You're so good at home cooking RAW novel - Chapter 89
집밥을 너무 잘함 89화
어찌나 목소리가 크던지 카운터를 보던 장희찬과 우빈의 귀에도 고스란히 다 들어올 정도였다.
장희찬이 마치 자신이 칭찬을 들은 것처럼 뿌듯한 표정을 짓고는 팔꿈치로 우빈을 쳤다.
“그렇다는데?”
“……됐어.”
우빈이 귀가 새빨개져서는 대답했다.
‘여기까지는 좋아.’
다행히 매콤알칼국수는 이전과 같이 평이 좋았다. 문제는 우빈이 새로 제안한 밀키트.
이미 몇 손님들이 밀키트를 확인했지만, 힐긋 시선만 줄 뿐 별다른 관심은 보이지 않은 상태였다.
“너무 잘 먹었어요!”
머리를 높게 묶은 여자가 환하게 웃고는 계산을 마치고 밖으로 나설 때였다.
“……으응?”
밖으로 나가던 여자가 고개를 갸웃거렸다.
‘여기 냉장고도 새로 생겼네? 아니, 냉동고인가……? 안에는, 어어?!’
냉동고 안에 있는 밀키트를 발견한 여자가 황급히 남자의 팔을 붙잡았다.
“오빠, 오빠! 여기 봐.”
“뭔데 그래?”
“밀키트가 새로 생겼나 봐. 오…… 가격도 저렴한데?”
여자의 힘에 이끌려 온 남자도 밀키트를 휙 보았다. 그렇게 둘이 밀키트에 관심을 보이고 있을 때였다.
우빈이 장희찬의 등을 툭 치며 말했다.
“지금이야.”
장희찬은 힘껏 고개를 끄덕이고는 냉동고 근처로 다가갔다.
‘아흐, 이게 뭐라고 떨리냐.’
심장이 금방이라도 튀어나올 것처럼 쿵쾅거렸다.
혹시나 거절당하면 어쩌지, 하는 생각이 들었지만 주먹을 다시 한번 굳게 쥐었다.
‘겨우 거절당하는 게 무서워서 가만히 있을 수는 없어.’
싹싹하게, 그렇지만 동시에 너무 부담스럽지 않을 정도로.
장희찬은 입가에 미소를 띠며 밀키트를 소개하기 시작했다.
“이번에 새로 출시한 밀키트입니다. 매장에서 먹는 거랑 양념도 똑같이 나가서 집에서 그대로 드실 수 있어요.”
“정말요? 오, 그거 괜찮은데요?”
반색하던 여자는 잠시 생각에 잠겼다.
이전에 몇 번 유명한 밀키트를 먹어본 적이 있었는데, 생각보다 만들기 귀찮았던 것이었다.
“아, 그런데, 밀키트는 조금 손이 많이 가니까…… 저는 요리도 잘 못하거든요. 워낙 먹는 것만 좋아해서.”
여자의 말을 들은 장희찬이 빙그레 웃었다.
“걱정 마세요. 라면을 끓이는 것만큼 쉽습니다. 대파와 청양고추 같은 채소도 모두 세척하고 채 썰어져 있어서요. 물로 한 번 헹구어주시면 됩니다. 면만 삶고 양념에 부으면 오 분 안에 만들 수 있습니다.”
“그, 그래요?”
이번에는 장희찬의 설명을 듣던 남자의 귀가 팔랑였다.
그에게는 멀리 사는 가족이 있었는데, 안 그래도 가족들도 장땡칼국수의 맛을 궁금해하는 참이었다. 워낙 매운 것을 좋아하는 부모님이니, 밀키트를 사서 조리해 드리면 좋아하시지 않을까라는 생각이 들었다.
“그럼 이거 하나 포장해 주세요.”
“저도 하나 살래요!”
커플은 사이좋게 하나씩 밀키트를 사서 돌아갔다.
안도의 한숨을 내쉬는 장희찬을 보고는 우빈이 씩 웃었다.
“뭐야, 잘만 하네. 아까는 떨려서 말도 안 나온다더니.”
* * *
걱정한 게 우스울 정도로, 냉동고에 진열한 밀키트는 금세 동이 났다.
날개가 돋친 듯이 팔리는 도시락의 양을 보고, 장희찬은 앞으로 시간이 남는 평일에는 밀키트를 제작하는 데 더 힘쓰기로 했다.
“지금 위탁 업체도 알아보고 있어. 생각보다는 어렵지 않더라고. 공장이랑 포장까지 다 해주는 곳이 있다더라고.”
장희찬이 싱글벙글한 표정을 지었다.
“다 네 조언 덕분이다. 계속, 뭘 해야할지 끙끙 앓기만 하고 있었는데…… 너는 요리도 잘하는 놈이 경영에도 소질이 있네. 대단하다.”
사람은 가끔은 안전지대에 머무르고 싶어하는 경향이 있다.
조금만 발을 디디면 더 나은 단계로 발전할 수 있는데도, 두려움에 섣불리 앞으로 나아가지 못하는 것이다.
우빈에게는 장희찬이 안전지대를 조금만 벗어나면, 아주 잘될 거라는 게 이미 눈에 보였다.
“희찬이 네가 잘한 거지. 나는 등만 조금 떠밀어준 거고.”
“겸손하기는…… 고맙다. 참, 칼국수는 언제 받아갈 거야? 필요하면 언제든 말하라고 했는데, 받아갈 생각도 없고 말이야.”
“그거 그냥 하는 말 아니었어? 진짜 받아가도 돼?”
“당연하지! 일 년 내내 가져가도 돼!”
등을 팡팡 내려치는 장희찬을 보면서 우빈은 생각했다.
‘다음에는 특별 메뉴로 바지락 칼국수를 내놓을까.’
마침 날씨도 선선해지고 있으니 딱 괜찮다고 생각하고 있을 때였다.
“너는 밀키트는 안만들 거야? 네가 만든 밀키트라면 다들 좋아할 텐데.”
요리사로서 자신이 만든 음식을 더 많은 사람들이 먹어주었으면 한다는 욕심은 당연히 있었다.
그렇지만 지금 당장 밀키트를 할 생각은 아니었다.
“나도 관심은 있어. 그런데 아직은 아닌 것 같아. 너는 대표 메뉴가 있잖아. 장땡칼국수하면 매콤알칼국수가 먼저 떠오르는 것처럼 말이야.”
물론 사람들이 흥미를 가질 만한 음식은 있었다.
불룩체인이 홍보했던 만두, 가은의 메밀김밥, 그리고 이번 오늘의밥차 방송에서 나왔던 꼬막비빔밥까지.
하지만.
“……그보다 먼저 하고 싶은 게 있어.”
“하고 싶은 거라니?”
“다음 주면 알게 될 거야.”
우빈이 장난스러운 표정으로 씩 웃었다.
* * *
백반(白飯).
밥과 반찬을 파는 장소라는 뜻과 함께 하얀 밥이라는 뜻을 가지고 있는 만큼, 밥집에서의 밥은 그 의미가 남다른 존재였다.
우빈은 이수호와 함께 한참 밥 짓기에 공을 들이고 있었다.
이는 바로, 오늘밥집의 신메뉴인 ‘아침 도시락’을 만들기 위해서였다.
우빈은 지난번 김성훈이 스쳐 지나가듯이 말한 불평을 다시금 떠올렸다.
“점심 먹는 것도 정말 골치가 아프거든요. 비싸기도 하고, 매번 고르는 것도 은근 일이고…… 회사 근처에 이런 밥집이 있으면 좋을 텐데.”
이 근처에 사는 주민들은 집과 회사의 거리가 약 한 시간 정도. 한 시간 남짓한 점심시간에 오늘밥집에 들를 수도 없는 노릇이었다.
저녁에만 오늘밥집에 들르는 것이 아니라, 점심에도 오늘밥집을 먹고 싶지만 거리 상 그럴 수가 없었다.
그렇게 첫 번째 도시락을 만들기로 한 우빈이 가장 먼저 시도한 일은, 바로 맛있는 쌀밥을 짓는 일이었다.
도시락이라는 새로운 아이템에 도전하는 만큼, 오늘은 다시 처음 기본으로 돌아가서 밥 짓기부터 연습하기로 했다.
“도시락용 밥에는 맛술을 조금 넣을 거야.”
“밥에 맛술을 넣는다고요?”
깜짝 놀라 되묻는 이수호의 말에 우빈이 고개를 끄덕였다.
가게에서 갓 지어서 손님에게 바로 전달하는 밥과 달리, 도시락은 이동 시간이 있어 자연스럽게 식은 밥을 먹을 수밖에 없었다.
전자레인지를 사용한다고 하더라도, 혹 전자레인지 없이 그냥 먹을 손님들을 생각해서였다.
맛술에 들어가 있는 당분이 밥을 오랫동안 촉촉하게 먹을 수 있도록 보습 효과를 주기 때문이었다.
이후에는 쌀을 불리는 작업.
수확하고 시간이 지난 쌀은 바싹바싹 말라있다. 그런 쌀에 물을 입혀서 다시 통통하게 몸집을 불린다.
그렇게 몸집을 불린 쌀알은 골고루 부피가 늘어나면서 찰기와 탄력이 가득한 밥이 된다.
매끈하게 윤기가 도는 쌀알. 갓 지은 쌀밥 특유의 구수한 향기가 이수호의 코끝을 맴돌았다.
“와…… 이 쌀밥을 정말로 제가 만들었다는 거죠? 정말, 정말 맛있습니다! 사장님이 지은 밥 같습니다!”
맛있는 쌀밥은 그 자체로 맛있다.
그걸 깨달은 이수호가 연신 감탄사를 내뱉었다. 꾸밈없는 순수한 칭찬 폭격에 매번 부끄러움은 우빈의 몫이었다.
쌀밥과 제육볶음, 그리고 새우젓과 함께 만든 애호박 반찬, 그리고 땅콩과 호두가 잔뜩 들어간 콩자반이었다.
“이 정도면 될까?”
“저라면 꼭 이 도시락을 사고 싶습니다! 정말 푸짐하고 맛있어 보입니다.”
그렇게 아침 도시락은 오늘밥집 앞에 커다란 테이블을 하나 놓고, 그 위에 도시락을 판매하는 것으로 결정이 되었다.
도시락에도 손님들이 관심을 많이 가질까?
우빈이 조금은 긴장되는 마음으로 도시락을 준비했다.
한편, 같은 시각.
“후아아암.”
졸린 눈을 비비고 이른 아침에 출근을 하던 여자가 오늘밥집 앞을 지나갔다.
‘……으으음?’
그러고는 걸음을 뒤로하여 다시 오늘밥집으로 돌아갔다.
테이블 위에 놓인 도시락. 따끈따끈한 도시락은 ‘하루 20개 한정 판매’라고 적혀 있었다.
그리고 그걸 본 직장인, 신혜성은 깜짝 놀랐다.
‘웬일이야, 이제는 오늘밥집이 도시락을 파나봐!’
그녀가 다니는 회사에는 냉장고가 비치되어 있기는 했다.
하지만 냉장고가 있더라도 쉽게 도시락을 싸올 생각은 없었다.
그야 야근하다가 집에 돌아오면 지쳐서 침대에 쓰러져서 쿨쿨 자는 것이 고작이었으니.
부지런한 사람들은 아침 일찍 도시락 반찬을 싸오기도 했지만, 손님은 그럴 자신은 없었다.
제육볶음이 도시락에 푸짐하게 들어있었다.
신혜성은 금노다지라도 발견한 표정으로 콧김을 뿜어내며 도시락을 집었다.
그리고 기다리던 점심시간이 되었을 때. 신혜성은 밝은 표정으로 손을 들었다.
“저도 오늘은 도시락이요!”
“으응? 혜성 씨가 도시락?”
사람들이 의아한 눈으로 눈을 깜빡였고, 신혜성이 혀를 살짝 내밀면서 웃었다.
“어쩐 일로 혜성 씨가 도시락을 싸 왔어?”
“사실 제가 만든 건 아니고, 자주 가는 가게에서 포장한 거예요.”
“뭐야, 사 온 도시락이었구나? 그런데 그럴 거면 그냥 나가서 먹지. 그게 더 따뜻하잖아.”
백문이 불여일견.
신혜성은 대답 대신 자랑스럽게 도시락을 꺼내들었다. 푸짐한 도시락을 본 사람들이 놀란 표정을 지었다.
“와아, 혜성 씨. 그 도시락은 뭔데 제육볶음이 그렇게 많이 들어있어?”
“후후. 그냥 사온 도시락이 아니라고요? 제가 자주 가는 밥집에서 사온 거예요. 그것도 한정판매 도시락!”
물론 사장님이 가게에서 갓 만들어주는 밥이 맛있기는 하지만.
육즙으로 가득한 제육볶음은 매콤하면서도 달달했다.
거기에 매콤한 향을 더해주려는 듯 얇게 썰어진 청양고추가 입맛을 더 돋우어주고 있었다.
‘으음, 역시 오늘밥집이야.’
신혜성이 어찌나 밥을 맛있게 먹는지, 옆에 있던 동료들이 침을 꿀꺽 삼켰다.
“어디, 나도 한입 먹어볼래. 내 반찬 하나 가져가.”
“나도, 나도.”
평소 같았으면 질색했을 신혜성이었지만, 이런 맛있는 제육볶음의 맛을 자신만 아는 것도 아쉬운 일이었기에 흔쾌히 고기를 내주었다.
“와! 진짜 맛있다. 사온 도시락이라길래 그냥 편의점 도시락 비슷한 줄 알았는데, 이거, 차원이 다른데?”
“예전에는 퇴근해야 갈 수 있었는데, 점심때도 오늘밥집에서 밥을 먹는 것 같아 기분이 좋아져요. 엄마아빠가 힘내라고 든든하게 싸준 도시락 같아요.”
휘둥그레지는 눈과 부러움의 시선을 한껏 받은 신혜성은 헤헤 웃으면서 다짐했다.
앞으로 점심은 계속 오늘밥집 도시락으로 먹어야겠다고.
* * *
“감사합니다!”
마지막 도시락을 판매한 뒤로, 한 여자가 헉헉거리며 매대로 달려오고 있었다.
“안 돼애, 벌써 다 팔렸어요? 조금만 더 일찍 올걸!”
십 분 늦잠을 자서 도시락을 먹을 수 없었다. 게다가 오늘 반찬은 그녀가 좋아하는 생선가스였기에 더 아쉬운 마음을 감출 수가 없었다.
“오늘도 인기가 많네요.”
“그러게. 안 팔릴까 걱정했는데 다행이야.”
우빈이 고개를 끄덕였다.
우선 시험적으로 하루에 스무 개만 먼저 선착순 판매를 진행하고 있었다. 가급적 더 많은 손님이 먹었으면 하는 바람으로 한 명당 도시락은 두 개씩으로 제한하고 있었다.
‘매출이 확 뛰었네.’
저렴하면서도 푸짐한 양의 도시락이 큰 인기를 끌었다.
“수호 다 네 덕분이다. 생각보다도 아침 도시락 수요가 커.”
이수호가 도와주고 있어서 다행이었다.
이수호가 아니었더라면 아무리 한정판매라고는 한들, 혼자서는 만들기 벅찼을 것이었다.
얼마 전부터 장도 같이 보고 싶다며 계속 일찍 출근해서 일을 돕고 있는 이수호였다.
그런 이수호에게 아예 출근시간을 당기고 월급을 인상하는 방안은 어떻겠냐고 제안했는데, 잘한 일인 것 같았다.
도시락 판매가 생각보다도 더 잘되어서, 이번 월급에는 보너스도 넉넉하게 넣어주어야겠다는 생각을 하고 있을 때였다.
“저도 도시락 하나 살 수 있을까요?”
한 그림자가 매대 앞에 나타났다.