You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 82
집밥을 너무 잘함 82화
이수호의 말을 들은 우빈의 팔에 우수수 소름이 돋았다.
예전 같았으면 귀엽다고 호호 웃었을 테지만, 지금은 한여름에 듣는 어떤 괴담보다도 공포스럽게만 들렸다.
꽃신 정도로 그치는 것을 다시 한번 감사하며, 우빈은 다 같이 장을 보러 나갔다.
“오늘은 닭 요리로 할까? 닭 상태가 좋네.”
그날그날 신선한 재료를 사용해 손님을 대접하는 것이 오늘밥집인 만큼, 우빈은 매일 어떤 재료가 품질이 좋은지 꼼꼼히 살펴보았다.
닭 껍질에 빛이 돌면서 살이 탱탱해야 신선한 닭이었다.
게다가 뽀얀 분홍색으로 닭살이 도드라진 것이, 평소보다도 더 좋은 닭으로 보였다.
“닭이라니 맛있을 것 같습니다!”
“니다!”
씩씩하게 대답하는 봄이와 이수호를 보고는 우빈이 빙그레 미소 지었다.
‘어디, 오늘은 닭으로 무슨 음식을 만들어볼까.’
* * *
“생각보다 볼 건 없네.”
서도현이 한손에 얼굴을 괸 채로 중얼거렸다.
그가 지금 와있는 곳은 청계천이었다.
오색으로 빛나는 청계천과, 재잘거리며 즐거운 표정을 하고 있는 사람들.
멋진 풍경에 감탄한 것도 아주 잠시일 뿐, 그의 안에서 큰 감흥이 일지는 않았다.
‘혼자 와서 그런 건가.’
서도현은 그가 서울에 있는 호텔에 합격했을 때를 떠올렸다.
친구들이나 부모님은 좋은 기회라고 이참에 가서 경험해 보는 것도 좋을 거라고 말했지만.
어차피 주는 월급은 비슷했고, 부모님집에서 나와 자취를 하게 되면 월세값만 깨지게 될 게 뻔했기에 서도현은 서울로 가지 않았다.
그런 서울을 이렇게 휴가까지 써가며 여행하고 있다니.
세상 참 모를 일이라고 서도현이 생각하고 있을 때였다.
‘아무리 그래도 말이야, 같이 보낸 시간이라는 게 있는데. 어떻게 말 한 마디만 남기고 잠수를 탈 수 있지?’
또다시 전 여자친구 생각에 울적해진 서도현이었다.
지끈지끈 머리가 아파져 오는데, 주위마저 퇴근한 직장인들로 소란스러웠다.
“그래서 말이야! 박 과장 그 자식이 또 뭐라고 했는지 알아?!”
옆에 있던 여자를 흘긋 쳐다보던 서도현이 자리에서 일어섰다.
‘……조금 조용한 곳으로 가볼까?’
서도현은 근처에 있는 서점으로 발걸음을 옮겼고 다행히 서점 안은 조용했다.
두리번거리던 서도현의 시야에 한 요리잡지가 눈에 들어왔다.
‘여기 있네.’
그가 습관처럼 집어든 건 바로 황태웅이 쓴 요리잡지였다.
호텔리어인 만큼 음식에도 관심이 많은 서도현이었다.
그런 그가 요리에 더 깊게 관심을 가지게 된 계기는 역시나 전 여자친구.
전 여자친구는 황태웅 편집장의 열렬한 팬이었다.
팔락, 팔락.
생생한 맛의 묘사에 잡지 페이지를 넘기던 서도현이 입맛을 꿀꺽 다셨다.
게다가 이번 평가는 후해도 너무 후했다.
신랄하다 못해 가끔은 악랄하게 느껴질 때까지도 있는 황태웅 편집장이었다.
‘그런데 그 황태웅이 이렇게 좋은 평을 주었다고? 얼마나 맛있길래?’
기사를 읽으면 읽을수록 오늘밥집에 대해 흥미가 생겼다.
가게 위치를 검색해 보니 지금부터 서두르면, 어쩌면 시간이 맞을 수도 있을 것 같았다.
“이러고 있을 때가 아니야.”
서도현이 황급히 발걸음을 옮겼다.
“헉, 헉…….”
마지막은 뛰다시피 해서 오늘밥집에 도착한 서도현.
하지만 이미 라스트오더 시간은 훌쩍 넘겨 버린 상태였다.
서도현의 눈이 깜짝 놀라서 휘둥그레졌다.
‘아아…….’
서도현이 실망스러운 눈빛으로 책을 든 손을 늘어뜨렸다.
내일은 아침 일찍 기차로 돌아가기 때문에, 오늘이 아니면 먹기 어려웠기 때문이었다.
그렇게 서도현이 실망감에 엉거주춤 서 있을 때였다.
그러던 그때, 가게 안에서 우빈이 나왔다.
“뭐 필요한 거 있으세요?”
“……어! 혹시, 가게 사장님 맞으세요?”
서도현은 퍼뜩 잡지를 들어올려서 표지를 우빈에게 보여주었다.
잡지가 발매된 이후로 며칠 동안 놀림 아닌 놀림을 받았던 우빈이었기에 얼굴이 살짝 굳었지만, 들뜬 서도현은 미묘한 표정 변화까지는 눈치채지는 못했다.
“혹시 사인 좀 받을 수 있을까요? 여기에다가요.”
잡지 첫 페이지를 넘겨 안쪽에 사인 요청을 하는 서도현이었다.
사인을 받아든 서도현이 잔뜩 신이 난 목소리로 말했다.
“감사합니다! 여자친구가 정말 좋아할…… 아.”
이제는 여자친구가 없지, 참.
너무나도 일상처럼 늘 그와 함께하던 여자친구였기에 후유증은 더 컸다.
“아쉽네요. 사실 제가 내일 아침에 일찍 다시 내려가 봐야 해서요. 언젠가 기회가 되면, 또 찾아뵙겠습니다.”
‘멀리서 일부러 찾아와 주신 건가?’
물론 부끄럽기는 했지만, 일부러 잡지까지 가져와서 사인까지 요청한 손님이었다.
“괜찮으시면, 식사하고 가시겠습니까?”
“네? 괜찮을까요?”
서도현의 눈이 휘둥그레졌다.
‘라스트 오더 시간이 지나기는 했지만, 아직 재료도 남아있고…….’
문 앞에 라스트 오더 시간이 적혀있었지만 평소에도 그다지 칼처럼 딱딱 지켜지는 편은 아니었다.
편하게 저녁을 먹고 가라는 우빈의 말에 서도현이 눈을 동그랗게 떴다.
퇴근 시간을 늦춘 것 같아 미안한 마음이 들었지만, 그래도 기왕 서울까지 온 이상.
꼭 오늘밥집에서 밥을 먹어보고 싶었다.
”그럼, 조금만 실례하겠습니다.“
* * *
가게 안으로 들어온 서도현이 주위를 두리번거렸다.
인기가 많은 가게는 가끔 회전을 위해 테이블 간의 거리가 좁은 경우도 있었는데, 아주 널찍했다.
서도현이 코트를 벗고 얌전히 뒤에 있는 옷걸이에 코트를 걸어놓았다.
서울에 오고 나서는 계속, 사람은 많지만 어딘가 삭막하다는 느낌이 들었던 그였다.
‘왜 그렇게 잘 써줬는지 알겠네.’
황태웅 편집장의 기사가 너무 잘 써줬기에, 혹시라도 무언가 금전이 오간 건 아닌가 내심 의심을 하고 있었는데.
가게에 들어서자마자 물씬 풍기는 사람냄새에 서도현의 경계는 느슨하게 풀어졌다.
오늘밥집에 들어오자 조용하면서도 편안한 느낌이 들었다.
“메뉴요. 음…… 혹시 드시고 싶은 게 있으실까요?”
“되도록이면 국물이 있는 요리가 있으면 좋겠는데요.”
국물이라니 마침 딱 생각나는 음식이 있었다.
“그럼 닭한마리 칼국수는 어떠십니까?”
이름 그대로 닭을 통째로 넣어서 먹는 닭한마리 칼국수.
‘그러고 보니 이름만 들어봤지 먹어본 적은 없는 것 같네.’
서도현은 호기심에 이끌려 자신도 모르게 홀린 듯 고개를 끄덕였다.
“닭한마리 칼국수…… 네, 그걸로 하나 주세요.”
“알겠습니다.”
우빈은 먼저 청주를 넣어 끓인 물에 닭을 데쳐주었다.
닭의 비린내를 없애기 위해서였다.
그동안 양파와 애호박, 그리고 버섯을 썰었다.
대파는 어슷하게 썰어주었다.
칼국수에 빠질 수 없는 감자는 옆에서 이수호가 껍질을 벗겨냈다.
이제는 주방 보조를 한 지도 시간이 꽤 흘렀기 때문에, 이수호는 능숙하게 감자 껍질을 벗겨냈다.
오늘은 평소보다 큰 냄비를 사용했다.
손질한 닭 한 마리가 통째로 냄비에 들어갔다.
“여행 오신 겁니까?”
“예. 그냥 아무 생각 없이, 기분전환이라도 하고 싶어서 서울로 왔어요. 여자친구랑, 아니 이제는 전 여자친구가 되었네요. 얼마 전에 헤어졌거든요.”
우빈은 목덜미를 만지작거렸다.
그도 그럴 것이, 연애에 관해서 누군가에게 조언을 할 만한 처지가 되지 못했기 때문이었다.
“제가 부족해서였을까요.”
“맞지 않아서일 수도 있죠. 누가 부족하고 그래서는 아니었을 겁니다.”
“그럴까요…….”
서도현은 물잔을 만지작거렸다.
“여기 정말 좋네요. 제가 근처에 살았으면 자주 왔을 텐데. 왜 평이 좋은지 잘 알겠어요.”
꼭 황태웅이 아니더라도 누구라도 이런 공간에 한 번 발을 디디면 그럴 것이었다.
서도현의 칭찬에 우빈은 입꼬리를 슬쩍 올렸다.
“감사합니다. 음식도 손님 입에 맞아야 할 텐데요. 최대한 맛있게 해드리겠습니다.”
“하하, 네. 기대할게요.”
‘냄새 좋다.’
꿀꺽. 서도현이 자신도 모르게 침을 삼켰다.
닭이 읽어가는 냄새와 함께 서도현의 기대감도 올라가기 시작했다.
육수를 넣자 닭이 뽀얗게 익어갔다.
감자도 적당히 익었을 때.
“닭한마리 칼국수 나왔습니다. 닭이랑 재료 조금 드시고 나면, 육수랑 같이 칼국수면도 드릴게요.”
“우, 우와아.”
서도현은 자신도 모르게 감탄사를 흘렸다.
커다란 닭 한 마리가 그릇 안에 가득 들어가서 위용을 자랑하고 있었다.
‘우와, 진짜 한 마리를 통째로 넣잖아?’
그릇에 담긴 닭한마리를 신기한 듯이 쳐다보던 서도현은 얼른 휴대폰 카메라로 사진을 몇 장 찍었다.
‘서연이한테 보내주면 좋아하겠…… 참, 헤어졌지.’
서도현이 씁쓸하게 웃었다.
헤어진 지 벌써 얼마나 시간이 흘렀는데도, 아직도 문득문득 전 여자친구에게 했던 행동이 무심코 반복되고 있었다.
뽀얀 국물의 닭한마리 칼국수는 잘 익은 닭은 새하얀 속살을 보여주고 있었다.
‘먼저, 국물부터.’
닭 육수는 맑으면서도 깊은 맛을 내고 있었다.
‘맛있다!’
와앙. 서도현은 살코기를 입에 물었다. 푹 국물에 고은 닭고기는 부드럽게 입안에서 흩어졌다.
안에 같이 든 팽이버섯과 대파도 맛있었다.
다음에는 칼국수 사리를 맛볼 차례.
“이제 칼국수 먹을게요.”
서도현 손을 들자 이수호는 기다렸다는 듯이 바로 가스버너 위에 있는 냄비 안에 육수를 보충했다.
그리고 우빈이 칼국수 면사리를 건넸다.
그렇게 많이 먹었는데도 보글보글 끓는 육수와 함께 익어가는 칼국수면을 보니 또다시 입맛이 다셔졌다.
후루룩, 후룩.
이윽고 칼국수면을 흡입한 서도현의 눈이 휘둥그레졌다.
‘직접 반죽한 건가? 뭐가 이렇게 쫄깃하면서도 탱탱하지?’
옆에는 알배추로 만든 겉절이가 밑반찬으로 놓여있었는데, 아삭하면서도 매콤했다.
아삭하고 베어문 알배추에서 다시 한번 산뜻함을 느낀 서도현의 혀는 또다시 칼국수면을 탐했다.
서도현은 마치 닭과 싸우듯이, 쉴 새 없이 닭한마리 칼국수를 먹어치웠다.
살은 먹어도 먹어도 솟아나는 화수분처럼 멈출 줄을 몰랐다.
그렇게 계속해서 전투적으로 식사에 임한 서도현. 칼국수 면까지 야무지게 전부 다 해치운 다음에야 비로소 깨달았다.
‘닭을 먹느라 전혀, 생각을 못하고 있었어.’
즐겁게 닭한마리 칼국수를 먹는 동안에는 전혀 이별 생각이 나지 않았다.
“머릿속이 개운해지는 느낌이에요…….”
서도현이 믿기지 않는다는 듯이 중얼거렸다.
“혹시 그동안 끼니를 거르셨던 건 아닙니까?”
‘그러고 보니 오랜만에 이렇게 푸짐하게 먹은 느낌이 드네.’
“그건…… 그랬던 것 같아요.”
우빈의 말에 서도현이 순순히 수긍했다.
입맛이 없지만 예식장에서는 유리잔 오십 개를 한 번에 나르는 듯 은근 힘을 써야할 일이 많았다.
일에 지장이 가게는 할 수 없었기에 칼로리를 채워준다는 과자 같은 것을 억지로나마 꼭꼭 씹어온 게 전부였다.
새콤한 비빔면은 좀 낫다고 해서 시도해 보았지만 제대로 입에 들어오지 않았다.
서울에 와서도 마찬가지였다. 베이글도 한입만 먹고는 죄다 남겨 버렸었다.
그랬던 그에게 닭한마리가 통째로 들어간 칼국수는 보양식과도 같았다.
“혼자 여행 오는 것도, 꽤 괜찮네요.”
전 여자친구는 서도현에게 아주 소중한 존재였고, 그녀가 없었다면 그는 하루라도 버티지 못할 거라 생각했다. 그녀 없이 혼자서는 아무것도 못할 거라고 믿어 의심치 않았다.
심지어 혼자 여행을 가는 것은 상상해 볼 수도 없는 일이었다.
하지만 막상 떠난 여행에서 새로운 장소에서 새로운 음식을 먹고 있는데도.
‘어째서나 이렇게 편하게 느껴지는 걸까.’
서도현이 눈을 지그시 감았다. 따뜻한 국물을 먹었기 때문인지 온기가 자신을 포근하게 감싸는 듯한 기분이 들었다.
꼭 연인이 아니더라도, 자신을 소중히 여기는 새로운 인연들 사이에서. 그는 행복해질 수 있다는 것을 다시금 깨달았다.
‘그래, 앞으로 나아가야지.’
“정말 맛있네요.”
서도현이 빙그레 미소 지었다.
그리고 그건, 이별을 받아들인 사람의 표정이었다.
또 그만큼 좋아하는 사람을 찾을 수 있을까.
확신은 없었지만 따뜻한 닭한마리 칼국수의 국물은, 그에게 잠시간의 위로를 주기에는 충분했다.