You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 56
집밥을 너무 잘함 56화
“여보세요? 자기야, 지금 어디야?”
-미안! 배터리가 없었어서. 지금 겨우 옆에 있는 사람한테 빌려서 충전했어. 아무튼 나 지금 가는 중이야. 조금만 더 기다려 줄 수 있어?
“어딘데? 무슨 일 있어?”
잔뜩 걱정 어린 목소리로 한유진이 물었다.
-아, 아니. 일은 무슨 일. 사실 깜빡 잠이 들어가지고…….
누가 들어도 알 수 있을 정도로 남자친구는 거짓말이 서툴렀다. 빤히 보이는 거짓말에 한유진의 표정이 점점 굳어졌다.
-나 샤워만 하고 바로 나갈게. 한…… 한 시간이면 될 것 같거든. 조금만 기다려 줘! 나 진짜 오늘 꼭 너랑 만나고 싶어.
“잠깐만! 여보세요? 오빠, 오빠……? 야, 이석형!!”
그렇게 끊어진 전화를 보고는 한유진의 표정이 굳어졌다.
하지만 삼십 분이 더 지나도 남자친구는 오지 않았다.
‘결국 안 오네.’
게다가 이제는 자신의 휴대폰 배터리도 닳아 연락도 할 수 없게 된 상황이었다.
기대한 자신이 바보 같았다는 생각을 하면서 여자는 쓴웃음을 지었다.
여자가 자리에서 일어서려고 하는 때였다.
우빈이 여자를 잡았다.
“괜찮으시면 식사하시겠습니까?”
“……네?”
아까부터 왜 이러지? 눈치가 이렇게 없는 건가?
여자가 조금 미간을 찌푸렸다.
기념일.
그것도 정말 오랜만에 같이 식사하는 기념일이었다.
이런 날 혼자 바람맞은 것도 서글픈데, 식당에서 그대로 밥을 먹으라니.
차라리 집에서 라면이라도 먹는 게 더 기분이라도 좋을 것 같았다.
“정말 맛있게 만들어드리겠습니다. 한 번 드셔보시면 후회 없으실 겁니다.”
자신만만한 우빈의 태도에 여자가 움찔거렸다.
‘뭐야. 혹시 뭐가 있나? 뭐가 저렇게 자신 있는 표정을 하는 거지.’
* * *
그리고 잠시 후.
우빈은 평소처럼 환한 조명 대신 오늘은 불을 어둡게 하고 양초로 불을 밝혔다.
미리 꽃집에서 준비해 둔 꽃으로 테이블 가운데에 화병에 꽃 한 송이를 꽂아넣으니 꽤 근사한 센터피스처럼 보였다.
앙증맞은 크기의 한입거리 음식들 위에 생화를 장식해 두었다.
“진짜 예뻐요. 저 이거 사진 찍어도 되죠?”
“그럼요. 마음껏 찍으세요. 간만에 실력 발휘 좀 해보았습니다.”
우빈의 말에 한유진이 고개를 끄덕이고는 휴대폰으로 사진을 찍었다.
예쁘다, 고 중얼거리던 그녀의 표정이 또다시 어두워졌다.
“……중요한 할 말이 있다고 하더니. 헤어지자고 말하려는 거였나 봐요.”
한유진이 서글픈 표정으로 중얼거렸다.
칠 년은 결코 짧은 시간은 아니었다.
그동안 둘의 기념일에는 보통 선물은 주고받지 않고 맛있는 식사를 하며 보내왔지만, 이번에는 혹시 그럴 시간조차 없을까봐 작은 선물을 준비했는데.
“식사를 못할 줄 알았지, 이렇게 아예 못 만날 줄은 몰랐네. …이때만 해도 정말 좋았는데.”
한유진이 핸드폰 배경화면을 보며 씁쓸한 표정으로 잔을 빙글빙글 돌렸다.
“그냥 가는 게 맞는 거 같긴 한데, 생각이 바뀌었어요. 기다릴래요. 어디, 뭐라고 말하는지나 한 번 들어봐야겠어요.”
벌컥벌컥. 여자가 맥주를 꿀꺽꿀꺽 마셔 버리고는 말했다.
그리고 그때였다.
쾅!
문을 박차고 헉헉거리며 누군가가 가게 안으로 들어왔다.
“늦어서 미안해, 자기야!!”
“오빠……?”
한유진의 눈이 휘둥그레졌다.
비록 생쥐처럼 비에 흠뻑 젖어있기는 했지만, 정장 모습에 양손에는 흰색 커다란 아이스박스를 들고 있는 채였다.
결혼식장에 가는 게 아니면 평소에 정장을 입을 일이 없는 직종이라, 정장을 입고 있는 모습이 드물었다.
남자가 한유진을 향해 저벅저벅 걸어왔다. 정장에서는 물기가 뚝뚝 떨어지고 있었다.
남자, 이석형이 쑥스러운 표정으로 아이스박스를 내밀었다.
“뭐, 뭐야?”
“가지고 왔어. 유진이 네가 좋아하는 거.”
* * *
몇 시간 전.
전화가 요란하게 울렸다.
“정성을 다하는 오늘밥집입니다.”
-사, 사, 사장님! 큰일 났습니다! 그, 오늘 여섯 시에 예약한 이석형인데요. 발이 묶여서 아직도 여수예요. 날씨 때문에 비행기가 연착한다고 해서요.
남자는 당황한 목소리로 말을 이어갔다.
-조금 늦을 것 같습니다. 예약 시간까지는 가게에 도착할 것 같긴 한데… 얘가 지금 전화를 안 받아서요. 혹시라도 유진이가 먼저 도착하면 죄송한데 조금만 붙잡아주실 수 있을까요?
“예, 알겠습니다.”
-죄송합니다. 최대한 빨리 가겠습니다!
뚝. 끊어진 전화를 보고는 이수호가 물었다.
“혹시 오늘 예약 손님이십니까?”
“어. 날씨 때문에 비행기가 늦어질 것 같다네.”
“오늘 날씨가 너무 안 좋기는 하네요.”
그리고, 지금.
비에 쫄딱 젖은 이석형이 아이스박스를 불쑥 여자에게 내밀었다.
“이건…….”
“저번에 자기가 맛있다고 했었잖아. 먹어본 생선 중에 제일 맛있다고.”
“……이거 때문에 여수까지 다녀왔다고?”
“어어. 원래는 아침 9시 공항 도착 예정이었어서, 아무리 늦어도 두 시에는 도착할 테니 괜찮을 줄 알았는데…… 이렇게까지 늦어질 줄은 몰랐어.”
분명 인터넷에도 팔 텐데.
하지만 기껏 여수까지 가서 사온 사람한테 꺼낼 말은 아닌 것 같아 한유진이 잠자코 입을 다물고 있을 때였다.
“이것도, 자기한테 주고 싶어서.”
꽃도, 그녀가 제일 좋아하는 튤립이었다.
비록 비에 쫄딱 젖었지만, 그래도 노란색에 끝에는 주황색을 머금은 꽃이 아주 예뻐 보였다.
한유진이 꽃을 만지작거리며 이석형을 쳐다보았다.
“그동안 내가 너무 자기한테 무심해서 서운했지. 미안해.”
남자가 한유진의 손을 꽉 잡았다.
여자친구가 좋아하는 식당을 대관하면서 근사한 저녁을 대접하고 싶었다.
원래는 일찍 가게에 도착해서 풍선과 꽃으로 가게를 장식해 두기로 가게 사장과 이미 이야기도 끝내놓은 터였는데.
비행기가 아예 처음부터 안 뜨면 차라리 빨리 기차라도 탔을 텐데. 계속 지연되는 비행기를 기다리고 있던 자신이 한심했다.
“많이 기다렸지.”
결국 남자가 미안함에 고개를 푹 숙였다.
제일 잘 보이고 싶은 여자친구 앞에서, 왜 매번 이렇게 초라한 꼴만 보이게 되는 걸까.
몇 시간이나 지난 터라 이미 가게를 떠났어도 할 말이 없을 거라 생각했는데, 이렇게 가게에 남아준 여자친구가 너무나도 고마웠다.
“그러니까. 엄청 기다렸지. 진짜 이게 다 뭐야.”
차가운 그녀의 말에 남자가 조용히 고개를 끄덕이고 있을 때였다. 한유진이 걸어와 둘의 거리를 좁혔다.
“…….”
둘의 시선이 마주쳤다.
“머리도 옷도 이렇게 다 쫄딱 젖어서는. ……이러다 감기 걸리겠다.”
한유진이 생글 웃으면서 아이스박스를 우빈에게 건넸다.
“사장님, 맛있게 부탁드려요!”
“네, 금방 만들어드리겠습니다.”
우빈이 빙그레 미소 지었다.
우빈은 주방에서 서둘러 덕자를 손질하기 시작했다.
덕자라는 별명을 가진 이 생선. 30cm 이상의 크기가 큰 병어이기 때문에 덕자병어라는 이름으로도 불린다. 사람 이름 같기도 한 이 생선은 어떤 어부가 자기 딸의 이름을 붙였다는 말도 있었다.
비늘을 매끈해질 때까지 칼로 제거하고는 이어 내장과 흑막을 긁어내어 손질했다.
‘쉽지 않네. 그나마 연습해 놔서 다행이다.’
익숙하지 않은 재료라 며칠 동안 연습했다. 풍영시장에 있는 생선 가게에도 물어보았지만 아무래도 덕자를 구하기는 어려워서, 인터넷으로 구할 수밖에 없었다.
‘다행히 손님이 가져온 것도 싱싱하고.’
다소 걱정했는데, 아이스박스와 함께 포장된 덕자는 신선해 보였다.
손질을 마친 우빈은 프라이팬에 버터를 올려 녹인 다음에 덕자를 구웠다.
적당히 잘 구워진 다음에는, 위에 있는 껍질 겉면 부분을 토치를 써서 바삭해질 때까지 센 불로 구워주었다.
원추리나물과, 조개 베이스의 오일을 아래에 깔아두었다.
초여름에 먹기 좋은 음식인 만큼 우빈은 산뜻함을 컨셉으로 잡아 레몬그라스와 원추리나물의 향긋한 향을 더해주었다.
‘다음에는, 덕자찜.’
그리고 다음으로는 덕자찜 위에는 오색 고명을 올려주었다.
빨간색 실고추, 그리고 노란색, 흰색의 계란 지단, 그리고 초록색 쪽파, 마지막으로는 검은색 석이버섯까지.
호박채를 쓰는 것이 기본이지만 호박채 대신에 쪽파를 넣었다.
“주문하신 덕자구이와 덕자찜 나왔습니다.”
“우와아. 이게 진짜 방금 생선으로 요리한 거예요? 어쩜 이렇게 뚝딱뚝딱 빨리 만드세요? 우리 진짜 잠깐만 이야기한 것 같은데.”
통통하게 살이 올라 지방이 잔뜩 들어 고소한 맛이 입안에 잔뜩 퍼지는 맛이었다.
레몬그라스와 원추리나물의 향긋한 향은, 여름꽃을 그대로 덕자에 가지고 온 듯한 착각을 주었다. 어우러지는 향과 함께, 입에 씹히는 덕자는 부드러우면서도 고소했다.
“너무 맛있다. 우리 여행가서 먹었던 것보다 훨씬 맛있는 것 같은데? 그렇지 않아?”
생선을 좋아하는 한유진이 한껏 들뜬 목소리로 말했다.
맛있게 음식을 먹은 남자가 그녀의 손을 꽉 잡았다.
“유진아, 그동안 서운하게 해서 미안해. 나랑 앞으로도 같이 계속 해줘.”
한유진은 팔짱을 끼고 덤덤한 모습이었지만, 내심 긴장되어 마른침을 삼켰다.
“……이거, 프로포즈야?”
여자의 새침한 말투에 남자가 마른침을 삼켰다.
“프로포즈는 나중에, 내가 사업이 자리잡게 되면……. 그때 제대로 다시 할게.”
“……바보.”
한유진이 남자의 손을 깍지 껴서 잡은 채로 씩 웃었다.
긴 장마와 함께 내린 비 때문인지, 어쩐지 맞닿은 손이 평소보다 더 따뜻하게 느껴졌다.
“사장님. 이 가게, 오래오래 장사해 주세요.”
“네?”
한유진이 생글 웃었다.
“정식 프로포즈도 이곳에서 받고 싶거든요. 오늘 음식, 맛있었어요.”
그렇게 남자와 한유진은 쏟아지는 비를 뚫고 가게 밖을 나섰다.
남자가 자켓을 벗어 한유진에게 씌워주었고, 둘은 비를 맞으면서도 뭐가 그렇게 좋은지 서로를 보며 환하게 웃고 있었다.
“성공인가?”
우빈이 자신에게 말하듯 중얼거렸다.
“아빠아.”
폭. 봄이가 티라노 인형으로 우빈의 다리를 톡 쳤다.
“무서운 공룡이 공격한다!”
과장하여 몸을 크게 움직이는 우빈을 보고는 봄이가 재미있다는 듯이 까르르 웃었다.
우빈이 기지개를 켰다.
“좋다.”
여전히 비가 내리고 있었지만, 이제는 포근한 음악처럼 들려왔다.
* * *
‘어디, 오늘은 뭘 만들어볼까.’
이제 비는 그쳤지만 아직 날씨는 구름에 뒤덮여 흐렸다.
조금은 쌀쌀한 날씨에 딱 맞는 음식이 무얼까 생각하던 우빈의 머릿속에 무언가가 스쳐 지나갔다.
“봄아.”
“웅?”
“오늘은 수제비를 만들어 볼까?”
“슈제비?”
수제비를 먹어본 적 없던 봄이가 고개를 갸웃거렸다.
먼저 반죽을 만들기 위해서 밀가루와 소금을 볼에 넣었다. 그리고 밀가루 반죽이 그릇에 들러붙지 않도록 식용유를 조금 넣어주었다.
장갑을 끼고 물을 천천히 넣어서 밀가루가 있는 볼에 천천히 뒤섞었다.
우선은 반죽을 만들기 위해 수제비 밀가루와 물, 소금을 넣어서 반죽했다.
찰박거리면서 반죽을 했는데 말랑말랑한 반죽이 손에 닿아 기분이 좋았다.
그동안은 육수를 만들기로 했다.
커다란 멸치로 육수를 우리고, 김치를 넣어서 보글보글 끓여주었다.
국간장을 조금 넣어 간을 맞추고는 잠시 불을 껐다.
“읏차.”
우빈이 냉장고에서 수제비 반죽을 꺼내왔다. 실온에 이십분 정도 보관한 반죽은 아까보다 더욱 찰기있어졌다.
커다랗게 뭉친 밀가루를 보고는 봄이가 찔러보고 싶어했다.
그러고보니 촉감놀이에 밀가루나 찰흙을 사용하면 아이들 정서에 좋다던데.
“봄이도 한 번 만져볼래?”
봄이는 살짝 놀란듯 하다가 조심스레 수제비 반죽에 다가갔다.
손가락 하나로 반죽을 쿡 찌르던 봄이의 두눈이 커졌다.
“우와아.”
다행히 봄이도 수제비가 제법 마음에 든 것 같았다.
봄이가 반죽한 수제비를 길게 늘였다.
길쭉해지는 수제비를 보고는 봄이의 눈이 반짝거렸다.
‘어차피 우리끼리 먹을 거니까, 아예 봄이랑 같이 만들까.’
생각을 마친 우빈은 입을 열었다.
“그럼 계속 반죽해 줄래? 이렇게 주물주물 하면 돼.”
“녜.”
봄이는 심각한 표정으로 열심히 반죽을 주물렀다.
그런 봄이의 표정을 보고 우빈은 봄이가 너무 일처럼 열심히 하는 건 아닌가 고민했다.
“말랑말랑하지?”
“마라마랑?”
고개를 갸웃거리는 봄이를 보고 우빈이 웃었다.