을 제대로 준 적 없다는 사실을 깨달았다.
“그럼 음식은 어떤 거로 준비해 드릴까요?”
“사실은…… 이런 걸 요청하고 싶은데요. 가능할까요?”
남자는 그렇게 말하며 휴대전화 앨범을 내밀었다.
“이건…….”
사진을 본 우빈의 눈이 커졌다. 남자는 쓴웃음을 지으며 물었다.
‘역시, 이런 건 좀 어렵겠지.’
남자가 괜찮다고 말하려 입을 열 때였다. 사진을 골똘히 쳐다보던 우빈이 빙그레 미소 지었다.
“만들어 드리겠습니다.”
“저, 정말요?!”
남자의 안색이 확연히 밝아졌다. 재료가 있는 한 손님이 요청하면 만들어준다고 해서, 큰 기대는 없이 물어본 건데, 이렇게 흔쾌히 받아주다니.
“그럼, 예약 날짜는 언제로 하시겠습니까?”
* * *
“응? 다음 주말에 오늘밥집에서 만나자고? 시간? 딱히 다른 일정은 없긴 한데.”
남자친구의 전화를 받은 한유진의 눈이 커졌다.
새로 이직한 이후에는 정신없이 바쁜 남자친구였기 때문에, 항상 한유진이 먼저 식사를 하자고 물었어야 했기 때문이었다.
물론 지난번 일이 마음에 걸리지 않은 것은 아니었다.
속상하기도 했고, 이제는 애정이 줄어든 걸까 생각도 들어 괜히 의기소침해졌다.
이후로 몇 번이고 울며불며 화냈고, 남자친구는 그때마다 미안하다며 사과했다.
‘그래, 그만큼이나 사과했는데. 일 때문이라는데 어쩔 수 없지.’
가끔은 중요한 일에 집중하게 해주는 것도 연인의 몫일 거라 생각하며 한유진이 목을 가다듬었다.
그러고는 장난스레 말을 꺼냈다.
“저번처럼 나 그렇게 혼자 내버려 두고 가는 거 아니지?”
-진짜 미안해. 그때는 나 말고 처리할 사람이 없었어서 그랬어. 다음에는 그런 일 없을 거야.
정말로 미안해하는 이석형의 목소리를 듣자 한유진의 입꼬리가 어쩔 수 없이 슬쩍 올라갔다.
“알았어. 그럼 이번에는 꼭 어디 가면 안 돼. 알았지?”
-응. 우리 그날은 꼭 너가 좋아하는 맛있는 거 먹자, 유진아.
?
전화가 끊어지자 한유진이 곧바로 콧노래를 흥얼거렸다.
‘지난번에, 고등어 정식 맛있었지.’
백반집에 나오는 생선 요리는 그저 생선을 굽기만 하면 된다고 생각하기 쉽지만, 한유진은 오늘밥집에서의 고등어 정식은 다른 곳보다 품이 많이 들어간 요리라는 확신이 있었다.
생선을 좋아하는 만큼 다른 생선 가게에도 많이 방문했었는데, 꼭 생선구이 전문점이라고 해서 맛이 좋은 것만은 아니었다.
모든 재료들이 그렇지만, 생선, 특히 등 푸른 생선은 시간이 지날수록 비린내가 나기 쉬웠다.
‘비린내는커녕, 간도 정말 딱 알맞게 짭짤했어.’
고등어를 떠올리면서 한유진이 입맛을 다시 다셨다.
“이번에도 생선이 나오면 좋겠다.”
그리고 주말.
비가 심상치 않게 내렸다. 비가 너무나 거세게 내려, 앞이 보이지 않을 정도였다.
방에서 창문을 통해 슬쩍 밖을 보았는데, 거리에 사람들이 거의 보이지 않았다.
가끔 있던 사람들도 우산과 함께 종종거리며 빠른 걸음으로 집으로 돌아오고 있었다.
‘……연락을 안 받네.’
아무래도 오늘 같은 날은 얌전히 집에 있는 게 좋을 것 같아 몇 번이고 남자친구에게 전화를 했지만. 계속 통화음만 울릴 뿐, 남자친구는 전화를 받지 않았다.
‘어쩌지.’
한유진이 고민했다.
혹시 무슨 일이 있는 걸까?
차라리 회사일 때문에 바빠서 연락이 없는 거라면 다행이지만.
한유진이 살고 있는 곳에서 오늘밥집까지는 그닥 먼 거리는 아니었다.
잠시 책상을 손가락으로 톡톡 두드리면서 고민하던 한유진이 옷장에서 바람막이를 챙겼다.
“가보지, 뭐.”
그리고 잠시 후.
“비! 비가 너무 많이 오는데……? 일기예보에 태풍이 온다는 말은 없었는데.”
바람막이 위에 우비와 함께 우산까지 챙겨왔지만, 거센 비바람에 그닥 소용이 없었다. 우산이 당장이라도 날아갈 것만 같아서 한유진은 최대한 우산을 양손으로 세게 붙잡았다.
“허억, 헉.”
가게가 혹시라도 쉬면 어쩔까 걱정했는데, 다행히 오늘밥집에는 불이 들어와 있었다.
한유진은 안심한 표정으로 가게문을 열었다.
“안녕하세요.”
“어, 어서 오세요! 비가 많이 오네요. 들어오세요.”
‘응? 왜 그러지?’
당황한 표정의 우빈을 보고는 한유진이 의아한 표정을 지었다.
비가 많이 와서 손님이 올 줄 몰랐나?
그러고 보니 비가 온 탓인지 가게 안에는 손님이 아무도 없었다.
한유진은 어색하게 웃으면서 곧장 가게 안으로 들어섰다. 비바람이 몰아치고 있었기에 서둘러 가게문을 닫았다.
가게 안은 음악이 없어 조용했고, 닫은 가게 문을 빗줄기가 부딪혀 타닥거리는 소리가 들려왔다.
“차 한잔 드릴까요?”
“너무 좋죠. 감사합니다.”
잠시 후에 우빈이 따뜻한 생강차를 건네주었다.
비에 젖어서 추워서 몸을 부르르 떨고 있었는데, 생강차를 마시니까 몸이 따뜻해지는 기분이 들었다.
‘오늘은 손님이 나밖에 없는 건가? ……그나저나 아직도 연락이 없네.’
그렇게 삼십 분이 지났다.
약속 시간은 여섯 시였는데, 아직도 휴대전화에는 아무런 연락이 없었다.
한유진은 슬슬 걱정이 되었다.
여기서 거리가 조금 있기는 하지만, 아무래도 남자친구 집에 찾아가 보아야 할 것 같았다.
“죄송한데요. 일행이 연락이 없어서 한번 찾아가 봐야 할 것 같아요. 다음에 또 오겠습니다.”
자리에서 일어서려는 한유진을 보고 우빈이 입을 열었다.
“소, 손님!”
“네?”
“금방 오시지 않을까요? 조금만 더 기다리시면-”
그때 한유진의 휴대전화가 울렸다.