You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 73
집밥을 너무 잘함 73화
‘희승이도, 다른 사람들이 없으면 꽤 얌전하니까. 영업이 끝난 이후라면 누나도 조금은 편해하지 않을까?’
일부러 누나가 다른 사람들을 신경 쓸까봐, 영업이 끝난 이후에 찾아와도 되냐고 물어본 이수호였다.
“그나저나, 누나가 전화를 안 받네…….”
자고 있는 걸까.
하지만 잠자리에 들기에는 아직 저녁도 먹지 않은 시간이었다.
조금 걱정이 들어서 몇 번 더 전화를 시도해 보았지만 여전히 부재중 메시지로 돌아갈 뿐이었다.
다행히 조금 있으면 퇴근 시간이었기에, 이수호는 직접 누나의 집을 찾아가 보기로 마음먹었다.
* * *
한편, 이수호의 누나, 이수진은 바닥에 멍하니 누워있었다.
우우웅, 우우웅.
옆에 둔 휴대전화에서 진동이 울렸다.
이수호에게서 전화가 오고 있는데도 도저히 전화를 받을 힘이 없었다.
이러면 안 되는 걸 알면서도, 누군가 무거운 바위로 몸을 짓누르는 듯이 꼼짝도 할 수 없을 때였다.
‘일어나야 하는데.’
이수진이 여전히 누워있는 채로 눈을 깜빡거렸다.
몸을 일으키려고 노력했지만 허사였다.
“으아앙.”
아이의 울음소리가 들려왔다.
이러면 안 되지만 이수진은 아이의 울음소리가 들려오자 걱정되기보다는 먼저 한숨을 폭 내쉬었다.
또다시 울기 시작했다.
“…….”
그제야 이수진이 힘겹게 몸을 일으켰다.
“왜 그래, 희승아. 왜 울어.”
이수진이 달래보았지만 아이는 좀처럼 울음을 그칠 기색이 없어보였다.
‘……그만.’
이수진이 힘없이 고개를 떨구었다.
외로웠다.
아이가 아픈 것이 마치 모두 자신의 탓인 것처럼만 느껴졌다.
자신의 아이가 말이 너무 많다는 친구의 불평에, 마음 편하게 웃어줄 수 없는 자신이 미우면서도 슬펐다.
그래도 있는 힘껏 아들을 돌보려 애썼다. 관련이 없다는 걸 머리로는 알고 있었지만, 혹시 자신이 회사 때문에 잘 돌봐주지 못해서 아이가 아프게 된 것 아닐까 하는 죄책감에, 이수진은 결국 회사를 그만두었다.
그렇게까지 해서 무언가 보람을 얻으려는 것은 아니었다.
그저 아이에게 애정과 관심을 부어주려는 것뿐이었는데.
“다녀왔어.”
집으로 돌아온 남편의 시야에는 잔뜩 어지러진 짐이 보였다.
자켓을 벗은 남편은 묵묵히 바닥에 어지러진 쓰레기를 줍기 시작했다.
“……왜 이렇게 늦게 왔어?”
그럴 의도는 아니었지만 한껏 날 세운 목소리로 물었다.
“오늘 일이 늦어질 것 같다고 아까 연락했잖아.”
결국, 사소한 말다툼이 시작이 되어 큰소리로 싸우기 시작했다.
한편, 이수호는 포장한 음식을 들고 누나의 집으로 향하고 있었다.
미리 음식을 가져다주면, 데워서라도 먹겠지 싶어서였다.
엘리베이터를 타고 복도 끝 쪽에 있는 누나의 집으로 향할 때였다.
복도에까지 큰 소리가 쩌렁쩌렁 울려 퍼지기 시작했다.
“그럼 나 보고 어떻게 하란 말이야! 당신만 힘들어? 나도 힘들어 죽겠어.”
우뚝. 문을 두드리려던 이수호가 손을 멈추었다.
들어갈 수 있을까.
이수호의 누나는 어릴 때부터 워낙 자존심이 강했다.
이런 모습을 보여주는 것을 오히려 속상해할지도 몰랐다.
마음 같아서는 당장이라도 싸움을 말리고 싶었다. 하지만 자존심 강한 누나를 생각한다면 모르는 척하는 것이 맞았다.
어떻게 해야할까.
고민은 길지 않았다.
띠리릭.
경쾌한 문 열림 소리와 함께 문이 열렸다.
“어, 처남…….”
이수호를 발견한 남자의 눈이 휘둥그레지더니, 곧 머쓱해하는 얼굴로 발걸음을 옮겼다.
집안으로 들어가니 초췌한 얼굴의 이수진이 보였다.
티셔츠에는 음식 얼룩이 그대로 남아있었고, 머리도 며칠 감지 않은 것처럼 보였다.
물론 지쳐있기는 했지만 불과 몇 주 전까지만 해도 이 정도까지는 아니었는데.
“……수호 왔어?”
이수호는 챙겨온 불고기를 부엌 선반 위에 올려두었다.
“누나. 이거 좀 먹어봐. 누나가 좋아하는 불고기야.”
“냉장고에 넣었다가 나중에 먹을게. 지금은 좀 입맛이 없어서.”
그렇게 말하는 이수진의 눈에는 아무런 생기도 없었다.
“나 저번에 식당에서 일하게 되었다고 했잖아. 원래는 주방 보조였는데 이제 음식도 만들게 됐어.”
“정말? ……잘 됐다, 수호야.”
이수진이 힘없이 웃었다.
“그러니까 밥 먹으러 와.”
“……희승이랑 집에 있어야지. 얘를 데리고 어딜 가.”
이수진은 차희승과 함께 밖으로 나가는 것을 극도로 꺼려했다. 이수진이 미간을 찌푸리며 지난주에 있었던 일을 머릿속으로 떠올렸다.
몇 주도 채 되지 않은 얼마 전의 이야기였다.
한 번은 이수진이 차희승과 함께 둘이 밥을 먹으러 식당에 갔는데, 차희승이 테이블에 있는 접시를 모두 깨뜨렸다.
고래고래 소리 지르던 사장과 함께 연신 굽신거리며 죄송하다는 말과 함께 돌아온 이수진.
그때 떨어진 접시 조각에 손을 깊게 베여, 이수진의 손가락에는 아직도 상처가 깊이 남아있었다.
접시를 전부 변상했지만 소리 지르던 모습과 식당 안의 모두가 이쪽을 바라보던 모습이 머릿속에서 떠나지 않았다.
식사도 마치지 못했기에 배도 고팠고, 정신적 피로감에 기운이 쪽 빠진 채로 가게에서 나와 빨리 집에 돌아가려고 하는 길이었다.
차희승이 물끄러미 깜빡거리는 가로등을 물끄러미 쳐다보았다.
이수진은 집에 가고 싶었기에 차희승을 달래며 물었다.
“희승아, 가로등은 나중에 보고 이제 집으로 돌아갈까?”
하지만 차희승에게서는 아무런 대답도 돌아오지 않았다.
그저, 깜빡이는 고장 난 가로등을 계속해서 쳐다볼 뿐이었다.
“희승아…… 엄마가 오늘은 조금 힘들어. 집에 가면 안 될까, 응?”
애원하듯 기어 들어가는 목소리로 겨우 입을 열었지만, 차희승은 고개조차 돌리지 않았다.
순간 이수진의 다리에서 힘이 풀렸다.
결국 그녀는 바닥에 주저앉았다. 점차 눈가에 눈물이 고여가기 시작했다.
남들은 다들 잘 아이를 잘 키운다는데, 왜 나만 이런 걸까?
내 인내심이 부족한 걸까?
고장 난 가로등 불빛이 꼭 자신 같았다. 환하게 빛나지도 못하면서 그저 그 위치에 어중간하게 서있을 뿐인 그런 존재.
‘나름 최선을 다해보려고 했는데.’
다니던 회사도 그만두고 아이를 키워보려 노력했지만. 좀처럼 제대로 되는 일이 하나도 없는 것만 같았다.
“흐엉, 엉…….”
목석처럼 서 있는 차희승 옆에서, 여전히 쪼그려 앉은 채로 있던 이수진이 고개를 감싼 팔에 파묻었다.
* * *
‘또 그런 일은 겪고 싶지 않아.’
이수진이 아랫입술을 지그시 깨물고 있을 때였다. 이수호가 말을 이어갔다.
“사장님이 영업시간 끝나고 와도 된대. 그러니까-”
“너, 희승이 아프다는 거 누구한테 말했어?”
“누나…… 희승이 아픈 거는 그냥 아픈 거야. 매형도 눈이 나쁘니까 안경 쓰잖아. 그거랑 다른 게 없는데-”
“다른 게 없다니, 네가 뭘 안다고! ……네가 뭘 안다고 그렇게 말을 해.”
자존심 강하면서도 누구에게나 친절하고 상냥하던 누나의 모습을 이수호는 고스란히 기억하고 있었다.
누나가 이렇게 맥없이 쓰러지는 모습을, 아무것도 하지 않은 채로 그저 바라보기만 할 수는 없었다.
“누나…….”
이수호가 마른침을 삼켰다.
“내가 희승이 봐줄 테니까, 같이 가게로 가자. 내일 다시 올게.”
이수호는 그렇게 가져온 불고기를 냉동실에 집어넣고는 자리를 떠났다.
조금 있다가 담배 냄새와 함께 남편이 돌아왔다.
남편은 사과의 말을 건넸지만 이수진에게는 그리 와닿지도 않았고, 그저 피곤한 마음이 컸다.
이수진은 대답 없이 침실로 들어가 이불 속에 파묻혔다.
그저, 아무런 생각도 하고 싶지 않았다.
* * *
다음 날.
이수진은 아침부터 일찍 집으로 찾아 온 이수호를 맞이했다.
“누나, 밥 먹으러 가자.”
“…….”
저항할 줄 알았는데, 의외로 이수진은 별다른 대답 없이 고개를 희미하게 끄덕였다.
자세히 보지 않으면 모를 정도로 흐릿한 모습이었다.
어제 남편과의 싸움도 있었고, 이수호와 더 옥신각신하는 것이 더 피곤할 것 같아 떠밀리듯이 밖으로 나왔다.
“……눈부셔.”
오랜만에 나간 햇빛이 눈이 부셔, 이수진은 그만 눈가를 찡그렸다.
‘얼마 만에 받아보는 햇빛이지?’
옷을 입고 나가려고 했는데, 어떤 옷을 입어야 할지 몰랐다.
티셔츠에는 국물 자국이 묻어 있었다. 세탁기에 돌렸는데도, 흰옷이었기 때문에 아무래도 국물이 지워지지 않았다.
나중에 삶거나 세탁소에 맡겨야겠다고 생각하고는 그대로 방치해 버린 옷이었다.
이수진은 그나마 나은 옷을 챙겨입고서는 천천히 발걸음을 오늘밥집으로 옮겼다.
집에서조차 일어서기 어려웠기 때문에, 오늘밥집까지 걸어서 오는 건 그녀에게 있어 정말로 큰 용기가 필요했다.
이런저런 생각을 하던 와중에 어느덧 이수호의 발걸음이 멈추었다.
“여기야, 누나.”
“어서 오세요, 오늘밥집입니다.”
“사장님, 이쪽이 저희 누나예요.”
“……안녕하세요.”
이수진이 어두운 표정으로 인사를 건넸다.
이수진은 가게 안으로 들어왔다.
그리고 너무나도 행복하고 단란해 보이는 다른 테이블의 가족들을 보고, 이수진은 잠시 생각에 잠겼다.
이수진은 아랫입술을 지그시 깨물었다.
어째서 평범하다는 것이 이렇게 어려운 걸까.
생각해 보면 이수진처럼 온종일 육아에 매달린 건 아니더라도, 남편도 힘들기는 마찬가지였다.
평일에는 밤늦게까지 일하고, 주말에는 아이를 돌보느라 바빴다.
‘역시 내가 잘못한 걸까.’
그렇게 잔뜩 지친 표정을 하고 있는 이수진을 보고 우빈은 잠시 생각에 잠겼다.
밥집 사장인 자신이 할 수 있는 일은 그저 따뜻한 밥 한 끼를 내놓는 것.
우빈은 그 사실을 잊지 않고 다시 한번 마음속으로 되새겼다.
“수호야, 콜라랑 사이다 하나씩 가져다드려. 필요하시면 얼마든지 말씀하시라고 하고.”
“알겠습니다!”
이수호가 냉장고에서 캔음료를 꺼내 얼음이 담긴 컵으로 옮겼다.
“자, 누나는 사이다, 희승이는 콜라-”
그리고 그때였다. 차희승이 음료를 쏟았다. 얼음과 함께 음료가 바닥으로 쏟아졌다.
순식간에 사색이 된 이수진이 얼른 반사적으로 휴지를 집고 바닥에 무릎을 꿇으려고 할 때였다.
“제가 닦을게요. 괜찮습니다.”
“죄, 죄, 죄송해요, 정말로. 어, 어쩌면 좋아…….”
음료를 쏟아 사과를 하는 것이 이상한 일은 아니지만, 이수진은 과할 정도로 덜덜 떨면서 좀처럼 진정하지 못하는 모습이었다.
우빈은 그런 이수진을 다시 한번 진정시켰다.
“괜찮아요. 저희집에도 아이가 있는데, 컵을 자주 깨뜨리거든요. 그래서 플라스틱 컵으로 바꾸었어요. 제가 닦을 테니까 앉아계세요.”
우빈의 밝은 미소에 이수진은 순간 울컥할 것 같은 기분을 애써 삼켰다.
대걸레로 바닥을 닦는 우빈의 표정에는 어떠한 짜증도 없었다. 그저, 일어날 수 있는 일이었다는 듯이 말해주는 담담한 목소리였다.
그때였다.
“밥, 안 먹을래.”
차희승은 자리에서 벌떡 일어서고는 봄이가 가지고 있는 크레파스에 흥미를 보였다.
그 모습을 본 이수진이 벌떡 일어서서 소리쳤다.
“안 돼, 이리 와!”
“저, 희승이 어머님. 괜찮습니다.”
봄이는 의사표현이 확실한 편이었다.
만약 차희승이 옆에 다가오는 것이 싫었더라면 후다닥 도망가거나, 볼을 부풀리거나 했을 것이었다.
오히려 기웃기웃 크레파스에 관심을 보이는 차희승을 반가워하며, “가치 그릴래?”라고 말하며 크레파스를 건넸다.
마침 손님도 많지 않았기에, 우빈은 이수호에게 아이들을 봐달라고 말을 하고는 요리를 해나갔다.
오늘 우빈이 만들 음식은 바로 소고기죽이었다.
우빈이 다진 소고기와 무척 피곤해 보이는 이수진의 얼굴을 번갈아 보았다.
‘보아하니, 삼 일 정도는 제대로 못 드셨나 본데.’
우빈 정도의 연차가 되면, 얼굴 표정만 봐도 이 사람이 식사를 잘 챙겨먹고 있는지 대충 짐작할 수 있었다.
지금이라도 소고기를 아예 빼버리고 야채죽으로 변경할까 고민하던 우빈은, 고민하다가 다진 소고기를 더 먹기 좋게 한 번 더 칼로 다져주었다.
‘응, 이 정도면 괜찮겠다.’
우빈은 고개를 끄덕이고는 잘게 다진 소고기를 간장으로 밑간했다.
이수진을 위한 영양만점 소고기죽을 만들 시간이었다.