You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 78
집밥을 너무 잘함 78화
다음 날.
안지희는 오늘밥집 앞에 서 있었다.
한참 동안 안지희의 이야기를 들어주던 가은이, 꼭 가봤으면 하는 곳이 있다면서 소개시켜 준 밥집이었다.
-일단 안 먹어도 괜찮으니까, 가기만 해 봐요!
‘……좋은 사람이었어.’
대기실에서 자신의 등을 연신 토닥여 주던 가은을 떠올리던 안지희가 천천히 발걸음을 옮겼다.
“어서 오세요.”
우빈이 안지희를 보고는 환한 미소를 지었다.
요 며칠간 안지희의 영상을 모두 섭렵한 우빈이었지만, 혹시나 부담스러울까 봐 아는 척을 하지는 않았다.
“오늘 메뉴는 떡갈비 정식입니다.”
꿀꺽. 안지희가 떡갈비라는 말에 군침을 흘렸다.
아는 맛이 제일 무서운 맛이라더니, 말 그대로 안지희는 떡갈비 생각을 하자 입안에 침이 도는 걸 참을 수가 없었다.
‘하지만, 떡갈비라면 칼로리가 많이 나갈 텐데.’
칼로리 생각을 하니 좀처럼 주문을 하지 못했다.
계속 주문은 안 하고 메뉴만 만지작거리는 안지희를 보고 우빈이 물었다.
“혹시 뭐 다른 거 필요하신 거 있을까요?”
“그게 아니라.”
안지희가 고개를 푹 숙였다.
“이걸 먹어도 되는지 모르겠어요. 저보고 뚱뚱하다고 사람들이 욕하는데, 여기서 더 살이 찌면······.”
안 그래도 가은한테서 안지희가 가게로 올 거라고 언질을 받아두었던 참이었다.
자세한 사정은 말할 수 없지만, 찾아온다면 꼭 맛있는 밥을 해주어야 한다는 성화에 알겠다고 대답했는데, 이렇게 침울해져 있다니.
우빈이 조용히 입을 열었다.
“지희 씨. 혹시, 좋아하는 연예인 있습니까?”
“저…… 이주현 좋아해요.”
“그분은 악플이 없었나요?”
맑은 눈으로 자신을 쳐다보는 우빈을 보고, 안지희는 곰곰이 생각했다.
누가 보기에도 꽤 말라 보였는데, 악플들이 엄청났다.
너무 말랐다면서, 해골이다, 삐쩍 마른 뼈다귀다라는 등의 인신공격이 난무했다.
“있었어요. 저는 어떡하죠? 그렇게 예쁜 사람도 악플이 달리는데, 그럼 저는…….”
우물쭈물 말끝을 흐리는 안지희를 보고는 우빈이 고개를 절레절레 흔들었다.
“그렇게 악플 다는 사람들이, 정말로 안지희 씨를 걱정해서 말씀하신 건가요? 저는 아니라고 생각해요. 그럼 그런 말에 밥도 안 먹으면서, 신경 쓸 필요 있을까요? 안지희 씨를 아껴주고, 사랑해주는 사람들만 신경 써도 모자란 게 시간이에요.”
“아빠아.”
그때 봄이가 쪼르르 달려왔다.
우빈이 봄이의 머리를 쓰다듬었다.
“제가 딸한테 바라는 건 정말로 딱 한 가지입니다. 그저 건강하기만 하면 좋겠어요. 그러기 위해서는 밥을 제때 먹는 것이 정말 중요하죠.”
우빈이 주걱을 한손에 들고는 잔뜩 심각한 표정으로 안지희를 쳐다보았다.
요리사로서 손님에게 맛있는 음식을 대접하는 건 당연한 의무였다.
아무리 식욕이 없더라도, 어쨌건 자신을 믿고 찾아온 손님이었다.
‘오늘밥집에서 아무것도 먹지 못하고 그냥 나간다? 절대 있을 수 없는 일이야.’
이건 자존심의 문제이기도 했다.
“많이는 아니어도 좋으니까, 일단 한 숟갈만 먹어봐요.”
기필코 맛있는 음식을 듬뿍 먹여야겠다는 듯이 우빈의 눈이 이글거렸다.
너무나도 진지한 우빈의 표정에 안지희는 결국 우울한 기색을 거두고 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었다.
주걱을 든 우빈의 눈빛이, 마치 명절 때 계속해서 맛있는 음식을 내어주는 할머니의 모습과 겹쳐보였기 때문이었다.
조금 마음이 풀어진 안지희가 물었다.
“정말 한 숟갈만 먹고 내려놔도 괜찮은 거죠?”
“물론입니다.”
“그럼 떡갈비 정식 하나 주세요.”
안 그래도 다른 사람들이 자신이 만든 음식을 맛있게 먹어줄 때 가장 큰 보람을 느끼는 우빈이었다.
안지희도 그중 하나가 되었으면 하는 마음으로 우빈이 정성껏 떡갈비를 만들기 시작했다.
핏물을 제거한 다짐육에 맛술과 다진마늘을 포함한 양념을 넣었다. 양파와 대파도 먹기좋게 잘게 다진 다음에, 팬에 구워 단맛을 끌어올렸다.
동글동글하게 빚은 떡갈비를 프라이팬에 올리고는 뒤집개로 꾸욱 눌러주었다.
‘맛있는 냄새…….’
일단 우빈의 말에 주문은 했지만, 정말 먹을 수 있을까 걱정하던 참이었는데. 전혀 걱정할 필요가 없어보였다.
지글지글 구워지는 떡갈비 냄새에 안지희는 침을 꿀꺽 삼키며 입맛을 다셨다.
“주문하신 떡갈비 나왔습니다.”
잠시 후, 안지희의 앞에 놓인 모락모락 김이 나는 떡갈비는 겉표면도 윤기 나게 반들거려 먹음직스러워 보였다.
“잘 먹겠습니다.”
떡갈비를 젓가락으로 한 장 집어 입에 넣은 안지희의 눈이 휘둥그레졌다.
‘이게, 뭐야……?’
며칠 못 먹어서 감각이 예민해졌다고는 하지만, 단순히 그래서만은 아니었다.
감칠맛과 함께 부드럽게 입안에서 흩어지는 다짐육을 꼭꼭 씹던 안지희가 겨우 입을 열었다.
“너, 너무 맛있는데요? 여태 이런 것도 안 먹고 뭐하고 살았을까요?”
세상에 이렇게 맛있는 음식이 있는데.
그런 것도 모르고 며칠 동안 굶다시피 한 안지희는, 자신이 너무 바보 같았다는 생각을 하며 투덜거렸다.
하나라도 맛을 놓칠까 꼭꼭 씹어가며 먹는 안지희를 보고 우빈은 오랜만에 뿌듯한 감정을 느꼈다.
“언제든지 오세요. 맛있게 해드릴게요.”
* * *
경연 당일이 되었다.
‘비가 이렇게 오는데, 괜찮을까.’
새벽부터 비가 내렸다. 가게 문을 살짝 열었을 뿐인데 비가 가게 안으로 들어와서 얼른 문을 닫아야만 했다.
우빈은 미리 안지희를 위해 떡갈비를 만들었다.
다른 반찬들도 준비가 된 상황이었고, 떡갈비는 구워서 포장 용기에 담아주면 되었다.
안지희가 어제 온다고 한 시간보다 십 분 정도가 지났을 때였다.
“안녕하세요!”
목소리를 듣자마자 누구인지 알 수 있었다.
안지희가 활기찬 목소리와 함께 들어왔다. 우산을 들고 있었지만 팔 부분에는 비로 조금 젖어 있었다.
“떡갈비 맞으시죠? 금방 준비해드리겠습니다.”
“괜찮아요, 저 아직 시간 있어요! 천천히 만들어주세요.”
안지희는 그렇게 말하고는 의자에 철퍼덕 앉았다.
가게 밖에서도 계속해서 비가 내리고 있었다. 그런 바깥 풍경을 쳐다보며 안지희가 중얼거렸다.
“오후에는 비가 더 많이 온다는데 큰일이에요.”
“원래 결혼식도 비가 오면 평생 잘산다잖아요. 지희 씨 공연이 더 잘되라고 그런가 봅니다.”
“그런가요? 흐흐, 그랬으면 좋겠네요.”
우빈의 말에 안지희의 긴장이 한켠 풀어졌다.
몇 분 지나지 않아 떡갈비와 밥이 잔뜩 담겨있는 도시락이 완성되었다.
“와아, 반찬도 엄청 많네요? 떡갈비도 진짜, 제가 얼마나 먹고 싶었는지 몰라요.”
“오늘, 잘하고 오세요. 저희도 가서 응원할게요.”
가게에서 그닥 멀지 않은 위치였기에, 봄이와 함께 잠시 공연장을 들러볼 생각이었다.
그 말을 들은 안지희가 활짝 웃었다.
* * *
‘후우, 좀처럼 진정이 안 되네.’
대기실에 앉아있던 안지희는 심장이 두근거려서 터질 것만 같았다.
마지막 경연 장소는 공원에 있는 수변 무대였다.
노래 순서는 먼저 라이벌인 알렉스 정부터 시작했다.
복도에서 마주친 알렉스 정이 안지희를 보고는 싱긋 웃었다.
“공연, 기대하고 있어요.”
“……저도요.”
알렉스 정은 여유로운 표정으로 생글생글 웃고 있었다.
라이벌인 알렉스 정의 노래가 먼저 시작되었다.
‘……역시 잘해.’
안지희가 생각했다.
감미로운 알렉스 정의 목소리는 마치 부드러운 밀크 초콜릿을 마시는 기분이었다.
한동안 결혼식 입장곡으로 이 노래가 인기를 끌 거라는 사실이 눈에 선히 보였다.
‘나는, 내 노래를 해야 해.’
방청객들의 현장 투표로 결정되는 방식이었다.
이번 공연에 자신이 가진 모든 것을 보여주어야 했다.
알렉스나 다른 사람을 신경 쓸 여유는 없었다.
‘좋아. 밥부터 먹고 기운 차리자.’
안지희가 주먹을 꽉 쥐고는 얼른 오늘밥집에서 주문한 도시락을 꺼내들었다.
떡갈비 세 장이 반듯하게 들어있었다.
떡갈비 한 장을 먹고, 두 장을 먹을 때즈음.
부드러우면서도 쫄깃한 맛의 떡갈비를 먹고 안지희는 생각했다.
우빈이 맛으로 감동시키는 것처럼, 자신도 자신이 할 수 있는 노래를 할 것이라고.
우승과 준우승. 그러한 결과와는 상관없이 그저 자신의 노래를 최선을 다해 부르고 오는 것.
그것이 이번, 안지희의 목표였다.
* * *
“비가 많이 오네……. 춥지는 않아, 봄아?”
“갠챠나! 비 죠아.”
일기예보에 비가 올 거라는 걸 보고, 우산 말고도 우비를 하나 더 챙겨오길 잘했다고 생각하며 우빈이 가슴을 쓸어내렸다.
“킥킥, 저거 봐. 공룡인가 봐! 완전 귀엽다.”
뒤에 앉은 사람들이 소곤거리는 소리가 들려왔다.
봄이는 앞에는 귀여운 티라노 캐릭터가 그려진 노란색 우비를 입고 있었다. 뒤에는 공룡 비늘이 붙어있었다.
거기까지는 아무런 문제가 없었다.
비늘이 달린 모자를 쓴 봄이의 모습은 아기공룡처럼 귀여웠다.
사소한 불만이 있다면, 우빈이 그 옷을 세트로 같이 입고 있다는 점이었다.
-봄아, 아빠는 그냥 평범한 우비면…….
-앙 대!! 꼬마공뇽은 아빠공뇽이 피료해!!
봄이의 성화에 어쩔 수 없이 입기는 했지만, 아무래도 성인 남자가 입기에는 튀는 옷이기는 했다.
우빈은 괜히 부끄러워서 모자를 조금 더 깊게 눌러썼다.
비가 많이 오는 탓에 무대에는 가수와 악기가 젖지 않도록 커다란 천막이 쳐져 있었다.
“다음 순서가 지희 씨인가 봐. 조금만 더 기다려 보자.”
“웅!!”
힘차게 봄이가 대답하고 있을 때였다.
부슬부슬 내리던 비가, 알렉스 정의 노래가 끝나자 점차 거센 비로 바뀌었다.
무료 공연이었기에 웬만하면 자리를 지키려던 사람들도 거센 비를 흘끗 쳐다보았다.
“어흐, 추운데 그냥 집에 갈까? 어차피 알렉스 정도 다 봤잖아.”
슬슬 자리에서 이탈하는 사람들이 생겼다.
그러던 그때.
“안녕하세요!”
그저 시원한 목소리로 인사했을 뿐인데.
무대에 있던 사람들의 온 시선이 그녀에게로 쏠렸다.
그리고 곧 노래 전주 피아노 부분과 함께 안지희의 노래가 시작했다.
이제 한 소절을 시작했을 뿐이지만 사람들의 입이 다물어지지 않았다.
노래를 잘한다는 건 진작에 알고 있었지만, 이 정도일 줄은 몰랐다.
거친 비바람이 불고 있는데도, 사람들은 자리에서 일어설 생각은 하지 않고 안지희의 무대에 푹 빠져 버렸다. 우비를 입고 우산을 쓰면서도 계속해서 자리를 지켰다.
“뭐야, 누가 이렇게 노래를 잘 부르는 거야? 오늘 누구 왔어?”
“안지희라는데? 가볼까?”
밖에서도 노랫소리를 듣고 사람들이 입구로 하나씩 밀려들었다.
“팀장님, 지금 사람 너무 많은 것 같은데 어쩌죠? 더 수용 안 될 것 같아요.”
경호원들이 밀려드는 인파를 보고 황급히 다가가서는 서로 소곤거렸다.
“안 되겠다. 더 들어오면 큰일 나겠어. 입장 제한 걸자.”
경호팀장은 그렇게 말하고는 무전기를 들고 재빨리 달려갔다.
한편 안에서는 봄이가 신이 나는지 들썩거렸다.
그러다 앞에 사람이 우산을 펴서 시야가 조금 가려지자, 우빈은 자신의 무릎 위에 봄이를 안아올렸다.
“잘 보여?”
“웅!”
허스키하면서 파워풀한 목소리에 사람들은 박자에 맞춰 손뼉을 치기 시작했다.
신이 나서 우산을 좌우로 흔드는 사람들도 있었다.
곧 노래의 클라이막스가 다가왔다.
-내 마음대로, 끌리는 쪽으로 가보는 거야!
신이 난 안지희는 천막 앞으로 빠져나와서 손뼉을 유도하기 시작했다.
안지희가 천막 밖으로 빠져나와 더 얼굴을 보자, 지켜보던 사람들이 환호성을 질렀다.
생기로 가득한 얼굴이었다.
비가 이렇게 와서 안지희의 머리도 전부 흠뻑 젖기 시작했지만, 그런 건 아무래도 좋았다.
그저, 노래하고 싶었다.
자신의 마음, 지금 이곳에 와서 신난 기분, 요 며칠간의 불안과 분노까지 모두 한 번에 날려 버릴 만큼 커다란 노랫소리로. 있는 힘껏 노래를 부르고 싶었다.
“진짜 잘한다. 티비에서 들었던 것보다 훨씬 더 잘하는데?”
사람들이 놀라 입을 크게 벌렸다.
처음에는 공연을 비뚜름하게 앉아서 지켜보던 알렉스 정은 쓴웃음을 지었다.
“졌네.”
“여러분, 다같이, 일어나서 소리쳐 주세요!”
이제 경연의 결과가 이기든 지든, 안지희는 상관없었다.
‘최선을 다했어.’
맨앞에 서 있던 관객이 일어서서 환호성을 질렀다.
“안지희! 안지희!”
그리고 처음에 일어선 관객과 함께, 옆에 있던 사람들이 점점 하나둘씩 일어서기 시작했다.
핸드폰 플래시를 켠 채로 안지희의 이름을 불렀다.
쏟아지는 빗소리보다도 환호성이 훨씬 더 크게 들렸다.