You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 77
집밥을 너무 잘함 77화
다음 날 아침, 우빈은 어제 한태호가 말한 메뉴를 일어나자마자 만들기 시작했다.
칼로 하나씩 밤껍질의 윗부분을 벗겨내고는, 알맹이를 흐르는 물에 깨끗하게 씻었다.
차박차박.
아침의 부엌에서는 쌀을 물로 씻는 소리가 들려왔다.
밥솥 안에 깨끗하게 씻어둔 밤을 통째로 몇 개를 냄비에 넣었다.
“아빠아, 밤은요?”
조금이라도 빨리달콤한 밤을 입안에 넣고 싶어 안달이 난 봄이였다.
“곧 있으면 돼.”
그리고 잠시 후.
우빈은 주걱을 열고는 밥솥을 향해 다가갔다.
윤기가 좌르르 흐르는 밥 위에는 노란색으로 딱 알맞게 익은 밤으로 가득했다.
우빈은 그릇에다 밥과 밤을 퍼서 봄이의 앞에 놔주었다.
새하얀 쌀밥 위에 놓여있는 커다란 밤을 보고는 봄이의 눈이 휘둥그레졌다.
“밤? 우우웅? 밥에 밤……?”
봄이가 반신반의하는 표정으로 말끝을 흐렸다.
투정을 부리는 것은 아니었다.
다만 달콤한 밤이 밥과 어울릴지 확신을 가지지 못하는 모습이었다.
하지만 매번 우빈이 주는 음식은 맛있었기에, 봄이는 불안해하면서도 숟가락으로 밤밥을 한입 떠먹어 보았다.
쌀밥에도 밤맛이 배어들었는지 은은한 단맛이 입안에 퍼졌다.
“달코매.”
먹기 편하도록 반으로 자른 밤을 입에 넣은 봄이가 말했다.
그러고는 얼른 숟가락으로 밥과 밤을 입에 또다시 넣었다.
반찬으로는 함께 백김치, 동그랑땡, 그리고 물기를 꽉 제거한 두부 시금치 무침을 내주었다.
요 며칠 동안 밤 말고는 입에 대지 않던 봄이었는데, 밤밥을 주니 조금이지만 그래도 이것저것 반찬을 입으로 가져갔다.
맵지 않은 시원한 맛의 백김치를 우물우물 씹는 모습을 보고는 우빈이 흐뭇하게 미소 지었다.
‘이제야 조금 골고루 먹네.’
그렇게 열심히 밥을 먹던 봄이는, 마지막 밤을 숟가락으로 퍼서는 아작아작 씹었다.
“배부루다.”
요 며칠간 먹던 양에 비하면 훨씬 적은 양의 밤이었지만, 봄이의 표정을 보니 만족한 것처럼 보였다.
지쳐서 등을 털썩 뒤로 기대는 봄이의 모습을 보며 우빈이 남몰래 씩 웃었다.
‘성공이다.’
* * *
“이야아, 밤밥이라니! 엄마가 어릴 때 많이 해주셨는데, 오랜만에 보네요.”
오늘 메뉴에는 특식으로 밤밥이 들어갔다.
밥에 들어간 밤을 아작아작 씹으면서 손님들이 감탄사를 내뱉었다.
“주문하신 오늘의 정식 나왔습니다.”
“와아, 잘 먹겠습니다!”
유채가 생글 웃었다.
오늘은 유채도 손님으로 와 있었다.
커다란 밤을 입에 넣고는 조금씩 오물거렸다.
포슬포슬하게 부서진 달콤한 밤은 따스하고 포근하게 쌀밥과 함께 어우러졌다.
유채의 입가에 절로 행복한 미소가 그려졌다.
“사장님이 좋은 아이디어를 주신 덕분이야.”
우빈은 고개를 끄덕이면서 다시 한번 감사의 인사를 건넸다.
“엄청 맛있어요! 이따 저녁 때 아빠도 와서 꼭 먹어보라고 해야겠어요. 저 한 그릇 더 주세요!”
유채에게 줄 밥을 잔뜩 담고 있을 때였다. 라디오 채널에서 흘러나오는 노래가 귀에 들어왔다.
“요즘 계속 이 노래가 나오네. 유명한 사람인가?”
호소력이 짙은 중저음의 여자 목소리였다. 듣자마자 좋다고 느낄 만한 노래였다.
“헉, 안지희 요즘 엄청 인기 많은데. 혹시 사장님 비욘드K스타 안 보셨어요?”
유채가 손으로 입을 틀어막았다.
이후로 유채는 비욘드K스타라는 프로그램에 대해 조잘조잘 늘어놓았다.
비욘드K스타는 서바이벌 형식의 오디션 프로그램으로, 원래는 알렉스 정이라는 한국계 영국인이 유력한 후보로 꼽혔다.
“그런데, 그러다가 완전 반전이 일어난 거죠!”
안지희라는 참가자는 그전까지는 그렇게 눈에 띄지 않았는데, 이번에 이 노래 하나로 인기가 급상승하면서 결국에는 우승 후보에까지 올라왔다는 이야기였다.
“인기 많을 만하네. 잘한다, 진짜.”
허스키하면서도 호소력 있는 목소리에 우빈이 자신도 모르게 귀를 기울였다.
조금 더 듣고 싶다고 생각이 든 노래는 오랜만이었다.
우빈은 문득 궁금해졌다.
이런 노래를 부르는 사람은 평소에 무슨 생각을 할까?
* * *
한편, 한 여자가 시무룩한 표정으로 휴대폰의 스크롤을 쭉쭉 내리고 있었다.
얼마 전 있었던 자신의 공연 너튜브에는, 그녀의 노래 실력이 아닌 온통 외모에 대한 평가로 점철되어 있었다.
-ㅉㅉ 얘는 진짜 언제 살 뺌?? 아직 연예인은 아니라고 해도 그래도 티비 나오는데 자기관리 못하는 거임;
-아깝다ㅠ 노래는 정말 잘하는데…… 여기까지만 말하겠습니다
-저 정도면 평범한 축 아닌가요? 다른 애들이 지나치게 마른 거고.
ㄴ 안지희 본인 등판 ㄷㄷㄷ
안지희는 스물두 살이었다. 언제나 가수를 꿈꾸었던 그녀는, 최근 한 오디션 프로그램에 나가 호평을 받고 있었다.
그리고 이제 마지막 경연만을 남겨두고 있을 때였다.
안지희는 사람들이 자신의 노래에 어떻게 반응할지 궁금했다.
두근거리는 마음으로 자신의 이름을 검색해 본 안지희는 그 자리에서 몸이 얼음처럼 굳어버렸다.
태어났을 때부터 우량아로 태어난데다가, 먹는 걸 좋아하는 편이었기에 자신이 통통한 체형이라는 것은 진작에 인지하고 있었다.
하지만 그게 이런 비판 아닌 비난에 고스란히 던져진다는 뜻인 건 몰랐다.
‘애초에 이 프로그램에 나온 것부터 잘못된 걸까? 난 그저 더 많은 사람들이 자신의 노래를 들어주기를 원했을 뿐인데.’
마지막 경연은 커다란 호수가 뒤에 있는 야외무대에서 이루어지는 생방송이었다.
현장 관객들의 투표로만 이루어지기 때문에, 안지희가 아랫입술을 꽉 깨물었다.
‘잘 해야 하는데.’
그런 부담은 고스란히 안지희의 몸으로 되돌아왔다.
속이 울렁거렸다.
요즘은 음식을 먹는 것이 무서웠다. 먹으면 또 살이 찔 것만 같았다.
여기서 더 빼면 모를까, 최소한 유지는 해야했다.
무리해서 굶는 다이어트를 하다보니 몸에 기운이 없었다.
“지희야, 왜 그래? 목소리에 힘이 하나도 안 들어가 있잖아.”
“……죄송합니다.”
보컬 트레이너의 말에 안지희가 고개를 꾸벅 숙였다.
그나마 카메라가 없어 다행이라고 생각했다.
“가서 밥 먹고 와.”
밥 먹으면 살찌는데.
살, 살, 살.
경연에만 집중해도 모자를 판이었지만 요즘에는 하는 생각이라고는 살밖에 없었다.
안지희의 라이벌인 알렉스 정은 너튜브에서 많은 커버 노래를 불렀던 까닭에 이미 팬층이 탄탄했다.
무엇보다 안지희가 신경 쓰인 것은 알렉스 정의 잘생기고 산뜻한 외모였다.
‘가뜩이나 잘생겼다고 사람들이 좋아하는데…… 알렉스 정이랑 같이 나오면 더 비교되어 보일지도 몰라.’
한참을 고민하던 안지희는, 결국 보컬 트레이너가 건네준 샌드위치를 쓰레기통에 던져 버렸다.
허벅지 한 춤을 손으로 잡아보았다.
‘이만큼만 살이 빠지면 좋을 텐데.’
안지희가 한숨을 푹 내쉬었다.
* * *
그렇게 굶어서 살을 빼고 나니. 사람들의 반응이 달라졌다.
“지희야, 살 빠졌어?”
“티나요?”
수척한 얼굴로 지희가 배시시 웃었다.
그 모습을 본 보컬 트레이너가 걱정스러운 표정을 했다.
많은 아이돌 그룹을 담당한 트레이너인 만큼, 이렇게 급격하게 살이 빠지는 건 굶어서 빼거나, 최악에는 먹토의 경우였다.
“지희야. 어차피 결국에는 노래로 승부하는 거야, 알지?”
보컬 트레이너의 말에 안지희는 거짓말이라고 말하고 싶었다.
최고의 찬사를 받았던 무대에서도, 결국 사람들은 그녀의 외모만을 평가하기 바빴다.
하지만 안지희는 내색하지 않고 웃으며 고개를 끄덕였다.
“네, 그럼요. 노래가 중요하니까요.”
며칠 간 그렇게 참아왔던 안지희였다.
하지만 풍선에다가 바람을 계속 불면 언젠가 터져 버리고 마는 법. 아무리 꾹꾹 인내심을 누르더라도, 한 번 식욕이 크게 당길 때가 있었다.
“아, 팝콘. 팝콘 하나 먹으면 소원이 없겠다.”
짭짤하면서도 버터의 향이 가득한 팝콘. 와작와작 팝콘을 씹는다면 이 울적함도 금방 풀릴 수 있을 것만 같았다.
마침 편의점도 코앞이었고, 대기실에는 전자레인지 하나가 놓여있었다.
‘아니야, 경연이 코앞인데 무슨 소리를 하는 거야. 참자, 참아.’
안지희가 애써 고개를 절레절레 흔들었다.
결국 안지희는 팝콘 한 봉지를 전자레인지에 돌렸다.
토독, 토독, 톡! 전자레인지 안에서 튀겨지는 팝콘 소리와 함께 안지희는 다시 한번 고민했다.
‘어쩌지? 지금이라도 먹지 말고 그냥 버릴까?’
하지만 전자레인지를 열자마자 퍼지는 버터의 그윽한 냄새와 함께 그녀의 눈이 돌아갔다.
불과 몇 분 사이에 팝콘을 입에 쑤셔넣다시피 먹은 안지희는, 어차피 이렇게 된 이상 두 봉지를 먹고 내일부터 다시 열심히 다이어트를 해야겠다고 생각했다.
‘어차피 먹은 김에 하, 하나만 더…….’
그렇게 결국 앉은 자리에서 팝콘을 세 봉지 정도 먹어치운 이후에, 안지희는 자괴감에 휩싸였다.
‘하나에 380칼로리니까…… 1,140 칼로리를 먹은 거야, 지금?’
핸드폰 계산기로 칼로리를 계산하던 안지희의 눈이 휘둥그레졌다.
하루에 1,000칼로리 미만으로 먹어야 간신히 경연 전까지 몸무게를 맞출 수 있었는데.
“……도대체 무슨 짓을 한 거야.”
뜯어진 팝콘 봉지를 본 안지희의 목소리가 떨렸다.
‘아예 토해 버릴까?’
하지만 그것만은 결코 해서는 안 되는 일이었다.
자칫하다가는 후두를 손상시켜 그녀의 목소리에 손상이 갈지도 모르는 일이었다.
‘전부 다 망쳤어. 사람들 말이 맞아. 난 그냥 의지도 없는 돼지일 뿐이야.’
결국 대기실에서 안지희는 엉엉 울기 시작했다.
또다시 무대에 서면 사람들이 자신을 쳐다볼 텐데.
안지희는 그 시선이 두려웠다.
그냥 마음으로 자신의 노래를 들어주었으면 했는데.
-얼굴은 그렇더라도 몸은 최소한의 자기관리도 안 되어 있다는 거잖아. 그게 싫은 거임.
지금까지 주변에 있던 사람들은 자신을 있는 그대로 사랑해 주었다.
아니, 그렇다고 생각했다.
‘혹시 그동안은 내가 상처 입을까 봐 말해주지 못했던 걸까? 인터넷에 적힌 말이 사실인 거고?’
겨우 식욕조차도 제대로 조절하지 못하는 나약한 사람으로 자신을 볼 것만 같았다.
‘……이대로는 안 돼.’
안지희가 주먹을 꽉 쥐었다.
* * *
“그래, 오늘은 절대 먹지 말아야지.”
어제 팝콘을 먹어서 섭취한 칼로리만큼 저녁과 아침을 굶었다.
조금은 효과가 있었던 걸까?
몸무게는 어제보다 500g이 빠져있었다.
그리고 오늘은 밥을 보고도 식욕이 돋기는커녕, 금방이라도 토할 것처럼 속이 울렁거리기만 했다.
‘그, 그런데. 몸이 좀 이상하네.’
곧 있을 경연을 위해서, 무대에서 리허설을 한 번 할 차례였다. 그렇게 올라간 무대에서 안지희의 심장이 미친 듯이 뛰었다.
쿵쿵쿵쿵.
터질 듯이 뛰는 심장 때문에 안지희는 좀처럼 진정할 수가 없었다.
‘왜, 왜 그러지? 오늘따라 조명도 너무 밝아.’
눈을 깜빡여 보았지만 순간적으로 머리가 너무 아팠다.
그러고는 곧 툭, 머릿속 선이 끊어지는 것처럼 눈앞이 새까매졌다.
“네! 그러면 우리 화제의 주인공, 안지희 씨를…….”
진행을 하던 가은이 안지희를 보고는 말을 멈추었다.
안지희의 얼굴이 새하얗게 질렸다. 초점이 풀린 눈과 함께, 몸은 앞뒤로 기우뚱거리며 당장이라도 쓰러질 것만 같았다.
“지희 씨, 괜찮아요?”
하지만 안지희에게서는 아무런 반응도 없었다.
“꺄아악!!”
그리고, 안지희가 곧 정신을 잃고 뒤로 쓰러졌다.
* * *
“저, 여기는……?”
안지희가 주위를 두리번거리고 있었다.
“일어났어요? 좀 어때요?”
“……괜찮은 것 같아요.”
안지희의 팔에는 수액이 꽂혀있었다. 어리벙벙한 표정으로 고개를 끄덕이는 안지희는 곧 이곳이 방송국에 있는 의무실이라는 걸 알아차렸다.
자칫하면 뒤로 넘어져서 머리를 다치고 큰 사고가 일어날 뻔했지만, 다행히 미리 알아차린 가은이 안지희를 감싼 덕에 큰 부상은 입지 않았다.
“사람들이 제 노래를 들어주지 않아요. 제가 너무 뚱뚱해서 싫대요. 자기관리도 제대로 못하면서 어떻게 프로가 될 수 있냐고……. 저 같은 건 알렉스 정 상대도 안 되니까 빨리 떨어져 버리면 좋겠대요.”
“…….”
가은이 아랫입술을 깨물었다.
울고 있는 안지희를 보면서 어떤 말을 해주어야 할까.
“지희 씨, 지난 번 인터뷰 때. 무엇보다 노래가 소중하다고 했었죠? 그러려면, 지희 씨 몸부터 잘 챙겨야 해요.”
가은이 말을 이어갔다.
“가수잖아요? 몸매 관리를 하는 게 프로라고 생각하고 있는데, 아니에요. 지희 씨는 가수고, 노래를 잘 부르는 게 지희 씨의 일이에요.”
단호한 가은의 말에 안지희가 울음을 멈추었다.
‘맞아. 나는 노래를 하고 싶을 뿐인데. 가수인데…… 내가 그동안 뭐하고 있었던 거지?’
설마하니 굶어서 무대에서 정신을 잃을 줄은 몰랐다.
이게 리허설이라 그나마 다행이었지, 만약 생방송이었다면?
안지희의 팔에 소름이 돋았다.
“그러니까, 우리. 밥 잘 챙겨 먹어요. 내가 지희 씨 마음에 쏙 들어올 만한, 맛있는 집으로 소개해 줄게요.”